挽明从萨尔浒开始
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第468章 火龙帝国

    九月份的一天,江流儿在南北大街一家朝鲜人开的皮草店铺旁站定,这位蓑衣卫小旗官负手而立,街道两盘站满了挥动刻着龙虎鹰豹等齐军图腾的沉阳百姓,他们正在给奔赴前线的战兵送行。

    经过四个多月的休整与准备,武定皇帝即将发动新一轮战争。

    第五兵团一部两千人已经起行,他们将担任此次北伐军(共八千人)前锋,先期奔赴库页岛,向盘踞岛上的沙俄远征军发动突袭。

    北伐军前锋动身的同时,东征军也在秣马厉兵,即将准备对朝鲜发动惩戒之战。东征军由第二兵团、第八兵团组成,加上辅兵、骑兵、炮兵,总兵力达两万五千人。按照太上皇制定的作战计划,邓长雄和赵率教将于冬季来临前,择机渡过鸭绿江,直取汉城,发动对朝鲜国王李倧的斩首行动。刘招孙特意叮嘱,一定要生擒李倧,让这个二五仔和杜度一起,生生世世守在太祖皇陵前做兵马俑。

    刘招孙将亲率第一兵团,第三,第四兵团及第七兵团骑兵,组成三万大军,争取在年底之前挥师入关,扫平河南、河北,为明年的渡江战役做好准备。

    齐军再次耗尽国力,四面出击,可谓穷兵黩武。

    大清洗和对外扩张中,百姓或多或少得到了战争红利,商会定期给城市居民分红,屯堡将掠夺来的粮食直接发给农户,所以,普通百姓对这种穷兵黩武并不怎么反感。

    话说回来,刘招孙已将反对新政的人清理干净,剩余的人(如康应乾乔一琦等),也在章东东方祝他们的“温和教育”下,获得了新生。

    因此,百姓表现出如此狂热的战争气氛,一点也不奇怪。

    江流儿望着一张张陌生的脸,在狂热的人群中努力找寻老街坊们的身影。

    开成衣行的杨大叔、开丝绸行的张三娘,开棺木行的马二爷·····

    如今全都不见了。

    江流儿知道那些人是因为抵触“新政”,遭到章东清洗。

    小人物的命运自然比不了康首相乔尚书这样的高官,寻常百姓若是敢阻挡大齐战车前进,必然会落得粉身碎骨的下场。

    江流儿在沉阳住了十多年,从小吃百家饭长大,所以对这座城有特殊的感情。

    此刻,他忽然觉得它是如此陌生。

    口呼“万岁”、“旗开得胜”的游行队伍走到了北门瓮城,渐渐消失在护城河后面。

    江流儿抬头去看时,只能看到一根根招魂幡顶端的白纸人随风摇曳。

    他朝两个手下吩咐:

    “大军开拔,街面人多事多,都打起精神!章东让我们这个月再抓十名奸细!”

    两人和江流儿一样,皆着便装,灰色制服是齐国百姓最常见的服饰。

    周围没人知道,这便是大名鼎鼎的蓑衣卫,他们更不知道,或许会因为自己一句话,就莫名其妙成了奸细。

    叱吒之声由远及近,两骑战马呼啸而来,江流儿正要上前喝问是谁这么大胆子,赶在闹事纵马,两个红衣缇骑勒住缰绳,翻身下马,停在街道照壁前面。

    跟上来几个熟悉面孔,江流儿认得那是镇抚兵的人,便不再去过问。

    一名手下凑到江流儿身边低声道:“又有哪个大官遭殃了?”

    只见下马的镇抚兵动作娴熟的将照壁上的官榜文书撕去,提起桶浆湖在墙壁上一抹,贴上一副全新的榜文告示,转身上马,急急又朝其他城门去贴了。

    敲好路过一个识字的工坊学童,挤出人群走到榜文下面,大声念道:

    “罪人康应乾身为阁臣,贪生怕死,撺掇与建奴媾和,贻误战机,致使沉阳险些沦陷,罪人乔一琦罔顾皇恩,口不择言,多次泄露朝廷机密,为敌军所知,以有开原、铁岭大败···此两人依律当斩,念及劳苦功高,为大齐兢兢业业辛苦多年,留职察看,以观效尤···”

    连前任首相都被投进了诏狱,可见皇帝这次真是下了狠心。

    工坊学童边念边注视周围百姓,众人都不说话,脸上表情也没什么反应,不知是因为对大清洗运动早已麻木,还是害怕被隐藏在人群中的蓑衣卫镇抚兵发现,被治一个“妄论朝政”的罪名。

