出乎预料的局面，维尔汀确实给了他一条与“烬”相关的途径，但却是由“穹”作为主向，“烬”为副向的全新道路。

    “圣幕”

    将这段新途径的秘识收入红液之后，艾伊很快便移开视线，随着注视原典的时间延长，他感觉自己的眼球正在硬化，银质正在从器皿里朝外蔓延，直到几秒前，这种变化才将将停止。

    果然，一切与准则扯上关系的知识，都是很危险的东西。

    暂时无视了身边夏洛克抽搐不停的嘴角还有难语的表情，艾伊默默思考着。

    -或许是因为这本原典跟艾伊不熟，所以除了这段与途径相关的知识，它没有再呈现出更多内容，不仅没给他看标题，连像默示途径下面的那段“备注”都没有。

    艾伊瘪了瘪嘴：小气。

    这样一来，他就只能通过圣幕之路的倾向来猜测这条途径的特质——当然也可以直接问维尔汀，不过少女的脸色看起来不太健康，莫名其妙带着一股“破罐子破摔”的悲壮之意。

    这样有点不太好意思开口。

    他分出注意力来观察不太对劲的对策局两人组，除了维尔汀，一边的夏洛克也是一副吃坏了肚子的模样，眼神呆滞，满脸虚汗——

    这是怎么了？

    总觉得这种古怪氛围和自己有关，艾伊歪了一下头，本来有点犹豫，不知道该不该问，转而听见来自夏洛克一声沉重的叹息：“算了……”

    “不管了！”

    嘴上说着无所谓，但他的表情看起来一点都不轻松：

    “不就一个宏伟之路的名额，给了就给了，大不了被押一年的工资…不过维sir你得留点心，回去之前最好先把检讨书写了——不然委员组那里也不好交代，就算你在总部那有挂名，也说不准要被革职呐……”

    什么情况？

    夏洛克倒也没避开外人，让艾伊听了个七七八八，他有点搞不懂现状，只知道自己这刚认的上司，貌似是摊上事了。

    还没等他细想，夏洛克已经悄无声息靠到身边，搂着他的脖子，用不轻不重的力道佯装凶狠地拍打他的肩膀，几乎是咬牙切齿的在艾伊耳边低语：

    “记好了，小子——把刚才那些看到的东西一字不落的塞进脑子里，这可是真正的通天之路，通达宏伟的道路！大爷我一百年的绩效加一块都弄不来一个，啧，爽死你了……”

    “哦哦哦……”

    艾伊呆呆的回答，顺便进一步观察两人的反应，隐隐中有了猜测：

    该不会……像这个样子的途径，其实是很珍贵的东西？

    “废话，你个神秘二代爷用惯了好东西，真把准则和途径当成大白菜了？真是一点都不懂人间疾苦……”

    门的吐槽弹幕从眼前划过，同一时间，维尔汀的解释声响起：“圣幕是直接来自那位至高神性的途径，它的尽头直通宏伟——行走在这条道路上，在几乎所有层面都要胜过普通的神秘学者，还能一窥那个遥不可及的顶点……”

    原来，途径也分好坏吗？

    灰留下的记忆并没有对途径的分类，也或许是他本人不需要分类——毕竟是能跟司辰交朋友的大佬，随便摸一条道路出来都是最好的那种。

    哦，原来这个世界上除了宏伟之路，还存在着野鸡途径——艾伊也是一分钟前才知道这个知识点。

    也难怪门要阴阳他，确实很凡尔赛。

    他默默理解着这里边的差距：就像是拿Boss面板跟小怪面板对比，Boss的成长性，数值，机制肯定都要比小怪高出一大截——连等级上限都是前者要高出许多，这或许就是区分一条道路强大与否的标准。

    “而且，拥有宏伟之路的数量往往就代表了一个组织的底蕴，这也是基金会在巢都立足之本，在神秘世界的绝对话语权来源。”

    -原来如此。

    艾伊微微侧目，点了点头，眼神有点飘忽，好像是害怕自己辜负期待一样：“这么宝贵的名额，就这样给我……没问题吗？”

    哎呀，这怎么好意思呐？

    听出来，少女现在是强装镇定，实际上心虚的不行：“就当是预支的工资……嗯，我看好你的潜力，你心里清楚就行。”

    -谢谢你啊。

    艾伊笑眯眯的表达感谢，悄悄欣赏着少女脸上复杂的表情——

    “一时冲动就把所有绩效都败完了，可能还得把仕途都赔上……”

