第二日，城隍庙里怨灵作祟便传的阖城尽知。庙门旁紧邻的铺户，还纷纷传说，都道昨晚听见庙里面有些声响，远远望去，还有些火光烛影。你一言我一语，哪个还敢近前，都是远远绕行，莫说是庙门口，便是周边的铺户，半日里也不曾有个生意。

    后晌，宋六正端坐在铺里闭目养神，北延南遮，分立两旁，也是一副眼观鼻鼻观心的模样。五六个紧挨城隍庙的店东，相约着来到卦铺前，一个微胖的红脸老者，当先一步，微微嗽了一声，朝站在外口的北延拱了拱手，递过来两提稻草扎得的茶干，陪笑道：小老儿自家做的，在这庙前卖了快三十年了，味道还不坏，献给仙长佐茶。

    宋六闻声睁开眼来，立起身来略略拱手答了一礼，淡淡笑问：老人家尊姓？

    那老者答道：不敢，小老儿贱姓丁，家里行五，仙长可唤我丁老五。

    宋六微笑道：丁老兄无端见赐，受之有愧，却之不恭。如有所遣，不妨直言。说罢转头吩咐道：童儿，为几位高邻奉茶。

    那老者连连摆手，陪笑道：仙童莫忙。我们几人只略站站，请教仙长一句话。

    宋六颔首道：丁老兄但讲无妨。

    丁老五转过头指了指对面自家的铺面，道：我等都是这城隍庙里紧邻的铺户，经年在此做个小生意过活。前些天这庙里出了那桩晦气的事情，生意就受了些牵累，倒也不十分要紧，不过十停里少了一两停，何曾想，如今管鬼的庙里竟闹起鬼来，这会已是下午了，老儿我的店里，一斤茶干都不曾卖出，真真愁煞我们嘞。敢问仙长，可有办法禳解禳解？

    宋六闻言，半晌不语，只在那里手捻须髯，微闭双目。丁老五几人立在那里，面面相觑，却又不敢催问。正尴尬时，宋六缓缓睁开双眼，却没来由冷下脸来，悠悠说道：万事皆有缘法。诸位高邻，紧靠着这城隍庙，难道从不曾受过惠么？

    丁老五回头瞧了瞧同来的几位，讪讪道：仙长真是高人，我们此地的城隍庙的香火，几十年来，同别处也是一般，不过前些日子，大家都传夜里常见萤萤宝气，据讲这是神主在此常驻之象，此后，这庙里的香火便一日旺似一日，人一多，我们这几家挨得近的，每日里的进项自然也多了几成。仙长说的受惠，可是这个？

    宋六扫视了诸人一圈，微微一笑：诸位不必为眼前这事着恼，我看几位的容色，三光明朗，兰廷横行，眼前这一小劫过去，都有一段更胜从前的财运在等着嘞。

    丁老五几人听了这话，都拱手谢道：承仙长吉言。只是目下这情形，据仙长看，还得多久才能恢复常平呢？

    宋六抬眼看天，摇头道：时机未到，不可说，说不得，端的是天意难违。

    丁老五急道：仙长垂怜，天意虽不可违，可有禳解之法呢？我等小买卖人，一家吃食俱在这片铺子上，若是长久如此，只好跳河了。后面几人纷纷附和，都问禳解之法，若有些花费，大家情愿分担。

