子时刚过，外面的天已伸手不见五指，没有一丝光亮。

    朱家大堂内，烛火已灭了一半，剩下的几支摇摇晃晃，也快熄灭了。

    萧果果和汪成雨劈了些木制的桌椅，做了一个火堆，木制桌椅劈里啪啦燃烧起来，伴随着漆料的香味，给这冰凉的夜晚添加了许多烟火之气。

    “萧果果，城门戒严，你们如何跟来的？”沈耀捂着胸口，打破了宁静。

    “这有什么难的，只要是想出来，法子有的是。”萧果果一脸得意。

    原来林桑和沈耀二人走后，萧果果和汪成雨在客栈中翻来覆去，越等越回过味来，什么城门接应，都是唬他们的，想他们三人，相处日久，已情如兄弟姐妹，从未分离，怎能让林桑单独涉险？

    想到这里，萧果果大呼不妥。两人一个胆大，一个不知深浅，一拍即合，决定立即出发来找林桑，唯一的困难便是城门处层层把守，不肯人进出。很快萧果果就想了个主意，他用竹竿吊着那白玉麒麟，又把竹竿绑在一头驴上，用力一扬鞭子，那驴儿吃痛，发足狂奔，到了城门时，众士兵见那头疯驴，人人上前追赶，只盼能抢到麒麟，得些功劳，一时之间，城门大开，守将竟跑得干干净净。

    趁着间隙，萧果果和汪成雨溜出城门，找到这里来。

    “那些朱雀门的人呢？”林桑已调息完毕，气色比刚才红润了许多。

    “他们应该也快来了罢，城门玉麒麟找到了，城门自然不会戒严了。”汪成雨接口道。

    林桑等人休整一番，除了沈耀右手断折以及不小的内伤外，林桑的内伤已好了大半，汪成雨是外伤，不足挂齿，萧果果更是毫发无伤。

    丑时末，几人说得累了，渐渐安静了下来，受伤最重的沈耀更是疲惫不堪，沉沉睡去。

    忽然，“嗖！”地一声，一只羽箭钉在了大堂正墙上的那副壁画上。

    “谁？”林桑醒的最快，几乎是在羽箭射进的同时，随手捡起一只木棒，扔向了西北方的院墙，院墙后面有人闷哼一声倒地。

    “小心！”有人喝道。

    除沈耀外，萧果果和汪成雨也已醒了过来。

    “狗贼，快快束手就擒！”

    从大门外传进一声宏亮苍老的声音，接着院墙四周忽然亮起了明晃晃的火把，把漆黑的院子照的几如白昼。

    大门吱呀一声开了，一个身穿深紫色衣服的老者，带着十几个弟子冲了进来。

    “师父！”为首的一个紫面弟子看到倒地不起的朱聪，疾奔过去，抚着尸首，哀哀痛哭起来。

    “朱师兄！我来晚了！”紫袍老者也抱着朱聪的尸体捶胸顿足。

    良久，痛哭之声渐渐低沉，紫面弟子轻轻放下朱聪的尸体，恶狠狠地回头看着林桑等人，双目欲裂。

    “你们年纪轻轻，心肠为何如此歹毒？”

    “歹毒？”萧果果皱了皱眉头，一时没有明白。

    “我师父和你有何深仇大怨，导致你们非要了他们的性命不可？！”

    “这位仁兄，你怕是搞错了。”汪成雨心思回转，明白了紫面弟子的意思---他把他们当成了杀人凶手。

    “你师父不是我们杀的，我们也是来帮忙的！”

    “不是你们杀的？”紫面弟子眼神逡巡几人，发现他们都受了或轻或重的伤，认定是跟朱聪打斗时留下的痕迹。

    “当然不是我们杀的，杀你师父的人另有其人！”萧果果大声道。

    “那是谁？！”紫面弟子半信半疑。

    “一个穿着黑袍的人，戴着面具，我们也不知道是谁。”林桑轻轻地道。

    “沈耀！”弟子中有人认出了沈耀。

    “你怎的和他们在一起？”紫面弟子问沈耀。

    “是我请他们来帮忙。。帮朱聪伯伯御敌。”沈耀咳了两声，说话有气无力。

    “真的是蒙面黑客？”紫面弟子是朱聪的得意门生，与沈耀多有往来，对他素来信任。

    “黑客的武功来历如何？”紫袍老者突然问道。

    “看不出。”沈耀摇摇头。

    “哼，你看不出？”紫袍老者“哼”了一声。

    “你们既然帮忙御敌，他为何不杀你们？”

    “自然是我们计谋过人，他杀不了我们！”萧果果傲然道。

    “那他人呢？你既然计谋过人，为何又不杀他？”

