且说陈万堂率领残众，沿着狭长、泥泞的胡同，一路夺命夜奔。
起初，眼前影影绰绰，还能勉强看见零星几个白家打手，等冲出胡同口时，再左右一瞅，竟再也寻不见黑瞎子的身影。
仅剩的六七个手下，子弹全部打光，虽有开山大刀傍身，但刚刚经历血战，又狂奔了一路，此时早已累得呼哧带喘、狼狈不堪，连刀把都将将拿稳，还谈什么砍人？
众人找了个僻静角落，稍作休整，一边擦拭着身上的血污，一边忍不住抱怨。
“二哥，这‘海老鸮’骨头太硬，啃不动啊！”
“白家人不仗义啊！出工不出力！”
“这也没办法，本来就是咱自己个儿的投名状，我现在就是担心，白家人会不会把咱卖了？”
“应该不会，黑瞎子不是说，待会儿老地方碰头么！”
面对七嘴八舌，陈万堂只觉得烦乱，心里不禁暗骂：你们之前不都蹦着高地要反水么，现在又他妈怂上了！
他早就知道时机尚不成熟，奈何手下逼着他反水。
见他迟迟没有吱声，手下的人不禁催促问道：“二哥，咱现在咋整啊？‘海老鸮’没铲掉，等他缓过这口气儿，肯定要报复咱们！”
陈万堂冷哼一声，说：“没有后手，我敢对付‘海老鸮’？”
“穿堂风”虽然是蓝道出身，但几十年江湖历练，性格上也渐渐变得谨小慎微，不再像年轻时候那般，动不动就把身家性命全部押上，预备方案，自然准备了不少。
此番伙同白家，夜袭江宅，外有人势压阵，内有眼线黑枪，要是能直接插了江城海，当然最好。
即便江城海侥幸免于一难，这次夜袭，也足以令其损兵折将，甚或挂彩重伤。
到时候，“海老鸮”的去处，无外乎两条路：要么去许如清的堂口，暂做休整；要么就是去奉天医馆，抢救治疗。
要是去“会芳里”，那里有赵灵春这把开了刃的刀；要是去奉天医馆，他也事先买通了关系，可以给江城海制造点“医疗事故”，要是去南铁附属地的奉天医院，那里有白家人埋伏，就算白家人真是利用陈万堂，也必然不会放过这个铲掉江城海的机会。
尽管这些预备方案有太多的不确定性，但陈万堂已然将自己所能调用的一切，发挥到了极致！
刚才，“串儿红”突然带人赶到，说明周云甫已经有所行动了。
陈万堂不敢再有耽搁，连忙冲残余手下吩咐道：“别歇着了，现在咱们必须马上赶回‘和胜坊’，把银子、家伙，还有剩下的弟兄们都叫来，去老地方找白家碰头。”
“那要是碰不见白家人，咋整？”
“那就只能跑了！”陈万堂叹息一声，恨恨道，“所以得赶紧回‘和胜坊’把银子和家伙带上啊！快他妈走！”
周、苏两家全得罪了，要是白家再不管他们，可不就只剩跑路了么！
众人听罢，俱是心头一紧，再不用人催促，便撩起脚跟拍屁股——撒开欢儿来，可劲儿地跑！
“轰隆隆”脚步声响成一片，几个人七拐八拐，走街串巷、蹚水过泥，直奔“和胜坊”而去。
一开始，脚底下倒腾得还算快，可没一会儿的功夫，速度终究是渐渐慢了下来。
众人上气不接下气，只觉得肋骨以下隐隐作痛，可这生死时刻，性命攸关，倒也没人敢说一个“累”字儿！
如此跑了将近两刻钟，等到了小西关时，已经开始有人挺不住，扶着墙头“哇哇”呕吐了起来。
“二哥，到……到了！”
几个銮把点双手拄着膝盖，脚下发软，嘴里发黏，野狗似的大声喘着粗气。
陈万堂也呼哧带喘，活生生把上唇的“一字胡”累成了“八字胡”。
疾风骤雨过后，“和胜坊”的门楣近乎焕然一新，黑底金字招牌上挂满了水珠，在微弱的街灯下，一闪一闪，晶晶发亮。
众人走出胡同，拖着酸软的脚步，一瘸一拐地走到街心。
正朝着“和胜坊”亦步亦趋时，忽听见有人惊叫一声：“我操，咋回事儿！”
闻声，陈万堂猛抬起头，不由得心中震颤！
