葛冲见到尚之玄便拜，尚之玄扶起他问道：“葛统领不是回家丁忧了吗？怎么又回来了？”

    “臣本来在家守孝，可前些天听说贼军欲攻打江州，便心忧殿下安危，但碍于守孝之规无法立即回来。家母听后斥责臣不忠，此危难之际还守什么孝，让臣立刻回来护卫殿下。”葛冲说道。

    尚之玄听了也不禁动容，心道葛冲之母不但明事理，更是心有大义。

    “令堂深明大义，本王感动！你既然回来了，还担任副统领一职。”

    尚之玄想了想，又说道：“另外，本王这便派人去将令堂和你的家眷接来，防止受贼兵袭扰。”

    “谢殿下关怀，臣已将家母和妻子带来。”

    “哦？令堂也来了，快让本王见见。”

    不一会儿，葛冲扶着他的老母亲，领着妻子和年幼的儿子走了进来。

    葛母见到尚之玄，跪地大哭：“王爷屈尊见老身，老身死而无憾！”

    接着，她转头对葛冲说道：“儿啊，两代澜王对你父子的大恩大德，你就是拼了这条命也还不完！”

    葛冲连忙称是，一旁的尚之玄却不解何来的两代恩德，便向老妇人请教。

    在葛冲母亲的叙述下，尚之玄才明白了缘由。

    葛冲的父亲本是在澜西军中效力，后来受了伤就退伍还乡了，靠家中的几亩田地度日。

    后来葛母生了一场重病，葛父不得已变卖田地带妻子到江州城求医，谁知病没医好钱财却已花光。

    一家三口只得流落街头，靠乞讨为生，一度极为悲惨。

    幸运的是，一家人恰好被路过的先王遇到，先王怜悯他们，便把葛父招入王府当门卫，并出钱为葛母治病，一家人总算脱离了苦海。

    后来，葛冲年纪渐长却不学无术，整日游手好闲，与一帮地痞厮混。

    葛父见此颇为忧心，加之年纪大了便提出告老还乡，想回老家买几亩地让儿子踏实种地，好过在江州城不务正业。

    先王知道葛冲虽然游手好闲，但本性不坏，加上葛父行伍出身，言传身教下葛冲也是一块当兵的好料，便让葛冲顶了他父亲的班，当上了王府护卫，还给他们家在城外赐了田地。

    尚之玄明白了来龙去脉，让刘非瑾将葛冲的老母和妻子安置好。

    随后，他搜索着记忆，印象中葛冲性格豪放但却心思细腻，幼时经常陪自己和大哥玩耍，在二人的指挥下上树掏鸟、下水捞鱼...

    尚之玄把思绪拉了回来，心道葛家两代受澜王府大恩，可以算作心腹，不如去配合李离训练斥候，便问道：“葛统领，不知你对训练斥候，侦测敌情可有心得？”

    “殿下，家父过去在澜西军中便是斥候，臣受家父教导，对探马斥候算是有些心得。”葛冲老老实实地答道。

    “哈哈！天助我也！”尚之玄大笑道：“你以后就专职统领王府护军的斥候。”

    之后，尚之玄将李离介绍给葛冲，让葛冲接手训练斥候一事。

    葛冲说探马斥候在战时可以刺探军情，但在平时则不如招募江湖人士，他们刺探情报更加全面和隐蔽。

    这让尚之玄十分欣喜，感到葛冲所言并不是简单地打造军情系统，而是建立触及社会各个角落的密探系统。

    因此他大手一挥，先拨给葛冲两万两银子，用作建立初步的密探队伍。

    安排好情报系统的建设，尚之玄又盘算起了战事，他总是对这一战不放心，一连三日都是辗转反侧。

    这日，尚之玄叫来李离和开阳子说道：“先生，本王思来想去，还是想亲临幽园，如果有我在前线，必定能够提升全军士气。”

    李离出言阻止：“殿下万金之躯，不应涉险...”

    “无妨！本王只是去壮我军声威，又不亲临一线，再说还有开阳子道长随身保护，幽园里更是有四位宗师。”

    近乎成为尚之玄贴身保镖的开阳子，拍着胸脯保证：“俺要护的人，没人能伤！”

    “殿下，恐怕布政司也不会同意殿下出城。”李离又说道。

    “本王乔装出城，布政司也不会发觉。”

    李离不得已只好同意，但他坚持再多等几天，等葛冲初步训练出一批斥候，带着斥候一同去幽园，路上也好有人护卫。

    几日后，尚之玄站在院中，看着挑选出的一百斥候。

    “殿下，臣只简单地教了他们隐僻刺探之法，今后恐怕需要他们在实战中历练了。”葛冲如实汇报。

    尚之玄点点头，说道：“本王走后，王府剩下的护卫便由你统率，密探之事也刻不容缓，你加紧从民间招募可靠的人手。”

    吩咐完，尚之玄回头看向屋檐下的司徒蓉倩，她眼含泪水，无声地向自己挥手。

    尚之玄心下不忍，但最终还是把心一横，转头喝道：“出发！”

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    秋日的乡间，路旁的庄稼已是金黄一片，老农们在田间地头挥舞着镰刀，卖力地收割着一年辛勤付出的回报，任凭日头高照，却也挡不住他们收获的喜悦。

    尚之玄一身护卫的打扮，骑着战马行进在护军之中，看到此景也是心中微叹。

    百姓生活艰辛，辛劳一年得收获也仅够果腹，兴军最好紧守义军底线，不要劫掠普通百姓的粮食。

    临近晌午，尚之玄一行人马抵达幽园，此行除了一百斥候，他只带了李离、开阳子和王不振。

    进入幽园后，他首先找来陆天斗等人，询问备战情况。

    “殿下，护军的家眷大部分已经接来，少部分在路上。家不在江州附近的，只能等贼军退去之后再行接来。”陆天斗首先汇报。

    之后，霍英又说道：“幽园的护墙均已重新加固，幽水也派人挖深拓宽。”

    尚之玄微微点头，又看向李师道。

    李师道起身说道：“殿下，页州兵也已整顿完备，因是老兵，所以安排在了防卫任务最重的庄园西侧。”

    庄园西侧没有城墙，只是在幽水对岸临时修筑了一些防御工事。

    “其余护军分三部，一部支援西侧，另两部守卫北侧和东侧。”陆天斗补充道：“殿下运来的军械也发放了下去，加上铁匠坊锻造的，差不多能装备两千人，其余的士兵一部分暂时归为弓兵，但无近战兵器。”

    尚之玄想到，军械虽然还是不足，但好歹武装了两千人，勉强够用。

    随后，尚之玄与众将商讨具体的防御计划，并派出斥候侦骑在江州附近侦测敌情。

    “幽园周围有大片密林，可在林中事先藏些引燃之物，倘若敌军势大，可放火烧林。”李离提议道。

    “李先生此计甚妙，有幽水阻挡，火势烧不到庄园。”尚之玄沉吟道：“可若火势太大，烧到密林之外的农田，附近的农民就遭殃了。”

    “这简单，让二师兄和四师兄多放几个行雨之术就能灭火了。”

    开阳子本来只是呆坐一旁，此刻却突然冒出一句来。

    “这倒也是个办法...”众人听了也觉得可行。

    这时，大堂之外响起了声音:“何事需要我与二师兄灭火？”

    尚之玄循声看去，却是天权子带着天璇子和廉玉衡走了进来，后面还跟着张大榜等几个铁匠。

    天权子横了一眼开阳子，才慢慢说道：“殿下，您走前留下的两个难题已经解决了。”

    “什么？道长是说，灵能武器和储灵装置都研制成功了？”