    宋六摇头道：便要禳解，不用师巫，只是解铃还须系铃人，诸位都是不相干的人，急也无用。

    丁老五忙问：仙长可否明示？

    宋六还未及开口，边上北延先冷笑一声答了腔，道：这还用问，但凡厉鬼作祟，只因一股怨念。那么她所怨之人，可是诸位？

    丁老五等急忙摇头。

    宋六斥道：大人家讲话，童儿不得无礼。

    北延扁了扁嘴，没再说话。

    宋六捻须道：禳解之法，重在对症。贫道只知有冤魂在此盘踞不散，却不知道这事的详细情由，哪位知情的，可先细细说来我听。

    这几位铺主赶忙七嘴八舌，将这事从头到尾说了一遍。

    宋六道：事涉阴阳，攸关生死，不是耍处，刚才所言可俱是实话？

    众人纷纷低声道：再无一句虚假，阖城的人都知道的，只没人敢声张罢了。

    宋六仰头浩叹一声，道：常言公道自在人心，可人心暗弱衰微，于事何补啊。

    众人听了，都暗暗摇头，半晌无言。

    宋六突然拿起拂尘往虚空里一甩，又击了一下案上的铜磬，朗声念道：

    噫！

    天地不仁，以万物为刍狗。

    圣人不仁，以百姓为刍狗。

    化育春阳照妪前，摧残霜雪凭陵后。

    截鹤续凫，折衡剖斗。

    力尽神疲困壁根，笑破他人口。

    噫！

    刍狗刍狗，临事何妨一声吼！

    众人瞧了他这幅拿张做乔的模样，不明所以。一时愣在那里，不敢则声。

    宋六又浩叹一声，道：罢了罢了，既来了此地，就由贫道了了这番因果。

    丁老五听懂了这句话，晓得道人肯帮衬他们了，赶忙上前一步，躬了躬身子，凑近了宋六低声道：不瞒仙长，那位王捕头，我们都是认得的。不知这禳解之法究竟该如何施为？若是不十分繁难，我们去找一找王捕头，他必也是肯的。

    宋六冷冷答道：丁老兄这话，恐是托大了。若不是他以为有幽冥之事，全无凭据，昨日他听了信后，如何不来寻我，又何劳今日诸位在此着急？

    丁老五摆手道：仙长有所非知，说句不敬的话，我们此地远离县治，天高皇帝远，按说诸事都该听主簿方老爷的，偏偏这方老爷又是个极不爱管事的。所谓山中无老虎，猴子称大王，因此我们这王捕头积年在衙里说一不二，派头比别县的捕头要格外大些，平日哪个不奉承他，时间长了，自然要尊傲一些。依小老儿看，昨日的事，只是他面子上下不来，若真的丝毫不挂心，照他的一贯的脾性，不但仙长写的符早叫揭掉了，便是您老也得拘进衙里。

    宋六颔首，道：丁老兄这话确有些道理，不过这禳解之法，虽不繁复，第一要紧的，便是心诚，心诚则灵，马虎不得，若是不情不愿，怕是适得其反，有不如无啊。

    丁老五闻言，将同来的一位，叫到了近前，对宋六道：仙长，有我们这位吴掌柜在此，再无不成的，这位吴掌柜的姐丈，正是主簿方老爷跟前最得力的执帐，请他递一句话上去，将目下这事体言讲明白，也无须多言，只说城内人心惶惶，我们这位三老爷虽然淡泊，却是再谨慎不过的，百事都是不传到县府去为第一，但凡可以息事宁人，不管甚么方法，他再无不听的。只要他老人家发下话来，那王捕头焉有不来就教之理。

    宋六闻言微笑道：如此说来，确也不谬，定纷止争，清静无为，贵地有这位方父母治抚，却也是百姓之幸啊。

    丁老五闻言，回头和吴掌柜对视了一眼，颇有些尴尬，又赶忙陪笑道：正是正是。还请仙长将禳解之法对我们略讲讲，需要点什么，也好预备。

    宋六复捻须沉吟道：贫道方才听诸位言讲，那枉死妇人的怨念皆因这捕头而起，又是用一把剪刀自戕的。那么事体倒也简单，让这位捕头，今日诚心斋戒一日，准备小三牲一案，身服缟素，带着那把剪刀，明日哺时，只身来至庙前，贫道自为他施法，解冤释厄。

