“万万不可抽调军粮，更不可发粮给百姓，大军粮草原本不足，没有多余，只有再苦一苦百姓。”

    孙传庭起身离席，向太上皇说出了他自己心中所想。

    众人噤若寒蝉，孙传庭突然抛出这言论，委实让人心惊胆寒。

    不过几位原先的开原老臣很快回过味来，孙传庭向来以酷烈闻名。

    泰昌二年赫图阿拉之战，孙传庭裹挟三千多汉民，驱赶填壕，一鼓作气攻下汗王宫，逼死皇太极。

    现在，为了大齐，牺牲数万乃至十数万百姓的性命，也符合此人一贯作风。

    众人知道这个问题颇为棘手，全都不敢说话，武定皇帝性情喜怒无常，因言得罪已经成为齐国官场的常态。

    “孙阁老！你！你可知若不赈济辽东，这次会饿死多少人吗？几万条性命！你担得起这个责任吗？！”

    说话的是谢阳，他完全不顾太上皇在场，指着孙传庭鼻子大吼。

    谢广坤越说越是气愤，一把扯下戴在头上的假发帽子，露出底下光秃秃的头皮，不知是因为暴怒还是激动，头皮泛着红光，像马上要着火。

    “今日圣上召我等来，只说打仗的事情，百姓饿死不饿死，与我何关！”

    孙传庭环顾四周同僚，神色如水，继续补充道：

    “再说，人总不会都饿死，最多死三五千人，今年洪水消退，土壤肥沃，明年必当丰收，只要熬过今年冬天，一切都会好起来了。”

    “驴毬蛋子的好起来！你这是草管人命！”

    葛业文听了这话，竟然爆了句粗口，这位以沉稳多谋着称的干吏，对孙传庭的做法很是不满，怒气冲冲望向孙阁老，就差撸起袖子挥拳过去。

    孙传庭被两人反对，情绪仍是波澜不惊，只是轻轻瞟了葛业文一眼，眉宇之间洋溢着他特有的漫不经心。

    作为大齐副相，他对帝国的运行逻辑早已了然于心。

    虽还不能完全理解极权主义，极端压榨、剪刀差这些名词的含义，不过直觉告诉孙传庭，按照太上皇的意思，越到关键时候，越要再让百姓苦一苦。

    因为富户豪绅、贪官胥吏，已经被大齐压榨殆尽，接下来就是压榨百姓的时候了。

    孙传庭见众人不服，于是引经据典道：

    “夫兵戢而时动，动则威，观则玩，玩则无震（注释1），刀出了鞘，就要见血。大军云集辽东，便是要和朝鲜见真章，这时候因为粮草不足而罢兵，便是前功尽弃，我大齐国威何在？哪些宵小又如何去想？到时南方有，死的可不是几万人！”

    众人听这丧心病狂的言论，越发惊恐，更加不敢说话。

    谢阳兀自怒道：“孙传庭，你的圣贤书都读到狗肚子里去了，不是武将，却比武夫还要凶狠！老子从赫图阿拉时就看你不顺眼！”

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    武定皇帝放下快箸，结束了这场残酷血腥的中秋家宴，他抹了抹嘴边的银环蛇碎屑残渣，睁开猩红双眼，不威自怒。

    “吵够了没有？！”

    谢阳孙传庭顿时不再说话。

    “因粮于敌，向朝鲜征收，什么苦一苦百姓，辽东打仗这么多年了，百姓已经够苦了，再苦，就要造反了！朕建立大齐，是要百姓吃饱肚子，不是换个由头敲骨吸髓！”

    众人并没有被太上皇高风亮节打动，而是立即压低声音窃窃私语。

    大家都知道，因粮于敌这一招并非万能，对付安南、日本、占城或许会用作用，对付朝鲜，大可不必。

    孙传庭仍旧是一副嫌自己活久了的表情，大声反驳说：

    “臣当年驻守宽甸，对朝鲜情形了解，不比圣上少！除却汉江平原，其他各道皆土瘠民穷，稻谷一年一熟，连麦子都很少，比不上半个山东，如何满足大军所需？若是想着因粮于敌，那就是自寻死路，陛下难道忘了当年杨经略在蔚山是如何败的吗？”

