李恩把棉花打散松后，慢慢抖在一起，果然变成了一大团！于是学着乔氏的样子，仔细的捻出一小截纱线。

    然后用铜钱系住，拧紧，再举起来放开。

    随着铜钱开始转动，果然就捻出了一根棉纱！

    李恩正在高兴，结果这棉纱突然就断了？铜线带着几寸长的棉线掉在地上，打了好几个圈。

    愣了一下，李恩把铜钱拾起来。

    他这才发现，自己捻出来的这根棉纱当真是丑！粗的地方粗，细的地方细；最后断的位置，就是因为细到捻不成线才断开的。

    又看了眼乔氏捻的那根纱，不光粗细均匀，纱线表面甚至还能看见有规律的螺纹。

    “好厉害，我还以为捻线很简单呢。”

    李恩偿试失败后，却并不气馁。

    他知道，自己是因为急于完成任务，好去练武，所以沉不下心做事。

    于是他捧着棉花，静静的喘了几口气。然后找了个小凳子坐下，集中精神，专心开始捻线。

    这一次，李恩捻得很慢，也很仔细。他感觉着棉丝在指尖滑动，从而调整自己的力度。

    又是一小截棉纱被捻了出来。尽管和乔氏捻出的纱线相差还远，但起码粗细均匀了。

    李恩看了一眼铜钱，却没有去绑它。

    因为他能感觉到，用铜钱捻出棉纱，必然是手捻熟练之后才能完成的。至于像乔氏那样摇上纺车，是铜钱捻线熟练才能驾驭的。

    “衣被苍生。”

    因为这四个字，让李恩不再觉得捻线是丢脸的事了。

    衣食住行，为人之根本。以衣食为生的劳作者，是国之基石。

    于是李恩就这么专心致志的捻着，甚至都没施展神魂之力，只为了捻出一根像样的纱线。

    直到乔氏叫他，他才醒过神来。

    “小银？该吃饭了，吃了饭我们还要给阿周他们送饭呢……”

    “啊？”

    李恩望了乔氏和婶子一眼，发现她们早就忙完了。又看了一眼手中的棉花包，已经少了一大半。

    他的腿边，已经捻出老长一根线！李恩下意识的扯开，居然都没能扯直。

    “这孩子，真了不得！长大了一定是个巧丫头……”

    婶子过来拿起纱线看了看，忍不住夸赞起来。这让李恩感觉又有些尴尬。

    “嗯……阿巴阿巴……”

    “来，吃饭吧。”

    乔氏自然是高兴，把那两枚铜钱塞进他的衣兜里。然后大家一起回堂屋吃饭。

    ……

    今天的中饭比昨天丰盛，又有狗肉。乔氏并没有私吞，该是大家的就是大家的。

    把饭送到田地里，客人们自然吃得又饱又好。加之今天没人捣乱，心情更是舒畅。

    “唉，听说那个张三？病在家里起不来床了！”

    “真的？这可太好了！”

    “恶人有恶报……”

    下午，大家边摘棉花，边议论纷纷。看到坏人倒了霉，好人自然高兴。

    李恩也背着口袋，帮忙收位置低的棉朵。

    他发现，捻过线后，摘棉花的手感似乎更熟练了。

    那种不是很顺手的花苞，昨天还得用神魂的力量抠出来。今天却能恰到好处，一下拈起。

    “这绝命爪势虽说刚猛，但力气使得太老，反而过犹不及！我重新练武，得把这个分寸拿捏住才对。”

    突然之间，李恩有了一点明悟。

    他之前学武，全靠百灵强行灌输。不然以他自己的资质，连入门功法都练不清楚。

    这让李恩一度认为，是自己没有天资，生来不适合练武修道。

    但现在，他又有了不同的感悟。

    “龙生九子，各有不同，何况是人？人与人差别巨大，有的人刚猛爆裂，有的人安静祥和，让一个平和的人修行刚猛功法，他必然学不来！哪怕太祖长拳是入门功法之首，也只会适得其反。”