只见“和胜坊”门下的两根梁柱上，一左一右，各自反绑了三两个人，台阶上又躺着三五个，手脚悉皆被反绑在一起，整个人如同反躬虾子。
一个个浑身赤条，淤青血痕触目惊心，白麻布蒙头盖脸，正在那里扭动、哀叫、求饶……
陈万堂顿时面如死灰，心里咯噔一声，暗叫：不好！来晚了！
恰在此时，忽听见“吱嘎嘎”两声刺耳，“和胜坊”的两扇大门缓缓推开。
却见二三十人众，“轰隆隆”如同决堤洪流一般，一涌而出，挺立着挡在门口，横眉冷目，鸦雀无声。
门内，一片幽深的晦暗，仿佛是一汪深不见底的死水寒潭！
“穿堂风”一来，那寒潭之上，便微微泛起涟漪。
俄顷，漆黑的“和胜坊”里，忽然传出一道苍老且沙哑的声音。
“万堂，回来了？”
这种怪声，似乎只有将死之人才能发得出来。
然而，正是这一句有气无力、干瘪空洞的问询，让陈万堂顿时倍感惊悚，竟如一只受惊炸毛的老猫似的，“嗷”的一声惨叫，撒腿就跑！
残余手下更是丧魂失魄，跟着陈万堂的脚步，狂奔乱叫！
众人也来不及去管身后的情形如何，只觉得如芒在背，似有无数颗子弹正在追命，便狠榨出筋骨血肉里的全部气力，明知活不了，却也想死得慢点。
没想到，又如此奔波了一袋烟的功夫，不仅没听见震天的喊杀声，甚至就连枪声也没听见。
“二、二哥……别跑啦！没、没人追上来！”
这一回，几个銮把点全都吐了，连陈万堂也跟着干呕了几声。
“二哥……会不会……老爷子没、没想……”
“啪！”
“去你妈的！”
陈万堂反手抽了那人一嘴巴，厉声喝道：“周云甫没想咋的？没想杀咱们？你他妈在这做梦呐？啊？伱要是想做梦，自己痛快滚回去，别在这碍眼！”
这时候，已经有几个人心里渐渐有点后悔了。或许，当初应该听二哥的，别着急反水？
可眼下木已成舟，再说这些没用的废话，只会徒增烦恼。
弟兄们已经累垮，实在跑不动了，每喘一口气，喉咙里都像有刀片在划。
陈万堂干脆席地而坐，靠在墙角里，身体可以歇着，但脑子不能停。
正在思忖着下一步计划，却不想，一波未平，一波又起，墙拐角那边，又传来了一阵零碎的脚步声！
众人心头一惊，手上虽是握紧了开山大刀，可面目神情上，却已经毫无斗志，空有绝望。
墙头处人影闪过，带来一个半生不熟的声音。
“二哥言出必行，果然刚猛！”
众人循声抬头看去，来人形单影只，是个手持玉坠白折扇的四眼儿，便立时警惕起来，横着一口大刀，争相去问来者何人。
那四眼儿不禁皱起眉头，多少有点儿尴尬地笑了笑，问：“二哥，咋？真不认识我了？”
陈万堂也是累得脑袋发懵，眯起眼睛，仔细端详了好一会儿，方才如梦初醒，来人正是那晚在居酒屋夜会白家时，白国屏身边的管家袁德庸！
“噢噢，想起来了，原来是你。”陈万堂旋即冲弟兄们介绍道，“这是白家的管家。”
袁德庸这才松了一口气，又问：“你们这是咋了？怎么累成这样？”
“操你妈的！你还好意思问？”几个銮把点顷刻间便把这一宿的不满发泄出来，“咱们二哥真心实意要投奔白家，你们倒好，让带枪不带枪，要动手不出力，啥意思？把咱们当猴儿耍呐？”
陈万堂没有阻拦。
这些话，他不方便说，正好借着弟兄们的嘴，表达自己的不满。
袁德庸也没脾气，便苦着一张脸，冲大家挨个赔笑。
“对对对，是是是！兄弟们有点儿怨气也很正常，可有道是，江湖险恶，不得不防，也烦请各位理解理解。现如今，二哥火并‘海老鸮’，不管事情成与不成，单说这份决心，我们少东家心里已经有数，这投名状一交，咱们以后就是一家人了。”
一听这话，众人虽然嘴上不再吭声，但一个个仍然没有好脸。