    刘招孙没有说话，他对万历援朝战争细节了解不多，只知道他那位已经死去多年的老丈人，曾经好像彷佛似乎在朝鲜战场上坑了队友，不止一把。

    “圣上御驾亲征，是早已确立的事，全天下人都在看着，几十万人马等着攻打平壤，眼睛都望出血来！哪能因为几个百姓饿死就推迟大军计划？！粮食不能分走，乘着大军锐气尚在，当立即出击。否则师老饷贵，数十万人来回奔波，劳而无功，那才是祸事！”

    孙传庭一席话说得掷地有声，条理分明，不容得再反驳。

    马士英见状也不再沉默，表示可以再苦一苦百姓，他建议民政户部进一步减少对百姓的日常供应，粮食从每天半斤再降到二两，然后，把供应百姓的糖类和茶叶全部停掉，糖类耐饥，应该全部发往朝鲜，给打仗的战兵们食用。

    “在沉阳进行一场十七世纪的苦难行军？”

    刘招孙觉得马士英说的这些似曾相识。

    对内严酷压榨，对外劫掠，将朝鲜人的粮食，全部抢完。

    只是这样以来，屠城就在所难免了，而且以他对朝鲜人性格的了解，怕是会顽抗到底。

    “容朕再三思。”

    刘招孙挥退众人，家宴不欢而散。

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    金虞姬听闻此事，劝说夫君不要在朝鲜大肆屠城，否则遭遇的反抗只会更强烈。

    她说到当年忽必烈征朝鲜，前后出动九次大军，劳民伤财，朝鲜人被逼到江华岛，还在负隅顽抗。

    蒙古帝国勉强才能做到的事情，刘招孙不愿自己的军队去冒险。

    万一陷入朝鲜，先前所有经营就都泡汤了。

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    上万蒙古骑手聚集叶赫城附近，郑一石如临大敌，立即派遣第十兵团余部严密监视蒙古人，同时向沉阳求援。

    欢笑紧挨着眼泪，平静和焦急只有一步之遥。

    还没等攻打朝鲜，辽东便要爆发战争了。

    正在向仁川运送站兵的帝国舰队，开始向辽南靠近，与此同时，两个兵团的步兵和骑兵在叶赫方向摆开阵式，因为有消息说林丹汗的大军正朝这里开来，要报复开原兵。

    如果真的是这样，辽东又将遭受一次严重损失，沉阳或许会从朝鲜战争的后方变为抵抗蒙古人的前线。

    所幸最后入侵的蒙古鞑靼变成了遮天蔽日牛羊马匹，牲口背上拖着一袋袋粮食，而正好这些都是武定皇帝和他的臣民们非常缺少的。

    蓑衣卫和禁卫军相视一笑，提前得知了这个消息。

    王增斌麾下的精骑讪笑着放下了骑枪，沉阳百姓劫后余生，纷纷传言来自草原的好消息。

    倾国倾城的科尔沁大汗布木布泰，带着他们部落八万多匹牛羊，满载着粮食布匹，千里迢迢前来投靠大齐。

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    “林丹汗近况如何？”

    布木布泰回说，“他已病死在青海了，”

    科尔沁的大敌死了，现在可以再无后顾之忧，布木布泰便率军来支援齐军。

    万幸，自己可以不必成为十恶不赦的武夫，对金虞姬也有了交待。

    “你长大了。”

    狂喜之下，武定皇帝一把搂住望向阔别十年之久的小太妹，语无伦次道。

    入夜后，沉阳慈宁宫。

    三姐妹相聚一块，算起来，金虞姬和布木布泰已经阔别三年，而距离杨青儿上次见到科尔沁汗，已经十年了。

    鲸油灯掩映下，布木布泰一身蓝色翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰，眸含春水，头上倭堕髻斜插根镂空金簪，一颦一笑动人心魂。完全不是从前那个打先生打同学的小太妹了。

    金虞姬啧啧称赞：“女大十八变，越变越好看，出落的这般标志了，怪不得都说是草原明珠。”

    杨青儿逗趣道：“邓长雄的长子就在城中，还打人家不？”

    布木布泰噗嗤一笑。

    三人回忆当年在开原时的种种情形，端午醉酒，除夕打马吊，彷佛都在昨日，历历在目。

    布木布泰忽然问道：“私塾先生还在吗？”

