沈晓慧绕行案前，对着地图细观，再次确定心中所想。

    “义父在为寻找叛军主力愁眉不展吗?”

    “呵呵，小慧就是聪明，一猜就中，正是为此发愁。

    “各路斥候把周边能藏大军的地方都探查了一遍，未有所获。难道他们还能上天入地不成？

    “眼看就要进入三月，离朝廷所给期限还有两个月时间，为父心里甚是焦急。”

    “父亲是当局者迷，又太过急切才有所忽略。”

    沈晓慧将烛台轻放在地图上狂风城的位置，笑道。

    “请父亲再看地图，应该可以猜到在何处?”

    沈明轩精神振奋，坐直身驱按图索骥，但仍未有所得，不禁疑惑的抬头。

    沈晓慧站在原处笑而不语。

    他心中忽然一动，来到其身边站立再看。

    摇曳的灯台下，有一处黑暗阴影，上面标记着栖云山。

    他立刻恍然太悟，高兴追问。

    “你是说，叛军很可能躲在栖云山里？”

    沈晓慧微笑点头。

    “这就是俗称的灯下黑，父亲没想到叛军主力，敢离狂风城这么近吧。

    “这宋凌峰确是大将之才，他就敢藏在您的眼皮底下。”

    沈明轩感叹低语。

    “是啊，栖云山离城不过百里，人迹罕至又有鬼怪传说，确是最佳藏兵之处。”

    他轻轻扳过有些瘦弱的肩头，目光充满感谢。

    “小慧，你又一次帮了大忙，

    这是朝廷之福、百姓之福。”

    沈晓慧仰头迎向真诚关怀目光，鼻子有些不气的发酸。

    轻轻依偎在宽阔胸怀里，嗓音哽咽。

    “小慧自幼父母双亡，万幸蒙义父救命收留。做这些只为报答恩情。”

    沈明轩搂紧弱小身躯，右手轻抚后背，感叹道。

    “好孩子，以后沈家就是你的家，我们都是你的亲人。”

    摇曳的烛火，映照出一高一矮两道身影，见证浓浓温情一幕。

    意味着沈晓慧彻底融入这个陌生世界，\t成为俗世洪流的一员。

    第二日清晨，沈明轩接连派出两路精干斥侯，勘查栖云山的地形状况。

    进一步确认叛军形迹，沉闷的铁蹄踏破泥泞路面，奔赴传说中的

    恐怖山脉。

    午后，汇总斥侯战报的沈明轩再次和沈晓慧在大帐中商谈。

    经过上次的吐露心声，两人没有了以前拘束，关系自然亲密。

    “小慧，现在可以确定，栖云山确有人活动的迹象。可惜仍未发现叛军人马。

    “而且里面山势险要，有很多相连山洞存在。

    “由于不能打草惊蛇，斥候没敢过于靠近，深入情况不得而知。

    “大军围剿造尚有阻碍，我们只有一次全歼机会，为父有些举棋不定。”

    沈晓慧胸有成足，闻言轻笑。

    “义父，此山以前是座铁矿山，里面矿洞无数，但女儿已经找到向导，可助父亲一臂之力。

    “这种地形宜用火攻，烈火浓烟将叛军熏出山洞，十万大军合围山脉瓮中捉鳖，尽可毕功于一役。”

    “哦，向导何在？”

    “城中铁匠铺的主人便是，其祖孙三代都曾进过栖云山，非常熟悉内里情形。

    “我已让他在营外等候，父亲可随时召见。”

    沈明轩喜出望外，大手拍在桌上。

    “快快让他进来，我要当面详细问话。”

    沈晓慧笑着转身走出，去接引铁匠入营。

    铁匠一路上满腹心事，闷声不语。

    沈晓慧好奇问道。

    “大叔可是嫌金子太少?”

    铁匠扭头看看四周，苦着脸回道。

    “不是，十金不少了，再加上次五金，足够。

    “我是担心叛军有漏网之鱼，你们大军走后，他们会找我报复。

    “有钱拿，没命花也是枉然。”

    “哦，这个好办，到时会让你换上军服，扮做普通兵士。

    “此事只有我和大将军知道，我们不说，没人知晓你的来历底细。尽可安心做事。”

    “好好好，这样行，我一定尽心尽力听从你们吩咐。”

    铁匠瞬间喜笑颜开，这种好事可不多见。

    十五两金子省着点用，够过好几年的舒坦日子。

    竖日，天公做美春雨停歇，久违的暖阳升空。

    中军大帐内，沈明轩的令牌不停下发，调兵遣将排军布阵。

    两万轻骑先行迂回包抄，抵达栖云山外围，防止叛军逃遁。

    三万大军留守狂风城，谨守后方。

    另外五万大军携带干树枯枝，火油烂布等引火之物，与骑兵会合。

    瑞王和沈晓慧随行大将军左右，铁匠也在其中，浩浩荡荡往目标进发。

    此时栖云山一处矿洞内，昏暗油灯闪烁微弱光芒。

    白衣男子怀抱苍鹰端坐石椅，对面是个满面胡茬，面色苍白的中年将军。

    虽身处逆境，依旧明亮锐利的眼神，正对着油灯阅读手上书信。

    片刻后，低沉话语在洞内回响。

    “多谢三殿下带来吾儿手书，得知其近况，吾心甚慰。

    “这两日，吾常在睡梦中惊醒，内心惶惶不安，怕是有危险临近。

    “殿下千金之躯，不可立于危墙之下，还是早点离开吧。吾儿就拜托照顾了。”

    白衣男子手抚鹰背叹道。

    “宋将军此刻还是不肯随本王回西楚吗？你是大将之才，本王仰慕以久。

    “到了西楚定会有一番大作为，也能亲手报那夺妻逼母之仇。离帝昏聩无道，不值得为其效命。”

    宋凌峰不屑的撇撇嘴角。

    “谁要为那狗皇帝尽忠，我生是大离子民，忠的是生我养我的大离百姓。

    “盛怒之下一步错，步步错，已不可挽回。我反的是狗皇帝，不是大离。

    “只是可怜麾下三万子弟，无辜被我牵连，于心难安。”

    白衣男子不甘心放弃，还想再劝。

    几个樵夫打扮的侍卫急奔而来。

    “殿下，山外有骑兵而来，正在迂回合围，情况紧急，还清殿下速速离开。”

    白衣男子轻轻安抚，扇动翅膀燥动不安的苍鹰，起身说道。

    “宋将军，本王敬你一片赤胆之心，贵公子我会悉心培养照顾。

    “等他长大后，为宋家报此血海深仇。请你保重，就此别过。”

    宋凌峰激动站起，躬身到地。大声谢道。

    “一切拜托殿下，若有来世，再为殿下效命，报此恩情。”

    直到白衣男子身影消失不见，

    宋凌峰才起身对亲卫吩咐。

    “击鼓召集兵士，我有话说。”