不知从什么时候开始，武定皇帝已经很久没有杀人了，这里的杀人，指的是为杀人而杀人，而非像在朝鲜，在库页岛那样的征战。

    很长一段时间，刘兴祚章东已经不再逮拿反贼，将他们关押进诏狱，与其说这是帝国特务恐怖统治的瓦解，不如说是因为太上皇和凡夫俗子一样，都会生老病死，都会渐渐长大。

    随着年龄的增长，武定皇帝性格不断成熟，他的喜好不断变化，前年，他或许是个杀人狂魔，今年便突然放下屠刀，念起了大悲咒。

    杀人并非目的，而只是手段，现在，他要对大舅哥下手了，这是帝国全新的开始，正所谓无欲则刚，为人君者，只有从身边人开始杀起，才能杀天下人。

    处于风暴之中的天心城，兴建不到三年，却已经烂尾，官府和银铺都不管了，金国舅把这一大堆烂摊子甩给朝廷，让他的小舅子接盘。

    “捞钱的时候没想到朕，烂尾了让朕背锅，官逼民反，动摇国本，其心可诛啊！”

    刘招孙抚摸着寝宫中摆放的天心城木制模型。模型只有脸盆大小，三年前，雷匠头将模型交给太上皇时，刘招孙继一直把这玩意儿带在身边。

    经过无数次把玩打磨，那块木头已经包浆，散发出女人的色泽和触感。

    经过无数次把玩打磨，太上皇已经能够闭着眼睛将模型装好和拆开，从前柱子到后殿，从天坛到地坛，从武库到博物馆，天心城所有记忆都化作一件一件木片，在武定皇帝面前组装重建。

    三年多来，太上皇日日夜夜对着这件模型，幻想着都城完工后的壮观雄伟模样，直到今天，他才知道，他等到的，不过是一个工匠做给他的木头，一个玩意儿。

    帝国就像眼前这个玩意儿，中看不中用，一切都成了虚空。

    刘招孙在意识到这个悲惨结局时，并没有认命。

    他将希望倾注在儿女身上。准确说，是太初皇帝刘堪，自己穷尽一生如果不能摆脱周期律，那么，他的继承者应该继续努力，在继承者的有生之年，大齐或许将焕发新机。

    子女们羊装对太上皇言听计从，可是，无论是刘雨霏还是刘堪，都对天心城没有兴趣。

    以长公主为例，刘雨霏在得过天花后容貌变化极大，原本俏丽的脸上长满了麻子。

    好在长公主不需要为自己婚嫁担心，只要太上皇一声令下，无数貌比潘安的两家子弟会争先竞选驸马，话说长公主今年一十三岁，已到婚嫁年龄。不过武定皇帝却还在犹豫，犹豫着要不要把刘雨霏当做政治工具，与欧罗巴某王子联姻，哪怕那王子年龄比公主要大很多呢。

    裴大虎离开后，武定皇帝差人唤来了大祭司的一位朋友，名叫若奥·弗雷德里科·鲁多维塞，是位才华横溢的葡萄牙年轻人，据说对建筑艺术颇有造诣。

    太上皇开门见山道：“均州城东那个引以为傲的工程，现在已经烂尾，无数工人等人复工，可是帝国下发的工程款，不翼而飞，以你看来，继续营建天心城划算，还是另起炉灶，在其他地方重新开工？”

    葡萄牙人已经被大祭司告知，永远不能对东方君王说“不”字，哪怕是眼神，也要表现出极度恭顺，况且太上皇被手下亲信背叛，正在气头上。

    鲁多维塞在意大利生活时叫鲁多维济，后来达到葡萄牙后，两次放弃他家庭的名字鲁多维格。

    “陛下，若想达到帝国的目标，必须善于与过去和解。”弗雷德里科在心里念道。

    站在面前的这个自称“万王之王”的暴君，对他想做的事一窍不通，是个偏执狂，傻子，疯子。

    他以为，只要凭借自己帝王的意志，就能组织数十万人，在远离平原的荒蛮之地，建立起一座前所未有，冠绝全球的宏伟建筑，比罗浮宫，比金字塔，比万里长城，比玛雅人的神庙，比巴黎圣母院都要宏伟的建筑。

