上回说到，祝懿三人在月下秉烛夜谈，畅聊天下大事，大有所益。而骆骅召集魔方骨干，正商量分割孟遥岑及其在魔方中所带势力的计划，并求连祝懿一并算掉。而倪翊这边，也在为接纳孟遥岑与否进行紧锣密鼓的筹划。

    转眼已是年关将至，园中的许多布置也发生了变化，大家都开始着手放假回家的事情了。祝懿如往常一般来到园中，今日有点非常，刚好是与华岐约定的试炼日子，自己可要好好准备一下。想着，有人已经拍了他肩膀一下，正是华岐。只听她道：“今日是你说的日子，你打算怎么折腾我，我可是已经把那本册子烂熟了。”祝懿道：“这样啊，看来我必须要好好考一下你了。”

    说着，往旁边瞥了一眼，那里站着孟遥岑和一名两人均不认识的男子。随后，祝懿道：“看到了吗？”华岐有些疑惑，道：“怎么，你心生嫉妒了？”祝懿浅笑，道：“我对她无感，何来嫉妒？但是你要做的，就与她有关。”华岐道：“帮你支开那个男的？”祝懿道：“只是那般，岂不是浪费了你苦读这么久外事了？魔方内部对攀之的排斥想必你也知晓吧，本来靠着骆骅的维持还不至于彻底闹掰，但是平籽对她的忌恨已经到了无以复加的地步了，魔方内部的骨干多少都对她那傲慢性格不满，骆骅自己心中也觉得此人不过是表面文章，于是已经决定要与她割裂。”

    华岐道：“你是要我挽救这段快要割裂的关系？”祝懿回道：“非也，此时还去挽救割裂，无异于自讨苦吃，毫无意义。我需要的，只是能够平稳进行割裂，不至于再生罅隙，并且能够给攀之找一个新下家。”华岐道：“我首先声明，我们魅农是绝对不会收她的，采之（魅农骨干殷蕊之字）与她关系本来就不好，组里面的人都不喜欢她，我要是带她进去，只怕出来的就是我了。”祝懿道：“你们错综复杂的关系，我都知晓，所以我已经找好了下家，就是万兽。”华岐道：“万兽倒是个好选择，她倒是适合。但是，你都已经考虑清楚了，还需要我做什么？”

    祝懿道：“问题就在这里，轻羽、负识、攀之都是我好友，我想帮她们排忧解难一下，但是又不能从中惹得是非，如果我亲自出面，负识必然忌恨，那就得不偿失了。如今，轻羽已经对攀之有些好感，只是万兽内部罴阑还未曾答应，罴阑在万兽的话事权极大，如果能够说服罴阑，那么攀之过去就是水到渠成的事情，只是我与罴阑素不相识，而且魔方与万兽关系微妙，负识若是得知是我找罴阑，一定心生龃龉，也是没有必要。所以，只有你出马，才是最优解。”华岐道：“你要说这样，我还是不太明白，你为什么偏偏要我出手，罴家乃是世家，怎么看得上我一介匠人之后。况且，罴阑最近结交的那个小白脸商钦，对我也早有意见，只怕我过去，还没开口就被打发了。”

    祝懿笑道：“那么，就到了考验你外事运用的时候了，你是一个外事天才，我一直相信，别让我失望。只要攀之顺利离开魔方进入万兽，你婚约的事情，包在我身上。”华岐苦笑道：“那好，我试试吧。不过，你就这么小心翼翼要维护这所谓的友谊吗？还是说，你心里，其实有两个人。我看得出来，至少倪翊对你绝对不只是普通好友那么简单，想必你也感受得到吧。”祝懿道：“感受到依约，我并不是一个要追求小爱的人，我心里其实比谁都清楚，这层纸迟早是要破的，但是我还不希望这么早，早到我还没有离开这里。我是一个注定孤独的人，所以我很留恋目前这哪怕暂时的友谊，尽管它或许已经变质。因为我清楚，我要走的路，在将来，不会再有任何朋友，只是充斥着无尽的谩骂。”

