房间里几乎空无一物，只有中央的一个笼子里关着一只非常困惑但普通的老鼠。尼克确保自己没有不小心抓到彼得·佩迪鲁，否则那将非常尴尬。他计划提前释放小天狼星，非常依赖于那只老鼠在事情发生之前对此一无所知，直到反应已经太晚。从技术上讲，小天狼星被关进阿兹卡班只是因为他炸毁了一条街道，并杀死了彼得和几个麻瓜，所以只要这只老鼠被证明还活着，他就会为此罪行服刑，然后还要多出很多刑期。

    一旦确定房间里的老鼠不是彼得，尼克就用变形衣把自己变成了一个带有空气过滤器和面罩的防护服。“FUMOSTOXICUS！“他说道，但当他察觉到法术即将反弹回来时，他停了下来。“嗯，不管是魔杖动作还是用词方面出了问题。“他认真地推测后，尝试了另一组魔杖动作，但使用了相同的词语，结果还是一样。“所以问题应该出在词语上，也许有毒烟这个说法有点太直白了？“他皱着眉头思索着。

    “HYDRAEFUMICANT!“他说道，这次法术启动了，但显然在施展过程中颇为费力，于是他取消了法术，尝试其他魔杖动作，直到找到一个可行的。他将魔杖指向房间中央的笼子，施展了这个法术，紫黑色的烟雾中带着绿色的条纹从魔杖的尾端涌出，然后悄悄蔓延向笼子。老鼠看着滚滚而来的烟雾，表现得十分谨慎，但当烟雾真正接触到它时，情况就改变了。

    “嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！“老鼠在烟雾触碰到它的瞬间尖叫了起来，它的皮肤迅速开始腐烂掉落，只剩下沉默和骨头留在笼子里，而尼克满脸汗水，立刻停止了法术。这个法术远远超出了他的预期，无疑会被视为黑魔法，因为它以不人道的方式杀害触碰到的生物。“这绝对要列入'紧急情况下才使用'的法术清单，天啊，可怜的老鼠。“尼克对自己创造的东西感到厌恶。

    他不喜欢任何导致不必要痛苦的事情，而如果老鼠的痛苦是参考的话，这个法术显然是个罪状。然而，尽管对它厌恶不已，他还是需要能够保护自己，所以他保留了这个法术。从修改“烟雾咒“用于战斗开始，房间明显地转变，并变成一个空无一物的空间，只有中央的书架，尼克走向书架，同时解除了对他的变形衣的咒语。这些书是关于护盾法术的，他想利用这个空间来学习它们，因为在这里搜索非附魔的书籍在图书馆找也是毫无意义的。

    这其实是尼克选择偷了一些书而不是复制它们的原因——附魔。图书馆里的大部分书籍都被施加了魔法，无法通过魔法复制，而且写下它们太耗费时间，根本不值得。然而，有一些书的附魔被去除了，或者附魔失去了力量，因此它们是可以复制的。这个房间利用了这一点，为自己制作了副本。

    书架上只有五本书，这并不令人惊讶，考虑到图书馆里的书通常得到很好的保护。图书管理员定期为图书馆重新施加自清洁和防损附魔，实际上每年都这样做一次。这意味着你必须真的想要摧毁一本书，而不会意外地做到，通常是这样的。这五本书涵盖了诸如Protego这样的自卫咒语，甚至包括高级的murusscutorum法术，它能召唤一层又一层的屏障圆顶围绕施法者。

    尼克当然在决定练习哪些法术之前，先将这些书全部阅读了一遍。通过阅读，他了解到大多数护盾法术是由懦夫们创造出来，他们害怕受伤，但又不愿意学习如何妥善保护自己，所以将他们的能量投入到护盾法术中，以抵御外界攻击。尼克觉得很有趣，正是懦夫们创造了那些勇敢的人在战斗中毫不担忧地使用的法术。然而，他并不能对这些人做出判断，因为每个人都有害怕的东西，而他们采取行动来面对自己的恐惧在他看来已经足够令人印象深刻了。

