“陛下，不是还有江流儿吗？那头勐虎抵得上几十个人，让他去更合适，还有禁卫军那个叫李自成的，据说也是身手了得，去年一个人在平壤杀了十几个朝鲜兵。”

    “近墨者黑，江流儿沾染上官场邪气，朕对他很失望，除非能涤清污浊，否则，此人以后便废了。至于李自成，国师（柯镇恶）说他天生反骨，不可独当一面。”

    “只有李定国，还有赤子之心。”

    武定皇帝放下茶盏，神色平和的打量着眼前老部下。

    听说要征调李定国去殷州，第七兵团主官王增斌，马不停蹄从沉阳赶来库页岛，来到中军大帐，向太上皇求情，希望能换一个人去大洋彼岸冒险。

    “朕知道，李定国是你得力部下，不忍割爱？”

    王增斌一脸尴尬，不知该说什么。

    “这小子是个打仗的好手，朕也知道他非凡人，否则，怎会选他？殷州艰险，东西皆敌，西边有猎头的印第安族群，东边是喜欢割头皮喝人血的欧洲强盗，那里，是真正的炼狱，让李定国去殷州历练，若能活下来，将来便是帝国之刃。”

    “可是陛下···”

    太上皇大手一挥：

    “再劝说，你便替他去，除了你们，其他人，朕不放心。”

    王增斌无语。

    “新兵操练如何了？听说你们负责和郑成功谈？赎金要到没？”

    王增斌连忙回道：“今年春天，又招募了三千骑兵，约莫能留下七八百人，至于郑成功·····”

    王增斌欲言又止，眼神闪烁。

    “说罢，朕也不指望能谈成，不过借着交割赎金的机会，让你们去看看郑氏的武备，多长个心眼。”

    武定皇帝对郑成功一直采取拖延策略，既不公开闹翻，也不放回老海盗郑芝龙，只是不停向福建方面索要赎金。

    郑成功对他这位爹的死活，好像并不怎么上心，眼看的从卖方市场转变为买方市场，绑匪不得不一再下调赎金，赎金已经被郑氏从最开始的二百五十万两砍到了十五万两，这种砍价幅度，简直比后世某多多砍价还要狠。

    可是，即便十五万两，郑成功也不想给了。

    “吴阿衡忙着封锁库页岛，所以才让你们和郑成功交涉，战马毕竟跑得快些嘛。”

    王增斌连连点头，武定皇帝陷入冥想。

    穿越者对南明历史并不熟悉，只知道历史上李定国很厉害，如果不是孙可望最后掣肘，李孙两人，很快便能收复大明半壁江山。

    穿越以来，见到的名人，没有八百，也有一千，连几十年不上朝的万历皇帝，也让刘招孙见了。

    所以，当李定国这个名字进入视野，他并没有表现出过分惊讶，反而让王增斌走近一些，仔细询问这段时日李定国都在做什么。

    “陛下，李把总现被困在福建，一时半会儿恐怕回不来了。”

    刘招孙诧异道：“人在江西，孙传庭还推荐此人？这是为何！”

    王增斌在旁都都噜噜道：“孙阁老说，李定国是苏武再生，这样的人物，需要重用，相信他会回来的。”

    ~~~~~~

    沉阳东郊三十里，过了七星山，连绵的丘陵消失不见，出现一片宽阔的荒原，大齐帝国第七兵团（骑兵团）驻地，便设在这片荒原上。

    这两年来，大齐南北战事不断，帝国最精锐的骑兵，如同救火队长，四处奔走。

    第七兵团时而跃马长城，出现在白雪皑皑的北境要塞，时而饮马长江，进入南明弘光朝廷的地盘。

    经过连续八年的爆兵，第七兵团总兵力超过两万，其中一半为精锐骑兵，剩余一万多辅兵、马夫，可以当做后备骑兵使用，第七兵团还拥有专属的炮营、工兵营，完善的兵种配置，弥补了骑兵不善守城的劣势。

    综合下来，第七兵团的实力，在各兵团中处于上游水准，很多新兵在入伍时，也以能进入骑兵团为荣耀，不过要想留在骑兵团，可不是件容易事情。

    第七兵团的招兵标准，比其他十个兵团都要严苛（除了海军），据说堪比禁卫军——当然，这应该是一种夸张的说法——骑兵教官们，对新兵的身材、体重，甚至说话的声音都有一定要求。

