魏公公领着众太监过了正阳门，继续向北走，皇城便在眼前，他在前面停住，将沈炼拉到一边，和颜悦色道：

    “沈兄弟，刘参将这几日便要来京师，在皇帝面前宣捷献俘，咱家也是刚从司礼监得到的消息，第一个就来告诉你了。”

    刚才还满脸愁苦担心自己进宫的沈炼，听了这话，顿时喜笑颜开，咧嘴笑道：

    “东路军在辽东苦战半年，不知死了多少好汉，这下可以扬眉吐气了。”

    魏忠贤看沈炼一眼，没有说话。

    开原之战时，沈炼便在京城四处打探消息，希望能了解南兵情况。

    朝廷上下忽然对开原开始关注起来，不过大部分人都持悲观态度，觉得开原会像抚顺、清河那样，被后金迅速攻陷。

    辽东战事也在影响着京师物价，萨尔浒之前，京师米价、煤价便开始上涨。

    明军惨败的消息传回京师，京师米价暴涨，百姓怨声载道，当自己切身利益受损时，大家才开始关注这位横空出世的刘招孙。

    此人率孤军坚守开原，抵抗后金大军，百姓们便把他当做了挑滑车的高宠，对他充满敬畏，勇则勇矣，却必死无疑。

    当开原惨胜的消息传回京师，京师百姓无不欢呼雀跃，庆幸一切终于可以恢复正常了。

    沈炼曾想过，朝廷这次可能会重重封赏刘参将和他部下。

    他现在已经离开东路军，在京师做了锦衣卫，如果再见到以前那些兄弟，也不知该说什么。

    魏忠贤见沈炼不说话，接着道：“咱家今日带你进宫，不是要你做太监。近日皇上龙体欠安，不可惊扰圣安，这次刘参将进京，须在内城献俘，外面乱糟糟的，要找些可靠人手，卢公公点名说要你来。”

    “你先回镇抚司，找两个可靠兄弟。”

    “魏公公，城中还有五城兵马司，为何不找他们护卫？”

    魏忠贤皱皱眉头，将沈炼拉近一些，笑道：

    “这样的好事，咱家当然先想到自家兄弟，五城兵马司还要驱赶城外那些阉人，抽不得身。就他们那样子，让刘参将看见，只会丢了皇家脸面，好了，你去吧。”

    沈炼转身离去，刚走出几步，又被魏公公叫住：

    “沈兄弟，记住，皇城口风紧，那些犯上的话，可不能再乱说了！”

    沈炼点点头，策马往镇抚司走去。

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    五月十二日，兵部八百里塘报送达开原，诏令刘参将克日入京献俘，觐见天子。塘报提及，辽东经略熊廷弼已于五月十日由沈阳出发，提前返京。

    这封塘报抵达开原时，估计熊经略已回到京师，这会儿当正在紫禁城中，被万历老皇帝诏对，询问开原之战的具体详情。

    即便有言官为刘招孙说好话，万历皇帝对开原战事估计还是半信半疑，他不相信辽东，也不相信兵部，更不相信，一个参将可以统率三万乌合之众，在没有外援的情况下，挡住数量相当的后金兵。

    距离进京的日期越来越近，开原上下从军队到民政忙得不可开交，康应乾频频催促刘参将早日启程，看老康神情，宛若当年入京赶考一般急切。

    刘招孙却是气定神闲，他率兵走后，留着丁碧在铁岭，在自己的后院，他觉得此人终究是个祸害，而且两边梁子已经结下，就只有先下手为强。他找来白杆兵彭勇、狼兵荣头强，对两人一番叮嘱，两人领命而去。

    康应乾得知此事，厉声指责刘招孙不懂事：

    “糊涂！马上就要进京，千万人盯着，等你出事，你倒好，还要去滋生事端！你可知这丁碧在京师天津人脉众人，朝中几位阁员每年都收他好处，连熊廷弼都让他三分，要杀也等回去再动手！现在事情闹大····”

    刘招孙毕竟是武将出身，考虑问题不像康应乾这般瞻前顾后，他大手一挥，不以为然道：

    “辽东就这么大，丁碧咄咄逼人，有他无我，有我无他！康监军不必多言，该进京还要进京，该杀人还要杀人！互不耽误！”

