盛京城南门外，今天本应是迎接守卫军凯旋的日子，数月前刘峰就传信已经彻底清除匪患，今日徐鹏一大早就带领一众官员在南门等候凯旋之师，可就在所有人看到那面硕大的徐字王旗便开始欢呼时，随之出现的皆是身穿麻衣缟素的军士，整个军阵完全没有得胜回城的喜悦。当一辆辆装满了尸体的马车缓缓驶来时，欢呼声瞬间安静下来。当有人在马车上认出自己亲人的尸体后，渐渐的开始哭声四起。很显然，三年前出城剿匪的守卫军……全军覆没了！当刘峰走近后，翻身下马重重跪在徐鹏的面前，抱拳道：“末将无能，请王爷治罪！”徐鹏颤声道：“这到底怎么回事？你不是传信说匪患已除，大军即将班师吗？怎么全军覆没了！”刘峰正要回话，奈何伤势过重，还没来得及开口便晕倒在地。

    王府议事厅内，副将丁晟泣声道：“经过三年苦战，我们终于攻入土匪营寨，可就在大将军登上青峰山后才发现中了埋伏，匪徒纵火烧山，五万大军活活被烧死在了青峰山，大将军突围回到大营后，匪徒又对大营发起了进攻，仅仅不到两个时辰，大营留守的两万士兵就被斩杀殆尽，大将军拼死突围才将仅存的两千预备营带了回来！”徐鹏听完怒道，区区一群土匪，竟打的我几万精锐毫无还手之力！你们都是猪脑子吗？丁晟颤声道：“他们不是一般的土匪流寇，不仅装备精良，而且个个骁勇善战，更懂得步骑协同作战，我们甚至连对手是谁都不知道……！”徐鹏厉声道：“胡说！莫不是你们打了败仗才故意夸大匪寇的实力？他们出现才几年，别说装备精良，就是训练有素也根本不可能，三年时间如何能训练成？来人，暂押地牢等候发落！”

    铁匠铺内，吴昊今日特意去南城打了一壶吴怀圣喜欢的烧酒，还准备了一桌丰盛的晚饭，待两人用餐完毕后，吴昊犹犹豫豫的拿出一张告示递给吴怀圣，怯生生道：“爹，守卫军今日贴出了征兵的告示，不日便要出城剿匪，孩儿想去应征守卫军。”吴怀圣看着告示轻咳几声说道：“你想清楚了？三年前出城的人到现在都还没地方安葬，老老实实帮爹打铁不好吗？非得去寻死！”吴昊鼓气道：“若是匪患日益猖獗，早晚会殃及盛京城，到时候城内百姓哪还能像现在这般安宁？”吴怀圣怒道：“哪怕守卫军死光了，成国还会再派兵前来剿匪，哪能轮得到你？”吴昊低声道：“在书院时夫子说过，能力越大，责任就越大，我跟随师父练剑多年，如今正好有了用武之地，若不能靠这一身武艺守护一方安宁，那我辛苦习武练剑又为了什么？”吴怀圣哀叹一声说道：“我知道，就算我不准，你也会偷偷跑去参军，既然你已经有了主意，我也就不多说什么了！”吴昊闻言笑道：“爹你同意了？”吴怀圣点头道：“嗯，你决定的事谁劝都没用，那就随了你吧。”吴昊笑道：“等孩儿挣了军功，回来就给爹盖一座大院子！”吴怀圣语重心长道：“爹不求你挣什么军功，更不需要什么大院子，战场上刀剑无眼，爹只求你能平平安安就好”

