周掌柜在荣仔二人前倨后恭的护送下，闲庭信步来到弹子房，室内只有陈佛生一人，进门处的桌子上，还摆着个用白衬衣团团裹住的物事。

    鼓鼓囊囊的，不知道里面装的什么，他看一眼，随即抱拳道：“陈爷，不知叫我来有何吩咐？”

    陈佛生摆手，示意荣仔二人退下，空荡的厅室内只剩他跟周掌柜，他保持沉默，直勾勾盯着周掌柜，迈动步伐缓缓向其走去。

    皮鞋有节奏地砸着旧地板，咯噔咯噔的声音扎进耳朵里，让人感到莫名不安，周掌柜眯眼看向陈佛生，笑容不由自主褪去。

    在路上，他想过很多种陈佛生喊他过来的原因，唯独没有想过这是场鸿门宴，不是周掌柜不够精明。

    因为完全没理由，二人无仇无怨，又都在蜈蚣钱手下共事，几个小时前还在一起喝茶，转过头就要喊打喊杀，除非是脑子坏了才会这样做，随便换个人来也不会往这方面想。

    退一万步讲，即使陈佛生真的对自己有恶意，他也得掂量掂量这样做的后果，自己手里可还攥着他的把柄呢。

    就照宋长岭眼里揉不得沙子的性格，倘若看到陈佛生亲笔签署的那份合同，定会立刻对其起杀心。

    不过陈佛生此刻的气质较之前迥然不同，周掌柜一时拿捏不定，心思惴惴，“陈爷…莫非是怪在下之前招待不周……”

    陈佛生停下了脚步，平静开口打断了他，“好了周掌柜，咱们开门见山，冒昧请你过来，是想让你帮我写点东西。”

    周掌柜拱手，“在下整日在柜上跟账本打交道，敲敲算盘还勉强在行，写文章是一窍不通，陈爷还是另请高明吧，如果没别的事，我就先行告退。”

    话音未落，他转身便要走，陈佛生看着他的背影说道：“你现在出了这个门，我保证，不到日出，你的尸体就会被堂口扔进太平洋里。”

    周掌柜闻言驻足，这威胁既莫名其妙又可笑，他回身幽幽道：“陈爷，在下虽然不才，但也在江湖上混了几年，只听说过堂里处决了不少吃里爬外的叛徒，像咱们这种老实肯干的人，即使犯过错，堂里也不会深究的。”

    此人的确很幽默，到现在还不忘点自己一下，陈佛生笑笑，反唇相讥，“既然周掌柜知道叛徒的下场，怎么又敢顶着脑袋，跟洋人合作，把大把大把的美钞送给爱尔兰人。”

    “你说什么！”周掌柜像是被踩到了尾巴，登时一阵惊恐，先强令自己镇定下来，“陈爷，你这话我听不明白。”

    同时他心绪飞转，蜈蚣钱与爱尔兰人勾结，此事除了他跟另外一个心腹外，旁人一概不知。

    底层一些伙计，仅仅是帮他们出老千，设法将脏钱转出赌坊，再往上的事，根本不清楚。

    但陈佛生怎么知道的？

    周掌柜绝不认为他是在诈胡，因为陈佛生的话虽然简单，却简明扼要，既准确点出了他们的合作对象，又讲出了二者是金钱交易，他一时间没有半点头绪

    陈佛生也没想用空口白牙就将周掌柜吓趴，他一指桌上的包裹，“打开看看，你就明白我在说什么了。”

    周掌柜是生意人，与外人打交道是家常便饭，清楚一旦在谈话中开始被人牵着鼻子走，那就离满盘皆输不远了。

    他极想甩袖离开，但陈佛生的话已经吊足了他的胃口，眯眼看着包裹，稍作思考，冷笑道：“装神弄鬼！”

    说完大步走到桌前，双手刚放在包裹上，后背的寒毛立刻乍了起来，里面装……，竟然是一颗人头！

    周掌柜吞口唾沫，悄悄回看一眼，却见陈佛生正在盯着自己，他赶忙转过头，十指翻动，快速将包裹解开。

    “啊呀！”

    周掌柜刚看一眼，立刻将包裹甩出，两腿一软，砰地摔倒在地，咚咚咚，眼镜男的人头砸在地板上，轻弹着往外滚动几圈，停下后，猩红暴凸的双眼不偏不倚，正好与周掌柜对视。

    陈佛生走过来，在人头旁蹲下，伸手掐住颅顶，扭头与其一同看向脸色发青，满头冷汗的周掌柜，“不用我提醒他是谁吧？你们联手将龙青的钱从广运赌坊转出，然后给爱尔兰人上供。不得不说，你们的胆子够大的，敢在龙青的眼皮子底下干这种事。”

