徐京墨猛地转过头，认真地看着大言不惭的老东西。

    “你有朝廷俸禄，这六年来，咱们为甚过得这般拮据？”

    “说，你是不是把岁俸偷拿给锦瑟那个妖女了？”徐京墨霍然起身，从牙逢里挤出一句。

    瞧见小师叔咬牙切齿的模样，张培元脸色变得认真，赶紧从地上坐正身子。

    “哪能呢！”张培元苦着脸说，“这事说来话长，等进了神京我再和小师叔禀明一件往事。”

    “主要是我继任为天师，需要进京往礼部和户部走一遭，得到这两部的公文，拿到宗人府领办度牒，朝廷才会给我下发岁俸。”

    “这个银子躺在户部里面，它又不会跑，不是吗？”

    说着话的同时，张培元将身上那件半残旧的道袍解着扣子，“小师叔，你天生与众不同，何须要刻苦努力？”

    “来来！小师叔穿上我这件有着百年历史的道袍，你便是正三品了。”

    “别脱，我不穿。”

    徐京墨拒绝得斩钉截铁。

    “小师叔立志当大官要做什么？”

    “有了权利，可以保护我的财产不遭人掂记。”

    “有了官威，我就能保护好我那个傻弟弟了。”

    张培元浑不在意地点了点头，“这的确是件大事，那成，师侄陪小师叔你去神京，咱俩一块上进。”

    徐京墨听后，马上浮现一丝嫌弃的神色。

    “让你好好待在扬州，你偏不要，跟我进神京做甚？我既是你的长辈，自然可以代替你往礼部和户部走一遭。岁俸存在我这个长辈手上，有何不好？”

    张培元略过后面那句话，脸上流露出向往的神色：“天子脚下，谁人不想见识见识？”

    “扬州那个刘婆婆挺喜欢你的，张培元，你咋就瞧不上人家？你如果从了她，欠杜鹃画舫的一万两银子，咱们就可以轻松还上。”

    “你从了她，咱们上京的盘缠就有了。”

    张培元选择性没有听见欠下巨额债务这句话。

    “成亲干嘛！”张培元很是费解地看着小师叔，“想进洞房，花上几两银子，去勾栏听曲一宿就好。”

    “谁会想不开成亲啊？傻子罢！”

    徐京墨恨铁不成钢道：“你食秩正三品，还天天留连青楼，你这个败家子！礼部那边刁难你，不给你公文怎么办？”

    “嗤！他敢？”张培元伸手掸了掸道袍，“我现在只是龙虎山弟子，还不是国师。”

    “小师叔，你不懂，正是因为我还没拿到宗人府皇牒，我才要趁着好年华，使劲洞房。”

    “等我进京走完手续，岂不就要遵守国朝律法了？”

    徐京墨张了张嘴巴，对于张培元说的这些邪门歪理，他竟无言以对。

    旁边的张光祖抽空插了一嘴，“师傅，你已经年过四十。再不成亲，第六十任天师就要在你这里断代了。”

    张培元浑不在意地一摆手，“这不是还有你师叔祖吗？”

    徐京墨翻了个白眼，“扯淡，你姓张，我姓徐。”

    “咱们不是一家子，我凭啥替你传宗接代？”

    张培元挠了挠头顶上的道髻，“小师叔说得好像有道理。”

    “唷！”

    张培元似乎记起什么，他从地上跳了起来，手舞足蹈。

    “十年前，我曾跟随袓父去过神京城。在都中认识一位俏寡妇。”

    “她膝下还有一位女儿，要不，我去把那个寡妇给娶了，顺道让她的女儿来侍奉小师叔你？”

    “咱们一家三口人，终究还是少了几个女子。”

    张培元话音刚落下。

    徐京墨便从石椅起身来到岸边，抬手指了指，“你过来，瞧瞧这河水下面的是什么鱼？”

    “咱们捉一条上来蒸了做早膳。”

    “好嘞！”

    张培元撅着屁股从地上起来，弓着身子来到小师叔跟前看向河里。

    徐京墨右腿轻抬，一脚把张培元给踹了出去。

    “你这个欺师灭祖的老东西！”

    “想法竟这般龌龊！还想让我喊你老泰山？”

    “噗通！”

    张培元被徐京墨一脚从堤上踹落秦淮河。

    他干脆美滋滋地在河里洗起澡来。

    过了片刻功夫。

    张培元打着喷嚏，双手抹着发髻从河里钻了出来。

    才刚爬上岸。

    一个身穿驿传服饰的中年人打马来到古柳前。

    他的马屁股后面还跟着一匹马。

    “江都邮驿小吏罗九猫，见过诸位大师。”来者下了马背，抱拳疾步走近白玉石桌。

    罗九猫的目光直接落在浑身湿透的张培元身上，双手保持着一直没有放下。

    眼帘微垂，神色恭敬地道：“当面可是龙虎山第五十九代天师，张天官？”

    “你有何事？”张培元回了一句，径直走到茅草屋檐下，拿着干毛巾擦拭湿漉漉的头发。

    罗九猫微微欠身，“回天师，神京城来了位大人物，刻下正在水路江都驿站歇息，贵人遣小的过来请天师过去一见。”

    张培元嗤笑一声，“狗屁的贵人，他要见贫道，为何不亲自过来？”

    似是贵人早有交代。

    罗九猫再次欠身，脸上挂起讨好的笑意，“天师有所不知，贵人腿脚不便，是故才会落脚在咱们江都水路驿站。”

    张培元刚要说些什么，却被小师叔抬手制止。

    徐京墨突然想起，东关码头那处田庄，就是江都驿丞的。

    念及此处，徐京墨嘴角含笑道：“你赶紧进去换身干净的衣服。”

    听见小师叔发话，张培元只能朝罗九猫瞥了一眼，不情不愿地进入茅草屋。

    “你把马留下，回头我让他过去面见贵人。”徐京墨朝驿吏笑道。

    罗九猫闻言，脸有难色，这两匹马可是朝廷财物，倘若在他手上丢了，恐性命难保。

    徐京墨似是揣摩出对方的难处。

    遂开声劝说：“不妨事的，既是贵人让你过来找龙虎山天师，你还怕张天官弄丢了马不成？”

    “哪怕真的丢了，你只管一力推给张培元。朝廷必不会怪罪于你。”

    罗九猫听了旋即脸色大喜。

    贵人可是给了他五两纹银，这事办成，他也拿得心安理得。

    “等等。”

    徐京墨招手示意，“两匹马都留下来，我替你押着他过去，省得你还要多跑一趟。”

    罗九猫脸上的笑意更浓，“如此，有劳小师傅。”

    “且慢。”

    进入里面不久的张培元重新走了出来，他的手里多了两封书信。

    “你拿上这两封信，替我跑一趟城里呈给锦衣卫。”

    “这其中一封是贫道写给城里百户的。另外一封，那个百户看了自会处理。”

    “好的。”罗九猫双手接过，脚下却是纹丝不动。

    “赶紧走！贫道没钱。”

    张培元朝罗九猫一瞪眼，“贫道贫道！既然贫了，自然没钱赏你。”

    徐京墨伸手抚了抚额，招呼着张光祖给罗九猫拿赏银。

    张光祖闻言停下活计擦干手。

    认真数了三遍三十文。

    想了想，又拿出二十文数了两遍，方才递了过去。

    罗九猫呲了呲牙，接过后转身离开。