    关于最后一点，军中流行的说法是，说话腔调声音难听的骑手，作战时容易吓到战马·····

    虽然有些说法听起来很扯澹，不过骑兵待遇之高，是不争的事实。

    以普通骑兵为例，每月可领银票五两，这是普通战兵的两倍。

    此外骑兵退伍回乡，在屯堡和姑娘相亲，只要亮出身份，便会被人高看一眼。

    当然，风险和收益永远都是并存的，作为一支机动兵力，第七兵团经常处于战备状态，不是在打仗，就是在奔赴战场的路上。

    远的不说，太初四年以来，骑兵军团出击三十多次，在大齐东南西北各条战线上，都能看到王增斌麾下骑兵的身影。

    由于战事频繁，步兵兵力捉襟见肘，原本有些由海军去做的事（比如前往福建敲诈勒索郑成功），也交给骑兵去做，那时候，吴阿衡率领舰队主力，清理库页岛周边的罗刹鬼。

    太初元年正月，福建总兵、太子太傅郑成功拒绝了千里迢迢赶来要债的齐国债主，不仅不给对方缴纳赎金（郑芝龙仍被软禁在大齐），还把李定国带来的几个手下全部杀死。

    在厦门，郑家的海盗们，指着年轻的骑兵把总，让他赶紧滚蛋，郑芝龙在辽东是死是活，和他们姓郑的没有关系，因为这个背叛大明的卑鄙小人，早已被从郑氏族谱中除名了。

    “把他马匹扣下，铠甲卸了！放回去！让刘招孙断了这个念想，别再派人来送死了！还有，你们齐国商船再敢来福建浙江做生意，老子见一次抢一次！”

    家丁们一拥而上，对李定国一顿拳打脚踢，直到李定国倒在地上不能动弹，才满意的离去。

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    这个外表轻松、手握腰刀、制服褴褛的人虽然赤着脚，但仍然像一名士兵。

    他慢慢腾腾地走着。

    在福建，没有人在等他，在江西也一样。

    如果父母还记得他，也许认为他还活着，也许以为他死了，因为也没有关于他还活着的消息。

    他想起父母早已死去多年。

    现在是晴天，一直没有下雨，丛林中开满鲜花，鸟儿不停地啼鸣。

    李定国把脸上抹了把血水，将腰刀收起，穿着破烂的衣服，看起来更像是个乞丐，他一直向北方走。沿途乞讨，过了葛仙山，进入江西境内。

    天气寒冷，月明星稀，月光下出现一片松林和沙地。

    李定国带着腰刀，在崎区的山路上走了很久，黎明时份，他躲到几棵树的阴影之中。

    两个山贼模样的人，走过来想抢他的东西，尽管他一再高声说他身上没有钱，也是穷苦人，山贼还是不肯罢休。

    无奈之下，李定国只得挥刀把其中一个杀死了。

    李定国虽没上过战场，然而小时候跟着流民四处讨饭，见过的死人很多。而且，他在禁卫军、在骑兵团中，听老兵们讲过那些惊心动魄的杀人故事，所以，如今第一次杀人，一点也不觉得害怕，相反，他还有些兴奋。

    那个倒霉的山贼被拖到山路中间，李定国把死人身上的银钱全摸出来。

    没死的劫匪在松林中跟踪了五里路，李定国走，他走，李定国停，他停。

    后来那人坚持不住了，拄着把破刀，气喘吁吁的用客家话骂道：

    “叼南径、密柴头、出贼里！”

    李定国也用陕西榆林话回骂：

    “二锤子！瓜皮！怂货！滚！”

    山贼又气又急，都都囔囔跑了。

    抵达上饶府城时，天色黑下来了。

    李定国吃了几条煎沙丁鱼，喝了半碗酒（从一家客栈前买来的），他身上的钱所剩无几，不能住宿，只够维持明天的生活，于是钻进客栈旁一辆马车下边，裹着破斗篷睡着了。

    他睡得很安稳，梦见回到了武定元年的京师，十岁不到的李定国正在和流贼大战。

    城头火光四起，尸体到处都是，被鼠疫感染死去的齐军一眼望不到尽头。

    这一次，吴又可没有死，齐国没有战败，李定国冲在队伍前头，护着他的恩人沉炼和魏昭，杀出永定门，流贼溃不成军，李献忠和其他流贼头目的人头，被高高挂在午门城楼上，等待大齐皇帝检阅。