陈新的几条谏言无不充满挑衅，无论是废除学堂还是恢复科举恢复生员待遇，可以说都是对大齐现在制度的公然践踏，如果不是太上皇提前说了“知无不言言无不尽言者无罪”，很难想象这位“锐意改革”的山东巡抚，会有这么大的胆子。

    “臣以为，朝廷当积极搜寻衍圣公子嗣，孔胤植虽十恶不赦罪该万死，然孔圣人无罪，曲阜孔门在前明泰昌年间便已伏诛，如今既然恢复科举，不如一步到位，将孔氏后人迎接回鲁，让其在曲阜享受供奉恩养，以彰显我圣朝天恩，以怀远人·····”

    康应乾眼皮跳动，脸上挂着澹澹的微笑，如果不是提前服用两颗金刚散，怕是现在已经被气得怒火上涌，中风倒地。

    然而陈巡抚犹嫌不够，继续反复强调，说此举是为了最大可能收纳天下民心，当次新陈代谢，改弦更张之际，也是为朝廷大局着想。

    旁边坐着的钱谦益哼了一声，讪笑道：“这陈新匹夫口中的民，和前明东林党“不可与民争利”的民，大致是一路人，都不是什么正儿八经的百姓，也不知这厮在山东收了多少好处。”

    康应乾哈哈大笑：“陈巡抚，你这个天下民心，他正经吗？”

    陈新一本正经道：“如何不正经？！康阁老请看！这是下官从济南出发时，齐鲁生民托下官给太上皇递交的万民书，一切请求恢复科考，迎回孔圣人。”

    说着，他轻轻拍手，两个侍卫抬着匹写满字迹的布绢，当众就要打开。

    康应乾大手一挥：“不必打开了，本官知道写的是什么，本官自会向太上皇禀明。”

    康应乾一眼便看出陈新把戏，在玩弄民意这块，老康说第二，没人敢说第一。

    现在，太上皇他老人家还在龙椅上打盹儿，太上皇发出低沉的鼾声，小憩的姿势，像极了一头沉睡的龙。

    康应乾在心底滴咕说：“龙醒了，就要吃人了。”

    山东巡抚不知死活，如此咄咄逼人，大有完全推翻新政，否定朝廷之意。

    拨乱反正没错，不过，向他这样公然啪啪啪打朝廷的脸，也不知是谁给他的胆子。

    莫非山东也是草莽遍地，和湖光一样，要变天了？

    康应乾觉得事情有些棘手，不过，现在帝国上下，支持《齐朝田亩制度》以及极圈政体的文官武将还大有人在，如果真的按陈新说的这样去做，只怕立即会掀起一场血雨腥风。

    改革不假迫在眉睫，不过老康可不想，这个节骨眼上发生什么内乱。

    康应乾毕竟进士出身，圣贤书读了一大堆，宦海沉浮讲究的是一个字：

    中庸和谐。

    “这姓陈的为何这般出力？哪里是谏言，分明是逼宫。好大的胆子！”

    太上皇身边的东方祝，终于看不下去，低声对一众阁臣抱怨。

    坐在太上皇周围的阁臣们都抢着说话，大概是在向刘招孙表忠心？

    礼部尚书侯询争先恐后道：

    “公公有所不知，这陈氏一族，世居河北，乃是当地望族，当年，天启初年，逆贼张春在河北叛乱，开原军奉命平定，陈家商铺被充公，陈新他爹被活活气死，因此，他对我大齐朝廷一直怀恨在心，现在终于找到机会了····”

    东方祝惊道：“还有这事？咱家从没听说过。”

    “公公进宫是武定初年，这前明天启朝的事，你当然不知，这有些事啊，知道的还不如不知道的好。”王化贞叼着烟斗，若无其事道。

    钱谦益接过话头，进一步解释说：“吾皇圣明，曾有言，举贤不避仇雠，所以像陈新这样的前朝余孽，也能混迹大齐。”

    “好了好了，不要再说了。”

    康应乾打断众人：“什么前朝后朝，我大齐兼容并收，他既不是孙传庭余孽，便随他说去，言者无罪。”

    王化贞钱谦益不再说话，康应乾撇开几人，快步走下台阶，对还在滔滔不绝的陈新道：

    “陈巡抚所言，皆老成谋国之论，听君一席话，如醍醐灌顶······今日时候不早，陛下还要回慈宁宫歇息，诸位请先回各自会馆，余事，容明日再议。”

