陈旭身死还阳一年后，曲平县南郊，三号煤矿。

    黢黑的工地上，只有矿井边的探照灯亮着，格外显眼。

    换班的时间就快到了。六七个人排成一列从不宽敞的井口走出。

    殿后的是一个体格健壮的小伙子，黢黑的皮肤，一米八五左右的身高，体格比正常人要宽一圈。

    小伙子拉着一辆两轮车，车斗里落满了大大小小的煤块，两个车轮在地上压出了深深的车辙。

    “辛苦了小郑。”领头的矿工说着，把搪瓷水杯递给小伙子。

    “没事，不辛苦”，他接过杯子，一口干了里面的水，丝毫不在乎里面混着的煤渣。

    如今他即将年满十八，再过几个月，就可以拿成人的工钱了，比现在要多不少。

    连续十二个小时的高强度劳作，耗尽了工人们的精气神。

    虽然时间已经临近半夜，但是大部分人仿佛都不着急回家似的，如木偶般机械地收拾着衣物。

    只有小伙子是个例外。他冲进简易澡堂，以最快速度洗了两遍澡，换上干净的衣服，冲出三号矿地的大门。

    这个小伙子不是别人，正是陈旭昔日唯一的朋友，郑耀坤。

    在陈旭退学后，郑耀坤意外地没有再受到赵、钱那伙人的欺负，似乎他们早已把他抛诸脑后了。

    整个初三风平浪静的过去了。毕业后，郑耀坤作出了一个令人意外的决定——辍学。

    以他的成绩是有高中上的，因此郑屠户夫妇极力反对。可是从小老实听话的郑耀坤，这次却无论如何也不妥协，坚持结束学业，要去打工挣钱。

    无奈之下，郑屠户夫妇只好答应了儿子。

    二人之所以答应，除了郑耀坤的坚持外还有一个原因，就是他们的女儿，郑耀坤的妹妹——郑佳静。

    郑佳静比哥哥小一岁。从小天资聪慧，成绩从未掉出前三名，不出意外地进了县里首屈一指的中学读书。

    老师更是曾登门拜访，说佳静是个好苗子，将来极有可能考进帝都的大学，可千万不要半途而废。

    陈家村的大多数父母都没有什么长远的眼光，在他们看来孩子早点下地干活或是打工挣钱才是第一选择。

    读书读下去，光交学费，没有收益，就是赔钱货。

    所幸郑屠户夫妇不是这样的人。他们把闺女当宝贝一样呵护起来，从不让她干活劳作。

    懂事的佳静有时候还会趁父母不在偷偷干。

    郑耀坤对妹妹也是疼爱有加。有什么好吃的好玩的都先想着妹妹，从不让她受一点委屈。

    兄妹二人站在一起，很难有人把他们当做兄妹。

    不同于哥哥胖憨憨的外表，郑佳静身材苗条修长，皮肤白皙，长相甜美可人，大眼睛中更透着聪慧的劲儿，和哥哥形成了美女与野兽般的反差。

    郑屠户夫妇再三考虑，同意了儿子的决定，准备专心供女儿读书。

    对于放弃学业，急于打工的郑耀坤，人们都认为他是要帮着家里为妹妹创造优越的经济条件，供这个未来的大学生。

    这当然是原因之一，但其中更重要的原因，只有他自己知道。

    没有人知道，陈旭那天挺身而出，带给他的是何等的救赎。

    当自己因为顶撞权势滔天的少爷惨遭报复，施暴者即将做出突破人性底线的恶劣之事时，是陈旭豁出命去阻止了这一切。

    陈旭被打的几十分钟，郑耀坤就在旁边看着，狠狠的握着拳，指甲嵌进了肉里。他有几次想冲上去帮陈旭，身体却始终动弹不得。

    后来在审批陈旭的过程中，郑耀坤关键时刻耻于说出自己的遭遇而停嘴，导致陈旭下跪道歉并退学。

    这一切的一切，像一柄烧的通红的烙铁，狠狠地在他的心脏上烙下了感激、愧疚和自责。

    自打陈旭退学那天起，这个原本随和憨厚的小胖子就下定了决心，无论付出何种代价也要飞黄腾达，报答陈旭的大恩。

    所以郑耀坤没有继承家里的杀猪事业，而是了城南郊的矿坑，最危险，但相对报酬也是最丰厚的地方。

    他不惧危险，也不怕累，经常一个人干两个人的活。就这样过了一年多，他的身高长到了一米八五，皮肤黝黑，原本胖滚滚的身材也变得健壮，走在路上都要比正常人都大上一圈。

