“差，差爷…”

    暗夜中，唐宁看到村民那对眼珠子极快地转了几圈，他拎住领口的大手，因而更用力了些。

    “说不说？”

    “说，我说！”

    一股尿骚味儿钻进鼻子，那个声音颤颤巍巍，压得极低：“先有哀心美螛，后有松林人，松林人是哀心美螛的臣子…”

    “放屁！”

    松林县在大周治下，这番话已是大逆不道。

    “差爷饶命！”

    村民瘫软在地，冲唐宁连连磕头，带着哭腔道：

    “小人…句句属实…

    松林人都知道，坟山上有腾格力、有哀心美螛…山神为父，金蛇为母，多亏两位父母神，松林人才能繁衍至今。

    小的听老一辈人说，每隔五年，就要为母神献上活祭，母神开心了，松林才会生机焕发，否则…”

    腾格力，哀心美螛。

    山神为父，金蛇为母。

    唐宁听过一些传闻，与这番说辞不谋而合。

    他微微颔首，嘴角噙着冷笑：“所以三婶、小娟，她们就是这次的活祭？”

    “是…”

    村民诚惶诚恐：“规矩大伙都懂，小娟这妮子答应得好好的，谁知轮到她那晚，她突然反悔。”

    “差爷，这些人死就死了，可您们对金蛇不敬…金蛇绝不会…”

    唐宁又把他薅了起来！

    “妖言惑众！”

    “什么金蛇？那就是条长虫，是蛇妖！”

    唐宁怒目圆睁，野兽般咆哮着：“对两个妖怪顶礼膜拜，不惜搭上这么多条人命，你们这帮人，该当何罪？！”

    “饶命，差爷饶命…”

    眼前村民吓得崩溃。

    整个赤山村中，惊呼声亦如潮般此起彼伏。

    “治什么罪？”

    “活祭是规矩，小娟她们也愿意呀！”

    “就算按大周的规矩，杀人的也是小娟爹、三叔…跟其他人有何干系？”

    所有人惊疑不定。

    议论之间，村头乱成一团。

    气氛紧张到了极点，唐宁扫视在场众人，夜色中的一道道眼神，都显得诡异且难以理解。

    “好啊。”

    他眉头紧锁，气得冷笑：“为了信两个妖怪，小娟死了，三婶死了…”

    连同他们的妻儿、爹娘。

    连同周生，杨煜。

    唐宁气得浑身发抖！这些人里，不乏赤山村人的手足，不乏他唐宁的兄弟。

    可死了这么多人，这帮村民仍不知悔改。

    愚蠢…

    顽固！

    “来人。”

    横刀出鞘，捕快们先是一愣，随后迅速聚到跟前。

    唐宁以刀代指，紧咬钢牙：“赤山村聚众作乱，害死村民、差役二十余。”

    “全部拿下！”

    话音刚落，高亢、严厉的怒喝，已从身后响起。

    “谁敢？”

    村外土道，播土扬尘。

    漫天黄沙中，十几道影子急速靠近，为首者身披山文甲、手提龙泉剑，威风飒飒，气宇昂昂。

    月悬高天，皓白洒落头顶。

    他的双瞳绽放摄人寒光，此方黑暗、压抑俱被刺破！

    如此威势，直如武圣降世，村民们立刻安静下来，只剩半口气吊着的周生，这时也勉强抬起手，向他行了一礼。

    “秦，秦县尉…小人…”

    秦风置若罔闻，灼热目光，尽落在唐宁身上：“好大的胆子，秦某一日不在松林，小捕头都要翻天不成？”

    “属下不敢，”唐宁心头微凛，却仍不愿松口，“但赤山村闹出如此凶事，自然要按律治罪。”

    “秦大人，莫非要包庇凶犯么？”

    “大胆！”

    秦风身周，十余人齐齐拔剑，直指唐宁！

    “小小捕头，敢对秦大人如此说话？”

    “凶案也好、妖邪也罢，秦大人自有定夺，轮不到你指手画脚！”

    在场众人无不骇然。

    这些捕快，往日里耀武扬威、吃拿卡要，如今却似老鼠见了猫，只敢瑟瑟发抖。

    县尉掌一县六曹，更是三班顶头上司；尤其秦风年岁不大，却曾立下战功，天子亦有耳闻，就连县令都要退让三分。

    更重要的是。

    那些人手中兵刃，正隐隐逸散毫光…

    捕快们听说过，功夫练到了家，体内便会生出真气，那时才踏破了门槛，算得上“入流”。

    而唐宁更加清楚。

    那点点毫光，正是开启了“武师”职业的象征。

    开启职业，便与凡夫俗子彻底不同，才有了对付妖邪的本钱；所以有人说，秦风这队亲信，专职缉妖、追捕入流的凶犯。

    乃仿照大周朝“缉妖司”创设。

    “唐宁！”

    周生艰难地抬起手，点指唐宁鼻梁：“敢顶撞秦大人，你小子活腻歪了！”

    “还不跪下，向秦大人认错？”

    惊惧中的一众捕快，也马上反应过来。

    “唐…宁，快认错。”

    “咱是自家兄弟，秦大人不会真把你怎么样。”

    但那个被逼问的村民，却跌跌撞撞，跪到秦风跟前：“大人，大人要为小民做主啊！”

    “是啊大人…”

    只此一声，便引得村民遥相呼应。

    眼见场面再度混乱，秦风扬了扬手，正要盖伦定论，却忽然听到一阵冷笑。

    “周生，你还没懂？”

    唐宁咧着嘴。

    刚毅、削瘦的脸上，稳重已焕然消散，反倒多了些傻气。

    “松林县，原本并不属大周。”

    “松林归顺大周，是十年前的事了，换句话说，秦大人早在十年前，就知道活祭之事！”

    周生瞳孔缩紧！

    而后万分艰难地仰颈，不可思议地望向秦风：“秦大人，此话当真？”

    “……”

    足足半晌，秦风才颔首：“不错。”

    “十年前，大周打下松林。”

    “为了地方稳定，才从内陆调派人手、组成县衙，十年来始终如此。”

    言及此处。

    黑暗中罡风忽起！

    唐宁反应极快，手中木鸢自主腾空，却被罡风碾作齑粉。

    好强！

    唐宁心头大骇，随意出手，就把木鸢击得粉碎，何止入流那么简单？而秦风方向，亦传出倒吸冷气声。

    “他是唐宁？”

    “不可能！”

    “小小捕头，怎么接得住秦大人一招？”

    秦风喝声，紧随而至：“唐宁，你觉得我有错，难道你就没错么？你私下里的小动作，瞒不过我的耳目！”

    唐宁下意识看向小娟爹。

    如今，小娟爹也只是具尸体了。身为捕头，私藏受害者尸体，明知周律而故犯。

    非要论罪，他唐宁也不干净。

    “此案人犯，如今已死光了。”

    唐宁向秦风抱拳，眼中精光闪逝：“既然如此，小人斗胆请示，可否释放无罪嫌犯？”

    案子，看似结束。

    但因由此案产生的后果，以及这背后的种种…他看向奄奄一息的杨煜，又想到哀心美螛。

    还有许多事，需要好生处理。

    “随你。”

    秦风背过身去，不易察觉地摇了摇头。