入冬之后，大肃的气候越来越冷。

    漫天大雪，一夜之间悄然覆盖了大半国土。就是南方沿海，也能感受凛冽北风那彻骨的严寒。

    江东省，历朝世族大家聚集之地，人杰地灵。寒冷的气候和漫天大雪，让饥民百姓难以煎熬，但对文人士大夫来说却是踏雪赏景的上好时节。

    加之年关将至，各处庄园的供奉也开始接连不断的向州县的府䣌送入。

    泸州，景国公府。

    细雪飞扬的大宅院侧门，一位披着大氅的少年正在翻看着帐册。

    宅院前的大道边，停满了各式马车和牛车；车上装满了大小麻袋，木笼中装着猪，羊，鹿，鸡等牲畜，口中和人一样喷着一股股白雾。

    合上帐本，少年问了一句：“今年贵庄的供奉，怎么比往年要少了？”

    “少爷息怒！”

    押送供奉的老汉身子一震，当下跪在了雪地中！

    “回少爷话：只因朝庭推行什么新政，这些年流民都跑去泯南讨食。直到今年年中，去的人突然多了起来，庄子里都有佃户也往南边跑，余下的长工也说想加工钱！一来二去这么闹腾，结果就耽误了农时，不止我们棉柳庄一个。还请少爷明察！”

    “唉，起来。”

    少年却并没有指责，反而上前搀起了老汉，“居然和新政有关系？没想到新政居然有这样大的利害。”

    老汉连忙说道：“可不是？听说泯南开始整田改土，人心不古！少爷，老爷可是朝中的顶梁柱，得为咱们这些奴才做主啊！要再这么闹下去，日子可就过不成了……”

    少年听着，把帐册卷在手中，来回踱了下步子。

    最后说道：“哦，诸位都辛苦了，先把东西送交帐房入库。至于新政的事，我得亲自下泯南看一看！闹了这么多年，总归要知道到底是为了什么。”

    老汉应道：“少爷英明！”

