我慢慢地吃着早餐。约翰刚走，我的桌子现在空了。我环顾了一下房间，但大部分亚历克斯的小组都已经吃完走了。我的小组甚至还没出现在早餐时间-不过，我也没什么兴趣和他们一起吃。

    最终，我吃完了饭，走到外面去了我们小组的公交车停车处。再次，我是第一个到达的。由于没什么更好的事情做，我把所有东西准备好，装进了公交车。

    我的小组成员一个接一个地进来，当我们都到齐后，艾丽卡开车向一个小河驶去，准备去钓鱼。去的路上充满了关于男人、食物和最新发型或食谱的常规闲聊。我闭上眼睛，把头靠在座椅上，试图把那些烦人的聊天声音屏蔽掉。他们甚至不再试图让我参与对话。

    虽然只有十分钟的车程，但感觉好像更长了，我急切想下车。艾丽卡在桥附近停车，这样我们就能很容易地到河的两边。这条缓缓流动的河比公交车长的要宽两倍。我们在靠近河边的地方走时必须要小心，因为两边的河岸都很陡峭。

    我把绳子的一端绑在河岸附近的一棵树上，然后转过身来。捡起绑在网的另一端的绳子卷，我走近河边。河看起来很深，没有我们能轻松站立的浅水区。我等到我的小组成员中有三个排在远岸上。

    我喊道：“准备好了吗？”

    “准备好了。”

    我把绳子扔过河。它落在他们的脚边，但河水的流动把落在水中的绳子中部拉下河岸，他们来不及抓住它。我轻轻叹了口气，为第二次尝试把绳子拉回来。其他的女孩们在扔和接方面都不怎么样。尝试了四次后，我把一块石头绑在绳子的尾端，把它扔得远远地超过了她们。

    他们终于能把绳子的另一端绑在一棵树上，让我们能把固定刺网拉到河的中间。网顶上的白色浮子让我们可以监控它，而底部的配重保持着网边垂直悬挂。那些配重没有触及相当清澈的河水底部，所以河水肯定比我原先想的要深。今天我们可能真的能捕到不少鱼。

    现在我们只需等待鱼儿找到网。我们大部分人都坐在草地上等待，虽然有些人躺下晒太阳。两个人正在编制蒲公英链，并讨论在他们在储藏室找到的花瓶里放些什么。我在留意着在我们后面半圆形延伸的森林，我们坐在路边一个相当大的空地上。

    幸好，我的小组还有足够的常识，离树至少有五十米远。我估计了一下树木和河之间的距离；它几乎只有两个网球场的长度，通常我觉得这样的空间很好，但如果艾丽卡想把整个网拉到岸上再捞鱼，我可能会离树更近一些。

    我觉得这是个明智的想法，去检查一下森林，毕竟在我们开始拉网的时候，我的背会面向它。我们的网里已经有几块漂木了。等艾丽卡晒完太阳再回来的时候，网会变得很重。从经验上来说，我知道她们会嘲笑任何“以防万一”检查区域的想法。

    我需要一个借口...“我要去上个厕所，一会儿回来。”

    “我们会在这里等你的。”艾丽卡懒洋洋地向我挥了挥手，声音有些困倦。

    拿着背包会引起疑问，所以我从包里拿出一些卫生纸，走向树林。我悄悄消失在树木中，开始快步穿越，一边迅速地锯齿形地穿行，一边远离女孩们。我知道离开的时间不长，她们就会开始想我。我的眼睛锐利地扫过灌木丛和树木，但我没看见任何僵尸。我的脚步在湿润的树叶上无声无息，我迅速地跑了回来。当我走出树林时，我放慢了脚步。

    “凯尔西，小心！”我大喊一声，所有人都跳了起来，开始狂野地四处张望。

    凯尔西和阿什利跪在河岸边，试图摘取她们下面的毛茛花。只有八米远，一个僵尸正快速朝凯尔西走来。

    话音未落，我已经扑向前跑向她们。大概六步，我就达到了最高速度。阿什利跳到脚上跑了，但凯尔西尖叫着，举手过头，蹲下身来，完全呆住了。该死。

    肾上腺素在我体内涌动，给了我速度。奇怪的是，我通常在运动不足时感觉到的警告热也随之闪现，流过我的血管。这次的感觉却不同，它是温暖的热，而不是那种几乎疼痛的警告热。我的肌肉因为我的速度而燃烧，我以前从没这样推动过它们。除了刀，我身上没有任何武器，拔刀会减慢我的速度，耽误时间。凯尔西没时间了。