    说着，他的目光扫向了远方，空中漂浮着几朵云彩。华岐有些不明白，在她的认知中，人从来不会也不应该有没有朋友的时候，哪怕再落魄，也会有支持的人存在。显然，她也知道自己一定与祝懿所想不同，于是道：“好吧，我会尽力的。婚约的事情你可不能反悔。”祝懿道：“你只有这几天的时间，如果你父亲给的期限到了，你没有完成，那我也无能为力了。”华岐摆摆手，离去了。

    这时，一群学子叽叽喳喳在一旁议论什么，或是关于祝懿这其貌不扬的男子居然与园中知名的美女华岐说话。但是，祝懿已经猜到他们实际在议论什么，罗沙的求命军已经逼近湖都，而当朝皇帝费阔竟也在湖都，如今朝野恐慌，朝廷已经急调数十万军队前去救驾勤王，消息虽然经过封锁，但是依旧传出，于是这园中也开始骚动。湖都距离明岐不过二百余里，如果湖都失陷，岐州也会被叛军席卷，岐州又是大运河的枢纽，一旦叛军控制明岐，那么整个运河都会被控制，江南的粮食想要运往关内就是痴人说梦。因此，消息已经在整个明岐炸开。

    园中虽然进行了说教和管控，但是关乎切身的利益，学子们都无心去关注学业，加上又快除夕，于是课上越来越多学子心不在焉，加上一些先生的课本来就枯燥乏味，于是许多人索性开始借着求命军的威势，要求一些先生离开。其中最为典型的，就是在教的刘永贵。此人生于蚌南北境，精通维琉通语，在园中算是为数不多的维琉通语先生。不过，维琉在许多东岚人心中，地位并不好，因此本来维琉通语就是少数人喜爱的，譬如孟遥岑，而刘永贵这下，是双重遭罪，于是许多学子就联名要求换下他，也是刘启新实行新化教学的必然产物。

    祝懿向来讨厌维琉的语言，平时也是心不在焉，不过他倒是好奇这下换了先生，接替的会是谁。毕竟刘启新他是了解的，早年曾经去过维琉，对于维琉的语言很感兴趣，于是才会在东岚的土地上面办维琉通语的教学，之前的铁釉园如此，如今的高塘园亦如此。不多时，他便晃到了教室门口，许多人都在讨论新的先生的事情。

    这时，一阵女声道：“诸位，回到位置上，我是你们的新维琉通语先生。”说话的，是一名女子，身材倒是娇小。祝懿一见此人，不禁笑了，心道：“原来是她，我还道是何人呢。”原来，此人正是上回与祝懿相遇的林芳泽，如今再见，祝懿难怪有些想笑。

    林芳泽陡然间也见到了祝懿，脸上也是一笑，道：“这不是我们的大才子嘛，真是有幸，不过有事下课再说。”祝懿心中一阵好笑，道：“倒是我也未曾说话，哪里却被你抢了先。”林芳泽笑而不语，只是开始了维琉通语的讲解。祝懿是完全不感兴趣，于是上课开始干些别的，主要的当然是继续读一些帝王心术的书籍。这些书籍以往都是禁书，在中域的王朝都会严厉管制，如今堪堪经历过胡族南侵，国家才逢统一，原本那些中域王朝的限制，如今都已经散去。当然，不保证之后会不会重新封禁，所以这下祝懿才抓着这个窗口加紧阅览。

    不多时，这课总算完了，祝懿赶紧逃出，却见到顾毅正满脸愁容地过来。祝懿忙道：“文坚，这是如何？”顾毅道：“求命军兵临湖都，圣上危急，家父也急忙前去勤王，于是急召我回军中任百夫长。明日就要启程，我来特意找你和文陵辞行。”祝懿一听，眉头也是紧锁，细细想了一下，道：“确实，瀞南位于湖都南面，也在求命军的南面，看来如今情势很危急。我看，罗沙虽然不是什么胸怀大志的人，但是野心不小，一定是收到了皇上临近湖都的消息，所以放弃往南征讨瀞南的打算，决定直接集结重兵主力猛扑湖都，势必要挟天子以令诸侯。”

