盛暑的南海，风暴频繁。

    因回航中又起了一场台风，耽误了行程。乔银他们回到泯南已是七月中旬。

    “娘，我回来啦！”

    送乔银回到太平庄的，正是宁远。叫开周府大门后，便见小宁扶着老太太迎了出来。

    半年不见，乔氏头上的白发又多了一点。

    她被小宁扶着胳膊，另一只柱着一只拐杖，原本就不方便的腿脚似乎更不方便了。

    看见老娘，乔银心里一酸，当即就跪了下来。乔氏也一把将他搂在了怀中。

    “哎呀，孩子你可回来了！”

    宁远兄妹也站在一边，看着乔氏因为激动而微微颤抖的样子，眼睛都有些红了。

    待平复了一下心绪，老太太才记得有客人在，连忙拾起礼数，先将乔银扶了起来。

    “老太太！”

    宁远也恭敬的向乔氏拱手躬身，乔氏也抬手道：“宁老爷，老身有礼了。”

    乔银也喘了口气，向着小宁也见了个礼：“小宁姐姐！”

    小宁激动的过来，一把抱住了他：“你怎么才回来呀，想死我了！”

    院子里跟来的家下人等，也没过来打扰。等这一家子亲热够了，才将他们迎进了正厅。

    回堂屋坐下后，丫环给上了茶。大家的情绪也慢慢平复下来。

    乔氏便对宁远说道：“多亏了宁老爷家的妹子，这些时日一直陪着我！真不知贵府是修了几世的福，才能生出这么好的闺女。”

    看着挨着老太太，一脸得意的小宁，宁远也连忙说道：“是啊，小宁妹子从小就乖巧得紧！要是能赶紧出阁，那就再好不过了……”

    一句话，直说得小宁脸又红了起来，不过也笑得也更灿烂了。

    听到婚事，乔氏也关切的问道：“阿周每曾说，得中了进士才谈婚论嫁！宁老爷这般言语，就是说事情已经有准信儿了，当真是高中了？”

    乔银说道：“是真的，娘！哥中了进士，而且就要外放做官了！就是我和宁大哥，也中了武科进士，如今也是正儿八经的朝庭的人了。”

    他说着，宁远也微笑着点点头。

    “唉，真是黄天保佑！”

    乔氏听了，不禁有些喜极而泣。乔银和小宁连忙过去扶住了她，宁远也站起身来。

    等老太太情绪稍定，小宁才说道：“老太太，银儿和我哥大老远回来，一定饿了。咱们先摆好饭菜，大家边吃边谈好不好？”

    乔氏方才惊醒过来，说道：“看我，都老糊涂了！快，快摆饭，别让孩子们饿着了！”

    小宁似乎早有准备，向管家婆子微微点头。很快，家里的丫环小厮就忙碌了起来，不出一刻钟的功夫，大厅的桌子上就排好了热气腾腾的饭菜。

    “老太太，晚辈讨拢了！”

    宁远上桌前，还礼貌的先行了一礼。之后看见挨在老太太身边坐着的小宁，忍不住皱了皱眉。

    乔银连忙悄悄挤了他一下，让大家一同坐了。之后盛饭筛酒，很快就吃得热闹起来。

    边吃，乔银和宁远便说些科考途中的趣事，让乔氏和小宁听得有滋有味。当然过于凶险的遭遇，乔银都略过不提，免得让老人担心。

    航海的人，特别珍惜和亲人团聚的欢乐，苦辣都自己吞。只有成天泡在衙门里的官僚，才喜欢把差事上的情绪发泄到妻儿身上，闹得亲朋好友都不愉快。

    所以这顿饭，一家老小都吃得很开心。吃到饭罢，不觉天色都晚了下来。

    宁远也要告辞了，也终于将小宁带回了自己的身边。

    “老太太，小宁这丫头在府上讨拢许久，承蒙您的照管！晚辈如今要先带她回府，日后周兄前来提亲，晚辈再亲自送她进府。”

    乔氏听了，忍不住又望向了小宁，一时满眼都是舍不得：“这就要走了吗？”

    对她这样的老人，晚年能有儿子媳妇陪在身边，就是一生最大的幸福了。

    不过小宁毕竟没有过门，她只能忍痛说道：“好，等阿周回来，敝府一定三媒六聘，把小姐抬到家来！小宁，谢谢你照顾我这么久，这是老身的福气啊。”

    “老太太！”

    小宁也红了眼睛，一步就跪了下来，“小宁打小就没娘，您就是我的娘！您先委屈几日，小宁很快就会回来陪您的，您多保重。”

    说完，恭恭敬敬向乔氏磕头作别。

    兄妹二人行完别礼，乔银也扶着老娘，一同为他们送行。送到门口后，乔银继续送到了路口。

    “小银，回去吧？”

    眼看快到渡口，宁远回头说了一句。小宁的情绪也回复了过来，冲乔银笑了笑。

    “回去陪陪娘吧，她一直在念唠你呢。”

    “嗯，你们也要保重。”

    乔银和他们再次作别，这才转步回到家中；天色已经很暗了，但院门口的乔氏还在巴巴的望着路口。

    “娘！”