    ……

    泯南，源州府。

    源州道府县下，江口县居然已经完成了土地整改，这让官府衙门都有些喜出望外。

    毕竟除太平庄，卢家庄，胡家庄，丘家集等几处有开明绅士带头，湖阳和源州也就江，宁两位官长带头整地。总体来说名分足但分量还显不够。

    不过经历了多年发展，泯南和传统内地相比，早就有了一丝松动。这里的地主大多数也像丘掌柜一样，主要经营城里的买卖，种地开始变成了副业。

    就算是以种地为主业的地主，他们打收的粮食也会售卖相当一部分到城里赚钱，不会像老地主那样囤在仓库里烂着。所以思想也和老地主有差别。

    早在新政筹备阶段，就有相当一部分地主愿意支持新政。这也是第一批开明绅士。

    对开明绅士来说，新政白纸黑字明晰了产权，保障个人的人身财产。这其实是最划算的买卖。

    而新政落实之后，衙门会派官员到农庄治理乡村，这些开明绅士也将保有话语权。

    第二阶段，就是由丁知县带着开明绅士们下乡走访，不辞辛劳，实打实的阐述新政的用意。朝庭当真不是在搜刮民财，而是真心诚意的要先种树后乘凉。

    如此一来，又有一部分地主慢慢变通，站在了新政这边，起码让他们保持中立。

    知县走后，再来的就是知府大人，最后是巡府大人。几轮教育之后，剩下的就是土豪劣绅了。

    官府将在今后的日子里，负责把坚决抵制新政的土豪劣绅慢慢改造成开明绅士。这将是一个刺激的过程，大家也能再欣赏一下巡抚大人的手段。

    于是在入冬后的农闲时段，源州府基本上完成了对周边土地的整改，同时也将原本零散的自耕农整合成农庄，开始为明年的春耕做准备。

    至于如何运营，太平庄就是表率。

    而与泯南隔海相望的瑚州岛上，越来越多的流民也借助大船小舟来到了这里。

    瑚州基本上没有地主，周近将农民按庄户组织起来，一同开荒整地，同样为来年春耕做准备。

    周近有管理太平庄的经验，他自己就是表率。如今重新开荒整地，可谓轻车熟路。

    虽然播种尚未开始，但源州和瑚州的农村已悄然发生着改变，并影响着周边。

    时日飞渡，不觉已到了冬至……

    ……

    南大洋。

    一望无迹的大海之上，大肃舰队继续在无边的海洋上航行。但他们的航速随着季节的更替，开始越来越慢，最后几乎处于了停滞的状态。

    季风已经完全消失了，信风也完全被抛弃在了北方。

    过于乐观的估算，让这一个月昼夜连番航行的距离，甚至还没有上个月的多，离南回归线尚有差距。

    此时的太阳仍在南方，所处海域的季节也完全不同于内陆。哪怕很多海员知道家乡正准备过年，应该是冰雪封冻的严冬，这里似乎仍处于夏末。

    南大洋依然温暖，且宁静。这片海域几乎连洋流都没有，海水静如湖面，清澈的水几乎能看见较浅的海底，鱼群游曵在珊瑚礁的周围，分外灵动。

    甚至透过阳光，还能看见大舰舰底外壳上爬满的藤壶。

    除此之外，就是偶尔从北方飘来的，若有若无的一丝丝暖风。如果不仔细感受，几乎会让人忽略，哪怕是最为敏税的风向标都停止了转动。

    如果是在泯南，在瑚州，看见如此美丽的海景，那将是一件无比惬意的享受。

    但在广阔无边的南大洋上，这样的寂静却蕴含着一种恐怖，比曾经突然现身的真火炎龙还要恐怖。

    三艘大舰，现在都无比的沉寂。

    就连官长们视察舰船，都缄默了许多，似乎都在刻意回避着可能会爆发的冲突。

    甲板上，郎先生拿着望远镜观察着周围，试图寻找一些蛛丝马迹。但最终还是一无所获。如果是这样，他们这次的航海将会无功而返。

    当然，前提是他们还返得了。

    又是一天早晨。

    “小乔，你觉得现在情况怎么样？”

    看了一眼身边的乔银，郎先生轻声问了一句。他的声音显得有些干哑，好像有痰没有咳出来一样。

    舰队现在所处的位置，约在赤道往南一万八千里，离南回归线两千来里，汪洋大海之中的无名之处，当真是中原诞生文明以来，真正到达的天涯海角。

    乔银压低嗓子，清理了一下喉咙。然后也轻声道：“放心，好望角既然有风暴，东南信风就一定会出现！从冬至到小寒，无风期也不过一个多月。”

    “一个多月很恐怖了。”

    郎先生望了一眼舰队上无精打睬的水手们，“之前起码还能走，现在船都不能动了。我怕……”

    就算这里的官长们武功高强，还有道术高手压阵，但水手如果哗变，那也是相当可怕的。哪怕他们不哗变，或者哗变被震压了，大家也得死在一块儿。

    “要相信他们。”

    乔银想到了杨树，“我们大肃的水手，都是从良家子弟中挑选出来的，又经过了那么多次的试航。就当是停在港口上，休息一个月吧？”

    “事到如今，也只能如此了。”

    郎先生咂了咂嘴，“不过遗憾啊，一路航行下来也没能找到可以落脚的点。看这里静得跟鬼一样，连海陆风都没有，周围也不可能有像样的陆地了。”

    乔银点了点头：“是啊，但我们绝对不能无功而返！我在出航前就打算好了，如果发现不了像样的陆地，就遁出神魂在周围尽量寻找下去。”

    “这……”

    郎先生喉咙响了一下，之后重新压低声音。

    “这怎么可以？神魂出游，可不是闹着玩的，你只是个鬼仙，又不是阳神！要知道神魂离身体越远，力量就会越虚弱，你的身体也无法主持，说不定就死了。”

    乔银笑道：“放心，我的肉身有无法无念的境界，普通生活可以自理。而且我的神魂有幻灵佛珠的保护，只要时间不是太久，是可以出游的！”

    听了这话，郎也微微点了下头。好不容易走到这一步，如果空手而回，谁也不会甘心。

    “你打算去哪边寻找？”

    “东南。”

    乔银用手指了一下，“南安在蛮荒转悠了这么多年，西面如果有什么陆地，早被他们发现了！如果还有剩菜，只能留在东南，要么就只会没有。”

    “好。”

    郎先生见乔银早就做了打算，也就没再多劝。“既然是好事多磨，这个发现可能就真应在了你身上！”

    “哈哈……对！”

    乔银笑了笑，之后和郎先生一同向着瑚州号挥了挥手。

    过不多时，一艘牙舰也从瑚州号上放了下来。三艘大舰的总指挥宁远，带着胡三娘来到了银环号上。

    这次出行，乔银和宁远是铁了心要探寻到底的。所以对乔银准备再做最后的努力，宁远无条件支持。

    “小银，你放心去，船上有我们在！”

    “中！”

    一行人商议已定，没说什么废话，回到舰长舱中。

    乔银拿出搪瓷缸，倒了小半缸蒸溜水，又从怀中取出一颗蜡丸：正是当初从公孙恩那里缴获来的存货。

    刮开蜡丸之后，顿时一阵异香翻涌而出。

    “百寿草还丹。”

    这是一种非常珍贵，也非常难以炼制的丹药。它不光能洗涤肉身污秽，清理肠胃，而且服用一颗，能保证七天人体所需要的养分。

    “诸位，不吉利的话我就不说了！我绝对不是抱着再试一试的心态才去探海的，因为我是肯定能有发现才会去！你们等我的好消息就行。”

    说着，乔银将这枚丹药放入口中，然后和水吞了下去。

    接下来，他便回到自己的吊床上躺好。之后一枚一枚幻灵佛珠从眉心遁了出来，飘向了窗外。

    宁远他们也目送着那些光珠越飞越远，很快就消失在了视野之中。

    以大肃现在的力量，他们的航行距离已经是极限中的极限了。所以一切希望都寄托在了乔银身上。

    就在宁远准备感慨一句的时候，守在吊床边的胡三娘却发话了：“你们，出去！”

    宁远和郎先生互相望了一眼，又看见吊床上熟睡过去的乔银，也很识相的退出去了。