    顾毅道：“而且，如今北境的情况也很艰巨，前不久，有一支女子组建的农民军队起来造反，已经席卷整个喻阳地带，就要逼近尚原，那可是北境重镇，联通霄东和中域的门户，如果被占，中域将无险可守。”这时，一个男声从后面响起，道：“是那支白雪军吧，首领确实是个女子，虽然出身低贱，胆识倒是不差，喻阳一片长期是胡夏交织的地方，民风彪悍，但是经济落后，这几年皇上三征皋余，征召了大量当地男子参军，多数战死鲜南，税收又一年紧过一年，当地人自然心生不满，于是这朵拉振臂一呼，便云集响应。目前她已经占据喻阳，作为都点，自号‘白雪公主’，只怕过不了多久，一旦整个山阴被占，她就要称帝了。”

    两人一听声音，就知晓是屈岳，转头看去，果然就是他。三人上次还在秉烛夜谈，今日又相逢，只是顾毅就要离去。屈岳却道：“对了，家父在塔南军中任参军谋划使，这几日就要我过去，说是方便照应。你知道的，家父一直与塔南尉长关系密切，这次勤王一定要带着他，家父于是要我前去。不过，我以为这其中只怕没有那么简单，这塔南一直游离在中域外围，如今勤王却是这般积极，我倒是怀疑这尉长王宪有别的心思。”

    顾毅想了想，道：“你这么说，我倒是有些印象，之前此人倒是来找过父亲，只是二人的谈话大抵是不为人知，我看此人之所以要带着塔南军过来，怕是真有些别的心思。而且，罗沙之前的老上司就在塔南军中有过任职，据说与王宪关系也不错，我倒是觉得这人此次是要来一个浑水摸鱼，趁势和求命军同流了。”祝懿道：“这些目前也只是猜测，你们都去了也好，争取弄到第一手的信息，有消息一定要尽快通知我，我好做出分析。还有，我到时候过完除夕就去百陌地区，那里地域较为偏僻，人口却不在少数，而且民风彪悍，我想或许能有我们需要的。”

    屈岳道：“百陌可不是块肥肉，那里环境恶劣，而且部族林立，时至今日，朝廷对于那里也是名义上管制，实则都是地方分权，你可要想清楚。”祝懿笑笑道：“我可是有你们，我有何惧？再说，别人都觉得是块骨头，故而不要，那么我为何不能用来成为武器。要知道，你是拿肥肉打人，还是拿骨头打人？”顾毅道：“伯谦总是与我等所想不同，难怪看事情是这般别样。那么，罗沙那边的消息就交给我了，我和文陵会好好搜寻和发展同僚的。”

    祝懿道：“路上小心，求命军不是省油的灯，注意身体安全。”屈岳道：“你就放心吧，园中也是暗流涌动，你注意分辨一下。还有，孟遥岑和倪翊那边，还完人情就赶紧抽手吧，我从来不看好她们两个，何况还有一个冷淡。你自己知道平籽是什么样的人，别怪我没提醒你。”祝懿道：“说不说都是一样，我马上也要离开这里，也算是临别的礼物吧。”屈岳道：“只怕这礼物有些让人不好理解，你注意看着吧。”

    祝懿仰头看看天空，道：“如今这高塘园内，有人已经力不从心，有人还想着力挽狂澜。这东岚，又何尝不是？有的要当忠臣良士，有的要当乱臣贼子，可是有的只是想苍生能够安然，哪怕只是转瞬。将来的道路，我知道她们只是过客，从我看到那些芸芸众生，知晓春秋大义开始，就注定了我会走上这条路，而这条路上的我，注定孤独。你们不一样，你们可以有也应该有自己美满的爱情，有温馨的家庭，有成群的子女，有安享的晚年。而我，或许会在漩涡里面，粉身碎骨。未来的道，漫长艰辛，我希望将来在孤独中，还能回想到在这高塘园里面的一些事情，足够支撑我往前，诚然，这里于我而言，满是痛苦。”