    学武修道之人，大多都有执念，那就是一定要搞到最好的功法，所谓的秘籍宝典。

    不论是朝庭还是江湖，多少人为了秘籍打破了头。

    但他们没有思考过，这部功法能不能练，适不适合自己。

    他们也不会计较，同样是修行太祖长拳的宗室子弟，学成后水平依然参差不齐。

    李恩从摘棉花的手感中，体会到了这种意境。那就是站在前人的肩膀上，走适合自己的路。

    完全摒弃前人的智慧，自创功法，这是不实际的。但完全照搬前人的遗产，同样是不可取的。

    “小银，天色不早，我们要回去了……”

    “哦，知道啦！”

    乔氏的呼唤，再次拉回了李恩的神思。抬头望去，见日头已然偏西，棉田一片霞红。

    李恩今天摘的棉朵，倒比昨天少了许多。因为他今天一心一意，并没有用道术辅助。

    当然，大人们不会在意这些。收拾好东西，便一起拖着棉包回家去了。

    “婶子，今天还有狗肉吧？”

    “放心，当然有的……”

    “你这个小赵，你乔婶哪次克扣客人饭食了？”

    “哈哈，我不是饿急了吗……对了周哥，你和陈大妹的事儿，咋样了？”

    “对啊对啊，我们还等着吃喜酒呢！”

    “哪儿啊，八字还没一撇……”

    小赵这一打岔，阿周的脸刷的一下就红了。

    他低头正好看见李恩，于是说道：“对了小银，你今天还没学认字呢？”

    “啊？”

    听见他问，李恩连忙说道：“小赵哥哥中午读书的时候，我跟着学了一点……”

    “真的？你娘晚上可是要考你的！”

    “行啊……”

    一行人说说笑笑，踏着夕阳回了家。

    家里有丰盛可口的饭菜，还有主客们的欢声笑语。没有了张三捣乱，太平庄的日子真的太平了许多。

    这样田园牧歌的生活，只要不发生战乱，不改朝换代，似乎可以永远过下去。

    ……

    于是一连几天，李恩都没急于练武。每天早上跟着乔氏一起捻线，下午帮忙收点棉花。

    直到他真正适应了现在的身体，地里的棉花也收得差不多了。

    这天下午，棉花入仓，农具入库。最后一盘狗肉也终于被客人吃光。

    乔氏和大家结着帐。

    “肖大哥，这段日子真麻烦您，耽误您生意了！”

    “小赵，你的工钱可拿好别掉了！家里缺什么就和婶子说啊……”

    “谢谢婶子！……”

    “乔姐您客气，都是乡里乡亲的，互相帮衬嘛！赶明儿您再进城，别忘了请我就是。”

    肖大伯笑得很爽朗。

    李恩现在知道，肖大伯是位摆渡人，有自己的买卖。在众多客人里家境是最好的。

    他过来作客，纯粹是帮衬，给乔家撑场子的。

    “唉，我要请舟船，只认您家的。”

    乔氏笑吟吟的。脸虽然丑，但丝毫不会让人厌恶。

    直到大家串好钱，背起粮米，提着肉蛋果品，乐呵呵的和乔家道别。

    “小哥儿们，谢谢大家伙儿了！来年再忙起来，还得请诸位常来照应才是啊？”

    乔氏送客人离门，依然礼数不减。

    客人们知她腿脚不便，也告辞道：“婶子您别送了！都是街里街坊，日后打扰的日子多着哩。”

    送走客人，她才带着李恩和阿周一起回了堂屋。

    入秋之后，天黑得早了。阿周打了火，点着油灯，堂屋内便弥上了一层昏黄的光。

    家里的灯油，是棉花籽榨的。棉花被称作白色的金子，全身上下都是宝。

    乔氏坐在桌边，和阿周一同翻着帐本，结算着这一年的收成和家里的开销。

    南方水土丰饶，每亩棉花能收一百余斤。乔家今年收成足有七十石。

    棉花官价一斤是一百钱。如果纺成纱，则能贵上一倍；纱织成布，又要贵上一倍。

    当然，上好的纱能卖到二百五十文一斤，劣等纱只能卖一百八十文。

    这就得看纺纱人的手艺如何了。

    “……打明天起，我把棉花弹出来。婶子如果一个人纺不过来，再请客也是要的。等年关进城出货，纳了税，也盈出几两银子好拿来使……”

