尚之玄看了看芮修业，又看了看对面的王姓表弟，心道这人定是芮修业青梅竹马的表妹，芮修业是带她出来长见识来了。

    暗叹一声芮修业好福气，尚之玄起身说道：“芮公子，天色不早了，你我就此分别吧。”

    告别芮修业后，尚之玄正要回府，抬头间无意看见了不远处的城楼。

    “那是北门的城楼？”尚之玄对旁边二人问道。

    “是的，殿下。”柏越答道。

    “我们去看看。”

    尚之玄一行朝北门走去，柏越向守卫的士兵出示令牌后，三人登上了城楼。

    城楼之上视野开阔，尚之玄极目望去，大江浩浩荡荡、寥廓无际，江边云帆林立，岸边人群川流，一派繁忙的景象。

    不一会儿，一名身材高大的武将小跑着登上城楼，见到尚之玄便远远地参拜：“臣江州营总兵臧行俭，参见殿下。”

    大央朝廷将九道的地方部队称为“军”，各道之军由经略司管辖，军之下设若干“营”，营设总兵统管。

    澜西地方军下设五个营，江州营负责驻守江州府，另外四营则分散驻守其他州府。

    江州营的总兵臧行俭恰好来北门巡视，听守兵说有人出示了王府令牌，他赶紧上城一看，发现那名丰神俊朗之人正是澜王。

    “臧总兵请起。”尚之玄笑道。

    “殿下身份金贵，臣这就调一队人马前来护卫。”臧行俭说道。

    “本王只是微服出来瞧瞧，不要兴师动众。”尚之玄摆摆手，问道：“臧总兵，岸边为何这么多人？往日也是如此吗？”

    “殿下，今日确实比往日人多，因为今天是鱼市开市的日子，又恰好遇上江州商会的船队出航。”臧行俭恭敬地说道。

    “江州商会是什么？”尚之玄好奇问道。

    “江州商会是城中各大商家联合组成的行会，主要是靠着大江贩运各种货物，商贸遍及天下。”臧行俭答道。

    “各大商家？有芮家吗？”尚之玄突然问道。

    臧行俭不知尚之玄为何问起芮家，如实说道：“芮刚是江州商会的会长。”

    “不愧是澜西首富...”

    就在这时，岸边突然传来哗然之声，只见数艘渔船上搬下来一筐筐鱼虾，引得许多人围了上去。

    尚之玄定睛看去，许多衣衫褴褛的百姓手里端着木盆，排着队上前。

    “这是在干什么？”尚之玄不解问道。

    “殿下，这是江州府的‘鱼赈’。”臧行俭答道。

    “鱼赈？”

    “就是用鱼虾来赈济百姓。”臧行俭顿了顿，说道：“江州府主簿李毕定下的这条规矩，每逢鱼市开市，渔民若拿出鱼虾分给贫民，便能将此次开市所需缴纳的商税减半。”

    “这些渔民愿意？”尚之玄又问道。

    “都是一些被酒楼和富户挑剩下的鱼虾，平民买不起，渔民自己也吃不完，过去都是倒回江中。”臧行俭感叹道：“如今算是物尽其用了。”

    “这李毕倒是个好官...”

    尚之玄感叹道，他望向鱼赈之处，看到许多吏员在维持秩序，不时从队伍里揪出几个穿着体面之人。

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    “咦？那人？”

    忽然，尚之玄在人群中发现一道与众不同的身影，那人戴着白色的帷帽，身着一袭白色衣裙，亭亭玉立之姿与喧闹的人群格格不入。

    几人都闻声看去，臧行俭摇头说道：“不像是买鱼的百姓，倒像是修道之人。”

    那人似乎是发觉了几人的目光，微微仰头望了过来。

    “对一名女子人品头论足，不觉得有失礼数吗？”

    蓦地，一道冷清的声音从尚之玄身侧传来，他转头望去，发现那人已站在城楼上。

    “大胆！”柏越和臧行俭立刻抽刀，护在尚之玄身前。

    “此人定是修士，而且修为不低...”尚之玄想到。

    这人身法缥缈、如同瞬移，修为怎么可能低了，想到此处他看了看身边的开阳子。

    开阳子皱了皱眉，附耳对尚之玄说道：“这女人至少是先天巅峰的修为。”

