四月中，十八岁的北齐皇帝高纬制成琵琶曲《无愁》，于昭阳殿大宴群臣。已经半月不朝、在家养病的太保、兰陵王高长恭也在受邀之列。

    一道珠帘将主位上的皇帝与殿下群臣分割开。

    帘内，皇后穆舍利与太姬陆令萱并坐，侍于皇帝左侧。内官陈德信与邓长颙守在帘外左右。宗室亲贵坐于殿下左侧，其余大臣依照品级、资历坐于殿下右侧。皇帝与侍中、尚书左仆射祖珽同弹琵琶，群臣恭肃而坐，静静聆听。

    一曲终了，高纬意犹未尽，怀抱琵琶道：“朕亲政以来，幸赖诸位大臣齐心协力，扶保江山社稷。朕方能做得无愁天子。”

    群臣皆即席叩首，山呼万岁。

    唯有一人正襟危坐，怒视群臣，正是当朝司空、武兴王高普。

    只见他离席走入殿中，跪地行礼，道：“国家动荡，陛下何以言之无愁？”

    此言一出，众人皆是大惊。朝野内外，除了高普，似无人敢如此质问天子。

    昭阳殿内陷入死一般的沉寂，高纬亦是无言。

    与皇帝同弹琵琶曲的祖珽双目已瞎，只能循声朝着高普的方向道：“武兴王何出此言？”

    高普立刻抓住了对头：“祖相不该问我，因为你正是这殿中最发愁的人。”

    祖珽呵呵笑问：“哪里的愁？”

    高普道：“变法之愁。祖相欲中兴我朝，与唐令推行变法，检校民籍、抑制豪强、简并衙署、沙汰冗员、疏通中外。三个月已过，变法却一策未行，而朝野喧哗，反对者众。你不发愁吗？”

    祖珽心中大呼畅快，因为武兴王说出了自己想说而不敢说的话。他继续道：“变法是朝廷的变法，不是我祖珽的变法。如今淮阴王为录尚书事，总揽朝政，肩负变法重任。要说发愁，恐怕淮阴王比我更愁吧。”

    被当众点名的高阿那肱不得不说话了：“唐令去并州检校民籍，清查出三万隐户，现已录为朝廷的编户齐民。并州今岁租调必定大增。这不是变法之功吗？”

    高普冷冷道：“堂堂一国尚书令，被你排挤到州郡，还要抢他的功劳？”

    高阿那肱没想到武兴王说话一点情面都不留，顿时语塞。

    侍中、城阳王穆提婆出来打圆场：“老司空喝多了吧。这里是昭阳殿，不是议论朝政之处。”

    “呵呵……”高普转脸正对穆提婆，“还有你，城阳王！”

    穆提婆惊呆了，心想高普是不是老糊涂了，居然弹劾到自己头上。他霍然起身，长袖扯翻酒爵，摔落地面，发出脆响。

    “高普！”穆提婆直呼其名，“变法不利与我何干？”

    珠帘内的陆令萱双眉紧皱。高普是宗室重臣，颇有威望，连皇帝都要礼敬三分。儿子这般说话，还是沉不住气啊。

    一直静观局面的兰陵王高长恭则暗自为忠耿老臣捏了一把汗。他的武兴叔不但直言犯谏，更是一下得罪了当朝三大权贵。日后会遭到怎样的报复，难以预料。

    “城阳王。”高普叫住了这位年轻的新贵，“你是仙都苑监作，可你都做了什么？朝廷日费巨万，有多少是用在营建上？连邺京童谣都在传唱‘仙都苑、仙都苑，一半归了陆令萱’。”

    这句话就像一记耳光，同时抽打在陆氏母子脸上。穆提婆气得说不出话，眼巴巴望着帘内的皇帝和母亲，心里却是虚的。

    陆令萱必须表态了，她朝皇帝叩首道：“穆提婆身为仙都苑监作，理应竭心尽力，不敢有私。请大家下旨彻查，若真有其罪，老妪情愿与穆提婆一同领死！”

    “乾阿你。”高纬自小就如此称呼他的乳母，这一声称呼也透露出深深的信任，“朕不能因一句童谣而查办大臣。”

    高长恭心中隐隐作痛，连带胸口那处脓疮也泛着痛。就在去年，大齐三杰中的咸阳王斛律光就是因周人散布的歌谣而被皇帝处死。一位战功卓著的老将，没有死在战场，却不明不白死在自家皇帝手中。

    “该说我了吧。”领军大将军、京畿大都督、昌黎王韩凤的声音传来。四大权贵已经被武兴王点了三个，若不点自己，倒像是失了身份。

    高普面对韩凤，大声道：“大都督，我最后说你，是因为你的过失最大！”

    韩凤气得一口血都要喷出来。好啊，原来在最后等着自己呢！他怒极反笑：“请讲。”

    高普先大步走到自己案前，从酒樽中舀了一勺酒灌肚，这才教训起韩凤：“陈人北犯，你将十万大军交给尉破胡就是天大的错误。以尉破胡之才，如何能驾驭十万之师？何况他的对手是吴明彻！”

    韩凤拍案而起：“两军尚未接战，你就说丧气话，是何居心？你说尉破胡不敌，请问何人可敌？”

    高普正等着这句话，闻言立刻跪倒，朝高高在上的天子谏言：“老臣高普举荐兰陵王南下拒陈！”

    此言一出，所有人的目光都聚在高长恭身上。高普更是给了他一个坚毅决绝的眼神。

    “臣附议。”武卫将军、扶风王可朱浑孝裕出班跪倒。

    “臣附议。”五兵尚书卢潜出班跪倒。

    “臣附议。”大理寺卿封述出班跪倒。

    就连一向不问朝政的尚药典御、西阳王徐之范也出来跪倒：“臣附议。”

    在这五人的带动下，更多的臣子出班请命，或出于公心，或博取直名。有高普这些人在前面顶着，即便皇帝问罪，也挨不了多少板子。

    可在高纬本人看来，这是赤裸裸的逼宫，而且是高普有预谋的逼宫。不然，为何连徐之范这样的医者也出来凑热闹？他的脸上火辣辣地发烫，仿佛挨了一记耳光——他算什么无愁天子？

    耐住性子，高纬看向了高长恭，冷冰冰地问道：“太保，你以为呢？”

    高长恭不疾不徐地跪入殿中，语气平静地回答：“臣虽有病，亦愿为陛下驱遣，讨伐陈夷。”

    隔着帘子，这对族兄弟的目光直直地碰在一起。高纬迅速拿起酒爵，一饮而尽。

    “请陛下以江山社稷为重。”高普大呼，身后群臣亦如是。

    高纬没有答话，身旁的乳母却开腔了：“太保，你是懂兵法的，须知临阵换帅为兵家大忌。尉破胡并非莽夫，况且还有王琳从旁辅佐。你还是好生养病，早日痊愈，再领兵出征不迟。”

    高长恭无言以对。他不能争，争了就会让皇帝怀疑自己别有用心。

    “陛下……”高普颤声道。

    高纬拿起心爱的紫檀螺钿琵琶，一手扫弦，大殿内顿时又安静了。

    “曲高和寡，知音难寻。”高纬说完这八个字，起身离开了昭阳殿。