    阿周算着帐，说着自己的打算。

    泯南省的田赋是每亩三钱，另课丁税二钱。算上火耗羡耗，乔家每年要纳银五十多两。

    此外还有州县的捐项，另算五十两。

    “请客纺纱，还得请陈家大妹儿的好。”

    乔氏笑了笑，让阿周颇有些不好意思。这让李恩有些好奇：“那是谁？”

    “小孩子别多话。”

    乔氏没回答李恩，只对阿周点头：“这样最好。手上能多些余钱，日后办事也方便。柴米油盐，酒水茶叶，都是要使钱的。”

    李恩趴在一边看，也不住点头：“是啊是啊。”

    老实不代表傻。老实人操持起家务，比不老实的人要靠谱得多。

    “小银，今天又认了生字没有？”

    乔氏合上帐本，便翻开一本庶民蒙学。李恩便背着手站在她面前，等她提问。

    “鸡，鸭……”

    “鹅！”

    李恩都会抢答了，让乔氏笑咪了眼。之后李恩还用手指沾了水，在桌上写了个“鹅”。

    “哎呀，小银真厉害！我像你这么大时，还不会认字呢……”

    阿周也捧了个场，逗得大家都笑了起来。

    乔氏便在李恩背上轻轻拍了一下：“行了，你玩儿会吧！注意就在院子里，天晚了。”

    “唉！”

    李恩高兴坏了。

    准备了好些天，终于可以重新练武了。

    看了阿周一眼，他忍不住说道：“周哥，你是我爹的学生对吧！那一块儿练武怎么样？”

    阿周一愣。

    随后他笑着说道：“不了！你周哥不过是种地的棉农，哪有功夫学这个。”

    乔氏也说道：“小银，你周哥累了一天，得好好休息！他还得存钱娶媳妇成家呢。”

    这样一说，阿周又不自然的挠了挠头：“婶子瞧您说的？……没这回事儿！”

    乔氏则正色道：“你也老大不小，该成个家了。”

    之后发现李恩还杵在这儿听，她忍不住又说道：“你不是玩儿去了吗？”

    “唉……”

    李恩只得应了一声。看着憨头呆脑的阿周，心里多少有些惋惜。

    ……

    走到院中，收敛心神。

    李恩闭目入定，神魂在脑中观想着百灵教习自己武功的过程，逐渐找回了一点感觉。

    深秋之夜，凉风习习。

    李恩与百灵的邂逅，就在这个季节开始的。

    在李恩的思绪中，百灵的形象重新变得鲜活起来，让他思慕万千。

    是百灵让他习武修道，才让他有了脱离苦海，再世为人的机会。

    “你把太祖长拳忘掉，我传你一门简单的入门拳法：斗拳十三势……”

    “听起来果真简单，才十三势……”

    斗拳十三势，是百灵传授给李恩的入门功法。

    论功效，它不如太祖长拳。但在李恩心目中，它的价值不可估量。

    “哈哈，咱们俩真强……”

    “你少来……”

    回忆着百灵的一招一式，一颦一笑，李恩本能的好像要跟着舞动起来一般。

    直到感觉越来越浓，越来越强烈，就好像要冲破堤坝的洪水要倾泄出来。

    他这才深吸口气，不急不躁的将这种澎湃的意念慢慢的疏导，打出斗拳十三势。

    这种感觉，就如同百灵重新附身，完全是凭意念在指挥身体，而不是苦学死练。

    由此李恩重修武道，并没有练最好的功法，而是最适合自己的。

    只是他现在人小力弱，一势拳法打下来，就有些累了。

    不过这种运动后的疲倦感，却让人非常满足，也非常怀念。李恩也渐渐收回了心神。

    “我对武功的把握，当真没有生疏呢！这都是百灵的功劳，也不知她现在怎么样了？”

    边在院子里慢步休息了一会儿。

    李恩舒缓着身心，今天却并不打算再继续修炼下去。万事开头，都要有一个度。

    抬头望了一眼天上闪烁的星辰，似乎又有一颗光点会突然坠来，落入眉心一样。

    回味着曾经，李恩憧憬着和百灵重逢的那天。