    “至少？”

    “也可能是宗师。”开阳子轻轻地摇头说道：“她的功法很怪，俺看不穿...除非和她过几招。”

    “这就是澜王的待客之道吗？”

    那人轻声地问道，语气清冷而悠扬，宛若天外之音。

    “呵呵，若这位高人欲对本王不利，本王早已身首异处了。”尚之玄笑道，又用力地挥了挥手。

    柏越和臧行俭这才将刀入鞘，不甘心地退到尚之玄身后，但神色依然戒备。

    “不知高人尊姓大名，又为何知道在下是澜王。”

    尚之玄拱手问道，双目紧盯眼前之人，似乎要看穿其虚实。

    但被帷帽垂下的白纱所遮挡，他只能隐约看到此人是一名美貌女子。

    “小女子不是什么高人，只是对澜王殿下的灵械感兴趣，特来与殿下请教。”那女子淡淡地说道。

    “阁下既然来论道，何必藏头露尾！”尚之玄大声质问。

    “只是避免凡夫俗子的惊扰罢了。”那名女子轻笑一声，伸手摘下帷帽。

    瞬间，一张清丽脱俗、冰雕玉琢的绝世容颜展现在尚之玄眼前，他感到整个世界都突然暗了下来，只有这名女子散发着耀世的光芒，宛若仙女一般。

    “小女子冰凝，见过澜王殿下。”

    女子语气轻柔，带着淡淡清冷之意，仿若不食人间烟火的仙子。

    尚之玄目瞪口呆、讷讷不语，旁边的臧行俭和柏越也好不到哪去，早就不复刚才的戒备之色。

    只有开阳子还皱着眉头，似乎想要探究这女子到底什么修为。

    “咳咳...”尚之玄率先回过神来，拱手说道：“冰凝仙子有礼，刚刚多有得罪。”

    臧行俭和柏越听到这里，也感到了自己的失态，二人赶忙神情一肃，又将目光移向一旁。

    “冰凝听闻殿下大败兴军，麾下还有大批修士，作战时以法术克敌，好奇之下特来冒昧请教。”

    “仙子修为高深，在下当不得敬称。”尚之玄谦逊地说着，转而问道：“恕在下冒昧，不知仙子...师承何派？”

    “冰凝的师承暂且无法告知，只能说与真武派渊源颇深。”冰凝仙子说道。

    尚之玄一怔，转头看向开阳子，开阳子却摇了摇头。

    这下令尚之玄更为疑惑，开阳子不认识此女，此女却说与真武派有渊源，相较之下他还是更相信开阳子。

    “仙子的师承既然无法告知，在下也不强求，只是...不知仙子有何事询问在下？”尚之玄问道。

    冰凝仙子说道：“冰凝只想知道，殿下真的是靠修士之力战胜兴军吗？”

    尚之玄艰难地开口：“这个...在下还真不是靠修士获胜。”

    “有传言说殿下获得了大批法器，可是真的？”冰凝仙子问道，满眼好奇地看着尚之玄。

    尚之玄被她盯地浑身不自在，硬着头皮说道：“法器嘛...倒也不是，其实这事说来话长...”

    说着，他转了转眼睛，试探着问道：“恕在下唐突...仙子何不随在下回去...我们慢慢探讨。”

    一旁的柏越听到此言，暗道自家殿下真是色胆包天，居然敢拐带仙女。

    殊不知，尚之玄是见冰凝仙子修为高深，起了笼络之意，想着能不能说动她辅佐自己。

    尚之玄紧张地看着冰凝仙子，既怕她拒绝又怕她是敌人派来的探子，一时间心里矛盾不已。

    冰凝仙子抿嘴轻笑道：“既然殿下盛情邀约，冰凝怎好拒绝。”

    “太好了！”尚之玄嗖地一下跳了起来，搓着手说道：“事不宜迟...”

    见冰凝仙子玩味地看着自己，尚之玄神情一肃，侧身说道：“仙子请...”