刘招孙望着站在眼前的刘兴祚，丝毫不顾他后脑勺上拖着的金钱鼠尾辫，满眼欣喜道：

    “今日得贵人相助，必攻破赫图阿拉，斩杀黄台吉！”

    辽东天变以来，有多少包衣汉奸，就有多少仁人义士。

    在众多反抗后金暴政的英雄中，刘兴祚无疑是最耀眼的一颗。

    刘招孙前世对这位本家的传奇一生颇为了解，

    不过因为眼下时间紧迫，开原军随时面临全军覆灭危险，刘招孙不便展开对此人作过多介绍。

    简单来说，刘兴祚是位弃（金）投明的孤胆英雄。

    此人选择放弃在后金的高官厚禄，放弃一家老小（都在后金），只身跑回大明，和建奴死磕。

    后因袁可立离职登州巡抚，加之毛文龙排挤陷害，他被迫出走登州，后永平阵亡，尸体被皇太极获得。

    崇祯三年（1630），皇太极当众肢解刘兴祚的尸体，开膛剖腹，肠子流满了一地【注释1】。

    大臣库尔缠于心不忍，偷偷收敛了刘兴柞尸骸，后来因此被杀【注释2】。可见在皇太极对刘兴祚忌恨之深。

    不过现在，因为有刘招孙的介入，这位孤胆英雄，命运也将发生改变。

    “刘大人，老奴生前曾有恩于我，不过在浑河之战前，他便已开始疯癫，后来在沈阳大肆屠戮，他最终被刘总兵斩杀，也是天意！黄台吉早年与我有仇，去年黄台吉继承汗位，我未及时劝进，他便越发遭他猜忌，我在后金无处容身，亦不愿再与建奴为伍，特意投靠开原！望刘大人收留！”

    刘招孙扶起刘兴祚，安排卫兵带他下去歇息，刘兴祚急道：

    “刘总兵，形势危急，还望早做决断！下令停止渡河，黄台吉就等着诸位过去！他为此筹划半年之久，这次你们从开原过来，一路所向披靡，难道就没有怀疑过是建奴诱敌之计吗？”

    开原军中辽东军官基本都认识这位刘额附。

    康应乾令人查验，确定是刘兴祚本人无误。

    人是真的，不过消息是否属实，还需进一步确认。

    毕竟诸位刘额附带过来的消息实在太可怕了。

    苏子河下埋藏有几万斤火药，赫图阿拉城中有三千多火铳兵，辽镇大股人马正在外围战场等候······

    康应乾擦擦额头汗珠，咬牙切齿道：

    “平辽侯，此必是黄台吉派来的细作，拖延时间，不必理会，下令让其余战兵立即渡河！不给他们几乎施展阴谋诡计！”

    众人都陷入沉思，邓长雄阴沉着脸，望着眼前遍布河面的第五千总部战兵，身体不由自主开始颤抖。

    盾车已经全部上岸，一个旗队的战兵缩在巨大的盾车后面，朝赫图阿拉主城缓缓推进，一边走一边不时射箭放铳，几点白烟在盾车周围漂浮，像是天边1云彩。

    那是邓长雄前二千总部抽调的火铳兵，杨通也在其中。

    刘招孙神色平静望向冰层覆盖的苏子河，眼中神色不停变动，他努力让自己表现出统帅的镇静，然而额头渗出的细密汗珠还是出卖了自己。

    这时，周围一群文官武将早已吵成一片。

    “不可增兵，立即将第五千总部撤回！”

    “不能撤！现在撤走战兵，过河的炮兵骑兵怎么办？他们加起来才三千人，不是八旗军对手，还有那么多火炮，白白送给黄台吉？以后开原还怎么守？”

    “抚顺粮草烧光，咱们粮食支撑不到撤回铁岭，这寒冬腊月，辽东平野，你们知道败退是什么下场？是大败，是全军覆灭！”

    “不如先回头灭了祖大寿，他手里有粮！”

    “灭了辽镇又如何，咱们百里行军，士气已是低迷，体力消耗，若建奴尾随，到时无处可守，又失去骑兵火炮优势，拿什么和他们拼？”

    “不要指望铁岭开原，若真像刘兴祚说的那样，黄台吉拥有燧发枪，还有生女真，袁崇焕在叶赫必定是大败，只会败的比我们更惨！或许现在，开原已经失守，铁岭也不保，回去等死吗·····”

    众人争论不休之际，远远望见从西边奔来一骑哨马。

    众目睽睽下，一个满身血迹的骑手马不停蹄跑到苏子河前。

    卫兵正要上前阻挡，骑手翻滚下马，从地上挣扎爬起，绝望道：

    “抚顺粮草····被乱民烧了，留守的第三旗队战兵全部战死······”

    众人惊叫一声，脸色都如死灰，抬头望向平辽侯，不约而同道：

    “刘总兵，赶紧下令吧，是进是退！”

    “平辽侯，快给个主意，要不夺回抚顺！”

    ·······

    “够了！”

    刘招孙大吼一声，众人终于安静下来。

    刘招孙环视四周，神色平静道：

    “进则有一线生机，退则死无葬身之地。”

    “不过不能再从这条河段进兵！”

    “传本官将令，全军即刻从苏子桥冰面渡河！各营增派二十名辅兵抢修桥面，东西两岸各留一千战兵守桥，桥在人在！

    “过河之后，四面攻打赫图阿拉，主攻仍在西门，引诱建奴燧发枪兵出城作战。抽调五百战兵掩护炮兵前进，抵近炮轰瓮城，咱们火炮比建奴犀利，只能确保火炮不失，必能取胜！三个时辰内，不破此城，把总以上军官全部斩首！”

    刘招孙话未落音，远处传来一阵惊天动地爆响，如晴空炸雷般几乎把人耳膜震破。

    脚下河岸土地剧烈颤动起来，等待过河的战兵不由自主往后退去，几匹战马受惊，嘶鸣一声，夺路而逃，跳上冰面，在冰层上打滑。

    “河面破了！”

    注释：

    （1）“贼得兴祚尸，驮归老营，于广众之前，剖胸裂肠，快泄其愤”明·周文郁著《边事小记》卷四《刘将军事实》

    （2）“解衣痤兴祚，上命发而磔之，库尔缠复窃收遗骼”天聪七年二月“上发库尔缠诸罪，并追议论庇刘兴柞罪，论死”《清史稿》库尔缠传