    南城大营，就在新兵训练之际，又有一车车的尸体从营内驶过，看得一众新兵呕吐不已。训练了半年，今天终于到了分营的日子，吴昊由于表现出众，被提拔成了伍长，手里管着十几号小卒。吴昊看了眼身边唯一没有呕吐的士卒说道：“黄翎，等会儿见过军士长后，我们就要归营了，你想去哪营？黄翎神采奕奕道：“当然是先锋营了，那里每个人都是精英中的精英，能加入先锋营可是每个军人的荣誉！”吴昊微笑道：“话虽如此，可先锋营战前可是要身先士卒的，你不怕吗？”黄翎坚定道：“不怕！家里还等着我挣了军功回去光宗耀祖呢！”吴昊大笑道：“真不愧是我的好兄弟！”黄翎昂首说道：“我一定不会给大哥丢脸的！”吴昊嗯了一声问道：“你说咱们军士长会是个什么样的人呢？”黄翎摇头道：“不知道诶，不过能当上军士长，想必也是一位身经百战的老兵了吧！”吴昊点头道：“嗯，你说的不错，应该是这样。”两人交谈之际，突然有人喊道：“军士长到！”所有人立即起身迅速摆好了阵型，就在吴昊看清军士长的长相后，冷声道：“有背景就是好！”黄翎小声道：“就是啊！都没在军营呆过一天，刚来就是军士长了！”此时昂首站立于将台上的人，正是藩王世子徐磊！徐磊扫视一圈后，目光停留在吴昊身上得意道：“很荣幸，我们被分到了先锋营，三日后即将跟随大军出城作战！我丑话先说在前头，届时谁要是不服从指挥，贻误战机，我定斩不饶！”

    帅帐内，刘峰看着分营的名单，心中顿时五味杂陈。军师韩荀见状问道：“让他进先锋营做军士长，是否有些不妥？”刘峰合上簿子哀叹一声说道：“这可是王爷亲自下令提拔的，王命难为啊！”韩荀担忧道：“如此一来在军中必会起怨言，在下担心会影响士气！”刘峰略做思索说道：“他贵为世子，怎可真的让他上阵杀敌！年轻人血气方刚，不懂得战场的残酷！让他玩几天，到时候安排一个不大不小的军功给他，让他过了带兵的瘾，也对王爷有个交代！”

    城门外，徐鹏说完一番鼓舞士气的豪言壮语后，挥动令旗下令大军开拔。徐磊上马后喊道：“吴昊，帮本世子牵马。”吴昊说道：“让伍长牵马，这不合规矩！”徐磊用马鞭指着他说道：“我的话就是军令，你想抗命？”吴昊正要说话，一旁的黄翎小声劝道：“大哥还是忍着他吧，他也就现在神气，等到了战场……！”吴昊打断他说道：“别说了，不就牵个马吗？我去就是了！以不要在背后说人是非，特别是他，最记仇了！”

    青峰山，三年前有一伙人来到此地占山为王，取名青峰寨，寨主名叫沈河。经过三年时间的经营，青峰寨如今已是兵强马壮，加上地势险要，四周皆是悬崖峭壁，只有一条仅够一人行走的小路通往山顶，简直是易守难攻。之前更是轻易将盛京城几万守卫军斩杀殆尽，所以这次接到盛京城出兵的线报后也没有太过在意，只是召集众首领简单商讨后就随便安排两名统领下山阻敌。青峰山几十里外的昭阳村，此地是前往青峰山必经之路，沈河曾扬言，青峰山方圆百里内，皆归青峰寨所有，于是昭阳村便成了青峰山的门户，沈河命人在此修筑了一面高墙，将昭阳村改名为昭阳关。此时的昭阳关，赵丞、齐藤飞两位统领各带一万人马已经在此驻守了半月，可仍旧不见守卫军前来闯关。两人站在城墙上远眺前方，赵丞叹气道：“等了半个月都没见个人影，该不会传了个假消息吧！”齐藤飞说道：“上次那老家伙轻敌导致大败，这回可是稳重了很多。线报自然不会错，这回他们急招的那点兵力还没怎么训练就拉上了战场，哪会是我们的对手，晚点也正常。”赵辰不屑道：“他该不会带人出来转一圈就回去了吧！上次把副将推出来顶罪，这回他可推脱不了了。”齐藤飞说道：“不要轻易下结论，这么等着也不是办法，要不派人出关打探一下，要是发现他们的踪迹，那就不等他们来了，我们主动出关去招待他们。”