    根据这些书籍，最简单的护盾法术是Protego法术，通常在霍格沃茨的第四年教授。尽管在那个时候学生们已经学习了这个法术，但实际上能够成功施展它的很少，因为它的一个要求是真正害怕受伤害。然而，一旦以这种情感成功施展了法术，之后的施法就不再需要这种情感。这是一个不寻常的要求，但在学校的限制下很难实现。大多数成功学会这个法术的人会和其他人进行魔法切磋，模拟实际的战斗，从而产生对伤害的恐惧。

    然而，尼克打算对自己更加严苛，让这个房间创造出附魔的施法者，用真正有害的咒语攻击他，比如切割咒diffindo。不久，房间变成了一个八角形的空间，附魔的施法者随机地站在房间的四面墙上。尼克站在房间的中央，将衣服变成了只有一条厚实的短裤，裆部有金属保护，以防止任何可能瞄准该区域的法术伤害。

    “开始吧。“他平静地说着，立刻一道小小的红色咒语从左边射向他。“PROTEGO！“他迅速说道，但他的魔杖只发出一道蓝色的火花，他的眼睛紧缩，然后咒语击中了他的左臂，留下一个可怕的伤口。尼克咬紧牙关，忽略了疼痛，集中注意力感知下一道咒语。这次咒语来自后方，他迅速转身，指向那道紫色光芒：“PROTEGO！“他又一次只得到了一道火花和一个淤伤作为回报。

    尼克很快就失去了对被痛苦的咒语击中的次数的计数，但当房间提醒他到了用餐时间时，他在一种糟糕的状态下停止了训练。他从贪婪囊中取出一瓶魔药，弹开玻璃盖子，一口气喝下了这苦涩的药剂。他身上的无数划痕、淤伤和烧伤都在药剂的魔力下合拢或结痂，令他松了一口气。“NEN！“他说道，水从魔杖中喷出，开始清洗他全身上下的干血、新鲜血液、汗水和泪水。

    过去的几个小时对他来说几乎是纯粹的痛苦，他几乎没有在这个法术上取得任何进展，只有魔杖末端出现了一道闪烁的蓝光，仅此而已。作为换取这些进展，他的身体多处受伤，受到了切割、冲击和烧伤。尼克知道他在施法失败的原因既来自于这个法术的级别远远超过他目前的施法水平，也来自于他天生的对自己安全的漠视。

    他并不喜欢受伤，但他肯定不会害怕这个想法，而正是这个在平时被认为值得称赞的性格特质阻止他取得任何实质性的进展。解除变形衣的咒语后，他身体上的许多新伤口都被衣服遮盖住，正在痊愈。他咬紧牙关，离开了房间，朝着大餐厅走去，同时努力不让脸上显露出因为疼痛而带来的不适。早餐时出现的可怕新闻的恐慌仍然没有平息，尼克真的认为只要格林德沃还在外面活动，这种恐慌就永远不会消失。

    尼克坐在格兰芬多学院的餐桌上，旁边是哈利，对面是罗恩，等待着食物的送来。当他卷起袍袖，以免掉进食物里时，他们看到他的手臂上有许多结痂和色素不均的斑块，他们都吃了一惊。“见鬼！你的手臂怎么了！？”罗恩惊讶地叫道。尼克安慰地说：“别担心，我没事，老实说，这是我自己弄的。我有些高估了自己，结果就是这样。”

    “你在试图做什么，会弄成这样？”赫敏从哈利对面问道，脸上带着担忧的表情。“只是试着学习护盾咒而已，结果发现对伤害不害怕实际上对施法有害。”尼克耸了耸肩。“那不是第四年的咒语吗？”赫敏惊讶地问道。尼克点了点头，“是的，但既然有个疯子愿意牺牲整个镇子四处闲逛，我觉得这。”他指着自己的伤口，“是为了一点安全而付出的微不足道的代价。”他说得很认真，他们都沉默了，因为他说得并没有错。