    丁老五问：只如此便可禳解么？

    宋六道：若是那捕头诚心来此，明日之后，城隍庙内必再无异象，诸位就可安心营生了。

    众人听了再三致意，唯唯而退。

    众人走后，宋六凝眉思索，掩不住有些不安。互相摩挲双手良久，到底坐不住，拈了一支笔，摊开一张符纸，写了起来，写的乃是往生咒：

    太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。

    有头者超，无头者升，枪诛刀杀，跳水悬绳。

    明死暗死，冤曲屈亡，站坎而出，超生他方。

    为男为女，自身承当，富贵贫穷，由汝自招。

    敕救等众，急急超生，敕救等众，急急超生。

    太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人。

    写毕了，又铺开一张，点点刷刷一直写了十余张方才住手。北延在旁一瞥，宋六的脑门上已经沁出了一层细细的汗珠。

    到了第二日，北延照旧开了门，一上午无事。吃了中饭后，宋六索性在那张宽大椅子上结印趺坐闭目养神。约莫有三刻钟的光景，一行四五个公人模样的，来到了卦铺前立定。宋六觉着眼前暗了下来，不由睁开眼细看，逆着光影看去，一个长大的公人正背着手端详着两旁的对联。后面的好几个人满脸横肉，膀大腰圆，个个一身的酒气，没有一个面善的，心下已然明白了。

    宋六从容理了理衣服来，只把脚放到地上，也不站起来，虚拱了拱手，淡淡问道：几位上下有何见教？

    那长大身材的，正是王知傲，这时转过头来，斜睨着宋六，也不答话。后面一个差人，早抢上前来，粗声大嗓道：你这老道，好大的架子，这位是我们本城的捕头，特来找你问话。

    宋六闻言缓缓站起，二次朝王知傲拱了拱手，微微一笑，道：上差驾临，幸何如之。

    王知傲抱着膀子冷脸道：不知道哪个多事的到三老爷面前嚼蛆，说这庙里闹鬼，一定要我来找你做个甚么法事。新年正月就这么晦气，怕是今年一年都不会太顺。

    刚才那名捕快，又开口道：怕不就是这老道为了揽生意，撺掇的吧？说着直勾勾盯着宋六看。

    宋六平日里在街面摆个小摊子，畏这些公差如虎，如今这四五个彪形汉子，挤在门口，把亮都遮住了，心里不由自主有些发怯，但转念又想到了临行时常四的交代：六爷是街面上经见的人，见机行事，不须赘言，此去，只看做一场戏便可，要紧的是，不下戏台千万不可出戏。宋六默念数遍，心下稍安。想想今非昔比，这堂皇轩敞的铺面，这簇新齐楚的衣冠，复想起常四数日前要他切切不吝银钱的嘱咐，不由在心里慨叹：这小四连远门也不曾出过几次，字都认不得许多，竟能思虑的这般周全，只能说天纵的识见了。一念通达，心下澄明一片，所谓定能生慧，心一定，几十年街面上卖卦的见识一时涌上心头，电光石火间就有了主张，这帮一贯横行无忌的，若是真个毫无忌惮时，只怕铺子早已经被砸烂了，哪里会在这里装腔聒噪。只因看这铺面排场，又把不定我和方主簿有什么瓜葛，所以才不敢造次，却又不愿被人拿捏派遣，无非倒驴不倒架的意思。

    念及此，宋六拉下脸来，耷拉着眼皮，冷冷道：素闻贵地主簿方三老爷治事冲淡谦退，深得我们道门老庄的神髓，今日观之，果不其然啊。只是无为到了这般程度，未免也有点过了。说到这，转脸盯着王知傲，又道：几位差官，若是来问罪的，不妨拿索子把老道绑到衙里说话。说罢，放下手里的麈尾，将双手摊开一齐伸出，做了个就缚的样子。

    道长说的哪里话，我们哪有无故拘人的道理。王知傲改容笑道：中午带几位弟兄在左近的饭铺小饮了几杯，正好路过此处。这会左右无事，要如何排布，便请道长施法吧。

    宋六放下手，冷冷道：捕头来得早了些，这会离哺时还早。

    王知傲笑道：就是要请道长行个方便，赶早不赶晚，早好早了，今黑里快班里还有要紧公事，耽误不得。

    宋六闻言冷笑：恕贫道道行浅薄，方便不得。哺时日落，天光晦暝之后，才好沟通阴阳，禳解释厄。捕头须知死生事大，难道还有甚么比这个更要紧的么？

    王知傲回头一看，早围了一圈看热闹的铺户，因上前一步，放低声道：罢了，那便依了道长，道长只说如何处，只盼快些，好去勾当差事。

    宋六闻言依旧淡淡道：捕头如此勤劳公事，却不教贫道感佩？按说禳解之事，不可轻忽，原需要捕头准备一案小三牲，斋戒一日，全身缟素，持了那自戕的凶器，到那诵经百遍后方可施为。只是今日捕头已然饮酒，恐怕便只好明日再来了。