    僵尸几乎快要抓到她了。我就快到了...我更努力地推动自己，决定追随我仅剩的风险选择。全速冲刺，当它准备弯下腰的时候，我向它扑去。它肯定是在最后一刻从眼角看到了什么动作，因为它开始转头朝我这边看。

    当我飞过它的时候，我把手臂套在它的腰间，利用我的动力将它拖入河中，以一种非正统的扑倒动作。当我扭动身体以避开它挥舞的手时，它恶心的气味冲击着我的鼻子。就在我撞到水面之前，我放开了这个发臭的东西，转身试图控制我落水的姿态。当我撞到水里时，我用力潜得尽可能深、尽可能快。

    冰冷的水像电击一样击中我，流过我的皮肤，让我的衣服随着速度波动。我在水下睁开眼睛，快速失去了动力，但我已经在水下，离岸边有一半的距离了。透过朦胧的水，我看到僵尸在我后面的水面上挣扎。我朝着远岸的反方向游去，努力向水面冲，寻找空气。

    我浮出水面，急促地吸了一口气，然后开始咳嗽。之前快速奔跑再加上在水下长时间屏住呼吸，确实不是个好主意。我的肺感觉难受，肌肉也在抗议。我游到附近的岸边，拉着自己爬上河岸，呼吸仍然有些急促，空气在我痛苦的喉咙中刺痛。

    用长棍戳僵尸的背是一回事，但拥抱僵尸完全是另一码事。我敢肯定，未来，甚至可能在下周，我会在深夜奔跑时再次戳到僵尸，为了让夜跑更刺激。但我真心希望不再需要真的接触它们。

    仍在重重地喘息，我摇摇晃晃地爬上岸边，沉重地坐在草地上，回顾刚刚的情景。僵尸已经漂到我们的网里，仍在水中上下浮动。我怀疑它能否凭自己的协调性从河里爬上岸。女孩们四散了，大部分人都跑进公交车关上了门，还有两个我看到爬上了树。

    我颤颤巍巍地站了起来。从我刚才的高速奔跑中，我的肌肉感觉火辣辣的，几乎要失去力量。我仔细检查了我的手臂，确保没有任何划痕；毕竟我碰过那个僵尸。谢天谢地，我没有看到任何划痕或擦伤。我的射箭护具也保护了我的伤疤遮瑕膏，没有被磨损。我转身，一步一个痛苦的脚印，慢慢走回公交车。

    肾上腺素的效果消失了，我感觉不是很好。我想坐下休息，但我穿过桥，走向公交车。我的举动让她们更加恐慌。她们锁上车门，显然害怕我被感染，可能随时变异。

    有人从车里尖叫说：“走开！你被感染了！”

    我疲惫地摇了摇头。“看，我没受伤。”我举起手臂，让她们清楚地看到。

    然而我的解释没有用。她们拒绝开门，尖叫着让我走开。这并不让我感到惊讶；如果我的小组成员与僵尸有过直接接触，我也会感到不安，因为她们可能已经被感染。尽管我们可以采取一些预防措施，但她们现在这种歇斯底里的状态，一时半会儿是听不进道理的。至少她们没有试图开车离开。

    叹了口气，我疲惫地转过身，决定还是拿上我的背包。我走了过去，不优雅地咕噜一声坐了下来。我的肌肉还在燃烧和颤抖，一部分是肾上腺素的后效应，一部分是我之前用力过猛。我的双腿感觉最糟糕，很长一段时间内，我除了慢慢走路外，什么也做不了。看着森林，我希望不会有其他僵

    尸从树里走出来，因为我现在的状态不好。我不完全确定此刻我能否躲避僵尸。

    决定休息一会儿，我拿起我的水壶，把里面的水喝完。微风吹过我的湿皮革，我看着仍在水中浮动的僵尸。他一定是在我离开的时候沿着河边走的，而我没有看到他。湿润的树叶和绿草让他的脚步声消失了。

    他喉咙上的深切显示出，有人曾试图杀了他，可能是在他变异之前。由于这个伤口，他无法发出声音。他们之所以没有听到他来的声音，是因为他的声音比树叶在风中沙沙作响还要小。