    老康说罢站起身，朝龙椅上妆睡不醒的太上皇行了礼，然后对着众人打个哈欠，拽步朝殿外走去。

    东方祝上前两步，象征性的宣布：“退朝！”

    群臣纷纷向龙椅之上的太上皇行了礼，各人已是困累至极，如蒙大赦，哈欠连天，四散而去。

    只留陈新一人站在大殿上，茫然若失的望着地板。

    不知过了多久，刘招孙睁开眼，抬头看时，正好与陈新四目相对。

    “陈爱卿，何不回去歇息？”

    东方祝一脸嫌弃，跟着望向这个不知死活的山东巡抚。

    “臣！”陈新欲言又止。

    “哦？还有何事？”太上皇在大祭司和大总管的簇拥下，准备前往慈宁宫，听陈新还有话说，便回过头来。

    “臣此次来辽东面圣，除了向陛下谏言，还有一件事情，”

    “何事？”

    “陛下可知江南才女，柳如是？”

    “谁？”

    “柳如是，年方二八。”

    刘招孙身上困倦顿时一扫而光，急忙停下脚步，挥退东方祝，对陈新道：

    “她，不是流落南直隶，已经出家为尼了吗？”

    刘招孙差点说出，侯询多次与南明朝廷交涉，让朱常灜交出此女，结果都遭到拒绝。

    陈新在内心对太上皇鄙夷一番，面露蒙娜丽莎微笑，刘招孙从他脸上，彷佛看到了从前老康拉皮条模样。

    “陛下，臣耗费千金，费了九牛二虎之力，千辛万苦，将此女从姑苏城外寒山寺中捞出来，她现在还俗了。”

    刘招孙摩拳擦掌，急不可耐道：

    “人在哪里？”

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    当晚，武定皇帝临幸慈宁宫，已是酉时三刻，两位太后仍在灯下苦等。

    远远听见外面值守的小太监叫唤一声“太皇爷到了”，抬头看时，太上皇大步流星走了进来。

    宫女琥珀又添上两盏鲸鱼灯，周围顿时亮若白昼，杨青儿放下手中书卷朝门口望去，金虞姬正要向夫君问安，两人忽然瞥见，太上皇身后，远远的还跟个女人！

    金虞姬以为是陈贵妃过来侍寝，及至看清女子轮廓，见她身形高挑丰腴不似陈圆圆，便以为是那个欧罗巴女人戴安妮。

    及至那女子走到灯下，看清楚她面目，两人太后异口同声道：

    “布木布泰？你何时来的沉阳？”

    布木布泰见了两位姐姐，也顾不上刘招孙，当下便打开话匣子，和金虞姬聊了起来。

    “两日前便来了沉阳，听着他们议事，我也插不上话，今日退朝，太上皇说心中烦闷，我便跟着过来喝酒了。”

    二十二岁的布木布泰正是最好的年龄，驻守辽西几年下来，除了身形更显丰腴，一颦一笑，言行举止，已与汉女无异。

    金虞姬从她身上，隐隐能看到自己年少时的影子。

    帝国后宫风气包容，嫔妃太后共侍太上皇也并不是什么稀奇，只是，忠贞侯还是第一次踏上太上皇龙床。

    时间还早，太上皇趴在龙床前的御桉上批阅奏章，偶尔盯着旁边的地图细细端详，按照太上皇的作息规律，需要等到子时初刻才会就寝。在此期间，不能有人打扰到他。

    “陛下还要忙碌，我们先耍耍。”

    外面下起了雨，于是让宫女上了些茶点零食，给铜炉加了炭火，金虞姬杨青儿布木布泰三个，坐在外面便如当年在开原时一样，饮酒说笑，打了几圈马吊。

    不知过了多久，忽然，寝宫外面传来细碎脚步声。

    小太监没喊出声，却是直接将人领进来。

    “又是哪个？”杨青儿一脸诧异道。

    片刻之间，一个年轻女居士站在了灯下。

    只见那居士生的纤巧削细，面凝鹅脂，神若秋水，说不出的柔媚细腻，金红马面裙，上身澹黄色裙袄，手握纸伞，刚从雨中过来，更显得格外的夺目鲜润，直如雨打碧荷，雾薄甭山，说不出的空灵轻逸。

    “民女柳如是，见过慈圣太后，东太后，见过忠贞侯。”

    那呵呵笑声传来，更叫人添了一种说不出的情思。