钱谦益还没读完内阁诏令，周围已是一片哗然。

    新近归降的江西各府县官员，纷纷大声嚷嚷，怀疑自己是否听错。只有原先从辽东入关的官员保持沉默不语。

    “禁止缠足？成何体统！”

    “如此伤风败俗之事，怎可为新朝雅政？”

    “只有蛮夷之人才不裹足！大齐焉能如此？简直是有辱斯文！”

    ······

    刘招孙望向底下大臣，对钱谦益张溥等人道：

    “诸位，对内阁出的禁缠足令有任何异议，可先与大学士，翰林院修撰商议，若还有不明之处，再来询问朕不迟，诸位，请便。”

    太上皇退居幕后，钱谦益和张溥被顶到了前头。

    东方祝端来一壶龙井，刘招孙坐在龙椅上，一边喝茶，一边悠然看两边斗嘴。

    钱谦益咬了咬牙，硬着头皮道：“诸位，诸位！”

    “诸位稍安勿躁，别吵了！听我一言，”

    袁继咸挥手让身后官员安静下来，众人一起抬头望向大学士。

    “诸位，禁止妇人缠足，不是什么新政，当年吾皇镇守辽东，便有这项政策。凡女子，皆不得缠足，如此，女子便可与男子一般劳作，后推行至北直隶，山东各地····施行已有十年了，如今江西既下，吾皇当然要一视同仁，不得偏废·····”

    南赣巡抚刘武元怒道：“钱牧斋！一派胡言！女子缠足，自古而然，有明一代，只有浙东丐户（注释1），男不许读书，女不许裹足。莫非是说我朝女子都是丐户不成？！”

    张溥与钱谦益属同一阵线，此时自然不能沉默，立即反驳道：

    “刘巡抚既是大齐臣子，何必以前明类比，若是卷念前朝，可去投奔左良玉。”

    刘武元被张溥怂的哑口无言，脸上青一块红一块，只得忿忿退下。

    江西掌印都司柳同春气愤不过，他推开刘武元，上前道：

    “吾乡风俗，男十岁，勿内宿；女七岁，勿外出，圣天子既有言在线要遵守旧制，这缠足便不能改。”

    南康府知府胡有升道：

    “对极，正所谓一弯软玉凌波小，两瓣红莲落步轻。以妓·鞋行酒，脱妓鞋，置酒杯其中，使坐客传饮，名曰鞋杯，此为人生一大乐事也（事见《渔矶漫抄》，又见沉德符《敝帚斋余谈》。）”

    另一位讲究风雅的江西官员出来道：“诸位可知，福建漳州之女，皆为小脚，必倚杖而能行，遇有婚嫁丧事，若女子前往，必须每人皆持一杖，相聚成而林，知道这是为何吗？”

    钱谦益张溥都不说话。

    那官员道：“皆因原先本地民风粗野，女子不守妇道！朱文公（朱熹）出任漳州知州时，有感于漳州仕女伤风败俗，因此，制定法令，命令女子必须缠足，以此让她们不得顺利行走，这才有了今日漳州淳淳民风！难道，你们连朱文公都不能容忍，连圣贤之言都要违背吗！”

    搬出朱文公来，钱谦益张溥顿时被震住，一时竟无言以对。

    刘招孙见两位臣子被说的哑口无言，放下茶杯，询问此人是谁，东方祝低声道：

    “圣上，这是倪元路，字汝玉，号鸿宝，乃是浙江绍兴府上虞人，本是南京国子监祭酒，率兵救援九江时，被我军擒获，投降已有多日。”

    太上皇微微颔首，没想到在南昌还能碰见赫赫有名的明末内阁大人物。

    在原本历史上，崇祯十七年北京沦陷后，倪元路上吊殉国，给崇祯皇帝和大明王朝殉葬。

    这样一位人物，或多或少也有点风骨，没想到竟然投降了自己，可见南明气数已尽。

    “对付他，还得靠大祭司，大祭司。”

    大祭司弗朗西斯科立即上前，毕恭毕敬，等待太上皇下令。

    “大学士和翰林院修撰都不行了，该你上了，去告诉这些儒生们，坚持信仰的代价是什么。去吧，”

    弗朗西斯科点点头，碧蓝色的眼眸中闪现出智慧的光芒。

    他立即从太上皇身后走出，走到一群大齐文官面前，抬头望向倪元路，用不甚流利的河南话道：

    “尊敬的绅士先生们，中世纪理学的信徒们，本人是齐国大祭司佛朗西斯科，诸位可以称呼我老福，本人掌管我国各类宗教事务，包括但不限于程朱理教，以及这个······”

    葡萄牙人想了一会儿，才想好措辞：

    “以及你们信仰的这个三寸金莲教。”

    一众江西官员像傻了似得，呆呆望着眼前这个金发碧眼一口河南话的红毛夷。

    虽然知道此人乃是太上皇左膀右臂，地位与大总管东方公公不相上下，然而出于天朝对外番蛮夷的本能鄙视，有些官员还是忍不住骂道：

    “蛮夷之人，如何知我天朝国情，你不配与我等士大夫坐而论道！”

    “下去！圣人之生也天行，你一个红毛夷！哪里知道圣人的事情，下去！”

    老福对江西官僚们表现出来狂妄挑衅，并没有感到一丝生气，他仍旧站在原地。这时钱谦益开口道：

    “大祭司为我大齐立下汗马功劳，诸位当慎言，虽是议事，也不可辱没斯文。”

