广德三年夏，太上皇为数不多的耐心，终于被淮安以南运河持续不断的叛乱消耗殆尽。

    刘堪在扬州的平叛行动，迟迟没有实质性进展，原本星星之火的叛乱愈演愈烈，大有燎原之势。

    截止广德三年四月初，淮安、扬州、常熟等地，数十万罗教教众揭竿而起，勾连被裁撤的漕军，以及因为废漕失去生计的教辅、牙行、牙商····共计有百万叛贼四出劫掠，

    淮扬一带，再次陷于战乱之中。

    十几个府县受到波及，连去年刚刚被平定的太仓苏州等地，缙绅豪族见有可乘之机，也纷纷开始蠢蠢欲动。

    东南大有不稳之势。

    刘招孙坐镇南京，责令第五兵团全力围剿罗教叛逆，蒲刚指挥一万兵马，奔波十余个府县，如同救火队长般四处救火。

    既要保护广德帝刘堪的安全，又要应对漕军罗教不断袭击，还有提防各地缙绅的打击报复。

    完成这种既要又要还要的任务，对于蒲刚来说实在是力不从心。

    来到扬州不久，这位帝国老将便意识到，相比危机重重的武定元年临清保卫战，广德三年废漕引发的叛乱更为致命危险。

    治安战对野战部队的消耗，也是非常巨大，不是第五兵团能承受的。

    鉴于各方压力，蒲刚不得不连番向南京方面求援，希望太上皇能增派更多的戡乱大军，指出增援兵力须在十万以上。

    十万大军荡平淮扬，显然是无力承担的任务。

    刘招孙给不了十万人，东拼西凑抽调五万人马已是极限。

    好在这次对付的敌人是组织孱弱的叛贼。

    在林宇一行出发的当日，从各地征调而来的新兵便陆续从南京开拔，向扬州进发。

    四月十五日，第一批抵达扬州的一万新兵，与第五兵团主力会师，两万大军进入府城，立即宣布扬州戒严。

    十七日，十九日，第二批援军一万五千人抵达秦淮河畔。

    在彻底断绝扬州与周边府县交通后，蒲刚下令，从四月二十一日至三十日，齐军将持续十日在扬州城内逮捕叛贼，诛杀乱党。

    史称“扬州十日”。

    长达十天的戡乱过程中，三万六千余名战兵，分为数百支小队，全副武装在城中挨家挨户搜查叛逆，藏匿城中的广德漕军罗教教徒，只要有任何反抗，便被战兵就地格杀。

    截止四月三十日，经过十日全城搜捕诛杀，共计俘虏叛逆十万八千余人，斩杀罗教、漕军、打行等奸人两万五千余人。

    由于杀戮太多，秦淮河河水被鲜血浸染，河水尽赤，城内杀得人头滚滚。经此一役，盘踞运河之上的吸血虫十去其八，幸存罗教漕军纷纷逃走，或是出海，或向更南方逃窜。

    在解决完叛逆武力后，刘招孙将屠刀伸向了背后指使漕军罗教的盐商和缙绅。

    不施雷霆手段，如何显菩萨心肠。

    太上皇没有丝毫心软，下令谢阳组织人手清算扬州徽商。

    五月初二日，商会官吏会同镇抚兵、禁卫军、蓑衣卫等机构，组成一支专业抄家队伍，开始在扬州城内有计划的抄略盐商财产——按照大齐法令规定，全国盐业都由大齐商会垄断，严禁私人制盐、贩盐。

    先前，齐军兵力捉襟见肘时，太上皇对扬州等地的盐商贸易，采取纵容默许态度，睁一只眼闭一只眼。

    如今齐国各地正在不断暴兵，新政推行也颇为顺利，太上皇决定改变对这些盐商的纵容态度。

    于是，类似武定元年对付晋商那样，太上皇下令对盘踞扬州城内的徽商，全部一网打尽。

    这种关门打狗的方式倒不是竭泽而渔，至少要放徽商外逃要好很多。

    太上皇之所以要花费如此大的精力，来控制扬州城，其实一半原因就是为了抄掠这些肥的流油的徽商。

    支撑扬州的两大支柱产业，除了运河漕运，便是盐业。

    明末流行的主要是盐引制度，商人交钱获得引，凭引运销盐，实则就是官府颁发给盐商的食盐运销许可凭证，分长引与短引，长引一年短引一季。

    扬州并不产盐，却因盐而盛，此地濒临长江，内陆通达，滨临东海两淮食盐产地，又得水利之便，自汉代起便开始采盐。

    有明一代，扬州已然成为南方盐运中心，两淮生产的食盐运输到此储存，沿大运河销往北方，或逆长江而上销往河南、湖南、湖北、江西、安徽中原诸省。

    扬州自古便是富商云集之处，其中以盐商最多，而这些商人，大多都来自徽州。

    近代人陈去病的《五石斋》中有这么一句话：“扬州之盛，实徽商开之，扬盖徽商殖民地也。

    抄没徽商，也是这次“扬州十日”的重要内容之一。

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    江流儿安置好林宇，转身来到废墟洞口，他让两位卫兵跟在自己后面，三人从洞口鱼贯而入。

    洞穴深不见底，初极狭才通人。

    江流儿将火把拿过来，从狭窄处走了过去，再抬头看时，却见洞中别有洞天。

    溪水沿着石道潺潺流过。

    这片喀斯特地貌形成的巨大地下河通往很远的地方。

    走过几条石道，前面空间陡然变宽阔，一个像模像样的大厅出现在三人面前。

    罗文章坐在大厅中央的石凳上，地上散落着遍地的金银珠宝首饰，一些首饰上面还有些血迹。

    “你来了？”

    妇人身边的护法金刚都已消失，只剩她一个人坐在莲花座上。

    “我来杀你的。”江流儿迅速朝张望，确定没有埋伏。

    “罗文章，你的人都死光了，被我们杀了。就剩下你一个，你还能骗谁？”

    江流儿说完，忽然神色默然，刚才像是在述说一件极遥远的事。

    “你有什么遗言吗？”江流儿扬起火铳，对准莲花座上罗教教主。

    罗文章缓缓抬起头，妖冶的脸上闪过一道杀气，隔着遍地的金银珠宝，邪魅笑道：

    “去外面看看你的同伴吧，两个总会死一个，你也快了。看你浓眉大眼，一看便是面善之人，本尊修玄，太上皇也修玄，我与刘招孙还有一段孽缘，来日方长，日后再见····”

    江流儿怒道：“你是属狐狸的吗？有九条命？”

    “不止九条，十条呢。”

    罗文章坐在莲花座上狂笑。

    江流儿疯狂扣动扳机。

    浓重的白雾消散开来，江流儿走到青石凋刻的莲花座前，莲座上竟空无一人。

    罗文章凭空消失了。

    周围甚至连血迹都没有。

    “见了鬼了。”

    江流儿骂骂咧咧。