“既然…你希望如此…”

    李氏声音愈发虚弱，硕大的躯体亦如扎破的气球，极速瘫软下去。

    沉默。

    良久。

    “夫人！”

    周泰安扔掉横刀，跪在地上、抱住死尸，老泪纵横。

    “你们四个！”

    片刻，他回头看向四名护卫，眼里有哀、有怒：“夫人病重，我命你等守护安危，你们…”

    他忽然摇摇晃晃，险些昏死过去。

    “大人？”

    “等什么，推出去砍了！”

    房外，十数差役鱼贯而入，将四人一并拿下，而后众人散尽，只剩唐宁留在房中。

    他困惑地望向周泰安。

    以及李氏的死尸。

    如此说来…

    杨煜让我小心“周”，很可能是昨天夜里，他发现了蛛丝马迹；周大人不可能亲自动手，也就不会留下把柄。

    到底是大义灭亲，还是做戏给我看？

    情感上，唐宁更愿意相信前者。

    但…

    “周大人。”

    义肢缩紧袖口，唐宁朝他拱拱手，故作困惑地问：“夫人这副样子，未免有些奇怪，难不成这副尸体？”

    “你想说什么？”

    周泰安抱着李氏尸体。

    目光如电、刺在唐宁身上：“夫人随我到松林，足有十年光阴，十年来主持家事，寸步不离周府，怎么可能被人掉包！”

    “大人言之有理。”

    唐宁微微颔首。

    但紧接着，他又假装迟疑，撇撇李氏的肚皮。

    人，已经死了。

    李氏也从“软泥”恢复成人形，只是小腹仍高高隆起，周泰安眼里，积聚着怒火：“那是我周家的孩儿，与你何干！”

    “大人。”

    唐宁眼中精芒一闪：“方才听夫人的意思，公子早应该…”

    嗯？

    周泰安如遭雷击，怔在原地！

    周县令无子，此事县衙皆知；夫人去年怀胎，弟兄们都送过贺礼，换做谁都知道。

    既然夫人说孩子没了，那肚子里早就只剩一滩血。

    “原来如此，原来如此…”

    周泰安频频颔首，枯手颤抖着伸向夫人小腹：“这孩子早就没了，肚子里，肚子里是…”

    手掌贴在小腹。

    他起初不敢用力、只敢轻抚。

    但他忽然瞪大老眼，呼吸也一并凝滞，随后才更用力些，去仔细感受。

    这是…

    “快！”

    周泰安吓得扔下死尸，连退数步，这才敢擦拭汗水：“快切开，这里头还有东西！”

    唐宁眯缝两眼。

    能让他切开夫人遗体，恰恰说明周大人对此一无所知。

    亦说明。

    这东西了不得！

    手起刀落，划开肚皮，其中没有一滴血水，反倒是流出骨液、脑髓；李氏小腹中，也不见婴儿。

    反倒塞着一颗手掌大小、黑不溜秋的肉球。

    噗通。

    周泰安栽倒在地，早已没了人色：“唐，唐宁…这什么东西，怎么在我夫人肚子里？”

    “属下也不清楚。”

    把肉球拿在手里，唐宁反复打量，本来已经不抱希望，准备带回县衙，再找李敬、赵老等人问一问。

    但他突然注意到掌心的血。

    怎么有血？

    李氏修炼食髓妖术，体内都是骨液、脑髓，那这血…他把肉球在手里翻了个，终于注意到肉球底下，有一个血窟窿。

    血，就是从这流出来的。

    血窟窿快要愈合，从痕迹来看，足有大腿粗。

    慢着…

    唐宁忽然一怔！

    “哈赛腊，”他左右扫视，口中呢喃，“果然，我刚才来的不是这间房，只是这里有哈赛腊的气息。”

    “我被气息骗了。”

    那时在寿宫，他抓住哈赛腊一只蹄子，穿过牛魔纹、到达的位置。

    是…

    那这颗肉球，实则是哈赛腊的另一截肉身！

    “竟然是这样。”

    唐宁倍感匪夷所思：“李氏修习食髓妖术，又不知怎么、找上了哈赛腊；但哈赛腊也不是吃素的，反过来吞噬胎儿，鸠占鹊巢。”

    用这种方式，把自己逐渐化成肉球。

    只是并不彻底。

    化险为夷，唐宁把肉球收好，又连忙问道：“大人，不知杨煜如何了？”

    “这…”

    “大人，唐捕头！”

    周泰安沉吟之际，一个差役冲进后院，远远喊道：“人犯宋明已经找到，何时提审？”

    话音刚落，院外就响起一阵叫嚷。

    “你胡说！”

    “唐捕头，我知道有差爷身受重伤，所以特地来帮您。”

    这声音有些耳熟。

    宋明？

    任唐宁如何想，也料不到宋明会自投罗网，他大步冲出后院：“那你倒说说…”

    “哈赛腊！”

    周府三进两院。

    前院里，宋明被两个捕快押着，白衫沾满泥土，发丝缭乱，哪还像个儒雅书生：“你既然没死，那一定有办法对付哈赛腊了？”

    “住口！”

    “黄口小儿，竟然对唐捕头不敬？”

    两个捕快张口便骂。

    唐宁使了个眼色，又看向宋明：“继续说。”

    此人不简单。

    他本以为，宋明只是知道内情。

    但如今，连他们能否对付哈赛腊、会不会出事，宋明都了如指掌…说不得杨煜的生死，就看宋明愿不愿意说。

    “能对付它，就好说了，”宋明松了口气，“它被困在地下出不来，一定会想办法…”

    困在地下？

    想到坟头被除、搭建戏台，唐宁恍然大悟：“戏台阻断了出口，所以哈赛腊才如此恨我们，才会甘愿被李氏食髓。”

    他取出肉球，递到宋明身前。

    “你说的，是不是这个？”

    嘶。

    宋明双目圆瞪，诧异地盯着肉球，嘴里喃喃自语：“的确是它的气息…它怎么变成肉瘤子了，你居然找到…”

    唐宁默然。

    都说母子连心，李氏会算计到他头上，也许真和哈赛腊有关。

    都是运气！

    “那就简单了，”震惊之余，宋明连忙说，“这是哈赛腊为自己蕴养的肉身，堪比灵丹妙药。”

    “就算差爷受了再重的伤，也能活过来！”

    “此话当真？”

    “唐爷，信我一次。”

    唐宁点点头，转身又进了后院：“我凭什么信你，凭你跑得快？这样吧，要是杨煜真活过来，我就放你一条生路。”

    “多谢唐爷！”

    宋明连声道谢。

    唐宁却暗暗好笑，诚如赵老所言，这人的确有几分本事，日后早晚还会用到，绝不能轻易放他走。

    “背后又没长眼睛。”

    “杨煜是死是活，你还能算出来不成？”