    周掌柜像是被吓傻了，双眼涣散无神，他过了好久才反应过来，恐惧地看向陈佛生，目光中满是难以置信。

    在赌坊时，陈佛生的一举一动都在他的监视之中，完全没有任何异常，难道说陈佛生在不动声色间，便识破了他们精心做下的赌局？然后又在极短的时间内，查清了他们与爱尔兰人之间的交易？

    怎么可能？怎么可能？

    周掌柜心下连连质问，他们的计划可以说天衣无缝，否则也不会在庙街有惊无险做了这么久。

    要知道龙青可不是铁板一块，内部山头林立，不知道有多少人时刻盯着自己的对手，好抓住其破绽，将其置于死地。

    这么多双眼睛盯着广运，长久以来都没有发现异常，如今却被陈佛生这个初来乍到的外人一眼看破，周掌柜不愿相信，但血淋淋的人头就摆在面前，也由不得他不信。

    陈佛生继续施压，“几年前威安堂被龙青所灭，蜈蚣钱改换门庭，虽从一介降将爬到白纸扇的高位，却贼心不死，暗中与威安旧人合作，勾结洋人。既然你混江湖这么久，那告诉我，这是什么罪名？”

    周掌柜脑海一片空白，面对质问一言不发，突然，他像是意识到了什么，神情一缓，咯咯笑了起来，随即他抬袖擦了把额头冷汗，晃晃悠悠起身道：“他是谁，我不认识？就算他是威安的人又如何？威安还活着的门生可多着呢！

    这么多年，想用吴爷身份做文章的人多如牛毛，但吴爷依旧稳如泰山，是因为吴爷忠，堂里的叔父都对其信任。就算此人过去是威安的人又如何？你将他杀了，半点证据没有，便一顶一顶往吴爷头上扣帽子，到底是何居心？枉费吴爷对你如此信任，不承想，你竟然是两面三刀的小人，暗中使坏的小人！”

    对啊，死无对证！

    周掌柜当然认识眼镜男，他就是蜈蚣钱第二个心腹，自己负责赌坊内的生意，眼镜男则在外联络。

    现在眼镜男死了，对于他们来说，虽然是一大损失，但同时也帮他们扫去了后顾之忧，死人不会开口，今后将再无人知晓他们暗里的勾当。

    周掌柜的反应在陈佛生的意料之中，有些事光自己知道没用，手上还要有证据，如果没有证据，那就想办法创造证据。

    他冷声道：“你比我更清楚你跟他之间的关系，所以你肯定知道，自己犯下的罪过，万死不足惜。”

    周掌柜轻笑，“哦，是吗？可你感觉有人会信你这个小人吗？如果你真感觉我该死，大可以动手杀了我。不过，有不少人知道是你请我过来的。如果我今晚回不去，你的下场也未可知。但看在你还年轻的份上，我可以给你一个机会。将你知道的事烂死在心里，吴爷向来大度，你只要往后死心塌地给吴爷当狗，将来也少不了你的好处。”

    砰——

    他话音未落，身后房门陡然被踹开。

    周掌柜还未彻底镇定下来，闻声身躯猛颤，险些一个趔趄又摔倒在地，他惊恐回头去望，只见阿豹怒气冲冲横在门后，圆睁双眼四顾。

    阿豹怎么会出现在这里？

    心念一闪即逝，周掌柜暗骂自己昏了头，阿豹是宋长岭心腹，这个点要到各个场子收钱，来弹子房并不奇怪，随即心中微喜，暗道他来得正是时候。

    跟阿虎不同，堂里人都知道，阿豹头脑简单，是宋长岭死忠，以他的心思，根本不会去想什么前因后果，看到什么就是什么。

    周掌柜这时望向陈佛生，目光冷漠，已将其当成了死人，他也怕陈佛生狗急跳墙，所以才讲那些话稳住他，但之后此人是绝对不能留的。

    既然现在来了个傻子，那便一不做二不休，设法将其除掉，周掌柜看一眼地上的人头，立刻想好了说辞。

    既然之前不少人都看到眼镜男在赌坊赢了钱，并跟伙计起了冲突，那他干脆顺水推舟，直接跟阿豹讲出事，并说是他们请陈佛生做掉了此人。

    黑吃黑这种事在堂口屡见不鲜，不需要多解释什么。

    把陈佛生跟蜈蚣钱的合作直接摆到台面上，有了阿豹的见证，他绝对死无葬身之地。

    当阿豹跨过门槛砰地关上房门后，周掌柜立刻拱手上前，咧嘴一笑，正要打招呼，阿豹看也不看，突然飞起一脚，砰地踹在他的胸口上。

    周掌柜身躯单薄，年老力衰，猛地遭受重击，像是一面墙压在身体上，身体同纸片似的飞了出去，啪一声砸在地上，噗地喷出一口鲜血，眼前天旋地转。

    “阿豹，你！”

