“衙内容秉”，朱扩呈上图纸和配方，“下官要禀报的确是一件喜事。

    “经下官三年多的潜心研究，反复测定，升级了火药的配方。

    “以往的火药可以制作花火，下官修改了配方，引燃之后，连大树也炸得断。

    “下官想来，这种东西或许可以用在战场之上，帮助我大宋禁军克敌制胜、威震八方，所以特来报喜。”

    高展脸色冷峻，看着手里的图纸和配方十分不爽。

    凌振昨日才升级成功的火药，到了朱扩的嘴里，就变成了他的潜心研究?

    这孙子是来冒功的！

    “朱扩，是你升级了火药？”

    “正是下官。”

    “有何凭证？”

    “回衙内，昨日里我带着火药到淤泥山点燃，将大树炸断，您手里那张图便是凭证。”

    高展的脸色越发阴冷。

    回头看了一眼韩丰，韩丰也瞥见了图纸，嘴角微撇了一下，旋即恢复木石之态。

    “朱扩，这图纸是你所绘？”

    朱扩连连点头：“正是下官亲手所绘。”

    “可有人从旁协助？”

    朱扩撒谎不眨眼：“并没有人从旁协助，是下官一人完成。”

    “画的不错，呵呵”，高展冷笑，“昨日试炸现场，除了你，还有何人？”

    “除了下官之外，还有甲仗库火药房的几个下人，都是粗鲁之辈。”

    高展点头：“朱总管辛苦了。”

    扭头问老都管：“像朱总管这样的功劳该如何奖赏？”

    老都管回道：“老奴记得，朱总管数年前研制火炮，甲仗库为他报功，升官一级，赏钱一千贯。若此次查证属实，老奴以为可参考上次。”

    “有道理!我大宋向来奖罚分明，朱总管大功，定当厚赏。待太尉回府，我会详情禀报，先恭喜朱总管了。”

    朱扩大喜，再次跪倒磕头，告辞离去。

    按理说，高衙内现在还是白丁一个，无官无职，朱扩根本不需要向他下跪。

    可是进门时稀里糊涂磕了一个，离开时心甘情愿又磕了一个。

    待他离去，老都管问高展道：“衙内昨日里说，升级火药的人是凌振，为何朱扩前来报功？”

    “这还用问”，高展冷笑道，“自然是抢功！

    “不光这次抢功，只怕以前也是抢了凌振的功劳。若不然，凌振也不至于还是一个副使炮手，家徒四壁。”

    “既然如此，衙内可禀明太尉，奖赏凌振，惩治朱扩冒功之罪。”

    “不！”

    高展微微摆手：“不奖凌振，我偏要奖赏朱扩！”

    老都管诧异，高展却不解释。

    老都管想了想，旋即会意。

    午后，高俅归来，老都管将“朱扩抢功”“高展明知朱扩抢功还要奖赏朱扩”的事情对高俅讲了。

    高俅听后大笑：“我儿果然长大了。”

    老都管故作不解，请教道：“老奴不明白，既然知道朱扩抢功，为何还要赏他？”

    高俅笑道：“我儿要凌振记恨朱扩，越恨越好。

    “待凌振到了郓城，我儿自然厚待他。凌振越恨朱扩，对我儿就越感恩戴德。”

    老都管“恍然大悟”：“原来如此！虎父无犬子，衙内好手段！既然如此，相公不妨再加一分力……”

    ……

    数日后，原甲仗库总管调离。

    朱扩晋升甲仗库总管，赏钱一千贯。

    甲仗库上下人等都来道贺，今日请朱扩喝酒，明日请朱扩吃饭。

    朱扩意气风发，好不得意。

    凌振苦等了多日，眼见着朱扩升官，却没有等来他的赏钱。

    在甲仗库见到朱扩时，朱扩黑不提、白不提，好像什么事都不曾发生。

    凌振苦闷，他本就不愿与人打交道，何谈厚着脸皮讨赏？

    终于鼓足勇气去找朱扩要问个明白。

    朱扩先言之凿凿地推脱：“高太尉提拔我不假，与火药之事毫无关联，全赖我日夜操劳，博取了太尉的信任。”

    又安慰凌振：“你放心，我已将你的功劳上报太尉府，高太尉早晚重赏，你要耐心等待。”

    最后取出二十贯钱来，说道：“我知你家中日子不宽绰，我个人掏腰包给你二十贯，快收下吧。”

    朱扩能说会道，先把凌振的嘴堵了，反倒让凌振不好意思，只好拿了二十贯钱回家。

    又过了几日，凌振的老婆杨氏打听到，朱扩升官确是因为抢了凌振的功劳。

    不光升了官，太尉府还赏了他一千贯的赏钱。

    甲仗库的人尽人皆知，只瞒着凌振一人。

    杨氏气得心口疼，回家以后和凌振大闹一通，骂他废物、窝囊、不是男人。

    泥人也有三分土性，凌振彻底怒了。

    他找了一家酒馆喝了半斤酒，打酒家后厨抢了一把菜刀，而后怒气冲冲冲进甲仗库。

    说来也巧，迎面正碰到众星捧月的朱扩从甲仗库往外走。

    凌振冲上去，劈胸揪住朱扩胸口，举刀骂道：“朱扩，你欺人太甚，速速还我赏钱来！！”

    众人被突如其来的变故吓得不知所措。

    朱扩见菜刀锋利、凌振双目通红，更是吓掉了半条命：“有有有！你先松手，我这就取来与你！刚送到的赏钱，就放在库房里。”

    凌振反倒愣了。

    难道我误会了朱扩？

    他犹豫着松了手。

    哪知道，朱扩一脱身就立马指使左右随从：“来啊！凌振光天化日、持刀行凶，还不给我将他拿下！”

    左右众人一拥而上，拉胳膊抱腿，抢下菜刀，将凌振按倒在地。

    凌振动弹不得，血灌瞳仁，破口大骂：“朱扩，你冒功请赏、丧尽天良，不得好死！”

    又挣扎着冲众人辩解：“你们放了我！火炮由我设计，火药的配方由我改进，朱扩据为己有、冒功请赏，你们助纣为虐，不怕天谴吗？”

    其实谁看不出来？

    可谁又愿意为了凌振得罪如日中天的甲仗库大总管呢？

    众人心知肚明却充耳不闻，昧着良心找块破布将凌振的嘴塞上，押往开封府治罪。

    ……

    滕府尹升堂问案。

    凌振在众目睽睽之下手持菜刀、当众行凶，案情明了，人证物证俱在。

    滕府尹将他收监候审。

    ……

    消息传到凌振家里，杨氏眼前一黑，差点儿栽倒。

    她虽脾气暴躁，对凌振吵来骂去，骨子里却是恨铁不成钢。

    凌振入狱，杨氏失了主心骨，顿时不知所措。

    好心的街坊替凌振鸣不平，给杨氏出主意：“解铃还须系铃人，要想救凌出狱，你得去求朱扩。”

    杨氏无奈，将两只瘦羊卖了，又将还没花完的十几贯钱拿出来，凑了二十贯，送到朱扩的家里，求他既往不咎，饶恕凌振。

    朱扩收了钱，上下打量杨氏。

    她虽天生苦相，但五官端正，也有三分姿色，于是心生邪念……