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    礼部兵部联名发来的塘报中，明确规定献俘兵额和进京路线，刘参将最多可带战兵三百人。

    路线可选择水、陆两条。

    陆路：从三万卫过广宁卫，再由广宁卫至永平府，最后由永平府入京师。

    水路：由三万卫至营口，从营口登船渡海，在天津港下船，再从天津入京。

    接待完兵部来的塘马，开原城内便开始忙碌起来。

    听到说要去京师献俘，很有可能会被天子看见，开原守军上至千总下至火兵，很多人都想跟刘大人一起进京。

    刘招孙对献俘阙下颇为激动，他也想进京一睹圣颜，看看那个明朝历史有名的明神宗，到底是什么样子的。

    这次进京，最好还能顺带招一些火器、水利等方面专业人才，将他们带回开原，帮助自己加固开原防御。当然，他对此并不抱有太大信心，毕竟没有几个正常人愿意舍弃京师的繁华，千里迢迢跑到辽北这块苦寒之地。

    五月十五日当天，三个千总部各抽调八十名战兵，连同参将大人的中军卫队六十人，组成一支三百人的献俘队伍。

    三百人皆是军中体型雄壮，形象姣好者。毕竟这次去京师献俘，关乎到开原守军的脸面和荣誉，是马虎不得的。

    金虞姬、康应乾、裴大虎等一众心腹皆随行，王二虎和邓长雄两位千总各率一百五十人随行，除了这些，其他人都留守开原。

    康应乾建议将情报司带上，去搜集些京师情报。

    刘招孙思考了一下，便否决了这个提议，此时锦衣卫还归骆思恭掌控，并未完全衰落，再说东厂番子的反侦察能力还是很强的，就不要在人家的地盘上惹事了。

    留守开原的统帅便自然又成了乔一琦，乔一琦本就对京城风物并不感兴趣，他说自己去过很多次京师，也不想以区区幕僚的身份去见皇帝，与其浪费一个月时间，不如留在开原和茅元仪研究火器，这几天茅元仪的红夷大炮模具终于做好，就等着准备材料铸炮了。

    经历上次北门之战，乔监军对不动如山又有了深刻理解，所以由他坐镇开原也没什么问题。

    刘招孙倒是不担心建奴来攻，他担心的是铁岭方向的丁碧，自从上月斩杀家丁后，他就一直没有动静，对手这种以静制动，倒让刘招孙感觉有些莫名的紧张。

    最后，在邓长雄的建议下，刚刚忙完春耕的辽民临时抽调四百人，用于增强开原各门的防御，同时加强对城内可疑商人的监视，这样以来，刘招孙才心中稍安。

    经过一番商议探论后，刘招孙还是决定由水路浮海入京，因为陆路必须经过沈、辽，广宁。辽沈不必多说，广宁也是辽镇顽固势力的盘踞之地，经过上个月几次大规模械斗之后，开原和辽镇双方已没有和平的余地，两边农户之间的械斗从没停过，隔段时间就有人被打死打伤。

    刘招孙虽不怕这些辽兵，不过他不想拿众人性命冒险。

    所以只能选择水路，五月十六日，三百战兵携带武器以及十日份口粮，押送一百多名俘虏，三千多颗硝好的首级，由陆路至营口，分乘五艘福船，乘风渡辽海。

    按照预订计划，等渡过辽海，在天津港口登陆后，三百战兵将得到天津卫所的粮食补给。

    客兵过境，所在辖区提供补给，本就没什么问题，何况这是一支进京献俘的队伍。

    然而，实际发生的情况远没有刘招孙估计的这么简单顺利，刚登上船，这些北地出身的士兵便吐得天旋地转，连带着周围不晕船的南兵也跟着呕吐起来。一时之间，福船船舱一片狼藉。

    海上漂泊了整整三日，好不容易到了天津港，船只缓缓停在张家港。

    福船甲板上走下一群群脸色惨白的战兵。

    很多人吐得不成人形，只有原先邓起龙麾下的那支浙兵，没有晕船，看起来颇为轻松。

    几个登上码头的长枪兵有说有笑，盯着港口堆积的渔获指指点点。

    刘招孙看到这些，暗暗下定决心，等以后组建水师，一定要多招募一些南方的纤夫水手。

    战兵在天津港口休整一日，第三日，启程往京师进军。

    在京师，千千万万人正在等着他们。