    维尔汀一时间有点牙酸，难得的感到后悔。

    不仅如此，这还是一次违反了好几十条规章的豪赌——执行官呼唤了“教条”的原典投影来为新人赋予途径，相当于直接把艾伊拉入了基金会的白名单，跳过了一系列的入职检查，给一个刚认识几小时的“陌生人”颁发编制。

    怎么想都很离谱。

    维尔汀完全冷静下来才察觉，自己这波操作有多变形，跟她之前一直鄙视的“蠢货同事们”也没两样。

    以前也只有“收容院”那群疯子，才会因为一时兴起，用这种完全不考虑后果的方法拉人……

    维尔汀揉了揉发热的眼睛，给自己降降温，又偷瞄一下眯眼微笑的黑发少年，还是没搞懂自己为什么跟失了智一样给他找好处。

    这家伙到底有啥魔力？

    另一边的艾伊深知得了好处不卖乖的真理，就安安静静地趴在吧台上发呆，维尔汀想了再想，看着少年那张无害的脸，也没办法对着他撒气，也只好暗中给自己上压力。

    这样一来，只有维sir受伤的世界就诞生了。

    艾伊全程目睹少女一个人偷偷生闷气，莫名其妙感到愉悦：“原来我是这么恶劣的家伙吗？”

    “你才知道？”

    -“强大骄傲的少女因为自身的失误而栽倒，事后那种强忍着懊悔，装作什么事都没有的虚假表情……真是最棒的表演！”

    就像性格独立的高贵公主不小心摔倒在泥坑，还要强忍着疼痛爬起来，擦去脸颊上的泥渍，掩盖膝盖上的伤口，撇开围过来的侍女，坚持要自己继续前进一样。

    他笑得像一只狐狸。

    门：“我的话疗效果是不是有点太好了……”

    -这是好事。

    经过心理治疗，艾伊明显暴露了更多的屑狐狸要素，加上队友之间的相互了解程度不深，在夏洛克和维尔汀面前，他还不需要掩饰这种本性——反正没人看得出来狐狸很兴奋。

    而也因为过分愉悦，直到现在他才想起来：虽然阴差阳错的拿到了很多好东西，认识了司辰朋友，还混入了隔壁基金会——但不管是探索老家的任务，还是对下一步攀升的准备……都还没得到实质性的推进。

    有点太怠惰了。

    等到维尔汀差不多缓过来，脸上的沮丧感逐渐消失，艾伊也开始切入重点：“维sir，我们什么时候去回收遗产？”

    “说了不急啊……”维尔汀感觉自己忘记了什么事情，但一时半会想不太起来，感觉不是太重要，又懒得调用启之准则，就开始在空闲中回忆：

    自己一行人找来这个酒吧，除了艾伊要吃东西，似乎还为了某样即将发生的事件。

    好像……是为了躲避某个时间段。

    过一会要发生什么？

    对了！

    少女一激灵，猛的反应过来——仰头看向穹顶的方位，琥珀色的眼睛里闪过一丝悸动。

    下一刻。

    突兀的，毫无征兆的。

    “轰——”

    似雷鸣又似天陷的巨响自深远而来，几乎要震碎封锁远郊的穹顶。

    那些如垂老巨兽般呻吟着的净化器掀起胸腔，黑水如淤血般在其中汇集流动。

    “污秽”的积攒与排放即将开启了一轮的循环，在这之前，旧的形骸将化作脓水，浇灌在这片被人心与法理共同抛弃的地界。

    什么声音？

    艾伊抖了抖无形的阔耳，在来自上方愈发沉重的轰鸣声里，他似乎听到某些如梦呓般的细小声音，像是泡沫般在耳边炸响……

    自无形的频道里传来模糊的指令：“排污进程启动，净化单元等待智库响应，累积的负面模因已引导至指定区域——3，2，1：打开闸门。”

