宁古塔风波告一段落，农奴制仍然是农奴制，一国三制仍旧是一国三制，总之，一切照旧。

    武定皇帝暂时没有离开北境重镇的打算，吴霄仍像从前那样，住在城北那家最上等的客栈，每天早上起来，登上城楼，观察那些从全国各地押解而来的死囚。

    进入五月份，天气回暖，内阁下发太初皇帝诏令，大意是说近来各省叛贼猖獗，细作遍布，因此很有必要开战新一轮盐打运动。

    刑部给七省州县长官下达了逮捕犯人名额，要求保质保量完成。

    于是，从辽东到河南，从乐浪到湖广，各地官员无不铆足了劲儿，指挥所辖的衙役、镇抚兵上街逮人。

    逮人的理由，从随地便溺到非议朝政，短时间内便抓获了一大批“刁民”，真正做到了“应收尽收，该治就治，不使一人漏网”。

    在这种大背景下，一大批违反禁令的青壮年，被流放宁古塔，他们中的大部分，将在北境渡过悲惨余生，为建设帝国北境奉献自己的绵薄之力。

    伴随大批囚徒的到来，宁古塔模式也在悄然发生改变。

    首先，新人的二十杀威棒被取消了，帝国的决策者们远比钱三弱这样的奴隶主要聪明，人力资源是这个时代最稀缺最重要的资源，为了几两银子，就把人活活打死或者打残，天底下还没有比这更愚蠢的事情。

    不仅仅是杀威棒取消了，犯人们的居住环境，也有了很大改善。

    原先，这里的犯人和成堆的垃圾生活一起，脚边到处都是老鼠死去的尸体，时不时还要和老鼠抢东西吃。晚上，所有犯人挤在一个狭小的牢房里，像猪一样前胸贴后背地睡在一起，如果说地狱是真实存在的话，那么宁古塔监狱，一定在地狱的最底层。

    以前，新来的囚犯连一张床都分不到，只能睡在一块不到一尺见方的地上，除非有囚犯死了或者出狱了，否则永远不可能有空的床位。犯人们吃着长满虫子的窝窝头，即便是这种窝窝头，也需要他们掏钱高价购买······

    现在，每个牢房只关押十二名犯人，相比较之前的八十一人，已经算是绰绰有余了。

    此外，窝窝头变成了现煮的，偶尔还能吃到一顿香喷喷的白米饭，最关键的是，所有这一切，都是免费的，不用囚犯们再额外花钱——实际上他们大多数人，根本没有钱。

    这并非是因为太上皇发了善心，或者良心发现。

    之所以改善囚犯们的生存环境，是因为活人比死人要更值钱。

    在不久前，李三光和他麾下地质局的勘测人员，在距离宁古塔不到二十里的山谷，发现大型煤矿，据李三光分析，该矿存煤量十分可观，足够帝国所有的蒸汽机一年使用。

    于是，工部急需大批煤炭工人，参与到宁古塔煤矿的开发中。

    在此之前，宁古塔方圆数百里，一直没有发现可开采的矿产，不要说煤矿，连铁矿都没发现一个，对钱三弱这样的奴隶制来说，与其自己花钱送那些囚犯们去数百里的矿场，不如将他们敲骨吸髓后直接杀掉，因为这样成本明显更低。

    有了这座大型煤矿，至少可以养活数万宁古塔百姓，而那些走投无路的死囚，现在自然就应该成为矿场矿工，去从事最危险的坑道作业。

    从前那些因交不起银钱，被折磨而死的囚犯，现在，看到了新的希望。

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    武定皇帝在宁古塔驻留了十天，在嘱咐江流儿守好这座北境重镇后，便马不停蹄，赶往更北边的库页岛，视察北境最前线正在发生的战斗。

    齐军在库页岛上和哥萨克人打得有来有回，这引起了刘招孙的注意，以他对开原兵的了解，正和罗刹鬼打起来，齐军基本就是摧古拉朽。

    有时候，事情并不是自己想象的那样简单。

    五月初，刘招孙和他的扈从们，经过十多天辛苦跋涉，终于抵达这个比台湾岛还要大的岛屿。

    江流儿的部下，第十一兵团一名营官在最西边的太古港，迎候太上皇等人。

    武定皇帝踩着舢板，三步并做两步跳上了岸，这是穿越者第一次踏上库页岛土地，所见一切对他来说都是新奇的，头顶上是澄澈如洗的天空，山林中是奔走的野兽，强劲的海风刮过桅杆上的风帆，呼呼作响，到处都是一派野蛮生长景象。

    据祁营官禀报，现在岛上还有几百个哥萨克余孽，他们是从北部零星登陆上岸，和齐军交手之后便落荒而逃，钻进了密林子不敢露头，估摸着现在已经没有几个活人了。

    太上皇听说还有哥萨克人活着，顿时兴致盎然，他叮嘱守军，要组织新兵前去追捕，小股敌人不足为惧，正好可以让新兵们历练历练。

    “毛子都是小股人马，少则三五人，多则几十人，彼此没有联系，在登岛之前，已经杀了不少索伦人了。”

    刘招孙听完祁营官介绍，便跟着这位将官巡视战兵驻地。

    在前往驻地的路上，太上皇撞上两个打仗回来的守军，两人都拎着鸡鸭，脖子里还带着东珠首饰之类的宝物，活脱脱是柜子进村的场面。

    裴大虎一眼便看出两人不善，于是上前盘问，质问他们为何要拿百姓财物，两人态度恶劣，说都是缴获罗刹鬼的，不要充公，谁也不能拿走。

    刘招孙挥手打断裴大虎，提醒家丁头子，这里是北境之北，不是在辽东，更不是在关内，入乡就要随俗。

    两个小兵这时才意识到自己撞见了大官，正担心自己小命不保，却听刘招孙问道：

    “你们只有两个人？也敢出去追敌？”

    “回这位老爷的话，如何不敢？上次和毛子打过一次后，毛子见到我们，就像见鬼一样，连夜逃跑，他们从各地劫掠来的好多东西都没来得及拿走！”

    “小的去得晚了，好东西都别人抢走了！”

    刘招孙倒吸一口凉气，没想到他麾下的精锐战兵，来库页岛不过三年时间，竟然沦落到治安战的水准。