    周掌柜面如金纸，拄着地面强撑起身子，正要破口大骂时，只见阿豹与陈佛生并肩站在了一起，正冰冷注视着他，转瞬又觉天昏地暗，他的震惊溢于言表。

    为何阿豹会对自己动手，而不是陈佛生？

    阿豹递给陈佛生一根烟，沉声道：“生哥，什么情况，他还是嘴硬不肯交代？”

    陈佛生微笑道：“周掌柜很有骨气，可以去告诉宋公子了，他不愿意合作，直接做掉就是。”

    阿豹缓缓点头，“好，他的老婆孩子也在唐人街，到时候一起干掉。妈的，敢给洋人当狗，还真以为老子治不了你！”

    周掌柜闻言被戳到了软肋，连滚带爬到二人面前，“豹哥，手下留情啊，我不知道这个姓陈的同你们讲了什么，但我向来忠诚龙青，从来未跟洋人打过交道…反而是他，吃着宋公子的饭，背后还同蜈蚣钱合作，该死的是他！”

    阿豹神色冷然，听罢高举手臂，一耳光正要甩下，却被陈佛生拦住，他不解道：“生哥，他侮辱你啊，这都不打？”

    陈佛生摇头，一会儿还要将他放回去，踹两脚没什么关系，但脸上挂了彩就不好办了。

    周掌柜见状一时噤声，他着实没料到，阿豹这样的人，会对一个外人如此尊敬。

    阿豹无奈放下手，道：“姓周的，告诉你，别以为你跟蜈蚣钱那点儿勾当别人不知道，宋公子早就有所察觉。生哥去广运赌坊，就是为了查这件事的！宋公子的身份，你比谁都清楚，他知道了，那就代表堂主知道了！堂主要办蜈蚣钱，没有证据，一时半刻办不了他，那就拿你来杀鸡儆猴！”

    周掌柜的心绪连番大起大落，在陈佛生与阿豹的双簧威吓下，已经面如死灰，“豹哥，蜈蚣钱的事，同我没有半点关系！饶我一命，饶我家人一命！”

    陈佛生平静道：“周掌柜，刚才我已经给过你很多次机会了，可你不珍惜，非要跟蜈蚣钱绑死在一棵树上，现在好了，豹哥这里我也没办法帮你说情啊。”

    周掌柜赶忙看向他，愣了几秒，随即以头抢地，砰砰叩首，“生哥，是我昏了头，你再帮我一次！只要宋公子跟豹哥愿意放过我，我什么都讲！”

    陈佛生同阿豹对视一眼，知道大局已定，他道：“豹哥，如何，要不要再给他一个机会？”

    阿豹摊手道：“给他机会可以啊，就怕他还不老实，我看还是打死吧。”

    “豹哥，我同灯火发誓，只要是蜈蚣钱做过的事，我绝无隐瞒！”

    阿豹道：“好，那我先问你，你们同洋人勾结多久了。”

    周掌柜垂首道：“蜈蚣钱应该是一年前跟洋人搭上线的，不过在此之前，他就开始以权谋私，利用做千的方式，将赌坊内的一部分盈利转出龙青，一切都从筹码上走，他从来不插手，这样做账面上不会出问题，所以堂里一直没发现，每个月至少有八千美金从广运落到他的腰包里，但跟爱尔兰人合作后……”

    陈佛生突然打断了他，从桌上取来记账用的纸笔放到他面前，微笑道：“口说无凭，立字为据，一边说一边写，来，咱们也立个合同。”

    周掌柜闻言眼前一黑，只要把东西写在纸上，他可就再也没有回转的余地了。

    当颤巍巍拿起笔时，他蓦地想起上午给陈佛生起草那份合同时的场景，忽然苦笑，莫名觉得讽刺。

    此时此刻，恰如彼时彼刻。

    这报应……如此快便落到了自己头上。