    守卫军大营内，刘峰此次堪称是步步为营，在大营四周十里外设置了很多前哨，一有点风吹草动他便可以第一时间做出应对。从盛京城到昭阳关不过两百余里，刘峰大军出城已经过了半个月，可是却只推进了不过百余里。刘峰每天只在白天行军，直到第二天所有斥候回来时没有带来敌情的消息，他才下令行军。这天夜里，徐磊等了半个月终于收到了行动的军令，被安排去查探明日大军行进之路，此时他正骑着马得意洋洋的带着手下百名士卒行走于山林间，还点了火把来照明。而不远处一座山头上，有一伙人看着前方星星点点的火光，顿时便乐开了花。其中一人激动道：“头领，那应该是守卫军的前哨，大军应该离得不远。”那头领笑道：“找了几天，总算找到他们了，看样子也就百来号人，派两个人回去报信，我们去把这些斥候给灭了！”徐磊这边，吴昊提醒道：“军士长，夜里行军更容易隐蔽行踪，点那么多火把恐怕会暴露我们的位置！”徐磊冷哼道：“你懂个屁，那么黑不点火把我怎么骑马，难道要让本世子和你们一样走路吗？都过去半个月了，一个土匪都没遇到，暴露才好呢，刚好让我多杀几个土匪回去请功，可是……！吴昊正要说话，徐磊不耐烦道：“我是军士长，凡事我自有主张，轮不到你多事。到时候你可别害怕就临阵脱逃，否则我砍了你！”就在两人争论之际，突然周围喊杀声四起，徐磊大笑道：“终于来了，诸位打起精神来，随我杀敌立功。”然而，毫无战场厮杀经验的人，对敌时毫无章法，一支百人的队伍像是一盘散沙，跟无头苍蝇似的到处乱撞。当徐磊面前一名守卫军士卒的头颅滚到他脚下后，顿时被吓的魂飞魄散，一直愣在原地不知所措。任凭身旁士卒撕心裂肺的大喊着向他寻求对策他都毫无反应！等他回过神后，恰好一位士卒用后背挡下了即将削掉他头颅的弯刀，那士卒临死前还紧紧抓着他的衣角重复说着救我两个字。徐磊看着四周在苦苦支撑的士卒，听着自己人遍地的哀嚎，喊了句撤退后骑着马便往回跑去！此时有人喊到，军士长跑了，我们也赶紧逃命吧！一时间，所有人都朝不同方向逃去，而那些逃跑的人，迎来的就是一场几十个土匪对一百守卫军的虐杀。只有吴昊的那十几个人还一直聚在一起合力拼杀。吴昊见有人逃跑，立即大声喊道：“人没有马跑的快，逃跑也是个死，只有大家在一起合力突围才能有一线生机！”其余几个伍长闻言点头道：“好，怎么做，我们听你的！”吴昊看了眼逐渐往自己这边靠拢的守卫军后说道：“还记得新兵营里学的吗？身处死地，需先做好防御，再寻退敌之策！”吴昊抓着一个土匪的手腕，一刀上挑削掉了对方整条手臂，将手臂扔掉后说道：“快！用我们身后背的盾牌围成一道盾墙。”吴昊做成防御后，几十个土匪也结束了虐杀，头领见状下令道：“放箭！”然而一支支羽箭只是钉在了盾牌上，里面的人依旧是毫发无伤，吴昊立即喊到：“快反转盾牌，弓箭手！用他们的箭反击！”而此时他们的弓箭手已经只剩几人，羽箭也在之前慌乱下很快便全部射出去！盾牌上收集到的也才十几只，几轮便已经全部用完。此时黄翎问道：“大哥，现在怎么办？”吴昊深呼吸一声说道：“看到那十几个拿长枪的土匪了吗？他们距离我们不过十几步，我们全力冲杀过去，抢了他们的长枪，届时用他们的长枪在盾墙内寻机会反击！”黄翎闻言笑道：“大哥好计谋！”吴昊没有理睬他的吹捧，嘱咐道：“我数三个数便一起打开盾墙，冲过去将那十几个人斩杀后，拿到长枪便快速合拢！”众人闻言纷纷点头赞同道：“好！”当吴昊拿到长枪后，将十几根长枪从盾牌的缝隙处伸了出去，使得外面的土匪无法继续冲撞盾墙，也终于可以缓慢的向前移动。土匪头领见状厉声道：“快！上马冲散他们！”此时盾墙内的人闻言惊慌道：“怎么办，人怎么能挡得住马匹的冲撞！”吴昊安慰道：“别怕，把枪头对准马脖处，待他们离近后全力往前刺去，这样可以减缓冲击！”当几匹马倒地后，盾墙内的人顿时便有了坚持下去的信心。土匪头领看着步步紧逼的盾墙，若是就这样回去必然会被重责，可这里远离昭阳关，若是敌军大营真在附近，届时敌方赶来增援，肯定会全死在这里。那头领逐渐变得慌乱起来，此时他已经没有了应对之策，只好再次下令让所有人继续冲击盾墙，可早已于事无补。吴昊见状立即把握战机，在对方慌乱之际让所有人撤下了盾牌，全力朝头领杀去。不到半柱香的时间，守卫军便转守为攻，逐渐占据优势。片刻后，看着纷纷逃离的几个土匪，得以生还的二十几人终于松了口气。吴昊丢掉那名头领的头颅沉声道：“我们快回去向大将军禀报，附近有土匪出没！”众人面面相觑，随后齐齐跪地抱拳道：“救命大恩无以为报，我等决心日后誓死追随与你，用不背叛！”吴昊急忙示意众人起身说道：“我们都一起经历过生死了，往后我们就是兄弟，若你们不嫌弃，我愿从此与各位生死相依，荣辱与共！”众人起身说道：“那我等今日便认你做大哥，如有吩咐，无一不从！”

