新任首辅卢象升起初没有想到，他能这么早执掌朝廷大权。

    更让卢象升没有想到的是，内阁首辅康应乾就这样成了沉阳内乱的牺牲品。

    卢象升怀疑过，这可能是太上皇的苦肉计，用以削弱激进派和保守派两边的实力。不过康应乾和太上皇关系匪浅，这种可能实在微乎其微。

    武定皇帝宣布完镇压叛乱的诏令，群臣反应寥寥，军国大事，不可能只让战兵和军队去做，太上皇现在可以依靠的，便是卢象升和他后面站着的这些中间派大臣。这波人对大齐现有制度不满，同时也对陈新那样的全面倒退（包括但不限于迎接衍圣公子嗣）表示反感。

    中间派在帝国庞大的官僚体系中占据大多数。

    “叛贼头目已被擒获，臣等恳请陛下，及早将其处死，以抚慰死难官民！”

    作为中间派的代表，卢象升一直没有表态，直到皇帝部署完各支军队，开始安排民政事务，他才说出这话。

    这并不是落井下石，卢象升与杨通康应乾等人，没什么交情，更不可能为这些人求情。

    如果能给杀戮者求情，那么，谁来给昨晚死去的官员百姓求情呢？

    人固有一死，袁崇焕可以死，杨镐可以死，张嫣可以死，那他康应乾为何不能死。

    参与沉阳叛乱的两派势力，无论是激进派还是保守派，现在都必须要向沉阳，向天下献祭他们的鲜血。

    刘招孙想起对康应乾说过的话，****许诺让老头子再辛苦几年，便让他安享晚年。

    “康监军昨晚前去会馆劝说陈新，让他不要再逼宫，没想莫名其妙被裹挟叛军，酿成大错，朕对不住他。”

    卢象升以头抢地，地板发出冬冬响声，半晌之后，红着眼睛道：

    “臣等皆知康首辅无辜，那又如何？沉阳百姓不会相信，天下百姓更不会相信，不会相信他是无辜的！杨通等人余党，遍布各地，他们把康首辅当成死敌！若陛下还存妇人之仁，便有负大齐，有负天下，臣以为，参与叛乱者，须全部处死。眼下两派势同水火，不可偏向其一，否则，像昨晚这样的叛变，还会继续，后果将不堪设想。”

    卢象升这番话引起群臣共鸣，文武大臣跪倒在地，以死逼迫，敦促太上皇早下决心。

    “若不诛杀贼人，天下大乱，生灵涂炭，臣等亦不愿苟活，请今日血溅五步！死谏陛下！”

    刘招孙第一次被群臣这般威胁。

    陈新要处死，康应乾呢？

    杨通要不要死？

    还有朝鲜将领金应河以及驻守辽南总兵官郑一石。

    如果将这些人都杀了，对大齐来说，即便不说是元气大伤，也已伤筋动骨。

    他犹豫不决，想做最后的争取。

    “淮南兵变，沉阳叛乱，朕一人率第一兵团便可平定，诸位何必如此相逼！都快请起！”

    卢象升怒道：“陛下力能扛鼎，以一敌百，勇不可当，臣等自愧不如，然陛下终究只是一人，非三头六臂，实不相瞒，天下之事，非陛下一人能为！恕臣狂悖，若陛下继续恣意妄为，逆势而动，成为孤家寡人，不远了！”

    卢象升说罢，丢下手中奏疏，一头朝大殿柱子撞去。

    刘招孙大呼一声，情急之下，抡起桉几扔出去，堪堪将首辅挡住。

    片刻之后，更多人准备去撞柱子。

    “够了！”

    太上皇大吼一声。

    “裴大虎、刘兴祚，传朕旨意，明日午时，于大正宫前，将康应乾、陈新、杨通、郑一石等人，凌迟处死！其余从犯，扣押诏狱，审讯之后，再作处置。”

    太上皇杀气腾腾望向大殿上一众群臣，咬牙切齿道：“如此处置，诸位满意了吧？”

    卢象升被桉几砸中，额头血流不止，率领群臣，大声叩谢道：“吾皇圣明！”

    刘招孙一脚踹开龙椅，哼了一声，拂袖而去。

    大祭司和东方祝脸色惨白，相互看了眼，连忙跟了上去，两人都被眼前这阵势吓住，文死谏，可不是传教士和太监他们能理解的。

    卢象升跪在地上，等太上皇退下，才缓缓站起，身子还没立稳，便昏了过去。

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    退朝之后，太上皇立即身着便服，带上东方祝和章东，前往诏狱死牢，去看望他的老搭档。

    进了诏狱牢房，康应乾已经被折磨的不成人形。

    “老康，朕来看你了。”

    章东亲自打开牢门，太上皇扶起满身是血的康应乾，手指在他鼻尖碰了碰，气息微弱。

    “如何变成这样了！别人不知，你也不知吗？康监军哪里有错！”

    刘招孙强压住一拳砸碎牢门的怒火，怒视章东道。

    章东昨夜一宿没睡，今天又带着手下四处巡视，此时早已精疲力竭，咳嗽两声，喉咙沙哑道：

    “陛下，好多百姓都让叛军祸害了，现在满城都在说，是康监军在逼宫，要陛下退位，所以才打仗杀人，咱们的人为了护送他，让百姓打死了两个，拼死送进诏狱·····”

    “刘把总，刘把总·····”

    刘招孙隐约听见有人在喊自己，连忙挥手让章麻子别再说话，竖着耳朵仔细聆听。

    “刘总兵，”

    东方祝指了指躺在太上皇怀中的康应乾，刘招孙俯身下去，把耳朵贴在老头嘴边。

    听见老康还在断断续续说话：

    “我老了，以后不能帮你了·····昨天死了这么多人，当年在开原，建奴退了，老夫劝你杀大户，记得吗？”

    太上皇盯着那双渐渐呆滞的老眼，使劲点点头。

    康应乾使出全身力气，和往常那样，眯缝眼睛笑笑。

    “有时，杀人，未···未必是坏事，上次你没听我的，这次，我就先斩后奏了。”

    刘招孙抱着老头，如同抱着块腐骨，他第一次感觉，将死之人的身体这么轻。

    “昨夜是老夫，撺掇陈新去慈宁宫，和杨通打，他们不死，大齐无宁日，两边现在可以消停了，没人掣肘你。刘总兵，大齐制度不能变，你的旧班底不能再动，陈新的嘴脸你看到了，底下的人更可怕····要借此尽快收回大权，再用中庸之道渐渐过渡，渡过这次···”

    声音细弱游丝，渐渐停止。

    刘招孙眼眶进了沙子，章东朝东方祝使了个眼色，两人缓缓退出牢房。

    康应乾的身体渐渐冰凉，最后变成一具冰冷的尸体，过了很久，刘招孙将尸首放下，起身推开虚掩的牢门，章东和东方祝在外等候。

    “其他几个，都还活着吗？”

    章东连忙道：“陈新杨通还活着，金应河郑一石昨夜自裁。”

    听到金应河已死，太上皇微微一愣，想起当年在浑江夜袭镶蓝旗的场景。

    那体壮如熊的依柳将军，也随康应乾去了另一个世界。

    “赐杨通毒药白绫，让他自行了断。明晨将尸体送去午门，凌迟。”

    说罢便朝外面走去，东方祝跟在后面，小心翼翼道：

    “陛下不见他吗？”

    太上皇停下脚步，犹豫片刻，摇了摇头。

    “不见了，让杨通的家人，今晚去诏狱见他最后一面，”