南郡，樊城。

    在差人送别了马良之后，刘备却并未将其临别所言放在心上。

    原因无他，因为就在此前不久，奉命出使襄阳的孙乾功成身返，不仅完成了刘备交待的任务，更是一同带来了新一轮支援名单，足足可用半年的粮草供给，以及水陆多达三万精兵。

    但以孙乾亲赴襄阳所见，蔡瑁不仅未曾反对此事，反倒在其中出了大力，更是主动领命担任援军将领，亲临前线抗曹。

    如此种种，刘备自然将蔡瑁从前的敌意只当作是立储夺嫡的党争，而非单纯是对自己心存恶意。

    只是，不知为何，刘备总感觉最近马良主动提及的虎豹骑与蔡瑁两事背后似有深意，久久萦绕在心头挥之不去。

    不过，当几封前线谍报传来之后，满心都是筹备与曹操决一死战的他也顾不上这些琐事，当即前去与诸葛亮商议接下来的作战部署。

    从新野换到樊城，可用之兵又翻了数倍，应战自然也不再那般拘束。刘备又拥有征战沙场多年的经验，诸葛亮则具备颖悟绝伦的才智，两相配合之下，自然更是得心应手，众多能够完美发挥附近山河险要的作战方针逐一具现。

    聚精会神之下，时间亦是过得飞快。

    待等刘备意识到天色不早时，刚准备送别诸葛亮前去休息，突然见到一名卫士飞奔而来。

    “报~”

    “何事？”如此急切，多半是前线急报，刘备也不由瞬间紧张起来，生怕是只领了亲卫出城探查的关张二人遇到了什么危险。

    “回主公，襄阳来报，校尉蔡瓒在襄乡督运粮草途中误中曹军埋伏，二十万石粮草尽皆被曹军截获，蔡瓒仅以身免！”

    刘备闻言，顿时一惊。

    这二十万石粮草自然便是对自己的支援，原本还计划着粮草送抵之后，再加上樊城原本囤积的粮草，即便与曹操拉锯战比拼后勤消耗亦是不惧，却不曾想仅仅半日光景，便尽皆被敌军俘获。

    一旁的诸葛亮同样神色凝重，当即询问到：“可曾说是在襄乡何处遭遇曹军？”

    卫士却只是有些茫然的摇摇头：“回军师，并未提及。”

    见状，诸葛亮脸色更加凝重，当即摆手让卫士退下。

    晌午时分，曹军还在因为冯楷残部而刀兵相向，尚未占据整个新野，仅仅个把时辰的功夫，竟是突然神兵天降一般，前线设伏截取了整整二十万石粮草，却唯独将督粮将领放过。

    如此种种，实在未免过于蹊跷。

    而至于是有人中饱私囊，大发战争财，还是有人暗中通曹，仅凭目前手中线索，诸葛亮一时还无法确定。

    尽管诸葛亮向来稳健，但他却也明白此战对于刘备的意义，即便心中第一想法是尽快南下另寻他援，但也只是拱手向一旁沉默不语的刘备道：

    “主公，襄乡早已陷落曹军之手，蔡瓒身为蔡瑁从弟，他又岂会不知？以我之见，其中怕是必有隐情，且容我前往襄阳一探究竟！”

    听到诸葛亮所言，刘备却是不禁长叹一声，缓缓道出一句：“不必了！”

    “蔡瑁小人，素来暗藏歹意，此番也定是此人从中作梗！”

    “军师还是尽快筹备南下前往江陵才是！”