    守卫军大营内，徐磊单膝跪地颤声道：“我们在落阳山遭到土匪伏击，属下命人在那坚守，拼死突围回来向大将军禀报军情，请大将军派兵支援！”刘峰看着毫发无损的徐磊，白了一眼说道：“就你一人突围出来了吗？土匪来了多少人？”徐磊惊魂未定说道：“其他人突围出来时遭到土匪追击，全部战死了，事发突然，并未看清土匪来了多少人！”刘峰怒道：“你手下一百士卒没一个能活着回来吗？”军师见状立即抱拳道：“将军息怒，依在下看来，想必土匪人数众多才能将世子殿下的一百士卒围困，当务之急是尽快派兵救援殿下安排死守的人！”刘峰冷哼一声压着怒气说道：“殿下刚历经一场大战，请殿下回去好好休息，我再安排两百骑军前去救援。”徐磊闻言眼神放光说道：“两百？不用那么多，让我带一百人前去便可，定将那群土匪的人头带回来献给将军！”刘峰闻言心头怒火一下到了极点，军师连忙劝阻道：“在下同意殿下所请。”说完便对刘峰使了个眼色。刘峰握紧腰间剑柄，沉声道：“那就有劳殿下再辛苦一趟了！”

    徐磊走后，刘峰一脚踢翻了帅案，怒道：“小人！小人！！！大敌当前，居然扔下自己部下独自逃命，守卫军何时有过这种窝囊废！！！！将来他要是继位藩王，盛京城不是毁了吗！！！”韩荀劝谏道：“将军息怒，王爷本就只是让他来历练几天，等那股新鲜感过去了他也就回去了，切不可因一时之气惹恼了王爷！！！”刘峰闻言点头道：“谢军师提醒，我以后会注意的。”

