为什么？

    “害我是你，救我也是你。”

    将几节白骨攥在手里，唐宁心头五味杂陈。

    怒还是恨？

    尸骨埋在黄沙底下，想到守山人枉死城外，他的怒火也消去不少。

    “罢了。”

    “生前从未见过，又何必记恨一个死人？”

    他把尸骨小心地搬进货箱，抬眼张望官道左右，心里粗略估算。

    松林城已经不远。

    约莫一时三刻，就能回城。

    夕阳洒落余晖，官道东头沉入昏暗，那座小城孤立地平线上，随着唐宁不断接近，无垠的沙土，亦被葱茏草木取代。

    初春，万物发荣滋长。

    无论黑暗或沙漠，都无力阻挡。

    “对了。”

    唐宁心念一动，眼前景象陡然变换：房间不大，红木药架排排并立，几张病床之一，杨煜面无血色，仍旧昏迷不醒。

    去三羊山前，他特地留下两只木鸢，以便掌握松林情况。

    这一路上太过凶险，才来不及探查。

    “还好，”松了口气，他加快脚步，“没死就算命大，等供奉了山精，就能彻底脱离危险。”

    之后。

    唐宁又控制木鸢、来到县衙。

    县衙里人不多，两个捕快病恹恹的，他从两人交谈中得知，与金蛇案相关的诸多捕快，都染上一种怪病。

    轻的便如这两人，浑身浮肿、肌肉无力。

    严重些的，已经下不了地，只能卧榻在床，一只脚踏进了鬼门关。

    “唐捕头？”

    “唐宁回来了！”

    离松林城尚有半里，守城小卒们远远望见唐宁，一个个先后怔住，又争先恐后、传告他人。

    短短两日，金蛇降罪、捕快们怪病缠身等诸多事，经过百姓口口相传，已经愈发邪乎。

    “你们，都在等药？”

    唐宁通过木鸢，早知道了这些事。

    到了城门前，一个小卒头如捣蒜：“唐捕头出城寻药的事，早在城里传开了！”

    “您居然回来了…真是吉人自有天相！”

    眼见唐宁不睬。

    甚至转过身，没有进城的意思，正欢欣雀跃、猛拍马屁的小卒，脸色立刻就不对了。

    “唐，唐捕头，药…”

    “没药。”

    唐宁背对城门，面色冷了下去：“你也告诉旁人，老子出城不是找什么灵丹妙药。”

    以讹传讹，成何体统？

    这歪风邪气，早该治一治了！

    “你！”

    “你说没药，你不是去找药的？”

    可话落在小卒耳中，却如刀子剌开心口。

    他怔立片刻，突然暴跳如雷：“姓唐的，你他妈还是人吗？惹出这种幺蛾子，害全城人活不成…”

    “什么，没药？”

    “狗改不了吃屎，老子就知道他是这德行！”

    几句话功夫。

    城门前的所有人，都知道唐宁根本没找药，一时间骂声四起，连同种种旧账、都被翻了出来。

    蠢货。

    唐宁翻了个白眼，并未理会。

    那种怪病，仅针对参与金蛇案的捕快们，这些人安然无恙，纯粹是胆小如鼠，自己吓唬自己。

    蠢病，谁也治不了。

    “该去山神庙了…”

    三天时限，而今正是第二日傍晚。

    绕过松林城，又借了匹马，唐宁火速赶往赤山村：“不知道这次供奉，需不需要特殊准备，还是先找李敬问清楚。”

    李敬说过，供奉山精，山神便会帮他镇压金蛇。

    “差爷，您回来了？”

    “嗯。”

    到了赤山村，李敬就坐在村头大石，怀里抱着一块点着的羊骨。

    “您…”

    看着唐宁下马，李敬反复打量，眼里惊疑愈发地多：“小人刚还想灼羊骨…真是吉人自有天相！”

    唐宁默不作声。

    鬼雾弥漫，不知何时突然降临。

    三羊山上，亦有黑羊备下的陷阱…城外邪祟之多，便是他这种“入流”之辈，都疲于应付。

    想到多亏守山人，才两度逃出鬼雾，他长叹一声：“山精我拿到了，什么时候去供奉山神？”

    “差爷莫慌。”

    收起满脸惊奇，李敬掏出艾草点着。

    又用艾草烤羊骨，随着黑烟腾起，骨香味丝丝缕缕，钻进唐宁鼻腔。

    叽噜咕噜…

    像是喉骨撞击、摩擦，李敬口中吐出诡异的音节，天色跟着暗淡下来，也许是心理作用，唐宁竟觉得有些诡异。

    但不知为何。

    他真的感应到一股看不见、摸不着的意念，如同鬼魅般忽然降临。

    忽。

    火光诡异地灭了。

    那股意念蕴含着强烈的威势，好像整座坟山压在肩上、整片天不断逼近，唐宁汗如雨下，身体竟止不住打起冷颤！

    是山神吗？

    似乎降临的一瞬，自己连同灵魂都被看穿…不能反抗，更逃不掉…如同天地般的威压，连鬼雾中的邪祟，都不能比拟。

    唐宁脑子里一片混乱，却忽然听到李敬的笑声。

    “行了！”

    李敬抱着羊骨，激动得跳下大石：“差爷，山神说您做得很好，咱们现在就去山神庙！”

    “这么快？”

    唐宁满头雾水，望着李敬跑向坟山，心里疑问却越积越多：灼羊骨，真的能和山神沟通么？李敬跟山神到底说了什么？

    山神…

    为什么说我做得好，难道他亲眼看见了？！

    “差爷，咱走吧？”

    “唔…嗯。”

    那么多人处在生死边缘，唐宁没时间想其他事，等他回过神，就立刻扬鞭拍马，带李敬来到坟山脚下。

    西侧背阴处，蓬蒿遍迹、小庙残破。

    天色暗淡，阴风呜咽，山神庙宛若黑洞，像是有孤魂野鬼，寄居其中。

    “走。”

    经历了这些天的凶险，唐宁对此心静如水，他大步踏入山神庙，从货箱里掏出山精。

    里头，光线极暗。

    山神像残破不堪，根本无法辨认原貌，仅能模糊地分辨出：

    祂具三眼，四只手各持宝具；身后火焰蒸腾，昭示着祂无边的生命与法力，坐下祭品，似为人头制成的骨碗。

    “坟山山神，庆人山神。”

    山精乌黑如煤，隐隐散发乌光，人肚大小，却重逾百斤。

    唐宁恭恭敬敬，将山精供奉于山神像前：“我们虽是周人，但也在保护赤山村民，金蛇以献祭为名，残害如此多人…”

    “身为山神，身为守护神。”

    “保护松林人，也是你的责任…”

    “差爷，您不要命啦！”

    李敬跟在屁股后，听到这番说辞，吓得倒吸凉气：“腾格力是天神，是庆人的父，怎能出言怪罪！”

    但话音刚落。

    眼前石像瓮动，山神庙忽然巨震，庙顶毫无预兆、忽然从头上砸下！