房玄龄下了车，站在相府门前，脑子仿佛卷成了毛线团，发散出千头万绪。

    今天他借机接近李明，表面理由是和自己名义上的主君兼学生熟悉一下，多少应付一下“曹王府长史”的职责。

    事实上，他确实是来熟悉李明的，更深入的那种。

    结论让他惊喜而纠结。

    惊喜的是，这熊孩子的能力远超自己预期，不但有德行，还拥有足够施展自己德行的手腕和才能。

    属实有才有德了。

    但这也是让自己纠结的地方。

    而一代名相纠结的点在于——

    是否奉李明为主君。

    不是挂个名，而是真正全心全意辅佐的那种。

    让他成为真正的亲王，然后，成为太子，再然后，更进一步……

    房玄龄知道这是一个大胆的想法，也知道朝廷对这种想法有一套完整的刑法。

    但他就是忍不住这么想。

    因为从龙之功实在太诱人了，让他忍不住体验第二次。

    房玄龄本就不是安分的人。

    确切地说，参与玄武门之变的从龙之臣，就没有一个是天生安分的。安分的人也不会谋反。

    只是上面压着一条强龙，才让这些乱世奸雄俯首帖耳，乖乖成为治世能臣。

    但步入老龄的房玄龄觉得，自己如果再不搏一把，房家就要消逝在历史的长河了。

    因为不论是太子李承乾，还是最受陛下宠爱的皇子李泰，都是长孙皇后所出，都是长孙无忌的亲外甥。

    也就是说，不论他俩谁继位，长孙无忌都会摇身成为当今圣上的舅舅，成为最有权势的外戚。

    而长孙无忌和他房玄龄，在朝堂上也是老对手了。

    虽说和他在尚书省的副手萧瑀不同，长孙无忌并不是自己的政敌，还没到事事唱反调的程度。

    但权力天生是排他的。

    一山不容二虎，待新皇登基、长孙无忌独揽大权，房家必定难逃清洗。

    而历史上也确实如此，虽然李承乾和李泰谁都没当上皇帝，但新皇帝李治仍然是长孙氏的儿子、长孙无忌的外甥。

    结果就是，长孙无忌以房遗爱谋反为名，杀房遗爱、流放房遗直和房遗则，彻底清除了房家的势力。

    要想挽回房家注定走向末路的命运，除非……

    “扶持一位庶出的新皇，我来辅政！”

    房玄龄自己都被自己狂野的想法吓住了。

    这已经不仅仅是“站队”李明，简直相当于直接下场参与夺嫡！

    是一念权倾天下、一念死无葬身之地的绝险之境！

    他也一把年纪了，如果诸皇子不过尔尔，房玄龄也许会就这么安分下去。

    但是李明横空出世，给了这位野心家太多遐想的空间……

    “阿爷，我今天算是自食其力了吗？”

    房遗则在施粥摊忙活了一整天，整个人都灰头土脸的，唯独一双大眼睛闪闪发亮。

    房玄龄从沉思中被拉了起来，微笑着对房遗则说：

    “和明哥好好学，你一定能成为独当一面的大人。”

    “真的？”平生第一次，房遗则从不苟言笑的父亲那里得到正面的肯定，用力地点头。

    “嗯！我会辅佐明哥，把大唐建设成没有流民、人人凭双手的劳动就能吃饱饭的繁盛之国！”

    房玄龄一怔，慈爱地抚摸小儿子的头。

    所做的一切，都是为了孩子……

    跨过府门，屋里传来激烈的争吵声。

    是另两个年长的儿子，间或能听见诸如“我的梁国公”、“是我的梁国公”之类的字眼。

    大概八字不合，从会说话开始，老大房遗直和老二房遗爱就一直在争抢。

    两个人懂事以后，这种争抢变本加厉。老大迟钝寡恩，老二强横霸道，为了争夺继承权，经常吵得不可开交。

    对于兄弟阋墙，房玄龄充耳不闻，面无表情地穿过外庭，只是苍老的身形更佝偻了些，仿佛微风中的枯枝。

    “遗则，你先去吃饭。我去趟书房。”他温柔地拍拍三儿子的脑袋，问老家仆：

    “他俩吵多久了？”