    落阳山外，当徐磊带人赶到时，吴昊他们已经将所有土匪尸体安葬，用树枝做了十几个简易的担架，抬着伤员和尸体正在往大营赶去。徐磊走近后问道：“吴昊，那些土匪呢？”吴昊身后一行人闻言纷纷寒心不已，那么多重伤的士兵和袍泽的尸体他都视而不见，带了那么多人过来只想着围杀只有五十几人的土匪！吴昊抱拳道：“报军士长，土匪一共五十六人，跑了七个，剩下的全被斩杀，尸体已经葬与落阳山。”徐磊身后一百先锋营闻言纷纷面面相觑，徐磊轻咳几声说道：“你怎敢私自安葬土匪尸体，那可是几十个人头的军功，你先带他们回去，我这就带人去把那些土匪挖出来带回去请功。”吴昊带些怒气说道：“军士长，即使他们是土匪，但毕竟已经死了，死者为大，既然已经安葬，就让他们入土为安吧！”吴昊闻言怒道：“你懂个屁，难道你是怕我抢功？放心，在大将军面前我会替你说几句好话的，你先回去吧，这里交给本世子了！”说完便不再理睬吴昊，挥动马鞭朝着落阳山疾驰而去。

    大营外，徐磊带着几十颗人头追上了吴昊一行人，吴昊见状只得叹息一声，闭着眼微微弯腰对着那些头颅默哀。徐磊微笑问道：“吴昊，一会儿见了大将军，知道怎么说吗？”吴昊回答道：“自然是如实禀报！”徐磊嗯？了一声说道：“什么该说什么不该说，需要我提醒你吗？”吴昊回答道：“世子殿下才智过人，即使身陷重围也能镇定自若，安排我们拖住土匪，殿下回营求援，最终将所有土匪斩杀。”徐磊满意笑道：“嗯！不错，不枉我对你悉心栽培。”吴昊哀叹一声抱拳道：“谢殿下赏识。”

    帅帐内，刘峰听完了徐磊和吴昊禀报的军情后便叫退了所有人，唯独留下了吴昊，徐磊临走前小声嘱咐道：“记住，只说你该说的话！”所有人都离去后，刘峰沉声道：“我知道你们说的这些并非实情，事情的原委我也知晓一二。”吴昊正要说话，刘峰摆摆手道：“你不必多言，我从小看着他长大，他是什么人我心里清楚，我让你留下来，是想听你说说，你们是如何以二十几个溃兵斩杀数倍于己的土匪！”听完吴昊所说内容后，刘峰赞叹道：“不错不错，是个将才！你杀敌有功，有勇有谋，本将军今日破格提拔你为先锋营千夫长，你可满意？吴昊抱拳道：“禀将军，我资历太浅，难当此大任！”刘峰摆摆手道：“你是怕难以服众？放心，我说你行你就一定能行，是人才就应该重用，这便是军中规矩。”吴昊恭敬道：“谢将军提拔。”刘峰点头微笑道：“嗯，你先回去好好休息，明日我安排人带你去见你的部下。”吴昊抱拳道：“是！将军，末将告退。”

    第二天一早，徐磊气冲冲来到刘峰营帐怒道：“他吴昊何德何能，凭什么让他做千夫长？”刘峰冷哼一声说道：“凭什么？凭他在主将逃跑后仍坚守奋战，凭他灵活应变挽救了几十个守卫军的生命，凭他仅凭几十个溃兵斩杀数倍于己的敌人。”徐磊反驳道：“放屁，那明明是……！”刘峰打断他说道：“你一个人毫发无损的跑了回来，以为能骗得了我？你置部下生死于不顾，自己骑着马跑了回来，你这样的行为就是一个逃兵，若你不是世子，我早将你砍了，幸亏吴昊机智过人，否则恐怕还没等你带人回去救援，他们就已经被屠杀殆尽了！”此时韩荀收到徐磊和刘峰在营帐内吵架的消息，急匆匆赶了过来，看着面红耳赤的两人，韩荀好声劝道：“世子殿下千金之躯，区区千夫长而已，何必发那么大火？你贵为世子，不始终压着他一头吗？”徐磊闻言说道：“我不管，他现在手里管着一千多人，我决不能比他少。”刘峰冷哼一声说道：“还想害死多少袍泽弟兄？”韩荀急忙打断道：“将军严重了，世子年轻，多历练几次就好了，这样吧，新招募的三千骑缺一个都尉，让世子殿下去试试，如何？”说完拉了拉刘峰衣袖，刘峰冷哼一声说道：“依军师！”