太阳，是个很特殊的事象。

    在艾伊两世的人生中，他对“太阳”有着极为复杂和矛盾的认知——前世，太阳是“久恒永固”之物，无论是对大地还是人类而言，阳光都是“能”的源头，“动”的始因……它是比“常识”更加常恒的物相，是决绝不变的底色。

    而在巢世界，过往的“常理”成为一种“怀疑”，认知被那层漆黑穹顶圈禁在臃肿的巢穴。

    即使有着先进的技术，有着通向顶点的伟大之术，但对于世界的认识论却没有丝毫的普及与发展——只有神秘学者垄断着“真实”，他们通晓密闻，传递记忆，剖析历史，攀登神秘……

    至于那些基数更加庞大的普通人……

    艾伊刚穿越的时候问起过，并惊奇的发现：他们的世界观中没有太阳；他们只在零碎辉光的循环中理解时节之变，却早已遗忘太阳的光与形，连脚下的大地是圆是平都一无所知。

    或许这种情况只发生在下城，但巢某种程度上依然复现了“天圆地方，苍穹为盖”的朴素。

    不过，艾伊又抬着脑袋仔细想了想，无奈的发现一个事实：其实……连他自己也不太清楚脚下到底是不是一颗正常的“星球”——毕竟身处这样一个唯心的巢世界，连太阳本身也曾是司握着礼法与准则的司辰，独立且唯一的伟大主体，而非死板僵硬的客观自然之物。

    这种完全割裂的感官，或许可以形容成……

    遭受遗忘的常理。

    也只有这样诡异且矛盾的描述……可以囊括艾伊此刻的感受，在这种撕裂，混淆，浑浊的认知中，艾伊对骄阳的印象如下：

    ——祂可以是裂开的，可以是溶解的，可以沉没在红池里，可以摆放在分食的宴席上……

    可唯独不应该悬挂于苍穹。

    “除非……这个时代名为正午。”

    艾伊心道。

    门扉在把任务作为引导发给他之后，就已经失去了反馈——这样一来，艾伊甚至不知道自己当前探索的进度，也不知道自己的猜测是否正确，只能等到结束之后的结算。

    但至少有了个范围。

    “不是正午……就是更早，或许是还要在正午之前的时代。”

    艾伊深吸一口气，目光从那轮骄阳上移开，控止住颤栗的瞳仁，努力恢复平静。

    坏鸟，这是给我丢哪来了！

    这下真不是国内了……

    抱着试试看的心情，艾伊犹豫片刻，还是向一旁的亚伯兰轻声道：“虽然这样问会很唐突，但我还是想知道……现在是什么年代？”

    这句话显然太过古怪，“罗得”肯定问不出这种问题，所以艾伊决定开个挂，稍微省略一些交涉过程，skip一下剧情。

    “诱导术”

    腹间红液涌动，伸出的薄翅微微轻振，亚伯兰的眸光很快失去焦距，语气毫无起伏的开口道：“现在……尼尔维亚历1094年，荣光世纪的起始，伊苏迈入工业开拓的第一个百年，这是辉煌重启的时代，蛮荒褪去的时代……”

    亚伯兰，不愧是从城里来的青年，听他说话的腔调就是个文化人，逐渐眉飞色舞的神态传达着他内心深处的自豪：

    “杠杆、锅炉与机械的伟力将飞跃的契约放置在时代的足下，无论是极尽奢靡的新敦灵，还是过去的光辉航线，都已焕然一新……我们建立在岛屿与新大陆的城邦如熟透的果实，化作伊苏生长在外陆的心脏，传播着我们的伟业……学者们点燃了蒸汽的荣光，工厂里开出铁与钢的列车与泊轮，它们将伴随伊苏两侧，共同驶向那片流淌着奶与蜜膏的应许之地——”

    …听起来，确实是一个新生的工业文明。

    艾伊一边深入揣摩着同行者的人设，一边剖析他话里的信息。

    尼什么亚的年历名称，听起来……用的是伊苏本地的纪年法，而非任务里提到的“时代真名”。

    至于这个国度，“伊苏”，似乎正饕餮享用着时代迈进的硕果，从亚伯兰的态度来看——吃饱发展红利的伊苏公民，对自己的家园高度认同，对身份无比骄傲。

    不过……

    艾伊又打量起四周——眼前一望无际的农田与工业化可沾不上边，充满了土生土长的旷野气息。

    高速发展的时代也不是处处辉煌，世界这么大，总有荣光也无法触碰到的边边角角——当“对内改造的收益效率远不如对外开拓”，就会有一部分陈旧之物成为累赘，无法跟上前进的轨道，化作国度的腔中息肉。