    太上皇只要对我说一声，鲁德维格或者鲁德维济，或者在对葡萄牙人的耳朵说的那样，鲁德维塞，朕想要天心城，天心城就一下子冒出来了？

    做梦！

    “陛下，生命是短暂的。你想要的天心城，将耗费了一百年年劳动财富，远远不止十年。”

    刘招孙大吃一惊，不是十年吗，怎么突然变成一百年了。

    “从您装卸的模型推断，或许一百年都不够，那时候陛下已经不在；您的子女们，孙子孙女们，重孙子重孙女们，曾孙曾孙女们、玄孙玄孙女们，玄孙玄孙女们的子女们也都死了；我怀着十分尊敬问一声，建造一座直到两千年才完工的都城，可是，这样值得吗？”

    刘招孙有些不悦，出于帝王的宽容，他控制好情绪，让葡萄牙人继续说下去。

    “即便一百年后，您还在人世，成为最长寿的君王，可是，和无尽历史长河相比，天心城不过恒沙一粒，不过是沙滩上的一颗沙粒·······总之工程是漫长的，而生命是短暂的。”

    穿越者不喜欢别人违逆自己，想到刘堪驾崩时，天心城还没有竣工，他陷入忧伤。

    若奥·弗雷德里科·鲁多维塞行过大礼离开了，他要去修改设计图纸，开始全新的都城建造。他还没有画完扩大了的天心城图纸，地点还是在均州。

    重新征召劳力的命令下达了，人们来了。有些人自愿而来，他们有的为高薪俸的许诺所动，有的因为喜欢冒险，也有的为了摆脱感情纠葛，但几乎所有的人都是被迫而来。

    在广场上贴出了告示，由于志愿者人数太少，训导官带领镇抚兵到街上去，闯入各家各户，推开后院的栅门，到田野上去，看那些不肯走的顽固家伙们藏在哪里，到傍晚时分凑集了10个，20个，30个男人，如果按到的人比押送的人还多，就像对付苦役犯或奴隶一样用绳子把他们捆绑起来，捆绑的方式各异，有时把他们的腰部用绳子串起来，有时用临时制作的脖套，有时还捆住脚踝连起来，各处都能见到同样的场面。根据陛下的命令，你们到马芙拉工地去干活吧；如果训导官热心尽职，不论是年轻力壮的还是弱不禁风的，甚至刚过孩子年龄的都不能幸免。人们先是拒绝，设法逃避，提出借口，妻子快分娩了，母亲年迈，有一堆儿女，墙垒了一半，家里没有吃的，休闲地该耕种了；如果陈述这些理由，不等你说完巡警便下手了，胆敢反抗就遭受殴打，许多人被押着上路时鲜血淋漓。

    女人们跑着，哭着；孩子们更是嚎叫声震天。

    劳力们被集中到长江北岸，集中到武当山，集中到汉水或者丹江，集中到帝国沿海无名小村，集中到行刑台四周。

    在荆襄。在均州，在山东文登，在辽东大地，在蒙古草原，在山区和平原，在皇帝陛下权力所到之处，人们都被捆绑在战车上，是真正的捆绑。

    只有在绑得太紧致使他们相互绊倒的情况下才肯松一松；随处可见女人和孩子们向训导官苦苦哀求，设法用几个鸡蛋或者一只母鸡贿赂对方，这些可怜的东西丝毫不起作用。

    因为大齐帝国需要有人服徭役，需要残酷征收边远地区的黄金，绿宝石，钻石，胡椒和肉桂。

    莫斯科不相信眼泪，帝国也不相信。

    征夫们穿过田野，穿过小河，穿过丘陵，从一个地方走到另一个地方，驿道是留给帝国战兵使用的，他们只能走小路。

    他们在用脚踏出来的小路上行走，头顶天气变化无常，让人望而生畏的烈日，滂沱的大雨，一切都化作对大齐和太上皇的诅咒，化成了劳工们的劳动号子。

    “齐皇死而地分！”