    愈发厚重，愈发狰狞，从头顶传来的是垂死之物的凄厉惨叫，一切绝望与痛苦混淆交织而成的嚎哭。

    有什么东西要倒下来了。

    艾伊感到毛骨悚然，深沉的恶意几乎让他在瞬间应激，连灵魂都在同一时刻蜷缩成一团。

    如果他还有尾巴，现在肯定炸毛了。

    ——洞见的密传又一次作用于现世，酒吧的天花板，还有厚重大地，像是幻影一样在他眼中溶解，目光穿透无数层屏障，相隔无比遥远的距离，投落在那片无垠的穹顶上。

    因为恐惧，那对灰色的瞳孔正一点点溃散，恍惚中，他从那片钢铁编织而成的帷幕间看到溃烂之疮，还有无数解离而出的黑烬——

    “你目见神秘的“遗骨”，于是白喙在你耳边轻语，它向你讲述天空曾经开裂的旧闻：在骄阳陷落的漆黑里，有蒙昧与扭曲之物流入其中，形成一个无底的洞穴。有人在洞穴旁边建起穹顶与闸门，试图把一切与辉光背离的事物埋入黑暗，企图填平这个空洞。”

    “他们最后失败了，于是天空上留下一道永恒的伤疤。”

    失败了？

    比起一个故事，这更像是一条隐喻，开裂的天空，永恒的伤疤——就好像他所看见的，同样开裂的穹顶。

    所以，巢的穹顶也是不完整的。

    所以这里也有一道缺口。

    艾伊抬起头——

    在这片地界的尽头，远郊之天空，裂隙正缓缓打开——这是一道巨大的空洞，是贯穿的伤痕，通往无穷无尽的黑暗深处，连接着沉重的，无法计量的，酝酿已久的深邃恶意。

    下个瞬间，如灰似雨——

    倾泻而下。

    疯狂，庞大，超出想象……

    极暗的轮廓，罪恶的实体。

    “轰——”

    艾伊感觉地面在震动，天空在开裂。

    他几乎站立不稳。

    “维尔汀小姐…这是什么情况？”他可怜兮兮的找了个墙角缩起来，顺便把涅抱进怀里——小家伙看起来也有些不安，但没有艾伊表现得那么敏感。

    “排污日……”维尔汀皱了皱眉头，死死捂紧耳朵，红液沸腾之间，在天花板上架起一层无形的帷幕，终于是屏退了那些震耳欲聋的噪响。

    但也仅仅是噪响，那种如黑泥上涨，天洪泛滥的力量仍在扩散着余波，像是往平静的水潭里投入一块巨石，把本就沉在池底的污泥尽数掀搅，清撤池水在这个瞬间化作肮脏不堪的泥沼。

    “排污日”

    艾伊捕捉到这个关键词，他猛的反应过来，语气不可置信：“就是天气预报上经常说的那个……远郊废水排放？！”

    每隔一两个月，下城的居民都能收到来自智库的自动邮件，内容大致就是“远郊的降水排污通知”，地点一般挑在那种地图上都翻不到标注的无人区，再掺夹几句公式化的“安全提醒”。

    艾伊也收到过几次，他当时也没当回事，还回复了个TD。

    你跟我说这是排废水？

    不对，肯定不对！

    “有什么东西从天上掉下来了？”艾伊看着两人凝重的目光，小心翼翼开口道，“那不是污水……我能感觉到，那种深沉的恶意……从缺口里砸下来，落到地面上，渗进泥土里。”

    还有一句话他憋在喉咙口没说。

    甚至……还远不止于大地深处，那些沉重的恶意正穿过现世，落入大礼池中。

    这个地方的红池，正变得越来越浑浊。

    “你能感觉到？不愧是神秘学天才…排污确实不是单纯的倾泻废水，这原本是巢的秘密。”

    回答的人是夏洛克，男人看起来有些浮躁，似乎在尽全力压制某种冲动。

    他摇了摇头，用说话的方式转移注意力，对着艾伊沉声道：“不过，这几年随着大众对远郊的印象流越来越差，很多时候……这种迫害都不被当成是一个秘密了。”

    “所以，那到底是什么？”

    艾伊紧盯着夏洛克的眼睛，深吸一口气：“前辈，我现在很害怕，如果能知道那些倒下来的东西是什么，或许会让我好受一点。”

    夏洛克与他静静对视，眼中原本闪烁着的躁动缓缓褪去。

    -你能看见那些轮廓吗？

    那些巨物的影子，丑陋的形骸，狰狞的黑暗。

    “整座巢，不算多吧……大概十分之一的液化思潮汇聚在这里，那是从圣巢公民的红液里蒸发出的负面力量——累积到足够的量就是一次周期循环，排放一共会持续半个小时，除了远郊的本地人，大家都很乐意看到这一幕。”

    他无奈的叹了口气，轻声道：

    “我们往远郊运输恶意。”