在虎豹兄弟的带领下，三人穿过庙街，像是一头扎进了一头硕大的洋葱里，越往里钻，道路越逼仄，但街景却愈发火辣。

    因为白天惧怕洋人，许多赌徒嫖客都不敢上街，到了晚上，蜂拥而出，挤得巷道水泄不通。

    大运发所在的地方，位于一条花街深处，妓女们穿着清凉，上街拉客，各商户门前悬满了彩灯，头顶则撑着密不透风的红色遮雨棚。

    放眼望去，犹坠万花筒深处，所望见的破碎人脸，都是自己的影子，除了充斥于耳边的男欢女乐之声，软糯哀转的评弹唱调也咿咿呀呀萦绕，偶尔能听到一两声锋利苍凉的笛声，那是东洋乐器八尺。

    阿虎阿豹一左一右将陈佛生护在当中，一人给他点烟，一人给他拿着龟苓膏还有荷兰水，大概是对方马上要去送死，两人略显愧疚，言谈间颇显殷勤。

    阿豹笑道：“好饭不怕晚，生哥，要不要先去找找乐子，再去收账？你见过没有，跟窗户纸一样薄的黑丝袜？”

    陈佛生闻言，将目光从正在街头斗杀的几人身上挪开，在离开龙青的势力范围后，随处可见暴力打杀的混乱情景，他摆摆手，“要找乐子，你们两个自己去，我先把账收了，才有心思做别的。”

    阿虎正发愁，该找什么借口，让陈佛生自己去赌坊收账，既然他现在自己将枕头递了过来，他没有理由不接着，“生哥你自己去也好，大运发的老板阿强欺软怕硬，没什么真本事，你用拳头吓吓他，他自己就把钱交出来了，我们兄弟两个先去开心一下，在外面等你。”

    陈佛生接过汽水，摆手让二人随意，然后叼着烟大摇大摆朝大运发赌坊走去。

    见他走远，阿豹道：“这阿生也够蠢啊，三言两语，他就上当了。”

    “蠢点好，被人砍死也没那么痛苦，下了地狱也不会回来找我们麻烦。”

    二人摇摇头，一直跟了过去，站在大运发斜对角处，跟一旁女子调情的同时，时刻注意着赌坊动向。

    赌坊入口处，两个扎着红腰带的寸头男正在站岗，一直有人进进出出，当看到陈佛生时，他们瞬间警惕，往中间一靠将他拦住，沉声问道：“兄弟，面生得很，来干什么？”

    陈佛生语气平静，“来赌坊，自然是找乐子，一直听说大运发是块金字招牌，信得过，这才来看看。怎么，财神爷来了，你们也要往外赶？”

    说着，陈佛生从口袋摸出两张钞票在二人面前晃了晃，他们赶忙让开，客气道：“不敢，您请。”

    在进赌坊时，陈佛生回头随意一扫，立刻发现了在对街观察的虎豹兄弟，两人心神一颤，赶忙转过身，当他们正过头时，发现陈佛生的目光已经移到了别处，悬着的心稍微放松了一些。

    陈佛生暗中笑笑，阔步进入了大运发。

    “来，开！开！大！”

    “小！”

    ……

    “第三个字，是‘尊’。”

    “喂！你们这鸽子是不是喂药啦，从没有人中过第三个！”

    “胡话，愿赌服输，我们大运发的鸽子都是现抓的，岂能有鬼？”

    ……

    陈佛生撩开门帘，一派乌烟瘴气，人影晃晃的景象出现在他面前。

    正对着门的是一道通往二楼的木梯，腰间扎着红绸的辫子壮汉像门神似的大马金刀坐在台阶上，手里抓着水烟咕嘟咕嘟抽着，楼梯两侧各摆着五六张桌子，男女老少声嘶力竭地大喊，震得人耳膜生疼。

    人们头顶悬着罩了五六层白纸皮的灯笼，那光昏暗如鬼火，映得下方如同雾埋，看不清人们的动作，光芒越昏，庄家越容易做鬼。

    陈佛生在大堂转了转，就这么一层，大运发每个月就要给龙青上供五百多美金，一年便是六千，更不要说赌坊楼上还设着场子，那一年要交出去的钱便不知凡几了，真是无本的暴利买卖，怪不得这赌坊老板，就算拼上身家性命，也要跟龙青割袍断义。

    已经有眼尖的注意到陈佛生这头肥羊了，单说那身西服礼帽的行头，没有十几块钱拿不下，而且人长得也挺拔，大概是有钱没处花，来赌坊寻乐的富家公子。

    “这位爷，您是第一次来赌坊？”

    陈佛生在一牌九桌旁站定，闻言看向一旁的微笑的伙计，沉声道：“笑话，我像是第一次来？”

    伙计赔笑道：“是小的失言，不知您要玩些什么？番摊，牌九，骰子还是麻将？”

    陈佛生道：“玩什么无所谓，不过这大堂里耍得太小，没意思。”

    伙计心下更喜，这人不知天高地厚，想玩大的，他们这里自然有，就是不清楚，他这身家够不够输。

    “要不然，您楼上请？”

    陈佛生颔首，“那就去楼上看看。”

    “来，您这边请。”

    伙计领着陈佛生往楼上走，绕过那尊门神后，陈佛生问道：“这人是什么来路，看上去有点意思。”

    伙计介绍道：“那是双姓堂的四爷，不仅练得一身硬气功，更是通背拳高手，是我们大运发的镇山太保，有他在，没人敢来惹事，您放心玩。”

    “我只听过双姓堂有孙刘二位大爷，可没听过什么四爷五爷。”

    “您不常来，可能不清楚，双姓堂虽是双姓，但来堂里投奔的，都是平辈的兄弟，现在堂里大小有十八位爷，随便挑出去一位，那在江湖上，可都是响当当的汉子！”

    陈佛生闻言暗自点头，两人进了二楼，出了楼梯口，转身便看到一条走廊，两旁是一座座包间，尽头是一间敞开门的大屋，里面只摆着一张牌桌，十几名西装笔挺的客人围在桌边游戏。

    “那是扑克牌，西洋游戏，但追根究底，跟咱大清的叶子牌有异曲同工之妙，有身份的客人现在都爱打扑克，这位爷，您要不要试试？”

    “走。”

    “得，您请！”

    两人刚进入大屋，瞬间引来众人的侧目，陈厌放眼环顾，除了桌上的客人外，屋内还有两人，一个身穿短打的壮汉在角落撑了张小桌正在吃饭，穿红绸马褂、长袍的中年人则在一旁踱步，同众人闲聊。

    伙计上前跟中年人耳语了几句，中年人会意，上前微笑道：“在下不才，大运发掌柜洪强，敢问公子贵姓？”

    “免贵，姓陈。”

    “原来是陈公子，久仰，玩两把？”

    陈佛生微笑颔首，“玩两把。”