翌日，鸡鸣第三遍。

    春寒料峭，卯初。

    肆虐的北风灌进漏风的茅草屋。

    徐京墨睁眼从硬木板床披衣坐起，他没有燃灯，摸黑从里间走了出去。

    茅草屋一共有三间房，厨房以及正厅一应俱全。

    出了屋门，徐京墨开始活动身子。

    这个时间段是他打熬身子骨的时辰。

    其实也就是修习龙虎山独门吐纳术。

    凭借这个吐纳术。

    他比寻常的习武之人，打熬筋骨和打熬气力皆是事半功倍。

    年仅十二的徐京墨，他的身形虽不够壮硕，却能轻易拉开有着战弓之称的85磅小稍弓。

    吐呐完。

    徐京墨从茅草一角的檐下，抽出一柄普通长刀。

    随后举步来到那颗百年树下，这里种着十数根熬炼力气的粗木桩。

    徐京墨将刀柄贴紧虎口紧握。

    双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，身体微微前倾，先将刀举至头顶，然后迅速向下劈砍。

    砍完一刀。

    徐京墨调整舒适的站姿，以期让身体做到极致的协调性。

    将力量从脚传递到腰腹，再通过手臂和手腕传递到刀尖，重复着猛烈劈砍。

    一个时辰后，天色已然大亮。

    喘着粗气的徐京墨，收刀后已经挥汗如雨。

    将长刀重新挂回茅屋檐下。

    随手拿起旁边的毛巾擦拭掉额前的汗水，他才来到河边跳了下去。

    “张光祖……”

    隐隐听见有人喊阿祖，浑身湿透的徐京墨从河里钻了出来。

    不远处驶来一艘小船，船头那人正是东关古渡码头的卖鱼佬何大叔。

    “何叔，你有事要找阿祖？”徐京墨扬手打了个招呼。

    老何骤然听见徐京墨开声发话，他整个人顿时变得呆滞起来。

    差点没失足跌进河里。

    同样震惊的船夫将小船缓缓驶到树下。

    回过神的卖鱼佬何叔失声问道：“徐公子的口疾好了？”

    徐京墨从岸边拿起一条干毛巾擦着赤裸的上半身。

    张嘴就来：“托何叔的福，昨儿吃了你给我们留下的大鱼，卡了刺，不料就能说话了。”

    卖鱼佬和船工皆是信以为真，纷纷双手合十念了句佛号。

    老何随后急声道：“徐公子，你快随我走一遭。”

    “吃多酒的张师傅，在杜鹃画舫与人起了口角，失手打破画舫的十数件名贵古董。”

    徐京墨气得当场黑脸，“该死的玩意！”

    “劳何叔转告杜鹃画舫东家，我家没钱。”

    “一会我给你写张卖身契，我决定让张培元卖身画舫，替锦瑟姑娘当龟公作为赔偿损失！”

    老何干咳一声，随后讪讪笑道：“那个，锦瑟姑娘料到徐公子会如此说。”

    “她让我代为转告，徐公子你该换个招数了。”

    “每当张天师欠下酒钱，你都这般回复杜鹃画舫。”

    “这句话，锦瑟姑娘业已听了不下百余次。”

    “这回不同，张天师打破的东西，价值不下千两黄金。”

    徐京墨听了，简直是火冒三丈，又听见对方让自己换个招数，他的俊脸微感发烫。

    该死的张培元，临进京还要浪没了一万两白银！

    老何权当没有看见徐公子那张气黑的俊俏脸蛋。

    “锦瑟姑娘放出话来，请徐公子务必登舫一晤。”

    徐京墨生完闷气，旋即疑窦丛生：张培元这会儿打烂东西，会不会过于巧合了？

    毕竟，等张光祖酿完酒。

    他们马上就要离开扬州府前往京师。

    而那个极有手段的锦瑟姑娘，莫不是故意针对自己设的局？

    终究是自己的小辈老师侄，徐京墨不能撇下不顾。

    思忖十息，遂让何大叔稍等。

    他需要先换件干净的道袍。

    就在他和老何交谈时，张光祖已经睡醒。

    规矩地朝师叔祖请了安。

    张光祖便懂事地拿来干毛巾和师叔祖的道袍。

    “师叔祖，我方才粗略一算，这一万两把咱们仨全卖了都不够赔的。”

