“霍，口气不小！”

    刘裕看着自己这个第二儿，脸上和蔼之色渐隐，取而代之的是严肃：“尔乃我宋国公子，不可虚谈废务，浮文妨要。当戮力以匡天下，而非盛与口欲。”

    刘义真愣了愣！

    这是在责备他虚言浅薄，清谈而不务实！

    “阿父！”

    刘义真赶紧伏跪于地，雨声泪下道：“儿虽年幼，却非虚薄轻动之人。”

    “关中故土不沾王化逾百年，今失而复得，实在不易！”

    “儿有感阿父辛劳，将士用命，这才斗胆直言！还请阿父许儿以部属，儿必将不负所言。若失败，儿甘愿受罚！”

    说完，刘义真朝着刘裕拱手至地，重重叩首。

    这算是立下军令状了。

    刘裕瞳孔微缩，似乎是在考虑刘义真地请求。

    “宋公！”

    站在一侧旁观多时的慧严和尚突然向刘裕合掌行礼道：“吾观桂阳公言自肺腑，情真意切，非似清谈浮虚。”

    “老衲在此亦斗胆请求，请宋公恩准，让桂阳公试之一二。”

    此话一出，莫说刘义真，就连刘裕都眉头一挑。

    慧严自跟随北伐以来很少发表意见，但每一次提出的建议刘裕都会采纳。

    刘裕看向慧严和尚，后者笑容可掬地点了点头。

    “罢了！”

    刘裕本就有意找机会让刘义真历练。

    纵观历史，甘罗十二拜上卿，霍去病二十二封狼居胥。

    自家这第二儿只是练个兵，倒也不算出格。

    想到此，刘裕的神色缓和下来，看着伏跪在地的刘义真，沉声叮嘱道：“既然你有匡扶天下之志，为父恩准便是。但军事非儿戏，不可任性妄为。”

    答应了！

    刘义真心中狂喜，叩首高呼道：“孩儿谨遵阿父教诲！”

    看着欣喜若狂的爱子，刘裕板着脸故作严肃道：“不要高兴太早，你可是向为父立下军令状的，若练兵不成，为父必当重罚！”

    “请阿父放心！”刘义真激动地应道：“孩儿定不叫阿父失望！”

    “起来吧！”

    “谢阿父！”

    刘义真站起身，感激地朝边上的慧严和尚眨了眨眼睛。

    这老和尚，厚道！

    从城墙上下来，刘裕叫来身边一名三十出头的年轻武将道：“带桂阳公去中军大营。”

    “诺！”

    这名武将刘义真非常熟悉。

    刘荣祖，现为建威将军、太尉中兵参军，属于宋台武将当中少壮派将领，打起仗来比之军中老将亦不遑多让。

    叫上刘乞，跟着刘荣祖出潼关南城墙，中军大营就设在南城墙外的山塬上。

    潼关不单单指潼关关城，而是以潼关关城为主，包含潼关西侧的黄坂巷，五里暗道，东部禁沟所在黄土塬上的十二连城，以及南边秦岭脚下的数座关隘。

    历史上潼关驻军最多时达十五万人。

    黄土塬中军大营中驻扎着刘裕自北府挑选出来的精锐，更有灭亡南燕时收降的‘具装虎斑突骑’。

    北府精锐是刘裕在东晋北府兵的基础上组建的，与东晋太傅谢安之侄谢玄组建的‘北府兵’不可同日而语。

    ‘具装虎斑突骑’以重骑兵为主，战力强横，但经过多年战争的消耗以及战马老化后自然死亡，所剩已经不多了。

    此时的‘具装虎斑突骑’全部加起来也就六千余骑。

    这六千余骑是宋台手上，或者说整个南朝天下最为强大的机动作战力量。

    在大营中转了一圈，刘义真得出了一个重要的结论，步军战力强悍，但骑兵异常缺乏。

    永嘉丧乱，朝廷偏居江左，获取战马的主要途径西域和北方草原被胡人阻隔。只剩海路和蜀地，以及战争中的俘虏和缴获。

    可不论海路，蜀地，亦或是战争中俘缴马匹，都远不足以支撑江左对骑兵的需求。

    想要建立一支可比肩胡虏的强大骑兵，最重要的还是要打通同西域的联系。

    罢了，还是先考虑招兵之事，其他的都是后话。

    回到中军虎帐，刘荣祖已经将两队人马挑选出来，这会儿就在虎帐外的空地上列阵以待。

    眼前的两队人马让刘义真瞬间瞪大了眼睛。

    骑兵！

    两队人马皆为骑兵，个个身形彪悍，手持马槊，坐下战骑尽皆高大的骏马，马身批着银莲叶具装铠，威风凛凛。

    望着头戴贴金兜鏖，着铠甲，眼神凌厉，杀气凛然的精锐骑兵，刘义真震惊过后满意得不得了。

    有晋一代，军中分军、幢、队、什、伍等作战编制。

    军有军主，副指挥称作军副，一般为两千人；幢称军幢、幢队，有幢主一人，幢副若干，约五百人。

    队设队主、对副，满编在五十至百人左右；什作什长，率十人；什下为伍，曰伍长，领五人。

    “二郎！”

    刘荣祖走到刘义真身边，轻声说道：“太尉让我转告您，这一百骑兵就交给你了，莫要让他失望。”

    莫看刘荣祖年不过三十，却是跟着刘裕京口起义的老人。

    他的父亲刘怀慎更是刘裕的姨母弟，官至中领军、征虏将军，随尚书左仆射刘穆之守卫京师建康。

    说白点，刘义真得管刘荣祖叫声表叔。

    这些人因为同刘家父子亲近，私底下都是管刘裕叫太尉，管刘义真叫二郎。

    “嗯！”

    刘义真点了点头，招来一旁躬身侍立的刘乞道：“听说你十五就入了伍，马背上的功夫比之索虏也不遑多让？”

    “是的！”刘乞恭敬地答道。

    “刘乞武艺确实不错！”

    刘荣祖从一旁接过话，笑眯眯地看了眼刘乞，然后对刘义真说道：“二郎您有所不知。”

    “刘乞也是忠良之后，他的父亲刘本之跟我父亲一般，都是当初太尉任下邳太守时投奔太尉的刘氏族人。京口起义时为流矢所伤丢了性命。”

    “我记得刘乞入军伍，刚好遇到我军攻打广固，当日便在战场上斩首三级，因此被太尉夸奖，留在身边做了亲兵。”

    “后来您为桂阳县公，太尉便派刘乞到您身边做了谒者。”

    谒者，始置于春秋，为使者别称，专掌天子传达。

    大晋立国于县公国置国官，有谒者四人，第九品，掌公国传达事。

    只以为刘乞是绥舆里刘氏宗人，没想到还是京口老兵的遗孤，忠良之后。

    “既如此我也不问了！”

    刘义真看向刘乞道：“这一百骑兵我交给你率领，可能带好？”

    “可以！”

    刘乞回答简练，不卑不亢，却能让人感受到他语气中的自信。

    这样的人，刘义真很难把他与历史上鼓动刘义真杀王修的奸佞结合到一起。