    老仆委屈巴巴：“大约从申时开始……”

    房玄龄苦笑：“那还得再吵一段时间。你让下人们先吃饭吧，不必管他们。”

    “阿郎……”老仆干涸的嘴唇有些颤抖，几次欲言又止。

    “何事？”房玄龄温和地看着这位跟了自己半辈子的仆人。

    “那个……我见识少，不懂军国大事。”老仆鼓起勇气：

    “但这几年，我眼看着阿郎越来越劳累，总是心里不得味。阿郎，您歇歇吧。就像庭院总有落叶，地上总会蒙尘。活，永远是干不完的……”

    房玄龄耐心地听完老仆的絮叨，微微点头：

    “我会注意的。”

    回到书房，他盘腿坐在堆满书简的桌案前，仰头望天。

    “哪有时间歇息啊……”

    大唐的辽阔疆域，已经趋于农业时代管理能力的极限。

    边境战事不断，财政捉襟见肘，河北道二十四州不服中央……

    加上他还要抓紧时间，趁自己还没老糊涂，为不成器的子孙铺路……

    房玄龄稍作养神，便立刻投入到书山文海之中。

    和李明瞎混了一天，除了更深入了解这位名义上和实际上的主君，他还得到了意外之喜——

    根据流入西市的高昌王宫器物、以及那突厥商人的传言，不难推断出，侯君集治军不严，纵兵劫掠了高昌国。

    “那武夫能力虽强，但弱点在于天性贪婪，且浮夸不知遮掩。兵士劫财，根源大概出在他这个主帅身上……”

    侯君集和他同为秦王府幕僚出身，对老伙计在前线犯了贪污的老毛病，房玄龄甚是痛心。对他带歪了大唐将士，房相很是愤怒。

    但作为一名卓越的政治家，老谋深算的房玄龄立刻在“危”中嗅到了“机”——

    坐实侯君集的罪名、甚至让他身陷囹圄，对自己和李明是有裨益的。

    “陛下一定收到了情报，但现在也没吹出风声，他多半是想把这事压下去。”房玄龄思忖着。

    要让陛下护不了犊子，只有在明天的大朝会，当众揭开这个烂疮。

    机会不多了。等过几天侯君集凯旋、满朝振奋之时，自己再跳出来瞎逼逼，容易被当庭拖出去。

    “光凭坊间流言做不得证据，而军队账簿由随军仓曹编制，经军府审阅，再进入我主管的尚书省。几经粉饰，原样已难以辨认。

    “如何能在军队体系之外，找到君集贪腐的蛛丝马迹，让陛下不得不严查……”

    房玄龄的大脑飞速运转，一个个机构、一份份文件如走马灯般在眼前浮现。

    沉思半晌，他起身从身后的书柜中抽出一本厚重的书。

    里面是去年西征高昌国以来，作为行政机构的尚书省，收到来自中书省等决策机构的各条指令。

    从赈灾粮的拨备到祭祀物品置办，事无巨细，一一陈列。

    但作为常年执掌文牍的资深事务官，他很快在浩如烟海的记录中发现了端倪。

    “攻破高昌城后，民部（后来的户部）收到筹集粮草的指令不但突然大幅减少，而且相比其他战事也明显偏少。

    “奇怪，难道仗刚刚打完，士兵就飞回驻地了不成？”

    接着，他回到案台，精准地抽出一叠皱巴巴的册子。

    册子里所记载的，全是枯燥至极的数字和物资条目。

    这些就是灭高昌之战中，民部向前线供应物资的明细。

    房玄龄手持昏黄的烛光，昏花的老眼几乎贴在纸面上，吃力地辨认着蝇头小楷，在更浩瀚的资料之中一点一点核对可疑账目。

    “李明殿下还真没有说错。”

    房玄龄查着查着，突然露出一丝苦笑。

    “我确实是罗织罪名的恶人。”