杨信这边穿过树林，一路到山坡高处，举目眺望；见这南边山外一片平原，远处隐约有一座城池；此时刚过黎明，天色并未大亮，但不妨碍杨信目力。

    四顾片刻，杨信回头看了眼蔡琰、小妹所在的位置，稍作踌躇，便奔走下坡，趁着此时天还未大亮、四野未有人烟，望那城池走一遭，瞧瞧是个什么城。

    若无必要，杨信是不愿意找人问路的。

    因为按照曹贼对治下的严密控制，他这里问了路，回头来人一查，立刻就会暴露；虽说杨信有把握在曹贼反应过来之前逃离其治下，但现在的情况，到底是多一事不如少一事，能不招惹麻烦便不招惹麻烦。

    毕竟带着小妹和蔡琰。

    小妹手无缚鸡之力，蔡琰也不算强大。一旦被缀上，杨信自己不怕，却怕小妹出事。

    不是杨信觉得自己有多重要，曹贼一定要咬着他；而是他做的这些事，不论杀李通、县令，还是帮助雷远烧了曹操囤粮，某种意义上讲，都是对曹贼统治的动摇。

    因为他杨信，原本只是曹贼治下的一个黔首。

    他的事情传来，容易造成一个榜样，引得其他人效仿。

    杀官本就是历朝历代深恶痛绝的事。出现杀官的情况，往往便会给人一种印象——这个朝廷的控制力不行了。

    所以对统治者来说，这是必须杜绝的问题。

    尤以曹贼对治下的严酷统治，不知多少人恨他恨得要死，他本人也应该知道，一旦广大的民众有了这种印象，他的统治便会被动摇。

    此外，烧粮这件事本身，也对曹贼的南征战略产生了巨大的影响；使他因为粮草不济，而不能竟全功；眼看就要剿灭淮南豪强，眼看就要把孙权彻底打出淮南，却在这样关键时候因粮草被烧而撤军，他得多恨杨信？

    正如杨信恨他一样。

    都是恨不得把对方碎尸万段！

    ——也就十余里，杨信拉开速度，秒速六十，一分钟七里多，不到两分钟，杨信便摸到了城下不远处；仔细一眺望，见那城门上两个字儿，鲁阳，杨信顿时心下一松。

    鲁阳属南阳，与颍川临界。

    就是说，他的确已经穿过颍川，进入了南阳地界。

    杨信心中开敞，转身就走。

    ...

    蔡琰和杨幺妹这里作了一番洗漱，一大一小两个人有一搭没一搭的说话，杨小妹在河里摸鱼虾，蔡琰坐在岸边的石头上，揉捏着还有几分麻痹的双腿。

    她这里和杨幺妹闲聊，很快知道了杨信的底细。

    知道他家原本有几口人，都叫什么名字，知道了杨幺妹是怎么被人强抢夺走，怎么卖给董祀，怎么被董祀带回蔡氏别院的。

    但蔡琰有一个深深的疑惑，杨信这一身本事，是哪里来的！

    既是屯民黔首之家，怎么突然之间就爆发呢？

    不但杀了曹操爱将，杀了县令，还一路追到陈留。

    昨夜杨信背着她、抱着杨幺妹，竟都是风驰电掣，这能耐，属实非同一般。

    而且杨幺妹说杨信才刚刚成丁，也就是十五岁；杨幺妹也很奇怪，为什么五哥好像老了许多的样子；好在杨信老归老，面目变化却不大，否则杨幺妹非得叫他‘大哥’不可，因为杨信如今的外在年龄，看起来真的与他早已死在战场上的大哥杨仁非常相近。

    实际上，大哥杨仁也就比杨信大不到六岁，但他修炼的也是屯田功，二十来岁就已和三十来岁差不多模样了。

    蔡琰对此感到一丝奇妙，不是奇怪——她一直以为，杨信就是这年岁——三十来岁出头；现在知道他才成丁，十五岁，感觉就有点奇妙。

    而她的年岁，差不多可以当杨信的母亲了。

    而这短短时间和杨信交流，她察觉到，杨信不论心理还是生理，都十分成熟，根本不像一个刚刚成丁的小家伙。

    至于十五岁的人看起来像三十多岁的模样，这个事情，她倒不觉得不能理解。

    蔡琰家学渊源，知道很多隐秘；结合杨信原本平平无奇屯民出身，却突然爆发，这个事情，蔡琰猜测，杨信应该是得到了某种能在短时间内爆发、燃烧潜能，以换取力量的法门。

    她不禁对杨幺妹道：“你五哥付出了很多。”

    杨幺妹似懂非懂。

    杨信回来的时候，肩上扛着一只鹿；他看过县城之后，回头进山，遇到一群鹿，便打了一只。

    也不多话，杨信对蔡琰点了点头，又笑着抱了抱扑上来的小妹，便就着溪水边儿，把鹿洗剥干净；又去树林里伐了一棵干枯的老树，拿了腰间皮囊里的火镰，生了火，便这里把鹿解了，一块块肉串起来慢慢炙烤。

    蔡琰吃了一小块鹿肉，小妹倒比她吃的多。

    杨信自己个儿吃了二三十斤鹿肉。

    他本就饿的厉害。

    从昨天傍晚到现在，不是跟人厮杀，就是狂奔赶路，中间只在红石沟的溪水里摸了几只虾蟹垫肚子，早是肚子里空荡荡的了。

    当然，这样烤制出来的鹿肉，没有味道可言，甚至连咸味都没有；他在宰杀鹿子的时候，喝了些鹿血，以保证自身对盐分的基本需求。

    吃饱喝足，三人稍作休整，然后继续赶路。

    ...

    淮南，庐江居巢。

    曹操刚刚攻破居巢，心下正是高兴，他在巢湖边意气风发，谓之左右道：“孙权，小儿辈，安敢与吾争锋？”

    左右连忙附和，只把孙权形容成一根废材，以衬托曹操的英明。

    当然，和曹操相比，至少在军事方面，孙权的确是个废物。

    便此时，中军师荀攸大步走来。

    曹操进位丞相，设前、左、右、中四军师，中军师位居其首，由谋主荀攸担任。

    荀攸，字公达，颍川荀氏出身，是尚书令荀彧的堂侄；二者一内一外，共佐曹操。

    曹操十分依仗这对叔侄，曾说：“忠正密谋，抚安内外，文若（荀彧）是也，公达（荀攸）其次也。”

    这次率兵南下，曹操把荀攸带在身边谋划军事。

    见荀攸大步走来，曹操十分高兴，说：“我的谋主到了！”

    荀攸身长七尺余，面目周正，虽不比荀彧，却也是难得的美男子；他颌下有三寸青须，行走步履方正，很是有一番气度。

    “主公！”

    荀攸近前，躬身作拜，抬起头来，眼中流露出一些信息；曹操一看，心下一转，便挥退左右，拉着荀攸走到一旁：“公达，何事？”