教坊司富乐院。

    沈炼披戴两层铠甲，蹬蹬爬上二楼，环顾四周，没发现镇抚司番子踪迹，他心中稍定，快速走过昏暗长廊，两侧厢房里传来阵阵丝竹之声，妖童歌女翩然起舞。

    京师教坊司永远是这样热闹。

    可惜以后再也看不到了。

    搁在往日，沈百户必要上前和乐户们调笑几句，然而今天他在路上一言不发，上楼后便径直朝东面厢房走去。

    心心念念的乐户采莲就在东边厢房。

    沈炼大步向前走去，不时回头注意周围有无人跟踪，他很快便走到那间厢房门前。

    门上挂这个莲香线囊，散发着淡淡的清香，每次闻到这香味，沈炼身上的血腥之气便涤荡一空，恍惚又回到了很久以前，那时他还没来京师。

    屋内传来哀怨的埙声。

    “真是不巧。”

    沈炼喃喃自语，他站在门口四处张望，忽然抬头望见厢房牌匾上刻着“铜雀台”三字。

    沈炼望着这三个字，心中诧异。

    他来教坊司少说也有数十次，还从没注意到过这块牌匾。

    冥冥之中自有天意，今日为何让自己看见？

    沈炼等了会儿，不见有人出来，心中焦虑，顾不得多想，猛地推开门。

    吱呀一声，房门打开。他没有立即进屋，只是站在门口四处张望。

    屋子里空荡荡的，屏风前摆着张八仙桌，采莲独坐在镜前，正在梳妆打扮。

    沈炼走进屋，脑袋探到外面，左右看了看，确认没人跟上来，转身快速关上门，急急道：

    “收拾一下，赶紧走，随我出城！”

    “快走！”

    沈炼说着，箭步上前，抓住采莲玉手，不由分说便朝门口拽去。

    采莲抬头望向沈炼，黯淡的眼眸闪过一抹亮色，呆了半晌，才低声问道：

    “沈大人开好文书了？”

    沈炼不耐烦的摇摇头，半年前厂公便说帮他搞定此事，结果九千岁“一句话的事情”，一直拖到现在。

    “没文书，你愿不愿跟我走？”

    采莲一把抱住沈炼，双眼迷离，边哭边道：

    “妾等沈大人一年多了，日盼夜盼，大人总是在忙，忙于抄家，杀人。妾只愿早日逃离这铜雀台，和沈郎在一起。”

    采莲说到这里，忽然想起自己身份，她本是安南外番，不似汉女般矜持内敛，脱口而出道：

    “只是，沈郎在京师有那么红颜，为何带我走？”

    南镇抚司番子很快就会赶来，曾天星正在全程搜捕自己。

    沈炼心急火燎，采莲眼眸清澈如秋水，静静望向沈炼。

    沈炼心中沉静下来，如同那哀怨雄浑的埙声，铜雀台中的一切都让这个东厂杀人感觉灵魂安定。

    “因为我喜爱你·····喜爱你吹埙，上元节那晚第一次听见，我就喜爱。”

    沈炼思绪飘回很久以前，斩杀骆思恭那晚，他望着骆家小女孩在自己面前自刎，几乎成魔。

    若非那晚那曲凄厉哀婉的埙声，沈炼相信自己现在应该在和许显纯他们混在一起，杀人如麻。

    采莲望向沈炼，满眼惊喜。

    “妾也是这样，自从见你的绣春刀，便觉亲切·····”

    采莲说着，眼神忽然黯淡。

    “可惜家人，只剩下我一个了。”

    “走吧，以后我就是你家人。”

    沈炼边说帮她收拾衣物。

    若是离去，多少女子随你·····”

    沈炼哈哈大笑。

    “东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔，加上你，就两个女人，大小乔，可惜另一个女子是疯子，被吓疯了。对了，还有我娘。你放心了吧！”

    来不及和采莲多解释，望着安南女子身上马面裙，急道：

    “脱衣裳，快！”