    这让乔银连忙加快了步子，赶回了家中。

    ……

    与母亲足有半年未见，乔银自然有说不完的话。

    二人一直聊到天黑，老太太才渐渐撑不住，睡过去了。乔银又在旁边又守了小半个时辰。

    直到看见母亲睡熟，他才回到自己房间洗了个澡，在床上躺下了。

    乔银的房间没什么变化，依然挺干净，显然一直在打扫。因此睡在床上，就像是昨天就出门，今天刚回一样。

    半年的旅途辛劳，就这么被化解了。这就是家，能够支撑人无穷意志的生命之源。

    因此次日一早，从休眠中醒来，乔银无论是身体还是神魂，都恢复到了全盛状态。

    陪母亲吃过早饭，乔银便回到自己的屋子，准备试炼一下洗髓汤的功效。

    汤髓汤的用法，宁远很详细和他介绍过了。不过乔银一直没有试过，毕竟状态没有恢复。

    任何功法，灵药，在修炼时必然要选择最佳的状态。这样才能发挥出最强的效果。

    放平自己的心绪，乔银这才取出那枚色泽火红，鸡蛋般大小的药葫芦。

    这葫芦上也有一枚小小的神魂烙印。并不是法器，而是封存药性，避免挥发的普通禁锢道术。

    乔银小心的用指甲刮开葫芦塞上的蜡灰，之后捏住木塞，微微用力一拔。

    啵！

    一声悦耳的响动，伴随着浓郁的香气传了出来。

    这股香气似老酒一般，极其醇厚！简直不是那种埋藏多年的老酒，而是北方大戎人用蒸馏烧制，极其辛辣，浓烈到了极点的烈酒。

    单是闻到这股香气，都让乔银感到一阵燥热。

    “好厉害，这就是洗髓汤？”

    取过一个小盅，乔银在盅内倒上半盅清水；之后用一枝棉签伸进葫芦，蘸出一点如血般鲜艳的汤汁。

    然后，赶紧将药葫芦紧紧塞好。

    再把这将棉签泡进那半盅清水。顿时，可以看到如墨化开的红色波纹慢慢扩散到了水中。

    不多时，整间屋子都弥漫出醉人的香气。

    取出棉签，乔银喘了口气，端起小盅，便将这半杯汤药徐徐饮下。只感觉从口腔到食管，都是一阵火辣辣的感觉，一直流到胃里。

    几个呼吸后，这股火辣开始涌遍全身上下，挤满四肢百骸，身上都出了一层细密的汗！

    “好，就是这种感觉！要抓紧时间修炼，不然药力就浪费了。”

    于是乔银走到小院中，将神魂寄存了精元上胎，观想出八部神王的金蟾。

    同时，幻灵佛珠上的纯阳烙印，也开始震荡周身骨髓，爆发出伪数佰手的意境！

    “嗨！”

    乔银一式斗拳十三式施展开来，气蕴震荡，骨髓轰鸣！洗髓汤的药力，开始在修炼中慢慢消化。

    十息过去，一枚幻灵佛珠上的纯阳烙印被消耗；百息过去，十枚纯阳烙印又被消耗。

    直到千余息后，所有的烙印已经全部消失。

    他身上的气血笼罩也逐渐淡去，但筋骨中的药力却远远没有消化完。

    不过乔银此时已经修炼到忘我忘神，再次进入到了无法无念的境界。

    继续施展太祖长拳，不觉就练出了祁云伟指点时的意境！力量虽然退化了，但意境却依旧在保持。

    一直将斗拳十三势，太祖长拳，绝命爪势，灵猿三闪六躲，灵鹤闪扑图等功法一一练到。最后乔银拉开了一个弓架，正是八部神王的金蟾射艺。

    他就以这个姿势，一动不动。但周身气血，骨髓依然在震荡，将汤药毫无疏漏的缓慢消化。

    直到时近正午，乔银才从入定中醒了过来。

    “呼……”

    长吁了一口气，身上浓郁的酒香终于消失了，那种热辣的药性也平缓了。

    而乔银内观自守，却能明显感觉自己的骨髓更活泼了，武道境界当真有了明显的突破感。

    他的武功，开始从初级大宗师，迈向了中级。

    “好神奇的灵药！”

    重新活动了一下身体，乔银一时又惊又喜！

    当然，这也利益于他领悟到无法无念之境界，还有祁云伟点拨的功劳。

    不然单凭宗师修为，要消化这一剂汤药，恐怕都要好几天！加之人不可能连续不断地修炼，势必还要浪费掉许多药性，不可能达到如此完美的效果。

    “太好了！有了这味神药，我修炼道术，也不会把武功丢得太远。”

    在院中慢慢散着步，乔银感觉一阵阵愉悦。这样的收获，是他根本没想到的。

    要知道修道的人，武功进展必然缓慢。但身体永远是生命之源，这也是道武双修的一个难题。

    如今，这个难题终于被解决。

    乔银的武功有了继续进步的余地，甚至有朝一日，也有希望成就武圣。

    当然，他不会急功近利。这样的修炼，需要每间隔数天才做一回，不能迫得太紧。

    “小姐，老太太问你，要不要一起吃饭？”

    这时，小厮来到了乔银的院中，试探性的问了一句。

    乔银笑道：“当然，我的功课已经做完了！你们先摆饭，我马上去老太太那里。”

    “是！”

    很快，乔银换了身衣服，又陪母亲去了。

    好的家长，会像乔氏一样关照子女的生活。子女做功课，办事的时候，尽量不会去打扰。

    乔银能飞速成长，多亏有这样一个老娘。

    这是许多豪门世家都做不到的。