    屈岳知晓他的意思，道：“别说了，我们明白，以后的路，我们都会跟着你走，因为我相信，你就是我屈岳要找的那个人，良禽择木而栖，我认定了就是你，再艰难，我也会陪你走下去。”顾毅道：“顾毅生长十余年，未曾见过伯谦你这般的大才，你才是东岚的希望，顾毅愿意追随你，刀山火海，万死不辞。”祝懿淡淡一笑，道：“多幸运，我在这园中，还能得到二位的辅助，东岚的未来，就看我们了。”

    屈岳笑道：“好了，难得我们走前还能聚一下，你多保重，那位华岐大美女的拉拢就交给你了，我到了军中，也会顺便帮你打探一下百陌的消息，争取先帮你宣传一下，那里百姓单纯，只要你之后去了对他们的做法对的上我说的，他们一定会追随你，这点你大可放心。”

    祝懿挥挥手，道：“好了，你们也该收拾行囊了，我就不去津渡送你们了，除夕要来了，我要准备给上面的任职申请，随便在百陌干点什么都可以，我只要有了合适的土壤，便能发芽，到时候百陌之地，我等你们。”顾毅这时将双手伸出，握住祝懿道：“待你在百陌扎好根，我便来寻你，到时的你，一定是龙入大海，必然比如今要意气风发。”

    祝懿道：“我等你们过来，一路上也多多招揽人才，某不惜财、不惜色，惟独对人才求之若渴，百陌乃是穷山恶水，只有那些愿意为了苍生不吝身外的人，才能与我等一同起事，最后重塑东岚。”屈岳点头，道：“说好了，到时候百陌再见。”祝懿道：“好，百陌再见。你们放心去吧。”顾毅摆摆手，没有再多说，也径直离去。祝懿收拾了一下情绪，淡淡笑着也相背而去。

    堪走了几步，就见到林芳泽正站在前面，笑着看着自己。祝懿还未开口，林芳泽就道：“看来是兄弟惜别啊，这么依依不舍，你这般傲骨，难得有这么知心的朋友。”祝懿道：“算不上朋友，朋友可不是这种感觉。”林芳泽道：“如今局势非常不好，园中人心浮动，我看这教学是越来越难了。”祝懿道：“永贵先生也算是有些本事，只是不出来表现，于是惹人生厌，这高塘园本来摇摇欲坠，如今看来是越来越难支撑了，就是大元老自己再回到而立那年，也是困难。如今湖都又出了那等乱事，只怕过不了多久，整个朝廷……”

    林芳泽赶紧比一个噤声手势，示意他莫谈国事。祝懿讪讪一笑，道：“放心吧，周围没人。先生我是相信的，要是想要陷害一遍我，也不至于等到现在了。”林芳泽道：“如今的局势实在动荡，想来距离南北统一不过五十年，这东岚就又乱成这样，好像一切都是从皇上三征皋余开始的。”祝懿道：“千载历史我回顾，恩怨情仇怎堪数，帝王家终究是不归路。自从北曜统一北方以来，那一次不是印证这句话？”二人说着，又多了一点长吁短叹。

    另一边，罴阑正在享受仆人带来的点心，每天仆人都会从罴家的府中带来许多点心，生怕小姐在空闲时间饿了。这下罴阑如往常一样在单独享受着点心，不料一阵扑鼻的香气却淡淡传来。罴阑抬头，就见到一位貌美女子，正带着微笑看着自己。罴阑瞥了一眼，又继续吃着点心。原来这女子，正是华岐，罴阑身为罴家小姐，世家中都是极其高贵，如何瞧上这匠人的女子。

    华岐所来何事？罴阑又如何应对？欲知后事如何，且待下回分解。