    王知傲闻言，又想到上午方主簿对他的交代，不由有些焦躁。——方主簿彼时正在钱老爷的宅子里捉棋，王知傲上前见了礼。方主簿围着一件狐皮的围脖，左手拿着个暖手炉，右边正拈着一颗棋子，游移不定，瞧见王知傲进来也不言语，好一会，才侧过脸来，淡淡问道：王捕头，常平你也是个谨慎的人，如今为何出了这等纰漏？

    王知傲硬着头皮拱手问道：不知道您老说的是哪件事？

    方主簿闻言，将身子转了过来，手里的棋子也丢在了篓子里，沉下脸来，瞪了王知傲一眼，也不回答。

    王知傲见状，忙躬身道：老爷如果说的城隍庙的事，我这里有些下情回禀，说着朝着钱老爷看了一眼。

    方主簿皱眉道：懋功兄不是外人，没什么要避讳的，不过我晓得你要说甚么，听说这里面跟你们四老爷也有涉吧？

    王知傲唯唯。

    方主簿哼了一声，道：县尊指派我在这里署理，我每每跟你们说，我们庙湾远离县治，总以不出纰漏、不给他老人家添麻烦为第一要务。你们污糟事我向来是不耐烦过问的，自己的屁股自己快些擦干净。王知傲诺诺连声，躬身拱手答道：不劳您老再吩咐了，我立时便去处置这事。

    说话间，对弈的两人各下了一手，方主簿这时又拈了一枚，仍旧像刚才那般举棋不定，也不说让他退下。王知傲只好撅在半空里干等。过了好久，方主簿才落了子，落了子还不十分放心，头偏了过来，眼神却还依旧黏滞在那棋盘上好一会，终于用下巴朝着钱老爷扬了扬，继续道：你可仔细些，庙前那片铺子是懋功兄的产业，如今人心惶惶，租户已经来哭过穷了。

    王知傲只得向钱老爷陪笑道：罪过罪过，不承想还扰到了钱老爷。

    钱老爷淡淡笑道：王捕头客气了，我这并不打紧，闹两天，哪个会短不了我的铺租不成？倒是那开生药铺子的郝家，他妇人有个姨表妹，正是你们太爷前两月新纳的如夫人，我怕迁延久了，有人舌头长，吹枕头风到县尊耳朵里面，届时便于你们方老爷面上有碍了。

    王知傲闻言，赶紧道：断断不会，两日之内，必能恢复如常。不扰老爷们雅兴，我这便去了。说罢匆匆退了出去。出了门后，狠狠啐了一口痰，暗骂一声：方老蔫，去你妈妈的！心下烦闷，也无心就来，照例叫了几个人到那片铺子吃酒，酒足饭饱后，才来至城隍庙前寻到了宋六，原本指望，演一个过场，糊弄一下，明日再随便抓一个没根基的，打一顿板子，只推说他装神弄鬼造谣传谣，便也有了交代了。

    如今过来一看，这道人虽身在江湖，却如此夹生，待要发作，看了他这做派和铺面的装潢，不像个没来历的，这乔模乔样的神气，和酸文假醋的方老蔫怕真是有些瓜葛。也只得捺下性子，继续试探。

    因堆笑道：我看道长的气象，必是大邑来的，实不知穷乡僻壤的苦处，鄙处的人见识短浅，说话行事都蠢笨的紧，昨日确是有人与我言讲了道长的高论，只是颠三倒四没说清楚，以至于误了事。如今您看，可有补救的法子？便是要坏些钱钞也不打紧。

