陆笙愣了下：“宁秀？她没有消息过来。太姬为何提起她？”

    “祖瞎子显然蓄谋已久，段孝言应该也知道。宁秀在他身边那么久，不会一点消息没有吧。会不会……”陆令萱闭上疲惫的双眼，喃喃道，“她不会背叛我。”

    陆令萱身为皇帝乳母，有直入后宫的特权。迎接她的首先是掌管后宫事务的大宦官邓长颙。

    望见邓长颙那张枯瘦的笑脸，陆令萱心里舒服多了。

    “太姬。”邓长颙恭恭敬敬地行礼，并不因为前朝的风波而怠慢她。

    陆令萱也毫不吝啬地表达自己的感动：“难为你还这般待我。”

    邓长颙动情道：“当年若非太姬为我说情，我早就去为先帝守灵了，也许已经死了。”

    陆令萱不再客套，道：“我要见皇后。”

    邓长颙亲自引路，领她去玳瑁楼拜见皇后，却被拒于殿外，说皇后感染风寒，不能见客。

    陆令萱冷冷一笑。

    邓长颙先开口斥责传话的宫女：“太姬乃皇后之母，是客人吗？”

    “奴婢一个字也没传错……皇后确实病了。”宫女支支吾吾道。

    “我……”邓长颙一激动，拂尘撂后，摞起袖子就要往里冲。

    陆令萱拉住邓长颙：“不要为难她了。”

    “真是——”邓长颙到底没当着宫女的面把势利二字说出来。

    “冯小怜在哪儿？”

    邓长颙道：“斛律秋出宫后，皇后打发她去皇子苑照顾荥阳公主。”

    陆令萱淡淡道：“女不教，母之过。”接着从陆笙头上拔下一只金钗压在宫女手中，“这是赏你的，帮我传一句话给皇后。”

    宫女惶恐，不敢接受。无奈太姬手力极大，便惴惴不安收下了。

    说是一句话，其实不过两个字，更准确的是一个人的名字。

    皇后高高在上，唯独这个人是她的死穴。

    穆舍利的病不敢生了，立刻请太姬登楼议事，并爽快答应出手相救。

    于是母子二人携手下楼，同乘一辇觐见皇帝。

    皇帝高纬正在凉风殿处理政务，听说皇后与太姬同至，立刻宣进殿来。

    二人跪在御前，都说前来自首，为了正是今日早朝上提到的那座金凤馆。

    “都是妾的主意，与城阳王无关。”穆舍利说着，嘤嘤啜泣。

    陆令萱揽过罪责：“是老婢与穆提婆的主意，皇后实不知情。”

    “不、是妾贪心，暗令城阳王修那金凤馆的。”

    高纬不明白，道：“你是一国皇后，广厦千万，还不够住吗？”

    “妾蒙大家恩宠，实无他求。只是去年被立为左皇后，曾得一梦，见凤凰盘桓于漳水，无处可栖。妾问于太姬……”穆舍利看向了陆令萱。

    陆令萱语重心长道：“皇后是我女儿，自然盼着她后位永固。那凤凰无处可栖，早晚要飞走的。我就想，要不在漳水边起一座别馆，留住那凤凰，也就留住了女儿的恩宠。”说着以袖拭泪，又道，“都怪老婢私心作祟。”

    高纬听完却哈哈一笑：“皇后的恩宠岂可求于梦中，朕宠她便是了。你们一个是朕的乳母，一个是朕的皇后，虽为国事，亦为家事，都起来吧。”并令陈德信赐座。

    “此事要怪皇后。”高纬对乳母还是偏袒的，“应该早些告诉朕。现在大理寺查到了，叫朕如何去说？”

    穆舍利心中那个恨啊，当下也只能咬碎牙咽进肚子里，乞求皇帝的谅解：“妾出身卑微，何敢因一梦而耗费国孥？”

    高纬轻叹一声：“皇后乃天下之母，合该天下臣民奉养，一座别馆算得了什么？此些许小事，不必再提，朕会知会大理寺。”

    此时正值酉时中，高纬赐宴，留陆令萱在圣寿堂用膳。

    酒过数巡，高纬微醉，放下酒杯对陆令萱道：“乾阿你，朕视你如生母，视城阳王如兄长。朕的江山可与你们万年同享，何况一座仙都苑？朕只要你们母子实心待朕。这里没有外人，你告诉朕，有没有挪用官粮，苛待役民？”

    陆令萱依旧没有松口：“说句大不敬的话，老婢视大家如亲子，自然希望大齐江山如锦，臣民齐心拥戴，怎会行此不仁之事？”

    高纬沉默半晌，淡淡道：“朕知道了。”

    晚宴结束，高纬令皇后送她的乳母出宫。登上马车后，穆皇后拽紧帘子没有松手，终于还是问道：“家家，那个人还没死？”

    陆令萱身心疲惫，闻言打起精神道：“没死，她疯了，但说不准哪天会清醒过来。”

    “家家，女儿对你——”

    陆令萱打断她的话，当着陆笙面道：“皇后放心。只要你还顾念我们母女之情，那个人就是死人。”

    回去的路上，陆令萱喃喃道：“皇帝大了，不似从前。他对我们的每一次包容，都是在消耗过往的恩情……总会用尽。”

    陆笙冷着脸道：“太姬，穆舍利竟是翻脸无情之辈，不可不防。”

    陆令萱点头道：“皇后毕竟高高在上，她有些心思也在情理之中。你把那人看好了，只要她在，穆舍利就逃不出我的手心。”

    次日的邺京天是灰色的。一大早，城阳王府和太姬府就炸开了锅。这帮平日里仗势欺人惯了的家奴部曲，甚至亲卫，一听说要派去仙都苑做徭役，个个怨声载道。

    太姬府还好些，毕竟老人多。城阳王府几乎就一锅端了，差点起了内讧。在陆氏母子的威压之下，才控制住局面。

    两府中派徭役的人都由吕方统领，向仙都苑进发了。到了那里，吕方还要等城外各处田庄派来的部曲，汇总之后再与韩凤交割。

    百官也跟着遭殃。大理寺按图索骥，将张勃手书中提到的人纷纷传来审问。他们一口咬定张勃手书不实，完全是诬陷。

    关键还是元士将。

    元士将背上受了一刀，伤势不轻不重。他全力为自己开脱，也承认了部分过失，却又说城阳王对此毫不知情。更遑论指认主子城阳王的罪行了。当然，元士将不可能与其他人串联口供，有些供词左右矛盾，他也不改其口，一副求死的架势。

    因为他知道自己罪过太重，就算供出穆提婆也不免一死。既然如此，何不与那陆氏修个善缘，保全自己的妻儿呢？

    大理寺审问犯人的戒律房内，上身扎着绷带的元士将有气无力地躺在榻上，望着那黑洞洞的屋顶。

    门开了，值守的掾吏把元士将扶起坐好，接着在案上摆开笔墨纸砚。元士将挣扎了一下：“我没有可说的，叫我死吧！”

    “对我也无话可说？”一个披着斗篷遮住半张脸的中年男子走进戒律房。

    元士将浑浊的目光猛然一亮：“你是——”

    那人做了一个禁声的动作，待掾吏关上门，房内唯此二人时，方缓缓坐定，拉下风帽。

    “段中书！”元士将激动地叫出声来。