“从今日起，你我兄弟二人便算是正式出仕了，只是不知这前路究竟如何？”

    离开别驾官邸，马良眼见马谡有些闷闷不乐，便假装伸了个懒腰，就势挑起话题。

    “以兄长巧思，哪怕光是凭借新纸，这广阔天下也是大有可为。”

    虽然如此说着，但马谡心中依然是莫名感伤，门下循行是散职小官他早已知晓，但是方才几名书佐为他安排的职责却还是有些打击到了他。

    他原本以为自己能像那几名书佐一般，在别驾官邸听候协助处理文书，虽然事务难免琐碎费神费力，但却能时常接触主政长官，说不定何时便能凭借自己智慧脱颖而出，获得长官青睐。

    也因此，前来别驾府邸的路上，马谡心中都满怀着对于未来的期待。

    只是没想到书佐翻找一圈后，却是安排马谡前去协助府门亭长，负责统计记录官舍区域门卫有关的事项。

    门下循行本是郡守属下听从主簿行事的书吏，可是如此一来，却变成了与门卒无异，也难怪马谡会如此沉闷了。

    马良自然不可能看着马谡就此消沉，但他也明白空洞的套话起不到什么效果，便趁四下无人，低声道：

    “幼常明日就任之后，可是能够接触到整个官舍区域的卫兵，不仅能够了解军务细节，若是用心打理，更是了不得的人脉。如今局势波谲云诡，变革在即，皇叔又是兵马起家，绝不会旧居人下，文武兼备之才越显可贵，这也未尝不是幼常的机会。”

    马谡闻言，顿时不由一愣。

    是啊，他怎么没想到这一层。

    这些门卫虽是辛劳且远离政事，但却也是皇叔麾下兵卒，而且是其中颇受信任的老兵，若是局势有变，怕是就直接编入亲兵之列了。

    整天与这些人打交道，若是能如兄长所言学到军备有关的知识，再加拓展人脉的话，却是远比在书佐手下处理文书要强得多。

    “多谢兄长为愚弟指点迷津！”

    沉吟片刻，马谡便重拾自信，眼中斗志昂扬。

    ……

    与马谡分别之后，马良并没有直接去城中寻找木匠，而是先返回了自己将作掾的小院之中。

    如今虽是入秋，但午后的太阳却是依然炽烈，素有秋老虎之称，几名下属若是只顾自己午休，将竹截直接曝晒在毒辣的炽阳之下，将会极大影响最终制成纸张的品质。

    品控不严可是大忌，尤其这还是完全手工制造的首批产品，马良还期待靠它打开门路。

    刚走近小院，马良竟是听到院中还有敲打竹截的声音，不由有些震惊。

    推门进去，发现竟果真有一人未曾停歇，正在院墙阴影中继续捶打竹截，身旁的青石板上散布的竹丝更是证明此人的勤劳。

    见此人颇为专注，似乎没有觉察到自己的到来，马良缓步走到他身旁，询问到：“可是宋茂？”

    听到马良询问，此人方才一愣，停下了手中动作，随后急忙拱手行礼“正是小的，不知大人有何吩咐？”

    “为何此地只剩下了你一人，他们几人去了何处？”马良环视一圈，有些不解询问。

    “谷吉大人身体有些不适，他们几个扶他去附近阴凉处乘凉了，大人若是需要，我现在就能将他们叫回来。”

    马良点点头，如今这个时代尚没有普及后世那种可活动的窗户，通风透气的能力羸弱，尤其午后更是闷热，寻常人避暑还是习惯在墙根树荫下乘凉避暑。

    “不必。”现在正是燥热的时候，避暑乘凉本就是人的正常需求，马良摆摆手制止了宋茂，并指了指天空中的烈日“现在如此炎热，你为何不与他们同去避暑，等到天凉一些再处理这些竹截？”

    “我跟着父兄在田间地头务农的时候，挨过比这毒辣得多的太阳，这不算什么。而且大人安排下的差事，我们若是都休息了，万一误了大人的事咋办？”

    宋茂说的颇为诚恳，再加上暗沉黝黑的肤色也佐证了他的说法，让马良不由正色打量起此人“可此事并非你原本的职责，却要耗费你的精力去做，难道就不会心生不满吗？”

    “大人说的哪里话，托刘皇叔的福，我如今在官府当了佐吏，每月能领八斛粮食，养活我婆娘和两个孩子都还有富余，要做的活还比种地轻松多了。放在以前想不敢想，多做些活我反倒觉得踏实。”

    一番交谈下来，马良了然的点点头。

    对于如今无权无势的自己而言，光凭此人的踏实勤恳，便足够委以重任。

    为此，自然是要厚待此人进行拉拢。而以马良如今的地位而言，也只好动用自己的小金库。

    “好，以后月初领取俸禄的时候，你额外找我领二百钱。”

    二百钱，也就是一斛粮食的价格，对马良而言算不得什么大钱，可对家里还有三张嘴要养的宋茂而言，却是难得的收入，当下也不推辞，直接躬身下拜。

    “多谢大人，大人以后有什么活计只管吩咐我便是。”

    马良将他扶起，随他将取出的竹截一同敲散，又都重新放置回水缸压上重物浸泡，随后拉着宋茂去屋中避暑。

    马良前世只是普通的社畜，既不热衷交际，也不精通官场之道，眼下光是自己这四个下属，调动起来都是阻力重重。

    为了之后的计划能够顺利实施，马良准备先从宋茂这里打听打听，看能否再找到一两个可用之才。

    等日头稍歇，敲打竹截的工作也再度开始。

    没过多久，谷吉三人也折返回来，并没有什么明显的出格之处。

    而让马良未曾想到的是，一见到谷吉三人，宋茂便直接大大咧咧道出了马良给他涨俸禄的事情，听得三人颇为眼热。

    马良看着正与谷吉眼神交战的谷平，也是索性放弃了原本徐徐渐进的试探打算，直接将谷平交到一旁，将袖中图纸重新取了出来。

    “听宋茂说你木工手艺不输谷吉，可否将这翻车造出来？”

    谷平接过马良手中翻车的图纸，仔细观瞧良久，方才询问到：

    “大人，这图上数字后的字是寸还是尺啊？”