    采莲俏丽脸蛋涨的通红，她虽久在教坊司，平日却是青竹管弦，从未让男人碰过。

    每隔五六日，有时是半月，沈百户便来教坊司一次，独自坐在窗前，听采莲吹奏土埙古音，偶尔会和她聊起以前在行伍中的趣事。却从没碰过自己。

    采莲娇羞的脱去外面裙袄，沈炼已经脱了外面锁子甲，解下披风，将贴身穿的鱼鳞甲取下来套在采莲身上。

    沈炼上下打量采莲一眼，点头笑道。

    “还好你个头高，稍稍有些大，不过能挡箭就可以了。”

    “带会儿跟在后面。我若死了，你便去东直门旁的丁字街，找到门前有大桃树的人家，正屋床底下藏有银子。亥时去永定门等着，有人带你出城！”

    “我在京师得罪仇家，待不下去了。”

    采莲惊诧道：“有九千岁在，谁敢动你？”

    沈炼端起茶水，急急喝了口。

    “得罪魏忠贤了，他要杀我。”

    采莲哦了一声，眼神涣散。

    “不喝了，东厂、镇抚司、五城兵马司的人都快来了，走吧！”

    采莲一言不发，转到屏风后面，收拾好行李。

    沈炼牵着采莲的手走出房门。

    赵奉銮带着两个司乐，挡在长廊前面。

    “沈百户，这是要到哪里去？”

    沈炼笑道：

    “带采莲姑娘出去，今日月亮很好，去东门赏月。”

    司乐还要阻拦，赵奉銮大声呵斥让他退下。

    沈炼上前拍拍赵凤銮肩膀：

    “沈某在京师两年，酒肉朋友数不过来，真正说得上话的，老赵算半个，沈某往日在教坊司多有叨扰，就此别过，后会有期！”

    “沈百户保重！”

    两个司乐都把头扭到一边，假装什么都没看见。

    沈炼冲两人点头示意，拉上采莲，快步朝楼下走去。

    赵凤銮站在身后，望着两人背影，招手让一名司乐上前，对他耳语几句，司乐点点头从后门下去。

    沈炼带着女人刚走下楼梯，大门被从外面撞开。

    “哪位上官，火气这般大，东西砸坏了可是要赔的！”

    一群南司番子，各人手执小盾铁锤。

    赵奉銮撩开官袍上去迎候，只听下面喊道：

    “奉皇上和九千岁旨意，擒拿逆贼沈炼，闲杂人等都让开！否则，格杀勿论！”

    正在宴饮游玩的达官显贵四散逃去，番子们挡在门口，挨个检查后放行。

    楼上只剩沈炼和采莲两人。

    “擒杀沈炼者，升百户，赏银千两！”

    前面几个没有披甲的番子快速登上楼梯，拎着腰刀奋力争先。

    沈炼从屋中扯过条长凳，砸向楼梯，几个番子惨叫着滚落下去。

    “射死他们！”

    后面锦衣卫立即补上，张开大弓朝沈炼攒射。

    沈炼飞身扑倒采莲，躲在栏杆后面，重箭嗖嗖从头顶飞过，一支箭射中“铜雀台”牌匾，发出嗡嗡声。

    “铜雀台，这名字是谁起的，真把你们当金丝雀养。”

    沈炼自知必死，握住采莲的手，不忘说笑。

    采莲望向楼下蜂拥上前的锦衣卫，怒骂道：

    “教坊司乐户哪是什么金丝雀，连麻雀都不算，我早就是行尸走肉，能和沈郎死一起，也值了。”

    沈炼沉默不言。

    楼下响起那个熟悉的粗犷声音。

    “沈炼，我知你会来教坊司，果然来了！”

    沈炼拔出绣春刀，一边从怀中掏出短弩，递给采莲，一边对楼下大声喊。

    “曾总旗，你一只手被我废了，剩下的这只，也不想要了？”

    楼下传来一阵叫骂之声。

    “沈炼，我舅舅已经招呼兵马司韩指挥，兵马司封锁九门，你们一个也跑不了！”

    “你敢在滦州伤我，今日，你死定了，你要死，你的同党要死，这个女人也要死！”

    曾天星话没说完，只见一道黑影从楼上一跃而下，绣春刀寒光凛然，前面一个持弓番子身子被劈成两半。

    “挡住他！挡住他！”