清晨的阳光，准时准点地洒在南平县的街道，宛如破晓的光辉，为这座刚刚经历一场浩劫的城池抹去笼罩已久的黑暗。

    吱呀...

    南城的某个坊区中，一处不起眼的民居门口缓缓打开，随后从里面走出一对年轻夫妇和一个半大的孩童，三人一同来到院子门前。

    其中男人名叫吕铁，他先是往院子外面探了探头，发现街道上已经有了零零碎碎的行人，而且正好有一队官兵从旁边穿过，跟一旁的行人秋毫无犯。

    看到这一幕，吕铁的胆子顿时大了不少。

    “看来没错了。”

    他转身面向妻儿，枯瘦的马脸上隐隐透出一丝兴奋之色。

    “昨天的安民告示是真的！现在咱们桂阳郡的主人乃是仁义之君，所率之师和零陵郡那些恶徒完全不一样，根本不会为难我们这些平头百姓。”

    闻言，身后的女人面色一喜。

    “那...郎君，现在这官府...真的会像昨天那个军爷说的那样，给我们施粥吗？”

    吕铁的脸色微微一僵。

    不过片刻后，他便苦笑一声：“不管是不是真的，总得过去看看，咱们家...已经断粮了，总不能活活饿死在家里吧。”

    言语中充满了无奈。

    如今已是大争之世，诸侯之间伐交频频。

    强则强，弱则亡。

    为了尽可能扩大势力，几乎每个想要有所作为的诸侯都会不惜一切手段掠夺包括土地、人口、粮食等各种资源，抢不走的也要毁掉，以削弱敌方诸侯。

    烽烟四起的大炎帝国，随着诸侯争斗愈发激烈，大量消耗人口的同时也在急剧消耗粮草等战争资源，加上天灾人祸疫病等导致的粮食减产，百姓几乎家家户户都没有了余粮，抗风险能力极差。

    往往一场兵灾就能让一个县城减少一两成人口。

    这还是相对比较平和的南方。

    北方那边人口密集，几十路诸侯都快把脑浆给打出来了，要是缺粮，诸侯甚至会在攻伐之后直接屠城，然后让将士以人肉充饥，甚至在两军交战圣灵力供应不上时，还会把势力范围内的百姓带到圣灵大阵直接炼化成圣灵力以维持圣灵力的消耗。

    乱世愈演愈烈，每天都在死人，屠城愈发成为诸侯们心照不宣的一种合理的补给方式。

    而桂阳军攻占南平后不仅没有屠城，连几乎成了心照不宣的惯例劫掠都没有，和百姓秋毫无犯，已经足以称得上是至仁至善的仁义之师了。

    施粮？做什么白日梦呢？

    如果不是万不得已，吕铁也不想把希望寄托在官府的救济上。

    现在谁不知道对于诸侯而言，粮草就是命根子，多少都不嫌多，每年收税的时候恨不得直接搜刮干净，这种情况下指望官府？

    但吕铁如今已经走投无路，他们家已经五天没吃东西了，不拼一拼运气还能怎么办呢？

    女人闻言，顿时低下头，默然不语。

    “你们在家里待着，我这就去衙门看看。”

    “嗯。”

    女人点了点头。

    “郎君路上小心。”

    吕铁随口应了一句，然后摸了摸儿子的脑袋，便转身离开了家门，而后快步朝着县衙的方向走去。

    路上，他也遇到了一些巡逻的桂阳军。

    他没敢多看，而桂阳军也当做没看到他一般，匆匆交错而过。

    随着越来越接近县衙，他的心里愈发忐忑起来。

    现在时间还早，还没到县衙开门办公的时候，不过一路上倒是有一些和他一样朝县衙方向行进的百姓，不过不是一个坊的，基本都不认识，他也没太在意。

    约莫一个多时辰后，他终于来到了县衙门口。

    此时的县衙经过一天的修缮，已经恢复到了勉强能用的地步，至少主体结构是没什么问题了，此时县衙两侧的围墙边上还有十多名近卫在忙着修修补补。

    透过围墙的缺口，还能够看到约莫十几二十名近卫在配合着修补里面的房屋。

    而无论从哪个方向看，都找不到一个劳役百姓的身影！

    看到这一幕，吕铁心中微微一定，感觉希望大了不少。

    宁愿让将士去干这些脏活累活，都不征发劳役，如此爱惜百姓的官府......说不定真的会放粮接济百姓......

    哪怕是借粮也好啊......

    由于县衙大门没开，吕铁就在就近的地方蹲坐下来，耐心等候。

    把希望寄托在官府救济的并非只有他一个，在他身旁不远处，还有十多名百姓一边搓着手，一边讨论着。

    “欸...你们说，昨天那些军爷说的到底是不是真的？官府真的会管我们死活吗？”

    “感觉不像是骗人。”

    “是不是真的，待会衙门开了不就知道了？”

    “说的也是。”

    “不过官府要是真施粮的话，会给我们多少粮食？给什么样的粮食呢？”

    “不敢奢求施粮，能施一些麸糠让我们度过眼前的难关，不至于沦落到给于家那些大户为奴永世不得翻身就好，当然，要是能有一碗粥就更好了。”

    “说得对，官府愿意管我们死活就是天大的恩赐了，又岂能奢求其他？”

    “嘿嘿，要我说，这桂阳军不劫掠我们老百姓就很不错了。”

    “.......”

    吕铁一边听着他们的谈论，一边暗自思索。

    又过了约莫一刻钟，衙门的大门终于开了。

    听到响动，众人当即停止交谈，不约而同地看了过去。

    下一秒，他们先是莫名一愣，而后脸上逐渐流露出难以置信之色，仿佛看到了什么超出他们理解范围的事物一般。

    只见县衙大门打开后，先是几名将士走出来，守候在大门两旁，随后又有五名将士抬着一口大锅放到门前不远的空地上，最后为首的一名女兵打开锅盖。

    顿时，一股对一众好几天没吃东西的百姓而言诱人无比的食物香气从锅口飘散而出。

    “是白粥！”

    “我的亲娘欸！我看到了什么？粥里面居然能看到白花花的米粒！”

    “好稠的粥！”

    “好香！这米香，不会错的！这是精粮！”

    “这...这些粥，会是给我们准备的吗？”

    “......”

    看到这么好的粥，一众百姓虽然馋得不行，但却不敢贸然上前，毕竟这好东西，怎么看都不像是给他们这些贱民准备的。

    要是一不小心惹恼了那些军爷，那可就完蛋了。

    不料这时，那名掀开锅盖的女兵却在放下盖子后，先是瞥了周围的百姓一眼，而后扬声道：“奉将军之命，从今日起，我军在此施粥，凡南平百姓，十五日内，每人在此登记造册并领取身份牙牌后，每日经过牙牌核验便可领一碗白粥。”

    什么叫惊喜？！

    桂阳军极为生动地给一众百姓翻译了，什么他娘的，叫他娘的惊喜！

    那女兵的话音刚落，吕铁瞬间心神狂跳，在短暂的失神后，他的脸上很快流露出狂喜之色。

    不只是他，其他反应过来的百姓也纷纷喜形于色。

    登记身份就能领粥？

    如今这世道，居然还有这等好事？