    江流儿心中松了口气,皇帝终结还是没对几位功臣下手,只是边边角角处理了一批中上层,很多人他连名字都不知道。

    “皇帝给你们活路,以后别再走错路了。”

    江流儿在心底默默念道。

    大清洗运动从五月一直持续到八月初,共计处死、流放、监禁帝国叛逆三千五百余人,活着的人在蓑衣卫、大祭司和司礼监的关怀下获得了新生。

    在极权统治的高压之下,武定皇帝统治下的大齐空前团结稳定——至少从表面上看是这样的——然而到大清洗后期,运动逐渐有扩大化趋势,越来越多无辜百姓官吏被牵连其中,遭到残酷屠杀,造成了一定程度的恐慌,皇帝为了平息恐慌情绪蔓延,只得叫停了这场轰轰烈烈的大清洗运动。

    然而自此,刘招孙和金虞姬的感情濒临破裂,在皇后眼中,她的夫君已经不是从前那个顶天立地的大英雄,甚至,不配称作为人。

    “慈圣皇太后,不要忘记参加今天下午大祭司在北门瓮城主持的火刑判决仪式,皇太后将母仪天下,杨青儿去了,你也该去给天下百姓做出表率,让天下人知道朕对异教徒的态度。”

    在皇太后寝宫,刘招孙搂着波涛汹涌的葡萄牙修女黛芙妮,对背对自己的金虞姬大声命令说。

    ~~~~

    金虞姬今天不去参加佛朗西斯科主持的火刑判决仪式。

    小皇帝刘堪偶然风寒正在发烧,身边离不开人,金虞姬已把这个三岁不到的小孩当成自己亲生,想起武定皇帝临终嘱托(她认为自己的夫君已经死去),金太后不由悲从心来,她决心要好好照顾刘堪,不让他重蹈他父亲的老路。

    当然,皇太后留在皇宫的原因不止于此。

    金虞姬对太上皇推行的严刑峻法极为反感——如果不是因为她是金虞姬,她早就被清理掉了。

    整个审判过程极为残忍。

    狂热的百姓在大街上游行,在训导官和农会、商会、学堂工坊代表的鼓动下,喊出各种振奋人心的口号,在上万人的围观之下,大祭司葡萄牙人慢条斯理地诵读判决书,被判刑者垂头丧气,悲哀的喊叫。

    最后,人肉在火舌中发出浓烈的气味,那些冥顽不灵的叛徒,在镇抚司诏狱身上残留的一点肥油,一滴滴落在红红的炭火之中。

    如今,在南北大街烧人,已经成为一个习惯,每隔十天半月就要举行一次。

    就像赶集一样,每到这天,大齐帝国的子民们穿着过年才穿的盛装,女人们站在临近城门的窗口,按照皇帝陛下规定的服饰标准精心穿着打扮,在脸和前胸搽上朱红脂粉,妇女们努努嘴,把嘴绷紧以便显得更小,吸引那些精力无处发泄的单身汉····帝国鼓励生育,对男女之间正常的恋情并不阻挡。

    游行的队伍像一条巨蛇,沉阳北门容纳不下,拐了一个弯又一个弯,彷佛要延伸到各处,让整个帝国都看到这行刑场面。

    游行队伍转了一个圈,来到刑场周围,大祭司弗朗西斯科宣布朝廷对这群罪人的处罚。

    被烧死的人,主要是叛逆和盗贼,还有些难以准确分类的罪犯,如机奸犯、投机倒把囤积居奇的奸商、引诱和扇惑妇女的采花贼,以及其他应判处火刑的罪犯。

    被处死的囚犯共有108个人,大部分来自赫图阿拉和朝鲜。其中87个是男人,21个是女子。

    弗朗西斯科朗诵起枯燥冗长的祷告。

    108名囚徒全部被烧死。

    天气闷热,太阳斜到了绞刑架那边,瓮城巨大的阴影落在广场上,处死的囚徒落到尚未烧透的木柴上,将慢慢消失殆尽,到了晚上灰尽就会散布开来,再也无法聚拢到一起。

    百姓大声诵读太上皇制定的法律条文,边读边走,直到返回各自家里,鞋跟上还沾着黑色的人肉留下的轮轮的尘土和烟垢,或许还有在炭火中没有蒸发的死人的血污。