    宋六捻须道：心诚则灵，钱钞何为？不过捕头若真是志诚，却也不是没有法子转圜。

    王知傲闻言，心里暗自冷笑，以为自己判定得中：这厮虽妆得堂皇，但到底还是个善于攀附的江湖道人。想到这，刚才心里的燥气也就平复了大半。因转淡然，拿腔问道：愿闻其详。

    宋六捻须道：准备一案小三牲，这事不难，也来得及；那妇人自戕的凶器，捕头取来一用，自也得便；至于斋戒一日，身服缟素，诵往生咒百遍嘛，捕头已然用了酒，自然是作不得了，酒后禳解，必遭反噬，不可不慎。

    王知傲闻言颔首不语，只望着宋六。

    宋六也不待他问，接着说道：说来路手段有伤天和，贫道我不屑为之，然事到如今，也只好如此了。说罢瞟了一眼王知傲，又开口道：请捕头令人去寻来一只纯黑色的雌猫，贫道取其血，合以金粉、朱砂，写上一百张往生咒。齐备了后，捕头再衔枚入庙，亲手焚之，便可与吟诵经咒之功相类，只是切切记得不可开口发声，否则必有大凶险。

    王知傲随口问道：怎地个凶险法？

    宋六摇头道：捕头休问，问不得。

    王知傲道：我不讳，但说不妨。

    宋六沉着脸道：实不敢瞒，则声必死。

    王知傲嗤笑一声，转头望了望周围看热闹的众人，心中暗想，左不过是做戏给这帮人看，何必跟他计较。因不再语言，转过头对同来的差人，放大声量说道：道长的吩咐，你们刚才也都听见了，快去分头备着吧。

    说罢，王知傲转过头来，自怀里掏出一张纸，放在案上，拱手对宋六道：多感多感，不敢平白劳动道长，奈何平日里出门也不惯带钱钞，我这里有一张二十两的庄票，宝丰隆的，权作敬献。

    宋六一笑，也不去看那页纸，只淡淡道：捕头所赐太丰了，今日所费用不了这许多。

    王知傲摆手道：不多不多，我王某人在衙里当了这么年的差，岂能不晓人事。还要烦请道长在身后的神佛面前添一炷香，为我多多致意啊。说罢，朝宋六后面的挂着的一幅三清像扬了扬下巴，又陪了个意味深长的笑脸。

    宋六也不去点破，只淡淡笑：如此，有僭了，捕头且请自便，如有公事，不妨先去交代了，换一身素净的常服，日落时来此便可。

    王知傲一拱手，带着来人自去。宋六站起身来，抬头望了望天色，转过头来，在身后案上的香炉里添了三炷香，朝着三清像的挂画，凝望良久。

    到了太阳没在了屋脊后，天色渐渐暗了下来时，诸般物什已然妥当。王知傲也换下了当差的皂衫，穿着一领寻常的青布直身，带着四五个从人，二次来在了卦铺的门口。

    宋六带着南遮北延迎了出来，略检视了一圈，道：诸事齐备，时辰已至，贫道陪捕头揭符入庙。说罢一甩麈尾，大步穿过街道，领着众人走到了城隍庙门口，吩咐揭开符纸，打开大门。此时城隍庙里暗沉一片，透过大门望进去，仿佛一个噬人的黑洞。周围有不少铺户仗着胆子，远远地围了一圈相看。

    宋六令北延南遮先到前殿点灯，排布三牲和符纸诸物。又从袖中拈出一枚干枣，递给王知傲，正容道：禳解之法，勾连阴阳，关涉幽冥，请捕头衔枚入内，进门后切切噤声，否则万事俱休，不是耍处。

    又转身对一起来的几个差人和那庙祝道：就烦请几位守住此门，第一不可让闲人冲撞。第二便是中途听到里面甚么动静，亦不可擅入。

    众人唯唯。

    宋六点点头，转过脸来，对王知傲打了个稽首，右手往前一探，道：捕头放心，贫道今日定帮你了了这一场因果，这便请吧！