    “不在了，都在学堂读书，户部聘了好多先生，负责给孩童讲课，”，“不收学费的，”杨青儿补充说。

    听到说不收学费，全部都可以去读书，布木布泰眼珠转动，脱口而出道：“小皇帝也要读书吗？”

    “当然要读，而且比你那时候惨多了。”

    金虞姬一脸无辜道。

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    慈圣太后说得没错，小皇帝刘堪比布木布泰当年惨多了。

    按照太上皇旨意，钱谦益与周永春两位大儒，早早排定了小皇帝视朝与讲读的日程表。

    这个不到五岁的小皇帝，每天既要视朝理政（虽然只是形式而已），退朝后还要继续讲读，比后世还在幼儿园无忧无虑吃喝玩乐的同龄小孩子们惨多了。

    每月逢二、四、八日刘堪需要上朝，其余时间则要去文英殿，跟随几位帝师讲读。

    刘招孙对儿子刘堪的教育可谓尽心尽力，鸡娃到了极致。

    他亲自规定，小皇帝讲读的书目为《大学》《尚书》，钱谦益负责《大学》，周永春则向小皇帝讲解《尚书》，要求必须熟读熟记，每次在老师开讲前，刘堪都需要将两本书诵读五遍，至于有没有读懂，能不能记住，那就看造化了。

    刘招孙自觉自己不是搞学习的料，所以在这方面，对儿子要求格外严格，完全是填鸭式教育，几遍尚书大学都下来，也不管娃儿有没有读懂，便立即开始让小皇帝练习批阅奏章。

    大统领东方祝派人将各衙门、各省奏章，用一个红漆木匣装到小皇帝面前，呈递小皇帝御览。

    钱谦益和周永春退至东厢房恭候，若是刘堪有什么不懂，他们便上前给皇帝一一奏明。

    就这样忙到正午，钱谦益带小皇帝讲读《通鉴》（注释2），用最通俗直白的语言将历朝历代兴亡得失讲给小皇帝听。

    讲完《通鉴》后到了午膳时间，会有御厨直接将饭菜送来文英殿，用完一顿还算丰盛的午膳，刘堪小憩半个时辰，醒来又开始进行新的学习任务。

    午后是皇帝的美术和自然科学时间，王锡爵的孙子王时敏来到文英殿，一番师生君臣之间的繁文缛节后，王时敏铺开宣纸，专注地注视手中毫锥，旁若无人开始在白纸上泼洒，笔锋在宣纸上发出轻微的沙沙声，充斥着小皇帝的耳膜，彷佛蚕宝宝在啃食树叶。

    盏茶功夫，一副万里江山图赫然出现面前。

    “画得真像，”小皇帝想不起别的词语，呆呆看了半天，只是拍手叫好。

    王时敏等宣纸上的墨迹干涸，小心翼翼将画卷起，送给小皇帝道：

    “陛下，可以多多临摹，手到，功夫到。”

    这时，佛朗西斯科和金尼阁在外面轻轻拍打窗户，他们怀抱着一个巨大的地球仪，用毛茸茸的手臂深入大殿，竖起中指，示意画家不要再拖堂了。

    “王先生，此画为何意？”

    刘堪忽然开口问道。

    正在收拾画笔的王时敏微微一愣，显然没料到小皇帝会问出这个问题。

    “太上皇披荆斩棘，才有大齐今日之疆土，臣等希望陛下早日亲政，为大齐开阔万里河山，不使天下一人冻馁·····”

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    等刘堪的美术科学课全部讲完，已经是午后申时。

    布木布泰趴着文英殿窗户，透过缝隙往里面看，在见到小皇帝刘堪精疲力竭的样子，嘴上骂骂咧咧，下意识又要抄板凳打两个红毛夷帝师。

    注：

    1、穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰：“不可。先王耀德不观兵。夫兵戢而时动，动则威，观则玩，玩则无震。——《国语·周语·祭公谏穆王征犬戎》

    2、太初皇帝幼时讲读内容与历史上十岁登基的万历皇帝完全一致，见《张文忠公全集》卷二《奏疏二·拟日讲仪注疏》。《明神宗实录》卷四，隆庆六年八月丙寅。