    我评估了一下当前的情况。凯尔西没有受伤，她是安全的。其他人要么躲在公交车里大喊大叫，要么高高地爬上了树。他们也足够安全。

    不幸的是，我们仓库里只剩下两个中等大小的固定网。我们不能失去这个。浪费已经被困在网中的鱼也不对。现在网里可能还没多少鱼，但如果我们离开网，让别人过一段时间再回来，更多的漂木可能会顺流而下，把网撞破。

    我推开几缕湿漉漉的头发，若有所思。这条河流向堡垒的另一边，我敢肯定，其他僵尸也在这个小溪里漂来漂去。我们喝的是井水，其他的水我们会煮沸，所以我们不需要把僵尸弄出来。我只想要网，我并不在乎鱼是否自己逃脱了。

    又叹了口气，我费力地站了起来。现在让这个小组的其他人做任何事情，都比我自己来更费劲。我慢慢地走回桥上，解开绑着网的结。

    当我走回另一边时，水流慢慢地把网的那一端带下游。木头和僵尸不再被拦住，开始顺流而下。希望大多数的鱼也能自己挣脱。我的腿在每一步中仍然疼痛不已。

    我看着树上的那两个女孩，她们看起来没有在歇斯底里，虽然公交车里的人仍在大惊小怪。

    “贝基，吉尔。你们能不能拿着容器过来帮我把这些鱼打包？真的，我没有被咬，我的手臂上也没有任何划痕。”

    她们四处张望后，很惊讶地爬了下来，带着箱子走了过来。她们小心翼翼地靠近，我慢慢地伸出双臂，转了转。虽然她们似乎放心了些，但仍然没有走进我的臂展范围内。

    她们帮我拉网，这本是我自己就能完成的事。当我松开远端的绳子，网松弛了，大多数鱼果然逃脱了。我们很快就把少数的鱼打包好，只用了两个箱子。她们整个过程中一言未发。最近的事件和朋友的生死关头严重震撼了她们。我的肌肉颤抖得厉害，几乎站不住。我希望没有撕伤什么。

    花了一些时间才说服公交车里的十人让我们进去。一旦进去，他们立刻决定结束今天的行程，返回。我走到车尾的长椅上躺下，用手臂遮住眼睛，屏蔽掉光线，也希望能屏蔽掉车前方低声紧张的窃窃私语。

    我全身疼痛，双腿因为剧烈运动而火辣辣的。我的衣服还是湿的，我开始感到寒冷。庆幸的是，回去只需要十分钟。我真想洗个热水澡，既可以暖和，也可以看看热水能不能放松缓解我的肌肉。这次换别人来卸货；毕竟只有两个橡胶制品箱。

    我不断回想刚刚发生的事情。那僵尸比平均速度慢一些，大约和我正常走路的速度相同。它走了八米的时候，我已经覆盖了大约五十米的距离——而我只用了大约五秒钟。这应该是不可能的。

    虽然我每天至少跑四小时，身体状况非常好，但那种速度还是不应该有的。这又是我不断增长的改变清单上令人担忧的一个小点。我希望别人都太忙于逃跑，没注意到我的速度。

    公交车停下来时，我被打断了思路。我把手从眼睛上拿开，看了看窗外。这辆慢吞吞的旧公交车一定创下了新的速度记录，才能这么快就到了这里。从有好几个人向我们跑来的情况看，我猜快速驾驶吸引了注意。

    车刚停下，女孩们就尽可能快地下车。贝基和吉尔各自抓住一箱鱼；也许她们还有希望。我站起来走向车头时，感到很疼。门外，艾丽卡和女孩们正对着已经赶到的几个人高声喋喋不休。

    艾丽卡的声音很尖锐。“…所以她被感染了！”

    我站在公交车的台阶上停下，冲着她皱眉，提高声音说：“我没有被咬，我的手臂上没有一处划痕。”

    我伸出手臂让所有人都看到，虽然我不确定人们会有什么反应。即便没有明显的伤口，我知道他们不会让我一个人在堡垒里闲逛，以防我被感染了。

    我的一个队友大喊：“在她变之前把她隔离起来！”

