宴席之上，马谡虽已经对刘备心向往之，但却并没有贸然行动。

    毕竟二人却只是初次相识，又是在刘琦宴上，突然毛遂自荐，未免显得突兀，也容易平白遭人嫉恨。

    闲来无事，马谡看向了一旁的徐庶，随口问起：“元直兄，你若是出仕，会选择什么样的主公追寻？”

    徐庶闻言，却是沉吟许久，认真沉思许久，最终却是有些迷茫的摇了摇头。

    若是从前那个仗剑轻侠的自己，自然是会毫不犹豫的选择广有善名，却又重情重义的刘备，与其并肩拼搏建立王霸之业。

    随着这些年夜以继日的拼搏苦学之后，徐庶眼界能力不断增长，对于天下大势也判断的越发准确，却反而变得举棋不定。

    曹操已经一统北方，大势已成，等到消化完新纳之地，便会率领大军挥师南下。

    从古至今，从未有过凭南抗北的胜利，更何况如今刘表与孙权势同水火，别说合力抵抗南下入侵的曹操，只怕反倒会让曹操坐享渔翁之利。

    大厦将倾，又岂是人力可违？

    马谡见他如此反应，还以为是像传闻中的那样，徐庶是司马徽那般的避世隐士，并无出仕的想法。

    “元直兄境界超凡，能够避世绝俗，我却只是一个俗人，希望日后能得玄德公青睐，建立一番功绩吧。”

    听着马谡的感慨，徐庶也是不免向主位上的刘备多望了两眼，但却并没有多说什么。

    马谡见他不再搭话，也没在这个问题上多做纠缠，将话题转到了别处。

    半晌过后，宾客尽欢，这场宴席也就此落下帷幕。

    待到送别宾客，刘琦对刘备躬身一礼：“叔父为荆州立下大功，本应是父亲亲自设宴招待，只是这几日父亲偶染风寒，正在调养身体，还望叔父见谅。”

    刘备赶忙将刘琦搀起“贤侄这是哪里话，张武成孙众贼掠夺钱粮，为祸一方，即便没有我刘备，也会有其他有志之人剿灭他们，我所行之事不过顺水推舟，景升兄何足挂齿。”

    接着又细致询问起刘表病情，从刘琦口中确认并无大碍之后，刘备方才放下心来，随着刘琦前往专门为官府之人歇足暂住的馆舍

    刘备闻言，也自是不好拒绝，细致询问了刘表的病情之后，方才随刘琦入住馆舍之中。

    等到二人刚一进入馆舍之中，负责管理的掌舍便立刻迎了上来，对刘琦嘘寒问暖，表现的颇为恭敬，刘琦对他的态度却是不冷不热，简单吩咐完差事之后，便将此人打发走了。

    在等待收拾房间的空挡中，刘琦也专程对刘备解释道：“此乃蔡氏门人，当面虽然恭敬，但私下中怕是就换作了另一幅面孔。叔父若是在这馆舍中发觉有任何怠慢之处，务必告知小侄，我一定禀告父亲，严惩这些小人！”

    刘备自然知晓蔡氏与刘琦之间的矛盾，对于刘琦的遭遇也是颇为同情，当下也没有怀疑刘琦所言，简单点头答应下来。

    等到房间收拾妥当之后，刘琦又陪着刘备进去查验一番，确认没有异常之后这才放下心来。临别之前，又专门将负责此间的侍从叫到了身边。

    “刘皇叔乃是荆州贵客，你服侍时切记上心，所需物件只管向掌舍汇报即可，量他也不敢怠慢。”

    “谨遵公子吩咐。”

    郭珪脑袋低垂，颇为的恭敬的答复，眸中却是透着阴险的底色。

    ……

    另一边，从州牧官邸走出后，马谡客套询问“元直兄今日还有何安排？若是不嫌弃，且去寒舍坐坐？”

    在马谡的预料之中，如此明显的客套话对方自然是不会当真，婉言拒绝后双方就应该谈起此后安排，联络联络感情，之后便各回各家才是。

    可令他没想到的是，徐庶正是等这句话，当即便利落答道“那便叨扰了。”

    马谡不由有些尴尬，士人之间邀请他人宴聚，往往都是提前三到五天，让主客双方都有充足的时间准备，如此未免有些太过仓促。

    但既然话都放出去了，对方带自己参加刘琦宴席，也算是有恩于自己，也只好硬着头皮找补道：“家中仅有粗茶淡饭，还望元直兄谅解一二。”

    徐庶目的是试探出马良所排榜首是否为好友诸葛亮，自然也不会在意这些细枝末节，当即摆手表示无妨。

    等到二人跨越小半个襄阳城，重新返回那处幽静小院时，前往茶馆说书的马良也已经回来，正在烹制午饭。

    刚刚上市的菱角，哪怕只是简单加盐水煮，都是粉糯美味，清香飘远，配合正在锅中熬煮的鸭汤粉丝，即便是才从宴席上回来的徐庶，都是不由食指大动。

    你管这叫粗茶淡饭？

    徐庶颇为怪异的望了马谡一眼“幼常实在过谦了些。”

    马谡也是颇为尴尬的挠了挠头，若非徐庶提及，他好像都忘记了兄长在厨艺上也是造诣非凡，导致他已经是习惯性的留肚子回家吃饭了。

    “兄长，我回来了，还邀请了元直兄一起，还望兄长莫怪。”

    “这有什么，不过多添双碗筷的事。倒是元直兄如此贤才肯光临寒舍，真是蓬荜生辉，我高兴还来不及呢！”

    对于这位日后极有可能是自己靠山的人物，马良自然是不会怠慢，先是搬出两张案几放置好，很快便盛出三碗热气腾腾的鸭血粉丝汤，连同几盘菱角分别放置在三张案几上。

    有贵客在场，自然是要尽可能正式一些。

    这个时代虽然没有味精等提鲜调味品，都是庖厨精心烹制的高汤，以徐庶的身份自然也是尝过许多，马良熬制的鸭汤也并没有什么格外出彩的地方，但配合上粉丝劲韧软滑的口感，却是前所未有的体验。

    绿豆制成的粉丝有股淡淡的回甘，配合鸭汤的鲜香，在加上一块粉糯清香的菱角，让徐庶不由发出真香的感慨，不知不觉中就看到了碗底。

    顿觉有些失态的他正在思索如何找补，马良却已经又是满满一碗奉上：

    “元直兄，不够还有。”