    “。。。。。”萧果果答不出。

    “我看，就是你们杀人灭口，只是我这师兄，素来与人交好，看见要饭花子都要垂泪施舍，从不跟人结怨，你们到底和他有何仇怨？”紫袍老者又问道。

    “我们和朱聪先生无仇无怨。”汪成雨道。

    “如果是我们杀了人，我们为何不即刻离开，还要在此逗留？”萧果果道。

    “怕是你们来不及离开吧。”紫袍老者意味深长地看了看沈耀，他受的伤显然不轻。

    “刘师叔，我以沈家的名誉起誓，我们绝对没有杀朱聪师伯。”沈耀认出这紫面老者就是朱聪的阁中密友--刘南风。

    “名誉？自从武林大会，你败于妖女之手，沈家还有何名誉可言！”刘南风厉声道。

    “你说谁是妖女？！”林桑上前一步道。

    “哼，果然如此。”当日林桑上场比武时，以纱巾蒙面，所以刘南风并没有认出她来，现在他骂林桑妖女，林桑出声喝止，他立时就认出了林桑的声音。

    “你！是你杀了我师父！”紫面弟子也认出林桑就是武林大会上打败沈耀的少女，认定是这少女打死了朱聪。

    “我干么杀你师父？”林桑喝道。

    “你！”紫面弟子一时答不出话来。

    “妖女行事还需理由？元朗，你莫要被她骗了！”刘南风道。

    “好，我今日跟你拼了！”朱元朗脚猛一蹬地，挥舞着拳头，往林桑疾射过来。

    林桑本可以轻巧避过，但她身后站着沈耀，若她闪开，沈耀身受重伤，肯定无法承受这一掌，于是只好凝神沉肩，也轰出一拳。

    朱元朗看林桑一个倾城绝色的女孩子，拳头也是白皙小巧，居然要与自己对拳，吃了一惊，脚下微微收力，但惯性使然，仍然与林桑拳头相撞。

    两拳相撞发出了沉闷的一声，接着朱元朗感到自己的拳头剧痛，伸手指时居然不听使唤---他的四只手指已尽皆断了。

    “啊！”朱元朗大叫一声，还欲再战，刘南风突然闪至他身后，提起他的后心一掷，朱元朗在空中翻了个跟头，双脚点地，稳稳地落在了大厅门口。

    “刘师叔！让我和这妖女同归于尽！”朱元朗后悔自己见色心软，临时收力，倘若自己全力以赴，定然能重伤妖女。

    “元朗，你打她不过，今日就让老朽来吧。”刘南风一甩袍袖，旁边的实木桌椅被他的劲力拍得粉碎。

    “你以大欺小，好不害臊！”萧果果一只白胖的手指点在自己的脸颊上，“羞羞羞！”

    刘南风意味深长地看了萧果果一眼，并不说话，面色凝重地摆起了起手式。

    “刘师叔，真的不是林姑娘杀的朱伯伯，你快罢手吧。”沈耀劝道。

    “闭嘴！江南四大家族的脸都被你丢光了！”刘南风啐了一口，沈耀面露尴尬。

    “我光明正大地输于林姑娘，有何可丢脸的？而且比武时众人都对比武结果心悦诚服，没有异议。”沈耀大声道，“现下又不服了，当时怎么不说？”

    “妖女武功高强，大家只是迫于压迫，隐而不发罢了。再者，你输于妖女之手后，抛家舍业，离家出走，到处寻访妖女踪迹，还不是丢脸？”刘南风啐道。

    沈耀双耳微红，有些讪讪地瞧了林桑一眼，低下头去。

    “今日我就要除去这妖女，为朱师兄报仇，也为江湖除害。沈贤侄，我劝你洁身自爱，莫要误入歧途，偌大的沈家还要靠你支撑。”刘南风一会言辞激烈，一会谆谆诱导，说得沈耀的脸一阵红，一阵白。

    “你口口声声妖女，妖女，林桑姑娘自从现身江湖以来，从未行差踏错，何以为妖？”汪成雨大声道。

    “哼，她魅惑沈耀，还不是妖？”刘南风突然右脚重重一顿，青石地板立时粉碎。

    “妖女拿命来！”刘南风突然欺身到林桑面前，右手成爪，使出成名的虎爪拳，往林桑的喉间抓去。

    林桑轻轻一推沈耀，把他推到了汪成雨怀里，然后自己借力一跳，躲过了刘南风的虎爪拳，刘南风一爪抓在大厅的柱子上，坚硬的实木被他抓了一块下来，可见这一抓分量非同小可，若被抓中，不死也重伤。

    只这一招，林桑已将刘南风的武功摸了个大概，比朱元朗强得多，但却远不如黑袍怪客。

    林桑轻轻闭上双眼，也使出一招虎爪拳，抓向了刘南风的后颈，刘南风屈膝下沉，堪堪躲过，却觉后颈之处隐隐发凉，原来竟被林桑扯下一块布料。