    比如不远处的那座村庄。

    距离锈村已经越来越近，从亚伯兰身上也很难扒出更多信息，艾伊默默停止了诱导，然后在正式开启主线之前，检查一边自身现况。

    ——作为历史的参与者，扮演着“罗得”，他只要张口，就能很轻松的叙述出自己想传达的意思，又能够直接听懂当地人的语言。

    罗得是一个身强体壮的年轻人。

    又按了按自己胳膊上的腱子肉，艾伊得出这样的结论。

    然后是随身物品，他依次摸到了背包里的一些手记，是罗得带来做记录的薄本……然后是腰袋上挂着一把薄若无形的匕首，一柄轻若无物手枪。

    这是入梦前特意带在身上的短匕和静谧，它们也跟进来了。

    还有。

    艾伊抬起右手，看到中指上戴着的一枚戒指，果不其然，环也在。

    诶……

    艾伊若有所思——

    准则没被禁用，装备也全，可能遭遇的事件还都没有神秘力量的参与……

    这怎么输啊？

    艾伊觉得稳了。

    所以，这就是游戏里所谓的“观影难度”，让自己放开手脚大胆浪的意思。

    只管持续前进。

    步行了十几分钟，当又经过一个拐角，那些半身等高的稻穗终于将遮挡住的视角释放，身前茂密的杂草开始朝着同一个方向的倾斜，直到一条模糊的道路出现在脚下。

    踏行过的足迹愈发繁复杂乱，终于出现人类频繁活动的痕迹，两人或许从一开始就走错了路，直到此刻才慢慢汇行到“锈村”的主道。

    路途开始变得宽敞，开始有车轱印子出现在潮湿的泥坑，各种动物的嘶鸣此起彼伏的从远方响起。

    -这里给人的既视感……像是十五世纪末的欧陆，对比刚才亚伯兰口中描绘的工业文明，像是隔距着一整个时代。

    身后传来急促的马蹄声，亚伯兰拽着艾伊躲到路边，下一秒，马车从两人身侧驶过，后面的货箱铺了一层似乎是生皮的硬毛毯，阻挡着阳光，隐隐露出底下被晒干，表面凝固着血渍和油脂的动物皮毛。还有特地分出来的一块空间，堆放着粗麦面包，盐渍肉，还有干鱼货和小袋装的香料。

    坐在前面的无面商人举手表示谢意，又似乎注意到两人不寻常的打扮，稍微放慢了一点速度。

    “客人？”他指指艾伊和亚伯兰，一字一顿吐出几个模糊不清的字眼，伊苏官方语里带着很重的口音，只能勉强听懂，“欢迎，客人。”

    他现在应该是笑着的，可惜艾伊看不出来无脸人的表情，只能参考亚伯兰的反应回以善意。

    “就这条路，直走，很快能到，大家会很高兴，我们都喜欢客人……”

    又给两人指完路，这个好心的大叔才挥着鞭子离开。

    等到人家走远，艾伊摇晃着脑袋假装感叹：“这里的村民，看起来很友善嘛…不像会是坏人。”

    “还是得小心。”亚伯兰轻叹一声，闷闷的回道，“前段时间的深野……突然冒出来好几个邪教，那些家伙都是会吃人的疯子，虽然经历了清剿，但谁也不知道会不会有漏网之鱼藏身在村子里。”

    “嗯……”

    -我巴不得有人来找麻烦。

    心里和嘴上答应的不同，艾伊默默点了点头，脚下的步伐渐渐放慢，他看到有一团雪白的群落出现在视野尽头，正在以缓慢却也坚定的速度朝这里移动——那是一群羊。

    羊这种动物，周围一定会跟着牧羊人，艾伊很快看到一个人影站在距离人群不远不近的位置，站在辽阔天空与绿地的中央。

    艾伊拍了拍亚伯兰的肩膀，提醒他别发呆，然后继续慢步向前。

    两方行动的速度很接近，所以当两人走到道路中途，羊群也正好经过这里，拥挤着走向另一片草场——艾伊本想止步等待，突然听见仿佛来自世界尽头的清脆铃响，微风伴轻响铃拂过，裹起一团蔓延到远方的绿浪。