    周围聚集的人彼此看看，不确定该相信哪个版本或该怎么做。我的一些其他组员也开始歇斯底里地breakdown，试图告诉附近的人发生了什么。

    “安静！”

    这个命令声音响亮而清晰。我看到一名警卫组长快速走了过来。女孩们已经太过震惊或震撼，没注意到他。我坐在我后面的驾驶座上，面向车门。我的腿疼得很厉害，无法站立，而他们试图理清事情。

    “你们中有谁受伤了？”

    艾丽卡忍不住在歇斯底里中回应：“戴安娜被感染了！”

    他很快用锐利的眼神看着我。我摇摇头，一直坐着。决定我不是即刻的威胁，他转身回到歇斯底里的群体中，检查了一会儿，然后转向他自己的警卫组。

    “请护送每个女孩去看护士，”他说，他的语气暗示着他们训练中可能涵盖的其他指示。

    警卫们很快向前走去，轻轻抓住一个肘部或肩膀，希望能在她们走出其他人的影响范围后让她们冷静下来。歇斯底里和恐慌很容易在其他人也处于类似的警报状态时被放大。警卫们的蓝色徽章显示他们无疑知道这种情况需要什么。

    警卫组长小心翼翼地走到我跟前，停在公交车门外。我曾经见过他一两次，虽然我不确定他是否记得我。他的眼睛扫视着我，寻找任何明显的伤口。

    “你受伤了吗？”他的话并不刻薄，但他很严肃。

    “没有开放性伤口，虽然我拉伤了几块肌肉。”

    我很疲倦，不想经历这种繁文缛节，但我忍住了不耐烦，决定保持礼貌。这个人有权力把我锁在隔离室里，甚至把我送到围栏外，直到上层做出决定。况且，冒犯一个警卫组长是不明智的，特别是当他只是在提问时。

    “报告发生了什么。”他是一个真正受过军事训练的警卫。只有那些有军事背景的人似乎会在词组中以这种方式使用“报告”这个词。

    我叹了口气，试图整理我的思绪。“我们在南桥边的河边钓鱼。挂网后，我走进树林里上个厕所。当我回来时，我看到一只僵尸正接近凯尔西。她们还没注意到。我大声警告，但凯尔西没有跑，而是僵住了。最终我不得不在腰部扑倒那东西到河里——我没有被咬或划伤。我们收回了网，让僵尸顺流而下，然后返回。”

    他很惊讶地问：“僵尸离凯尔西有多近？”

    “在我扑倒它的时候，它刚刚开始弯下来。”

    他愣了几分钟，可能在尝试弄清楚怎么会有一个僵尸接近了一群搜寻者。我怀疑他会单独询问我的每个组员，检查我们的故事。还有几个人走得更近，试图弄清楚发生了什么，他们听到我的说法后开始彼此低语。

    警卫组长的注意力又回到了我身上。“谢谢。我想让护士检查一下你，以确保安全。”

    虽然他说的是请求的口吻，但我知道那是一个命令。我点了点头表示同意；我接触过僵尸，所以还是有可能被感染。也许护士能确定我是否拉伤了什么肌肉。

    凉爽的早晨微风让我微微颤抖，我检查了一下他是否愿意做出小小的妥协。“好的，但我真的想先洗个热水澡，换上干净的衣服。”

    “好的，”他告诉我。他转过头对一个女洗劫者说，“你能去她的房间拿些干净的衣服给她吗？把衣服带到护理区的淋浴间给她。最好也把她的背包带到她的房间。”

    洗劫者立刻点头，高兴地走了过来帮忙。我把背包递给了她；她没意识到我的背包有多重，重新安排了一下她手臂中的笨重物体，露出了一个有趣的表情。洗劫者在他们的袭击中只使用小巧紧凑的腰包，所以搜寻者携带的物资有时会让他们感到惊讶。她没说什么，开始向正确的建筑慢跑过去。

    警卫组长要求另一个女警卫护送我去淋浴。一旦她同意，他就开始朝另一个方向走去，我确信他是去找指挥官谈话。我怀疑他知道指挥官对艾丽卡和她做过的一些其他噱头的看法。

    我开始慢慢地走向护理区，女警卫陪着我。我的腿疼得厉害，途中我不得不停下来坐了两次，每次几分钟。如果我的缓慢步伐让她感到不安，她并没有表现出来。