    在进矿一年多的时间里，郑耀坤从未请过假，平日也没有任何娱乐消遣，除了吃、睡就是干活。所以他能在短短一年就攒了五万块。

    就在郑耀坤马上迎来自己的十七岁生日，以及即将攒到六万块的时候，他听到了陈旭的死讯。

    陈旭活着的时候，基本没有什么社会关系，尤其是在他进县城打工之后。当死讯传到郑耀坤耳朵里，已经是死亡一周后了。

    他还听说，陈旭死后的第二天，连尸体都不见了。村民之间流传一些风言风语，有的说是被他爸弄走卖器官去了，有人说是因为家里人拒绝认领，被政府收走做研究了。

    是真正的死不见尸，没有得到安葬。

    那天，郑耀坤破天荒地请了一次假，从家里拿了一碗红烧肉和一瓶白酒出门。

    没人知道他这一天去了哪里，做了什么。

    第二天上工的时候，工友们看见他面如死水，眼睛红肿，布满血丝，双手指背全是大大小小的擦伤口。

    自那天后，郑耀坤更加沉默寡言，干活也更卖力。

    ............

    晚上下工的郑耀坤火急火燎地离开矿地，所要前往的目的地是曲平二中，曲平县最好的中学。

    郑佳静正在这所学校读高二。和以前一样，自打高中入学进入二中实验班后，她的成绩从未跌出过前三甲。

    值得一提的是，正值二八年华的郑佳静已经出落成一个十分漂亮的姑娘，说是校花也不为过。

    这样的相貌，很难不被人注意到。起初仅仅有一些同班的男生表白，郑佳静还能一一婉拒。

    后来其他年级的人，包括一些不良少年也注意到她，开始进行骚扰。

    某天放学，郑佳静刚走出校门没走多远，就听见“咔咔”两声相机快门的声响，随后走过来一个二十来岁的男子，染着黄绿色的头发。

    “妹妹，你长得好漂亮。有没有兴趣做模特？”

    郑佳静的第一反应是，这个人绝对不是找自己做模特的。

    “谢谢，不用了。”，说完她头也不回的快速向回家的方向走去。男子倒是没有继续追来。

    这件事郑佳静没有告诉父母，只告诉了最亲近的哥哥。郑耀坤听后，一改往日和蔼轻松的语气，像变了一个人：

    “佳静，以后你放学就不要一个人走了，一定要等我来接你。”

    “哥，没那么严重，再说我还要上晚自习，有时候会很晚...”看到哥哥的反应，郑佳静觉得自己有些小题大做。

    “不行！”，郑耀坤直接打断，“佳静，这件事必须要听我的，这不是开玩笑。”

    “那好...我听哥的。”看哥哥态度坚决，郑佳静不再坚持。经过两年在社会上的打拼，郑耀坤变得成熟可靠。

    郑耀坤知道妹妹的美貌意味着什么，也知道曲平县横着走的那位钱少爷的秉性。他由此产生了一种深深的不安。

    “也许是我想多了吧，应该不会这么糟糕...”，郑耀坤自我安慰。

    时间刚过十点，二中校门口十分冷清。路边原本卖小吃的摊位早已收摊，被两辆面包车占据。往来的人几乎没有。

    郑耀坤把二八自行车支在校门口，点了根烟，边抽边等妹妹。抽烟是他在陈旭死后才养成的习惯。

    “哥~！”

    一身白校服的郑佳静从校门出来，小跑着来到郑耀坤身边。看见上了一天学还是活力满满的妹妹，郑耀坤放松下来，露出微笑。

    “哥，你的耳朵。”郑佳静边说边从书包里拿出一条手帕。

    “耳朵？”郑耀坤掏了掏，里面有很多煤灰。

    “我去，这么多，我明明洗过了”，他离开妹妹一段距离，怕煤灰弄脏她白色的校服，“真的，我洗了三遍呢。”

    “我信我信，哈哈”，郑佳静一边把手帕递给哥哥，一边觉得他辩解的样子憨厚可爱。

    遗憾的是，命运依旧不肯放过这对兄妹。

    就在兄妹俩即将骑车离开时，身后的面包车里，一个染着黄绿色头发的人，对他身后一个右臂纹满纹身的健壮男人说道：

    “龙哥，这就是钱少爷看上那个妞。”

    纹身男淫邪一笑，掐灭手里的烟：

    “嘿嘿，这事还是得交给你小子，要是让我们这些粗人来办，钱少爷肯定不满意。上吧！”

    后座的六七个人应声而动，面包车的车门缓缓拉开。