稍后，李清妍走出大殿。

    “多谢林总管仗义援手，余下的感谢，过两日双手奉上。”

    林安躬身回道。

    “谢宜贵妃的赏。咱家还有事，让他们两个送您回去。”

    脚步声逐渐远离，林安抬头挺身负手而立，眼神充满不屑。

    宜贵妃那点金银，他还未看在眼里。

    要不是丽贵妃家里掌管着铁矿开采，另外有人要置她于死地。

    就凭一个疯婆子，还指使不动咱家，不过是适逢其会，运气好罢了。

    真以为自己一切尽在掌控吗？到头来，只不过是个笑话。

    林安转身迈着四方步离去，寂静黑夜里飘荡着戏词。

    “我站在城楼上，观那啊风景，就见……”

    声音愈来愈轻，散落在风中。

    盛夏之末，天气依然酷热。空中无风，蝉鸣阵阵。

    院中凉亭内，沈晓慧坐听蝉鸣思绪如潮。

    进入沈府已三月有余，内外上下皆已熟知，心安即吾乡。

    如今环境已完全适应，可以尝试着做点事情。

    最近朝局有些波绝云诡，官员草木皆兵人人自危。

    父亲最近除了去兵部点卯外，一直深居浅出，偶尔在家中会谈及朝中变动。

    但消息来源却是单一，不能串联论证提早规避。

    酒楼必须抓紧开起来，除了赚钱之外，也是小道消息来源最广之处，势在必行。

    午时初刻，鸿宾楼门前来了几位客人。

    一位白衣贵公子带着三名随从进入大堂。

    跑堂小厮肩头搭块毛巾，点头哈腰迎上来。

    “几位贵客想吃点什么？楼上有雅间。请随小的来？”

    白衣公子漫不经心的打开折扇轻摇。

    “不用了，就在大堂挺好，安排个靠窗的位置。挑你们拿手的招牌菜上几个？再来壶好酒。”

    接着手指一挑，弹过去块碎银。

    跑堂的笑容更亲切，腰弯的更低。

    引领几位坐定，来到柜台递个眼色，就到后厨出菜去了。

    掌柜手里算珠拨的“噼啪”作响，眼神却直往几人身上喵。

    事出反常必有妖，这种客人不是找茬就是橇行，得多盯着点。

    这几人正是沈晓慧和宋林，李风，还有大厨李胖子。

    专为筹备酒楼探行市，踩点而来。

    鸿宾楼没有什么后台，大厨接连被重金撬走，导致生意很差。

    眼下正值饭点，大堂只有两桌散客，三五个人，非常惨淡。

    不大一会，酒水菜肴皆已上齐。

    沈晓慧从怀中摸出一双银筷，每道菜各夹一点，品尝过后便收筷啜酒不再进食。

    掌柜一瞧，知道戏肉来了，主动上前笑问。

    “客官可是对菜肴不满？我马上让厨房撤换一批。”

    沈晓慧笑而不语，李胖子接过话头。

    “你是老板？”

    “正是在下。”

    “那正好，难怪生意如此清淡。”

    接着把每个菜都评判一番，说的头头是道。

    掌柜面如锅灰，眼神蕴怒。

    “无非是口舌之利，有本事去做两道菜来比对一下。”

    李胖子也不争辩，径直走向后厨。

    一刻钟后整出三菜一羹，置于桌上也不言语，坐在边上饮酒旁观。

    掌柜下筷亲尝，顿时高下立判，犹如斗败的公鸡，不发一言。

    沈晓慧这时才笑道。

    “掌柜的，我来是为了谈合作，想必你自己心里有数，这酒楼不出三个月，必然关张。

    “我出价一半，加上这位大厨。以后分你两成份例，仍然做掌柜。

    “我占八成，只在幕后操控，你同意吗？

    “如果不是本公子身份不便，我连两成都不想分你，自己就做了。

    “我也不勉强，你自己考虑。”

    “敢问贵驾是？”

    宋林一拍桌子大喝道。

    “这不是你该问的，就说行不行？”

    这一举动，把旁边两桌散客吓得丢下钱就走，生怕殃及池鱼。

    掌柜吓了一跳，但还是问道。

    “这位公子，店里其他人可否留下？”

    “可以全部留下。但以后进人，就只能是我的人。”

    “好，我同意了，明天就签约。”

    三日后，鸿宾楼将正式更名为楼外楼。

    李胖子和李风五人斥候小队全部入驻。

    李风负责来回联络，每日通报传讯，其余人迎来送往打探消息。

    沈晓慧的第一份产业，悄然诞生。

    但她深知，在大离做生意想要做的安稳，就必须寻找后台靠山。

    上至朝廷，下至绿林都要打点到位。

    她这次胆大包天，将主意打到了魏大帅的头上。

    辰牌时分末，魏青山离开都护府返回家中。

    虽年逾五旬，仍坚持骑马来回宫里宫外。

    居中被四名孔武粗壮的亲卫簇拥，一路小跑。

    巷外停着一辆马车，听见马蹄之声，立刻扬鞭驾车行至帅府门前，恰巧碰个迎面。

    沈明轩带着沈晓慧走下马车，躬身施礼。

    “明轩携小女拜见大帅。”

    魏青山侧身下马大步走来。

    锐利的眼神，在沈晓慧身上停留片刻笑道。

    “外面不是说话的地方，请到府里坐。”

    帅府内堂，三人分主次而坐，仆从奉上茶水点心主动退下。

    魏青山笑问。

    “明轩此次前来，所为何事？”

    沈明轩微微欠身道。

    “惭愧，是小女求见大帅，属下只是代为引荐。冒昧打扰，还请大帅见谅。”

    沈晓慧走到中堂行礼。

    “小慧拜见大帅。”

    “哦，这倒是奇怪。明轩，你何时有个这么大的女儿，难道？

    “回大帅，他是属下义女。但视若己出有些娇惯，请多包涵。”

    魏青山闻言含笑，深邃的眼神看向堂下少女。

    见其落落大方，坦然自若。点头笑问。

    “你寻本帅有何事？”

    沈晓慧从怀中掏出请柬和信封，呈递上案桌。

    “小慧想请大帅明日午时去城南楼外楼赴宴。还有一点小小心意奉上，望大帅应允。”

    魏青山眼神掠过沈明轩，见他只顾饮茶，一副事不关己的姿态，不觉心里一动。

    这次会面，明显是以这小女娃为主，难道她有什么过人之处？

    当下打开信封浏览两眼，便紧皱眉头放在一边，脸色变得严肃。

    “沈晓慧，此举太不妥当，老夫心中十分不快。

    “小小年纪怎会如此唐突？若不是看在你父面上，老夫会立刻将你逐出府去。”