第一，让涟漪迅速爬上去，可那样必会加剧震荡，藤索能否坚持住，实无把握，他不敢冒险。

    第二，便是让她也跳下来，虽然没了藤索，至少暂时安全，然后再想办法，可她又胆怯，若强行为之，后果不堪设想，因为这凌空一跳，虽看似简单，实则对眼力、劲力、心力，有着极大考验，稍有差池，便会万劫不复。

    第三，大声呼救，可这里乃是断崖，地处偏僻不说，就算有人经过，也未必肯援手，说不定还会加害，这种事在龙门并不鲜见。

    第四，就是他爬上去，再救涟漪，因为石台旁边也有道裂缝，只是越往上越细窄，难度太大。

    见他站在那里皱眉不语，涟漪大声道：“怎么了孟斧哥，我能爬了吗？”

    孟斧一惊，忙道：“你不要晃动，只管握住刀柄，尽量减轻藤索上的重量！”

    涟漪听他语气急迫，再不敢动弹，只紧紧握住刀柄。孟斧此时已下定决心，准备自己攀爬上去。

    因为他不放心藤索，也不放心涟漪，更不放心别人，他能相信的只有自己，这样虽然危险，耽搁时间，但好在涟漪抓住刀柄，重量分为两下，只要不动弹，一时应该无碍。

    当下他不再迟疑，从绑腿上抽出短刀，察看山壁，想好攀爬路线，随即扬起手臂正准备插入，忽然崖顶上传来一阵脚步声，接着便听有人说话。

    “怎么没人？看样子应该到了这里。咦，这根藤条怎么回事？”

    说话间，一道身影出现在崖顶上方，探出头来，向下张望，竟是石碎，孟斧大喜过望，高呼道：“师兄，我是孟斧，还有涟漪，还请师兄相救！”

    此刻他再不克制，心情也是激荡不已，若说在这山上，还有值得他信任之人，非石碎莫属，生死存亡之际，他终于看到了希望，生的希望。

    石碎也看到他们两个，不禁眉头皱起：“怎么回事？你们为何会掉下去，谁干的？”

    孟斧忙大声道：“此事说来话长，涟漪的藤索已经破损，还请师兄赶紧救她！”

    石碎闻言也是一惊，忙俯下身子抓住藤条，涟漪晃了晃，一脚蹬在山壁上，用力拔出刀来，石碎慢慢将她提了上去。

    看着涟漪身影一点点上升，终于落在了崖顶上，孟斧这才放下心来，长出一口气。

    片刻一条更长的藤索垂下，将他也拉了上去，待两脚着地，孟斧一阵恍惚，想着此番死里逃生，颇有再世为人之感。

    涟漪纵体入怀，抱着他禁不住哭了出来，孟斧正想安慰几句，却听石碎沉声道：“你们怎么掉下去的？是不是有人设局？”

    孟斧点了点头：“还是为了离合丹，他把涟漪抓来绑在松树上，伤了树根，后来我把离合丹给他，栓了藤索到树上救人，不想树根折断便掉了下去。”

    “这般狠毒，是谁，你还能认出吗？”石碎目光冰冷。

    孟斧摇了摇头：“只知是个四龙黑衣，中等个头，哑着嗓子，蒙着头脸，只露出两个小孔，别无特殊之处。”

    “左右无事，我一个个找去，这两天你们自己小心，别再被人盯上了。”石碎说完便即转身而去。

    “救命之恩，尚未拜谢，还请师兄……”

    孟斧话未说完，便被石碎挥手打断：“别婆婆妈妈，我最不喜欢这些。”

    看着他头也不回的走了，孟斧心中感激，只能默默目送他远去。

    其后两日，孟斧带着涟漪愈发小心，尽量避开那些四龙黑衣，到了第六日，山下升起四股狼烟，扶摇直上，十数里外皆可得见。

    狼烟点起即为血炼终止，少年们陆续下山。到了傍晚，韦伤亲自检视，却只有一百零九人，于一百二十之数尚差十一人，韦伤脸色阴沉，派玄青、冰峰和孤海等率队回谷，自己则亲率众人上山搜寻。

    第二天众人方知，此次血炼共有八人重伤，三人毙命，轻伤者不计其数，另有六十二人被罚入积血潭。而夺得腰牌最多的为夜葬，十八枚。北茫次之，十六枚。石碎只得五枚，还是那天山洞外得的，最后两日他找了过半的四龙黑衣，却也没能找到离合丹，想必被人藏了起来，血炼结束也不好再下手，只能作罢。

    秋风萧瑟，冬雪皑皑，当春风拂过大地，冰雪消融，草长莺飞，天地间生机勃勃，焕然一新，而那些己经凋敝的、零落的、以及死去的，都随着积雪一起融化消失，再也无法得见。

    不知不觉，距孟斧与夜葬血轮回之战已有数月，天气炎热，渐至仲夏。

    一日清晨，天刚破晓，孟斧便被传话，说谷主乔盈画相召，令他即刻前往。孟斧不知何事，去了之后方才知晓，原是潜龙谷接了一项特殊任务，乔盈画思索再三，决定亲自出马，只是环节之中，尚差一人，于是便想到了孟斧。

    虽然说的简略，不大明了，但孟斧清楚，既然谷主招见那就由不得他了。

    回来之后稍作收拾，他找到了涟漪和鹊儿，告知此事，让她们不必牵挂，又寻到石碎，托他暗中照拂，一切安排妥当，他方安心随着乔盈画去了。

    数日之后，两人走在一条官道上，不过装扮己大为不同，乔盈画青衫儒巾，骑坐在青驴上，神情倦怠，犹如一位饱经风雨，落魄他乡的老学究，驴背后面还斜挎着两个木箱子，摇摇晃晃，看样子着实不轻。

    孟斧则一身蓝布衣，背挎行囊，走在前面拉着缰绳，宛如一个书童。

    乔盈画出身书香门第，后家破人亡，险些死去，心灰意冷之下机缘巧合，遂弃文习武，从此踏入江湖，但自小养成的读书习惯却从未落下，便在谷中也常手不释卷，是以在他身上，自然而然透着一股书卷气。

    而孟斧虽然年少，却也生得剑眉星目，颇为英俊。这一老一少皆是气度不凡，相得益彰。

    行了一会，孟斧回头道：“夫子，离城不远了，待会儿我们是继续赶路，还是稍作休息？”

    乔盈画目中露出几分赞许，自吩咐孟斧要叫他夫子或先生，便从未错过一次，这份谨慎，让他颇为满意。

    抚了抚须他微笑道：“时已近午，自然要休息一下，吃饱了肚子，方有力气赶路啊。”

    “是。”孟斧应了一声，转过头去。

    乔盈画又轻叹道：“明月，你的眼神还是太过沉静了，少年之人不该是这个样子……”

    此时他们皆己化名，乔盈画改成文奇峰，孟斧则叫明月。微微一顿，乔盈画又道：“你看前面有辆马车，此时你会怎么想？”