    张光祖一面替师叔祖擦干头发，一面小声嘀咕，“要不，咱们跑吧，就让师傅留在杜鹃画舫终老得了。”

    徐京墨摇了摇头，“他毕竟是你师傅，总不能抛下他身陷勾栏。”

    说完这句，徐京墨在心里啐了一口：美得他！

    “一会我随何大叔过去，你好好在家替我酿酒。”

    “哎！我省得。这新酒再有半月，师叔祖就能喝上了。”

    张光祖低下头的嘴角微微上扬。

    对于师叔祖来说，请将不如激将！

    事实上，师叔祖是他们仨人里面，最护犊子的人。

    不大一会儿。

    换了道袍的徐京墨，从茅屋东南角解下那柄长刀，以布条缠好背起。

    最后上了老何的小船。

    ……

    骑马倚斜桥，满楼红袖招。

    虽说扬州的青楼名妓大多都生活在秦淮河或者瘦西湖。

    但徐京墨用这句诗词，来形容扬州勾栏的蓬勃发展，极为恰当。

    扬州瘦马闻天下，真不是说说而已。

    秦淮河靡靡之音，引人无限遐想。

    徐京墨对此深有体会。

    毕竟他的家就在河边。

    张培元那个老东西，特意将他们的‘家’安置在秦淮河的真正原因。

    就是因为他大手大脚花光了银钱。

    这样也可以隔岸聆听，游离在奏淮河画舫中的靡靡曲音。

    在这座扬州城。

    穷和富之间的差距，不仅仅在于字面。

    两者之间的差别，可谓是一个天上，一个地下。

    普通人前往勾栏听上一曲，或许只需要花费几十两乃至上百两。

    但去一次画舫听曲，没有数百两乃至上千两揣在怀里。

    你都不好意思登船的。

    而秦淮河和瘦西湖的数千艘花船画舫，也有三教九流。

    画舫是秦淮河游船的通称，算作一种档次较高的游船。

    根据船上待客不同功用、不同装饰。

    其又细分为楼船、灯船、卖唱船、木兰船、伙食船、围棋船、小边港等十余种。

    除了那些卖艺不卖身的艺技画舫。

    民间亦有富贵人家喜欢置办一两艘，闲时约上三两故交抑或家人，踏舟游河消遣。

    除此以外。

    有远近闻名的花魁坐镇，大抵可分三等。

    其有大、中、小三种不同的型号。

    楼船，是秦淮河远近闻名的最大画舫。

    这种船乃水师淘汰下来的大型兵船改建。

    其共分前中后三舱，它的舱室设施齐全，足以满足在湖泊、运河长久生活。

    楼船俗称大边杆或大边巷，是由上下两层作为主体。

    船舱内可同时摆开五桌筵席，船尾另挂一艘可烹调美食的伙房船。

    诚然，这需要大量的操舵手。不然的话，极少有大边港会穿越运河。

    中船称中边杆。

    同样有着上下两层，只不过它的体形只有楼船的三分之二。

    船舱内可摆两到三桌筵席。

    此两种船明窗洁几雕绘精致，夜晚悬挂着美伦美央的防风宫灯，方能称之为画舫。

    小船俗称为小边杆，属于伙食船改建而来，只有一层。

    除了有着伎艺弹曲的专门地方，还能供下三五人的筵席。

    小边杆不能称为画舫。

    其因船体外围布满精美的花卉，又有花魁坐镇，遂被扬州当地人称之为花船。

    “徐公子，小老的船小，过会不能登上大边杆，一会有小老相熟的船夫过来，载你一程进入瘦西湖。”

    卖鱼老何挠了挠头，解释一句。

    徐京墨颔首笑道：“有劳何大叔。”

    老何朝前方不远处的一艘小边杆招了招手。

    不多时。

    满脸兴奋之色的船家，远远和老何招了招手。

    继而使劲地朝船工们吆喝着，示意他们将花船急急驶过去。

    “徐公子，你这是想开了？”

    “今儿决定要开荤？”

    “好好好！我家小姐已经等了两年。徐公子快快上船……”