袁德庸见状，只好继续宽慰道：“各位放心，咱们东家从来不会亏待自家弟兄，今晚的一切损失，白老爷子，肯定会给大家一个交代！”
“行了！有你这句话，咱们哥几个的血，就没白淌！”
陈万堂斜撑着墙根站起身来。
他心里也清楚，想要反水投靠白家，流点儿血，在所难免。
要是不肯拼命，就算真到了白家，也不会被委以重任，甚至反倒会处处受人冷眼。
陈万堂担心的，从来就不是被白国屏利用，而是被抛弃。
而且，退一步说，他越是能被白家利用，就越会被白家庇佑，如今见到了袁德庸，悬着的一颗心，也终于落了地。
袁德庸好奇地问：“二哥，刚才黑瞎子让你在老地方碰面，你们为啥没去啊？我俩刚才都在那边等你半天了。”
陈万堂重重地叹了一口气，便将方才“和胜坊”那边发生的事儿，简要说了一遍。
闻言，袁德庸顿时露出慌张的神色，忙说：“原来如此！既然这样，咱们也别再磨蹭了，弟兄们受点累，等到了地方，再歇息不迟。”
众人早已身心俱疲，于是连忙点头应允，任由袁德庸带路，沿着小西关大街往西走，奔着南铁附属地的方向远去。
这一片城区，都是清一水的街灯柏油路面，走起来省时省力，没一会儿的功夫，几人便来到了一条胡同的岔路口。
从这条胡同穿出去，再走了十来分钟，就是白家大宅。
那座宅子，巴洛克风格，如今在奉天大小也算是个景儿，人尽皆知，自然不会走错。
陈万堂等人走到一半，就见前面影影绰绰站着一群人，大冷的天儿，身上悉皆穿着白色短褂。
袁德庸不慌不忙，一指前面，笑道：“二哥，少东家带人来给弟兄们接风了！”
陈万堂忽地站住，眯起眼睛往前瞅了瞅，对面的那一身行头，的确是白家的装扮，可他心里却莫名发毛。
难不成，白国屏想过河拆桥、卸磨杀驴？
可事儿还没办成，拆桥、杀驴，图什么？
陈万堂实在想不出，自己夜袭江宅，已经纳了投名状，白家有什么理由非要杀他不可。
何况，眼下江湖纷争，白国屏要是这样对待他，以后谁还会投奔白家？
陈万堂跟手下弟兄相视一眼，紧接着，便又将信将疑地往前迈出几步，最终却还是停了下来。
不行！
说不出任何理由，也看不出任何征兆，陈万堂浑身上下，顿时汗毛倒竖，这已经不是直觉，而是近乎生物的本能，在朝他发出预警——快跑！
几个銮把点也同样有所觉察，也都不约而同地放缓脚步。
腾腾杀气，欲盖弥彰！
陈万堂转身想跑。
不料，回头一看，身后竟也不知不觉地跟来一伙儿人。不仅如此，两侧的墙头上，还不断有人影簌簌落下，死盯着他们，步步紧逼。
“把袁德庸抓了！”陈万堂厉声喝道。
可惜为时已晚，才眨眼的功夫，那老四眼儿就已经跑到了对面的人堆里。
前有猛虎，后有恶狼！
两伙人一前一后，呈夹击之势，渐渐将陈万堂等人围困起来。
有人吓得惊慌失措，想翻墙头逃走，可今晚这一番折腾下来，早已累成了烂泥，哪里还有翻墙的劲头。
“白国屏！你他妈的啥意思？要杀我可以，出来把话说清楚！”
陈万堂张皇失措，脑袋拨浪鼓似的前顾后盼，恨不能长出八只眼睛。
袁德庸双手抱拳，眼含歉意地说：“二哥，不好意思，你再也见不着我们少东家了。”
“去你妈的！”
陈万堂大骂一声，伸手便要去掏枪，可枪还没掏出来，右侧大腿筋上就猛地传来一阵钻心的疼痛，整个人紧跟着趔趄一下，横倒在地上。
身后的打手拔出刀头，带出一地鲜血，趁势夺走他的手枪。
“唔！”
陈万堂紧咬牙关，只闷哼了一声，愣是忍住没叫出来。
他心里不甘，尽管他知道反水的时机不对，但却从未想过会死在这里！
除了时机，他想不通自己到底哪一步算错了，而且，竟能错到把命丢了。
“陈万堂！贪心不足蛇吞象！”
胡同里骤然响起一个年轻的声音，身前的人群渐渐散开了一条路。
