那时他还不到七岁，因父母双亡，成了孤儿，一路流浪到了济州城，风餐露宿，居无定所，与野狗为伴，而在偌大的济州城中，他最常去的地方，却是天香楼。

    说起天香楼，济州城可谓无人不知，无人不晓，因为那里非但酒香菜香，而且女人也是济州城最香的，所以在它富丽堂皇的门头两侧便挂着一副对联。

    “此香只应天上有，人间哪得几回闻。”天香楼由此闻名，日日高朋满座，夜夜歌舞笙箫。

    这样的地方，自非一个小乞丐能进，所以他只能躲在对面街角中窥探，窥探的目标，当然不是天香楼的美酒美食或者美人，而是他的仇人，刻骨铭心的仇人，马彪。

    马彪是天香楼的常客，人如其名，人高马大，彪悍魁梧，而且这不是他最大的长处，他最大的长处就是有钱有势，他的钱财多到无法想象，就连他自己也难以说出具体数目，这样的人势力自不会小，钱和势历来便如孪生兄弟，乃天生一对。

    饶是如此，马彪还是有不开心的地方，那就是在济州城，无论钱财或者势力，他只能屈居第二，压他一头的，是个名叫谢意浓的人。

    谢意浓，听起来像是女人，实则却是个不折不扣的男儿身，他产业众多，出手阔绰，起初马彪并未放在心上，谁知不过数年，此人便后来居上，成了济州首富。

    俗话说，一山难容二虎，马彪岂能甘心，日思夜想，便是如何才能将这个第一抢回来，几次碰壁之后，他花了大钱，请来暗影堂杀手欲将之除去。

    谁知尚未动手，暗影堂便将银子送了回来，并且忠告他，切莫再动念头，否则会死得很惨，当然这句忠告也不是白送的，是他花三千银子买来的。

    然而他还不死心，观察了两年，再次萌生将之除去的念头，这一次他愈发谨慎，并未动用黑道，而是疏通官府，想给对方致命一击，谁知苦等月余，他的银子非但打了水漂，而且还被训斥一顿，说他无端生事，引火烧身。

    而训斥他的人，正是他最大倚仗，他的舅舅，也是济州知府冯大人。自此他方死心，不敢再起争胜之念，然而他实非安分之人，行事张扬，只要出行必是前呼后拥，气派十足，而最奢华的天香楼，自然更是他显摆之地。

    不过他虽然专横跋扈，作恶多端，却无论如何也想不到，济州城最想杀他的，不是那些被欺压的百姓，而是一个不到七岁的孩子，一个他从未见过，衣衫褴褛，如野狗般的小乞丐。

    虽然石碎每天想的都是如何杀死马彪，还偷了一把菜刀，每日到树林里疯狂劈砍，但他却不是一个鲁莽的人，他知道这个样子莫说去杀人，便是接近都无法办到，所能做的只有观察和等待。

    于是他每天都小心翼翼潜在马彪附近，早上看着他出门，晚上跟着他回府，把他所去过的地方，一一标记在纸上，两个月后，被他标记最多的，一处为天香楼，另一处则为醉仙池。

    醉仙池乃是浴所，在济州城不算最大，但绝对是最好。天香楼有三香，酒香、菜香、女人香。而醉仙池有三绝，汤绝、人绝、雕花绝。

    汤绝指的是水好，都是从山上运来的泉水，再放入秘制药包及香料，芬芳淡雅，沁人心脾，非但让人身心松驰，还能祛病健身，延年益寿，因此位列第一绝。

    人绝，并非指什么女人，而是那些为宾客揩背按摩，除劳去烦之人。众所皆知，能进醉仙池，手艺必是非同寻常，管叫人浑身通泰，飘飘欲仙。

    至于雕花绝，自然不是真的雕花，而是肉上雕花，即修脚，也是全城刀法最为精湛之地，无可相比。

    有了这三绝，醉仙池的生意可想而知，但有个规矩，每天最多只接待九名贵客，因为它只有九个暖间，汤水每天只烧一次，因而所需不菲，若是楷背修脚，茶水瓜果全部算上，一次沐浴至少要上十两银子，这已超过许多普通人家一年收入，可谓奢侈。

    即便如此，醉仙池的暖席还是一票难求，因为那是身份地位的象征，就在这样的地方，马彪却常年包下一间，随到随洗。

    摸清马彪这个僻好之后，石碎决定从此处下手。一番打听，他洗去污垢，怀揣着菜刀，想尽办法跟着一支商队南下去了扬州。

    扬州除了富庶，还另有一般独特之处，便是揩背修脚，这两种行当虽属下九流，但俗话说三百六十行，行行出状元，而这两行的状元就在扬州。

    南刘北蔡。刘一手住在扬州城南，他十六岁入行，至今已三十多年。他揩背只需一只手，敲拿拍按，上下翻飞，片刻之间便令人骨酥筋软，飘飘欲仙，那滋味实在妙不可言。

    多日之后，石碎终于到了扬州城，那队商人见他可怜，临别时给了他些吃的，还有五十文钱。

    他舍不得花，四处打听，终于在城南一处巷子里，敲开了刘一手家那扇破败的木门。

    说明来意之后，刘一手叹了口气，摇了摇头，可他看着石碎双膝跪地，满眼泪水，捧出五十文钱的时候，心肠一软，还是将他领进了房中。

    干燥阴暗的室内，除了一张木床和几只破碗，别无他物，坐在床上，头发灰白的刘一手慢慢向他讲起这行的苦衷。

    虽然他名声在外，也是下九流卑贱之身，就算手艺再好，也会受人鄙视，难脱困苦。再者给人揩背看似简单，要想学好学精却着实不易，必须下一番苦功。

    昔年他也曾带过几名徒弟，都是迫于生计，只为混碗饭吃，很快便另谋出路。他孤身一人，如今年事渐高，身体也每况愈下，尤其是双腿僵硬，就是多站一会，都觉酸痛难忍，再也吃不了这碗饭了，只能苦捱着罢了。

    听完之后，石碎默默起身，什么话也没说，只跪在地上，冲着刘一手，重重的磕了三个响头。

    这是拜师大礼，刘一手见他如此，也是有些意外。他一生可谓饱经沧桑，阅人无数，眼前这个少年虽然瘦弱，却让他看到一种百折不挠，永不屈服的力量，于是思虑再三，他将石碎拉起来，就算收下了这个徒弟。

    之后，他简单问了几句，便拉过石碎的手，看了看又摸了摸，拿出二十文钱，让他去买些白醋和蜂蜜回来，浸泡双手，以便能让他的手更柔软，更灵活。

    自此他便住了下来，白天习练各种手法，晚上找一没人之地，手上缠着布劈砍树桩，就这样节衣缩食，刘一手把棺材本也拿出来，勉强度日。

    转眼一年半过去，石碎个头长了不少，手法也练得极为纯熟，他不想再拖累刘一手，准备回去。辞别那天，他跪在地上再次磕了三个响头，说只要不死定会回来看望。

    一年多朝夕相处，刘一手早把他当成自己的孩子，心中也是难舍，但他知道，石碎有自己的路要走，他的将来不在这里，所以也未曾挽留，只是一再叮嘱，让他事事小心。

    二人洒泪而别，石碎终于踏上归途。多日之后，他再次回到了济州城，几天观察下来，果见马彪还是一如既往，嚣张跋扈，寻欢作乐，这才放下心。