    有咏唱声紧跟着：

    NeMeeAhSeh--D，

    KaiTeeTulEhSeeNaSah-Men，

    NeEe-BeeSwurTeEe--BehSaiTe

    柔软的，少女的声音，无法理解的语言，但艾伊还是被那道声音里包裹着的慈悲吸引，直到一个身影摇晃着手中悬挂着银铃的手杖，用好像跳舞的轻盈步伐走到两人面前。

    牧羊人……身披着与秋日枯草相似色彩的长袍，沾着草屑与修补的痕迹，她头上带着兜帽，绿灰色的腰带上挂有剔骨刀与号角。

    牧羊人一步步朝这里走来，脚上是暖白色的高筒皮靴，步伐轻的好像幼小的羊羔踩着云朵。

    艾伊歪了歪脑袋，少女比他在远处看到时的更加娇小——顶多比自己的本体高一点点。

    她从长长的袖管尽头伸出一只细瘦的手，轻轻捏住那根高出她两个头的牧杖，在初见时的咏叹调结束之后，她陷入沉默，只是一遍又一遍轻摇着手杖。

    “请问……”艾伊被这一幕搞的有点发懵，刚想开口发问，又被一阵急促的脚步声打断。

    从低矮的乡间渠道里，铃声唤来一条黑白相间的牧羊犬，它很快奔窜到牧羊人面前，做出守护的姿态，空荡荡的一张狗脸应该是警戒的神态。

    但艾伊才不管这么多，就地蹲下就开始撸狗：“哎呀哎呀……这是边牧吗？我可喜欢边牧了……”

    直到亚伯兰一脸尴尬的把他从地上拖起来，除了艾伊之外的两人一狗现在都陷入了更诡异的沉默。

    只能亚伯兰出声解围：“抱歉，我的同伴脑子不太正常，我们……他是从敦灵来的旅人，而我来这里探亲，如果给你添麻烦了，很抱歉。”

    如果不是被艾伊缠上了，他也想装作自己不认识对方。

    牧羊人并没有生气，依然宁静如初，她轻声道，是如羊儿吃草一样柔软平稳的声线：“来自远方的旅客，无需在意我，我只是行上主的道路，为你们祈求行徒的平安……”

    她轻轻将牧杖指地三次，通用语标准而优雅：

    “请让我为旅人指引方向——你们踏行着羔羊走过的道路，留下洁白羊毛的路已经被洗净苦难，你们的前方已是安乐与宁静……”

    “……”

    艾伊实在找不到时机开口，终于是在牧羊人完结祈祷，准备转身离开的时候插入：“可以告诉我你的名字吗？”

    他只是觉得，这样一个气质非凡的牧羊人，不应该是连容貌都没有的npc。

    牧羊人停下脚步，虽然脸被藏在兜帽下，但艾伊好像还是能从她周身轻欢的气氛中，感知到她的微笑：“我乐意至极。”

    她摘下兜帽。

    如羊儿般柔软的少女有着比羊毛更洁白的脸庞，没有刻意打理过，随意披散着的暖白色长发仿佛为她头顶晕染着一圈天使般的光环；她的眼睛是金红色，与气质截然不同的金红，似将升或是未落的日轮，将内敛的色彩藏匿于海洋般深远的眸中。

    微风拂过牧羊人宽大的长袍，隐隐透出她过於纤瘦，给人带来贫寒印象的身材。

    她的笑脸比羊绒还要让人温暖：“牧羊人的名字已许给上主，放牧于青草地与碧蓝天之中，但若旅行的客人希望知道牧者的名，也许上主也会感到欣悦……”

    她说：“我叫安妲。”

    “艾……罗得。”艾伊怔怔以自己的名字作为应答，他感到抽离的知觉——眼前这个柔软纤弱的少女，她从摘下兜帽的那一刻起便夺回了容貌。

    甚至说，并不是“夺回”……她此前只是将脸藏在兜帽的阴影下，只是没有露出——安妲不需要艾伊来记忆她的名字，她是自己名字的主人。

    未被铭刻的残响中，出了一个例外——

    -安妲。

    艾伊隐隐间有了几个猜测，但在缺少重要信息的情况下都无法证实……

    他只好先告别了牧羊人，在安妲与她那条名为“小狼”的牧羊犬的目光下，慢慢朝锈村继续前行。

    不急，或许很快就会再见面——

    身后，悠远的祷辞在空天回荡。

    -牧者与羊群，我与你……

    -牧者是上主的袍，牧者把羊羔抱在怀里，乳养受伤的幼崽。

    -甚愿宁静的山谷中，深邃的田野里，肥沃的草原上，羊在悠闲吃草。

    -你是神的羔羊，白的皮毛比鹅羽更轻盈，比冰雪更纯净——

    她的如羊儿温柔的声音，是来自高天的咏叹调，晦涩却充满美感的语调即使让人难以理解，却又凭空诞生圣洁：

    -我们牧养羔羊，因为羔羊纯净洁白，对比我们的罪孽，清洗我们的染尘的肮脏——

    -当羊被欺压，在受苦的时候无言，直到受戮。

    -当羔羊被牵到宰杀之地，我捂住耳。

    -当无言的沉默与我共行。

    -我翻开任何赞美苦难者的书，总从书页里抖落出雪白的，一尘不染的羊毛。

    -呀！你的名在生命册上纯净。

    -呀——羔羊的名字圣质洁白……

    “叮铃铃……”

    有着金红色眼眸的牧羊人，摇晃着铃杖，牧养着羔羊，往天空的尽头远去。