这是一条连接港区和町市的道路。一队十几人的海盗奉命守在这个路口。

    不过随着堺町混乱的不断持续，他们原本不多的耐心快被消磨光了。

    虽然老大说了收获均分，但用脚指头都能猜到，那群王八蛋根本不会把抢到的财物都拿出来。何况财物之外，这一晚上还有很多乐子可以找。

    “那边街上有动静，我带人过去看看。你们几个守好路口！”小头目撂下这句话就带着几个亲信走了。

    留下来的四个海盗面面相觑，想溜号却又不敢，憋屈得直骂娘。

    义枫把童子切安纲交给晴子，从树后走了出来。

    他一个人对付四个海盗不是问题，可是如果被他们的示警引来了围攻，就算剑术再高也顶不住。

    尽管光线昏暗，但海盗们很快还是看见了他。

    “谁！”

    “各位老大，俺、俺是船上的水夫。求你们让俺过去好不好！”义枫做出一副害怕的样子。

    “你是白痴么？不要命了！”

    “俺媳妇还在町里，俺这儿有钱都给你们，放俺过去吧。”义枫手里捧着什么东西，向他们越靠越近。

    海盗们看清他孤身一人，又没有武器，不由放松了警惕。

    一个海盗凑上来想拿钱，义枫猛地抬手，扬起的沙土扑在了海盗脸上，怀中肋差寒芒乍起，直插喉管。

    夺刀，转身，纵身朝另外三人电射而去。

    刀光璀璨，一闪即逝。

    海盗们惊恐地看着死亡的接近，连惨叫都来不及发出就被划破了喉咙。

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    一心堂的门窗已经从里面被木板封住。漆黑的大厅里只留了一根蜡烛。烛火昏黄的光芒在人们脸上投下深深的阴影，勾勒出不安和焦虑的神情。

    大厅里的三十多名伙计大多是附近的村民，平日里住在一心堂后院的长屋。此时人人手里拿着家伙，不过都是些菜刀、斧头、棍棒之类，就连切药草的铡刀都被拆下来当做武器。

    二楼的窗户开着一个不易察觉的缝隙，伊藤景隆皱着眉头查看着外面的动静。

    刚开始时，大家都以为是小规模的野武士劫掠，相信会合众很快就能把他们驱逐出去。堺町和平的时间太久了，他们用了太长时间才意识到危机的严重性。

    伊藤景隆暗自庆幸：虽然晴子和枫千代还没有回来，不过想来有一个剑豪在，他们应该不会有危险。

    夜空已经暗到极致，离破晓不会太远了。

    从大小路的尽头忽然亮起一片火光。伊藤景隆瞳孔一震，一大队人马举着火把朝这边赶来。马蹄敲击地面的声音和甲叶摩擦的声音交织在一起，唤起了他多年前的战场回忆。

    这不是那些劫匪和流氓，这是军队，由武士组成的军队！

    这场原本以雇佣兵、护卫、家丁为主力，恶党、海盗为帮凶的乱局里，突然间加入了另一个维度的力量。

    楼下大厅里的人们虽然看不见外面的情况，但那种肃杀、强大的声音足以令他们胆战心惊。每个人都放轻了呼吸，然而呼吸声却仍然显得刺耳。随着外面的声音越来越近，不知道是谁用手捏灭了蜡烛。

    伊藤景隆担忧地猜测着这群武士的目的，却震惊地发现，这队人马在一心堂门口停了下来。

    一个熟悉的声音响起：“后门在那边，隔壁米屋那个门也要守住，两边的院墙很矮。”

    随着他的招呼，七八个足轻堵死了一心堂所有的后路。

    嘉右卫门！

    身旁的彦十看了过来，眼睛里写满了惊恐。

    骑在马上的一名武士似乎抬头朝楼上看了一眼，随意地挥了挥手：“破门！”

    “是！”

    士兵们整齐的回答带着金铁之声。锐利的枪尖反射着火光，红得如火如血。

    “请等一下！”伊藤景隆推开了窗户，“我们马上开门。”

    他不知道这些武士的来历目的，但他知道如果等他们撞开门，屋子里的人肯定会没命。

    “快把门打开！”彦十大喊着从楼梯跑下去，一脚踩空摔在了地板上。那边屋子里的伙计们已经七手八脚地拆开了木板。

    领头的武士抬手止住了士兵们的行动。冷冷地看着打开的大门。

    新鲜的空气夹杂着血腥与寒意吹了进来，屋里的人忍不住颤抖起来。

    “还不快把手里东西都放下！”伊藤景隆呵斥着自己的伙计，走出门口，毫不犹豫地跪在了石板上：“不知是哪位大人驾到，但有所求，小人无有不从。”

    “无有不从？哈哈哈哈！”武士策马往前靠近几步，让火光照在自己脸上：“上次伊藤老板可没这么好说话啊。”

    伊藤景隆抬眼一看，随后又把额头紧紧贴在地上：“小人不敢！小人愿把所有银钱全部奉上，以助畠山大人武运昌隆。”

    “啪！”

    畠山高政用马鞭狠狠地抽在了伊藤景隆脸上：“伊藤老板这样就没意思了，我还没说要什么呢。”

    伊藤景隆被一鞭打倒，又爬了起来，再次跪在地上：“您要什么，请尽管开口。屋子里那些帮工们什么都不懂，还很碍事。不如先让他们出去……”

    “啪！”

    又一鞭子抽在伊藤景隆的身上，打断了他的哀求。

    “你们的御剑豪呢？”他说着看了嘉右卫门一眼：“还有你女儿呢？让他们俩出来。”

    伊藤景隆的身体轻颤了一下：“他们去尾张了。”

    “你撒谎！”嘉右卫门上来抓住了他的领子：“我下午看见他了，他们俩我都看见了，就在店里！”

    他看着自己喊了七年的老板，这个什么时候都散发着酒气的中年人，这个糊涂无能之辈，此刻正平静地看着自己。

    嘉右卫门突然被这种平静激怒了，他狠狠地扇了一记耳光：“快把他们交出来！”

    “畠山大人，他们真的不在。”伊藤景隆并不看他，而是卑微地对畠山高政说。

    “放开他。”畠山高政翻身下了马，身后两名骑马武士跳下马跟在他的身边。

    “我相信伊藤老板。”畠山高政挑着眉毛笑道：“我们来找其他人打听打听。”

    他坐在了侍从放下的马扎上：“把里面的人都带出来！你挨个去问。”