    “嘿吼

    嘿吼

    嘿嘿

    嘿吼

    嘿吼

    嘿嘿

    运石南山

    千斤在肩

    万人垂颈

    一人上天

    运石南山

    千斤在肩

    万人垂颈幼嘿

    一人上天

    一人上天！”

    ~~~~~

    “这次对付金国舅，太上皇是要卸磨杀驴，还是割肉饲虎？”

    “荆襄一带，百姓的徭役，已经往后延续到了太初三十年，未来几十年，百姓的精力财力，都要花费在天心城那堆木架水泥上，如同囚徒，你们不知道这些事吗？”

    吴霄确实不知道湖广发生的事情，地方官员对百姓的压榨，已经到了令人发指的程度，这样看来，正在建设的天心城不过是个大号的宁古塔，谢阳他们解释过，大齐的赋税徭役制度，是如何被州府县官员篡改，如何一步步变为暴政、恶政。

    如今听裴大虎这么一说，他不由觉得毛骨悚然，半个湖广的官员都在欺瞒朝廷，借着兴建天心城，侵吞巨额物资，贪墨数百万两银子，这些贪官污吏想着吃饱喝足后，屁股一拍逃到南明，在弘光皇帝手中讨得一官半职，继续维持奢靡无度的生活。

    刘招孙一手缔造的大齐帝国，在权力设计上存在有严重缺陷，比如对中层官员赋予的权力过大，比如帝国首脑长期位于战争前线，连带着一群文官核心跟着太上皇四处奔走。

    长期的畸形政治体制，让帝国中上层滋生大量恣意妄为的蛀虫，他们以亲友、门生、同袍为纽带，在各地商会、学堂、工坊乃至军队中盘根错节，休戚与共，如同水蛭般吸附在大齐肌体之上。

    刘招孙不乏刮骨疗毒的决心（否则也不会让裴大虎来逮拿国舅），只是，新的嫡系势力还没养成，突然对这些老虎苍蝇对手，会造成灾难性后果。

    如果放任不管呢，腐败与混乱会像病毒一样蔓延，从帝国边陲角落，一直蔓延到刘招孙所在的皇宫。

    原本以为收拾了康应乾乔一琦等人，便能将大权牢牢掌握在太上皇手中，结果只是滋生出更多的蛀虫，穿越者忽然明白当年嘉靖皇帝迟迟没有杀严嵩父子，大概所有皇帝都需要一个白手套，需要一个严嵩式的人物，顶在前面。

    孙传庭做不了严嵩，马士英也不行，这两人相互掣肘，针尖对麦芒，丝毫不让，太上皇的诸多新政国策，因为这两人的明争暗斗，执行效率大打折扣。

    和严嵩相比，康应乾和太上皇关系匪浅，老康在大齐做人做事，都会留有一丝底线，这便是斗而不破，不会说因为党争，连大事都给耽误。

    想到这里，刘招孙开始愈发怀念这个祖辈售卖春药的小老头，他犹豫着要不要将康应乾召回大齐，来帮自己处理这一大摊子烂事。

    最好，让乔一琦也一起回来，两位监军好久没见面了。

    裴大虎林宇吴霄三人距离均州还有百里路程时，国舅派来的使者便来迎接，这让三人大吃一惊。

    即便是林宇这样反应迟钝的人，也知道他们的行程早早让人泄露给国舅爷了。

    也就是说，辽东沉阳，还有金大久的人。

    或许，他们和他们效忠的大齐，离死也不远了。