    倪元路也道：“圣人有言，夷狄入中国，则中国之，不必在乎人家的发肤颜色，不必在乎人家的口音，只要说的是圣人之言，便要认真听。”

    老福对倪元路拱拱手，对他身上表现出来的礼仪大为感动。

    他面朝众人，继续道：

    “我先前已经查过详细资料，你们口中的朱文公，就是死去多年的朱熹，他的家乡徽州府，据当地县志记载，仅仅是一个休宁县，从明朝第一个皇帝朱元章开始，到最后一个皇帝朱由检，两百年时间，有“节妇”、“烈妇”四百多人。”

    众人脸上露出满意笑容，看眼前这个红毛夷，也觉得顺眼了很多。

    有明一代，地方官员政绩考核的标准之一就是辖区内节妇数量多寡。

    什么是“节妇”呢？简单来说，便是女子不幸夫亡，以身殉，经者、刃者、鸠者、绝粒者。

    “始终没有结婚的，超过二千多人。诸位绅士大人，你们是否知道，这些行为，都与齐国鼓励人口生育的国策违背。”

    “还有，这位朱熹的老家婺源县，“节烈”、“节妇”、“节孝”等牌坊有百余处，从宋朝到现在，“贞节烈妇”超过七千多人。朱熹为官的福建南部，其中同安、晋江、尤溪三县，未婚妻为丈夫守节、夫亡殉节的，也有近千人，（《福建通志》）”

    弗朗西斯科最后总结说：“你们口中的这位朱文公，已触犯我国多条法律条文，我不知道他算是什么圣人？如果他活在大齐，会被关押起来，流放到汉城····”

    做男妓这句话，老福没有说出，他或多或少知道这些人的脾气秉性，害怕过分刺激这群人，会对自己不利。

    周围忽然变得死一般沉寂，趁着官员们积攒大招的时候，大祭司决定先放大招。

    他从身上的黑袍中取出本账簿，轻轻翻开两页，对着账簿上密密麻麻的阿拉伯数字，回头望了眼太上皇，然后将手指放在账簿上，充满虔诚祷告：

    “你我脚下的帝国，全都仰仗辽东之王，蒙古的统治者暨草原守护者，朝鲜国王的舅舅，永生者，倭国的主人，私产废除者，十三省份的统治者，澳洲的拥有者，东半球秩序的守卫者，库页岛的主人，烈火风暴中降生的万王之王，大齐帝国太上皇。仰仗太上皇陛下一手缔造！”

    “帝国现有十三个省份，包括新近归附的江西一省，江南两省。全国人口为八千五百余万人，其中，辽东三省，河南，山东两省，因长期战乱，男少女多，江南江西各省，男女各占其半。”

    “如果现在，你们允许女人继续缠足，允许这种不人道的习俗继续存在，允许这种骇人听闻的刑罚继续戕害我们的姐妹，抛开用女人小鞋子饮酒的这种奇怪艺术品味是否合理不谈，抛开你们所谓的传统和文化不谈，如果真的那样做的话，太上皇的八千万臣民，会有一半人沦为残疾！我们国家的女人，她们的一生，将生活在以卧室为中心的三百步的狭小范围内，从裹脚到去世。如果那样的话，帝国未来将一片灰暗：国家贫困，兵源不足，劳力不足，工坊没有女工，学堂没有女学生，残废的妇女无力教养子女，溺婴之风会不停出现·····最终，大齐和她的子民会被我们敌人称为“东亚病夫”。”

    佛朗西斯科一口气说完，因为情绪太过饱满，泪水打湿了那本账簿。

    一群官员想要反驳，却不知从何说起，一个个伸长脖子，像被提住脖子的鸭子。

    刘招孙见时机成熟，起身离开龙椅，目光徐徐扫视众人道：

    “大学士与大祭司刚才所言，大家都听到了，他们的意思，便是朕的意思，辽东女子早就不缠足了，江南江西女子，也可以。”

    江西官员面面相觑，最后大家都望向袁继咸，袁督师硬着头皮上前道：

    “陛下良苦用心，臣亦能体悟，不过，若真要废除，也须假以时日，可先从士大夫上层开始，推行教化，徐徐图之，再让百姓效法。须知当初这些蠢夫愚妇，也是模彷南唐后主李煜，李煜给舞女窅娘制作六尺金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命窅娘以帛包脚，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素····”

    刘招孙挥手打断：“朕不管缠足源自何处何时，也不管他源自宫廷还是乡野，袁督师之计，旷日弥久，令人心昏然，不知需要多久？十年？二十年？”

    “莫非等到三十年后，要朕的儿子问朕，当初为何不禁止缠足，以致国家凋敝，无人可用？”

    太上皇想到了满清的剃发令，于是斩钉截铁道：

    “时不我待，耽误一刻，便少千百个女劳力，大齐未来还要征战四方，战场不能没有女人。朕之所以能打败那么多敌人，无非是把男人当牲口用，把女人当男人用。”

    袁继咸小声道：“只怕会激起民变。”

    “那就民变吧，朕已下定决心，敢有恶意阻挠者，斩!留足不留头，留头不留足！”

    注：

    1、《万历野获编》中记载：“明时浙东丐户，男不许读书，女不许裹足。”