“嗒嗒嗒”——清脆异常的脚步声。
陈万堂龇牙咧嘴地抬起头，首先映入眼帘的，是一双光可鉴人的皮鞋，再往上看，竟是一个不到三十岁的年轻人，一身洋装，油头粉面，男生女相——不是苏文棋，还能是谁？
“是你？”陈万堂瞠目结舌，“怎么可能是你？”
苏文棋不去理他，而是不紧不慢地走到一边：“袁爷，这两年辛苦你了。”
袁德庸笑呵呵地躬身行礼：“苏少爷，您客气！”
“家里人都接走了？”
“早就先一步回关内去了。”
“嗯。”苏文棋从里怀掏出一沓银票，接着说：“这里有你的车票和银票，趁今晚，赶紧坐火车离开关外，永远别再回来。”
袁德庸毫不客气，连忙接过来，道：“多谢苏少爷，那袁某就告辞了。”
及至此时，陈万堂才听明白过来，原来这袁德庸是苏家在白家的线人！
随后，苏文棋又走到胡同中间，冲陈万堂的手下说：“这里没你们的事儿了，都回去吧，回‘和胜坊’去，我可以保证，周云甫不会杀你们。不过，你们要是想跑，那就另当别论了。”
几个銮把点登时愣住，确实想走，可又不信苏文棋的话；再看看跪在血污上的陈万堂，更觉得心里有愧，便都含混着支支吾吾。
“我们……不走，跟、跟着二哥！”
“行了！别他妈装啦！”
陈万堂不由得怒骂一声。
这时候，他也明白了，自己这伙人之所以能接连躲过两次“追杀”，归根结底，是老爷子压根没想杀这帮人。
周云甫要继续经营“和胜坊”，短时间内招不到人手，势必要继续倚仗陈万堂这帮蓝马銮把点。
因此，苏文棋说的没错，老爷子不会杀他们——至少暂时不会。
当初，正是这帮人逼他反水，才让他落得眼下这步田地。
可当陈万堂又一次看了看众弟兄时，忽然又有些释然了，沉吟半响，便颓丧着说：“算了，你们回去吧！去跟老爷子认个错，好好说说，把事儿都推我身上吧！”
“二哥！”
“滚犊子！别他妈叫我，烦得慌！”
众人见状，呆了一会儿，终于灰头土脸地四散去了。
这时，苏文棋也终于款步来到陈万堂面前，沉声叹道：“陈万堂，你跟苏家的帐，该清了。”
陈万堂冷笑一声：“嘿嘿！姓苏的，你咋不早生几年呢？你早点儿出来晃荡，当年我就把你们苏家哥仨一块整死了！”
“看来你还是不服。”苏文棋笑着摇了摇头，“你野心挺大，脑袋也不傻，可你不懂驭人之道，连自己的场子都压不住，无论怎么忙活，顶天也只配给别人跑马。”
“小逼崽子，少他妈跟我拽词儿！”陈万堂厉声喝道，“我现在，只求死个明白！”
“你有这个资格吗？”
陈万堂顿时愣住，无话可说。
苏文棋蹲下身子，拍了拍他的脸，露出一副罕见的狰狞面孔。
“你记住了！奉天江湖，再怎么乱，那也是苏、周、白三大家轮流坐庄，你陈万堂算什么东西？”
陈万堂几乎瞬间就颓了，不是因为这一番话，而是在说这番话时，苏文棋眼神中那种充满厌恶的轻蔑。
“你真以为，当年凭你自己就能对付我们苏家？”
苏文棋站起身，紧接着忽然冲身后招呼了一声：“罗大夫，给他止血。”
人头攒动——很快，一个戴眼镜的老头抱着药箱，从人堆里挤了出来。
陈万堂预感大事不妙，刚要起身，却被一群壮汉压在身下，于是连忙惊慌失措地大喊：“小逼崽子！你他妈要干啥？啊？都是道上混的，你给我个痛快！给我个痛快！”
“你当年杀我哥时，给过他们痛快吗？”
苏文棋回过身，手里多出一把斧头。
“陈万堂，是爷们儿的少叫唤，临走了，别让大伙儿看不起你。咱们，先从手来？”
“去你妈的！我！来个痛快的！”
陈万堂的手被人按在地上，任凭他如何挣扎，也始终无法挣脱众人的束缚。
当斧头落下时，他也许才会明白，什么叫谋事在人，成事在天。