月落柳梢，繁星点点。

    寂静地秦岭山间，笼罩着淡淡光华。

    偶有几声虫鸣鸟叫，野兽低吟，也是如此的祥和恬静。

    忽地，阵阵急促地马蹄声响彻山林，打破了夜的宁静。

    循着马蹄声响起的方向，一团巨大的火光由远及近。

    一支人马皆具甲胄，鞍边悬弓弩，腰间横刀随战马起伏，一队手持马槊，一队举着火把的骑兵，从漆黑的山林中纵马而出。

    领头的是一个布衣少年，一个青年军官，一个中年将领。

    他们正是从潼关而来的刘义真部。

    “吁......”

    望着一侧山崖下风平浪静，倒映着点点星光月华的渭水，刘义真突然勒住缰绳。

    作为刘裕的儿子，除了读书习文，马上和拳脚功夫都是必修之课。

    “此处距华阴不远了吧？”刘义真转向身旁的刘乞问道。

    对于刘义真而言，早一天到达华阴，便早一天招募兵士，他这才连夜向华阴进发。

    “回桂阳公！”

    刘乞双手握着缰绳答道：“华阴距此约摸两刻钟，现在已过子时，怕是进不了城。”

    “前头不远有个镇子。”

    打马落后刘义真小半步的段宏开口说道：“今夜可以在那里将就一晚，明日再行进城也不迟。”

    “可！”

    刘义真听后说道：“今晚就在前头的镇子宿营，明日一早前往华阴县。”

    言罢，刘义真轻夹马腹在一众骑兵的护卫下，打马而去。

    策马疾行约盏茶功夫，骑兵已从山间行至平坦的官道上。

    “报！”

    忽的，一名斥候自前方疾驰而来。

    “桂阳公！”

    那名斥候打马行到刘义真跟前禀报道：“前头镇子内不见活人，有被洗劫之痕迹。”

    “前头的镇子在潼关道上，规模可是不小！”

    未等刘义真细问，段宏说道：“昨日晌午过后伪秦华阴令献表投降，末将于太尉身侧看过华阴县的黄册，里头清楚记着县东十里有集镇，曰潼关集，户七十八，口四百二十三人。”

    “谁有胆子在这个时候洗劫潼关集？”

    “走，去看看！”

    刘义真没有多说，而是打马向着潼关集疾驰而去。

    很快，段宏、刘乞领着二百骑兵护着刘义真来到了潼关集。

    月华与星辉交织下，整个潼关集清晰可见。

    放眼望去镇子房舍连片，屋宇相接。

    诡异的却是如此大的集镇，未闻任何鸡犬之声，死气沉沉。

    刘义真眉头一皱翻身下马，段宏立即朝刘乞使了个眼神，后者立即率手下一百骑兵分散把手着各个要口。

    在段宏和数十名亲卫的陪同下，刘义真大步走进潼关集，仔细查看了好几户大门敞开的人家及镇子的情况，脸上的表情逐渐凝重。

    “桂阳公！”

    从一户一家六口被杀害在堂屋，锅碗瓢盆散乱一地，居家器具皆被刀斧破坏的人家出来，段宏神情凝重地说道：“从这几户人家情况来看，潼家集怕不仅是被贼人洗劫那么简单。”

    “桂阳公！”

    这时刘乞领着几个骑兵突然走了过来，朝刘义真拱手道：“刚刚有斥候来报，华阴县南十里，有伪秦逃兵裹挟着百姓往华山深处而去。”

    “刘乞！”

    刘义真目光一沉：“立刻率本部骑兵去追，若遇反抗者，格杀！”

    “诺！”

    “这是兵祸！”

    刘义真望着如同远古巨兽般高耸于夜空之下的华山，沉声道：“伪秦经此一战逃兵不少，多落草为寇，他们横行无忌，祸害一方。”

    “百姓者又为避战乱，举族、举家逃亡深山躲藏者恐怕也不在少数。”

    “桂阳公所言不假，但是！”

    段宏犹豫了下说道：“潼关集上的人，被杀者少数，不见踪迹者多，好些庭园屋前门后又堆满了干柴，这是准备一把火烧掉潼关集。”

    “若是逃兵所为，他们用不着裹挟百姓？或抢，或杀皆可。裹挟百姓反而行动迟缓，也易生变故。”

    刘义真听得皱了下眉头：“段中兵的意思？”

    段宏朝着刘义真微微躬身，似反问道：“桂阳公，太尉北伐伪秦是为何？”

    刘义真瞳孔微微一缩，看了眼段宏道：“直说吧！”

    段宏拱手道：“去岁太尉命大军出征前，为安抚索虏，曾与魏国使臣曰：“诸桓氏宗人，司马休之、国璠兄弟，鲁宗之父子，皆为我晋之蠹（du）也，而羌收之以为晋患。今晋将伐之。”

    “太尉如此假借口以出兵伪秦，却并非虚言。”

    “不论司马、桓、鲁，皆为我宋台之死敌，若不除去，必为我头大患。”

    “如今伪秦覆亡在即，这些亡命者又岂会为秦而死？他们多半会在秦亡之后，或北投索虏，苟且偷生，或于这秦岭山间与我宋台周旋。”

    “末将以为，这潼关集就是这些亡命徒所为，而且不止这一处。他们掳掠百姓，强抢财货，就是为己所用，以图壮大自身。同时也做坚壁清野。”

    刘义真听得再次望向雄伟的华山，凝重之色却是逐渐舒缓。

    段宏所言当是属实。

    既然知道是谁所为，倒也不用担心了。

    待长安平，自有解决之法。

    “罢了！”

    刘义真摆了摆手，翻身骑到马上，朝段宏说道：“派人传令刘乞，令他明日去华阴县城会合。募兵之事暂停，待大军到来，长安攻破，再行募兵。”

    “诺！”

    如今关中战事连连，司马、桓、鲁等亡命徒又多坚壁清野，要募兵只能等姚秦覆亡，长安初定才行。

    在潼关集耽搁多时，等到了华阴城下已是鸡鸣时分。

    此时驻守华阴的乃檀道济帐下参军，得知桂阳县公到来，又见已是卯时，赶忙开了城门迎接。

    于此同时，远在数百里外的长安城硝烟弥漫，杀声震天，无数将士浴血奋战，拼死搏杀。

    短短半个时辰，长安城尸积如山，血流成河。

    ......

    金乌东升，霞光万丈。

    宽阔的渭水波浪翻滚，金鳞闪耀，

    “桂阳公！桂阳公！”

    华阴县廨，刘义真刚刚走进为他备好的卧房，还未及脱衣入睡，房门外就响起了段宏激动地声音：“长安大捷！长安大捷呀！”

    刘义真先是一愣，随即三两步跨到房门处，一把拉开房门，看着门口因为激动而满脸通红的段宏问道：“段中兵，你，你刚才说什么？长安大捷？”

    “大捷，长安大捷！”

    段宏难掩激动地说道：“刚刚从长安传来消息，子夜时分，王将军身先士卒，大败秦将姚丕于魏桥。”

    “秦帝姚泓率军增援，为败兵冲击践踏，不战自溃。姚谌等人全都战死，姚泓单人匹马逃回皇宫。王将军率大军从平朔门进入长安城。”

    “伪秦东平公姚赞率军救援，却因长安城破而军心大乱，手下士卒四处逃散者不可计数。如今仅剩姚泓于未央宫作困兽之斗。”